《[火影∣斑樱]如果这就是你所想的》葵苳

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　　虽然如今的餐桌上只剩两个人，泉奈还是习惯的会多拿几个盘子出来备用。
　　可以放入鱼刺和啃不动的骨头，也可以拿来放置食用完丸子剩下的竹籤。
　　没有用到等结束时收进碗柜也没关係。
　　「开动了。」「我开动了。」

　　两人都不怎麽忌口，普通的白米饭配上两三样肉和菜就足够。
　　受到从小的家教，吃饭时的饭桌往往是安静的，连碗筷碰撞的声音都只有偶尔才出现。
　　已经习惯了忍者的生活没多久就将午餐快速的解决。

　　「斑哥？」
　　泉奈看着斑手中的碗，裡面的饭几乎没什麽动。
　　「你最近食慾很差，是身体怎麽了吗？」
　　「没事。」
　　随后用三两口把碗裡的食物吃光。
　　「大概是最近天气太闷了，才不太想吃。」
　　「那就好。」

　　泉奈喊住了正收拾碗筷走向厨房的斑。
　　「大哥，你今天下午也要出门吗？」
　　「嗯。去火影楼。」
　　斑没有停下脚步，水流冲刷瓷碗的声音和泉奈紧追上来的话语同时响起。
　　「最近村子的事务很多吗？」
　　「去那裡办点事情。」

　　黑色的头髮已经长至腰侧。若是把斑后面的髮丝撩开，会看见一枚绣在上头的红白色家徽。宇智波的忍服上总是绣有这样的图案，是为了在战场上让人能一目了然彼此的身分。
　　如今不再人人都穿着旧式的家族忍服。
　　随着纺织技术的进步，服装店裡有更多舒适性更高也更美观的衣服可以选择。
　　但斑还是选择穿着旧款的宽袖忍服，就是在闷热的天气裡也是如此。

　　泉奈最熟悉的是斑的背影。
　　在他的那个时代，孩子从还在学习走路的年纪就必须开始学习怎麽丢掷苦无。
　　以孩子的体力只能训练到下午，往往还没完成规定的课程，泉奈就与其他的兄弟们累瘫在地上。
　　到了该回家的时候，斑会用宽厚的背部扛起疲惫的泉奈，与弟弟们一起沿着南贺川走回家。
　　长期体训下斑的背肌变得很结实，抱起来就像是在怀抱着大树一样有安全感。
　　泉奈跟着斑随口哼的小调乱晃着脚，旁边有人负责打拍子，有的抢先跑到了更前头的地方催促着斑走得更快。一行人就这样吵吵闹闹的回到宅邸。
　　后来长大了，泉奈不再需要大哥背着他了。脚边的南贺川仍潺潺的流，他听见那细微的小调还在被斑哼着。
　　身边已经没有人打着拍子，也不会再有人站在远方的草垛上喊道「斑哥你们走快点呀！」。
　　即将落下地平线的夕阳好像要将斑吞噬了，艳丽的血色与那绣在衣背上的宇智波家徽融为一体。
　　曾经认为宽厚的、像大树一样的后背，其实现在回想起来，那也不过是一个十几岁少年的背影而已。

　　不管是小时候，还是长大后的现在，在泉奈看来斑没有改变多少。
　　甚至连透过背影所感受到的寂寥也是一样的。
　　那个肩上究竟扛了多少重量？泉奈从没有开口问过。
　　斑无条件的信任他，而他也是如此。

　　「怎麽了吗？」
　　斑回过身问，泉奈却只是微笑。
　　「有时间的话，我替大哥修剪一下头髮吧。......夏天到了啊。」

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　　明明已经进入初夏，斑却像是刚要开始冬眠似的变得更加嗜睡。

　　「就算是冬眠的动物也不会这麽懒散吧。」
　　泉奈取笑斑。
　　「而且眼袋更深了。」
　　「喂。」
　　「哈哈，开玩笑的啦。」

　　斑去往火影楼的次数变得频繁起来。
　　不是回到家裡睡得昏天暗地，就是彻底消失一整日。
　　泉奈起先还会等着斑吃饭。到了后来以在桌上留下的字条决定要做几人份的晚餐。

　　「大哥又要爽约了吗？明明之前答应和我切磋的。」
　　「你已经足够厉害了，我教不了你什麽。」
　　「要比你更强才行啊。」泉奈嘟囔，「不和我切磋，至少和我待一会陪陪我。」
　　「下次吧。」
　　「所以大哥到底在忙什麽？」听人说斑最近与千手兄弟走得近，泉奈不免不平，「那些傢伙怎麽分到比我更多的时间啊。」
　　「你以后会知道的。」
　　斑只是这样说。

　　在入住木叶村的新宅邸时没有留下任何的家僕。
　　独自一人时，泉奈偶尔会感到这栋房子过于空旷。
　　不常外出的缘故，得知消息的窗口仅剩保护安全的部下。
　　过去战争裡的磨砺下似乎让人变得格外容易满足，刀鞘内的太刀也许久没有拿出来保养。
　　偶尔泉奈会想。
　　想着拥有这样安逸如一滩死水的日子，究竟是种不幸还是万幸。

　　过了十月后天气明显转凉。人们纷纷拿出厚实的长袖预备迎接厉人的秋冬，斑总是穿着的长袖族服也不再那麽突出。
　　斑用髮束将过长的头髮随意束在脑后，露出一截脖颈。
　　或许是因为这样，每一回斑都将领口高高立起，将那截颈盖的严严实实。
　　「替我修个头髮吧。」
　　有天斑这样说，捏着已经长到要挡住视线的浏海。
　　虽对于将一件事从夏天拖到秋天感到无奈，泉奈还是老老实实的拿了剪子来。

　　「不要动喔。你想修多少。」
　　「能看清路就行。」
　　还真是随性的要求。
　　喀喀喀。一条又一条的黑髮堆在地上。
　　「大哥，你什麽时候受的伤？」
　　泉奈咦了一声。
　　左耳后部一直延伸到后脑勺处有一片黑青色的伤口。
　　「你是撞到了东西吗？」
　　不太像是外部导致的伤口，稍微往下压有一种浮肿感。仔细一看上面还奇怪的佈满密集的肉芽，让人想起了癞蛤蟆的表皮。
　　「那是、」
　　「欸？你说什麽？」
　　「...没什麽。」
　　泉奈认真的修剪着鬓髮，也因此错过镜面反射出的、班的表情。
　　当时是有什麽话想跟他说的吧。
　　也许那就是唯一能了解到真相的机会了，但当时的自己却抱着无所谓的心态，并没有追问那剩馀的下文。

　　院子裡的树叶还没完全光秃，时序的脚步刚踏入凉冬。
　　斑毫无预警病倒了。
　　整整發了快三天的高烧尚未清醒，族内优秀的医忍们都束手无策。
　　纸终究包不住火，已经到了无法掩盖消息的时刻。
　　顶着沉重的压力，日夜守在榻前的泉奈也感到了力不从心。

　　第四日清晨悄然来临。
　　宇智波族地迎来罕见的访客。

　　「你来干什麽？」
　　「我要找宇智波斑。」
　　「大哥不在。」
　　随着对视的时间拉长，心底的预感逐渐落实。
　　从第一场战斗开始，扉间花了数年的时间都在研究泉奈的弱点。
　　从泉奈發动攻击前预先蹬脚的习惯，一直到说谎时会特别强迫自己直视他人眼睛。
　　扉间对于泉奈瞭若指掌。
　　「你若是想救斑，就不该阻止我。」
　　「什麽意思？」
　　「我比你更知道斑现在的状况。」

　　将卧房裡的其他人遣散，只留下负责照顾的主要医忍与扉间，让几名贴身护卫在门外。
　　那之后扉间没有向他吐露更多的话，却像是知道他迟早会退让般气定神閒的抱着胸。
　　实在不甘心是由外人说出这番话。更何况那人还是自己的宿敌扉间。
　　但斑无法再等待。
　　泉奈全神戒备，复盖在黑色衣袖下的手臂肌肉紧绷。
　　但凡扉间做出多馀的举动，随时都能抽刀应变。

　　拉开斑的衣领直到露出整个侧臂。
　　刚换上的白纱布已经吸满渗出的组织液而显得又湿又软。扉间将纱布拆开，扔进一边的铁器皿。
　　暗沉黑青色嘶咬着斑的肌肤，不规则的攀在表层浮肿的臂上。过度增生的细胞形成息肉密密麻麻的佈着，数目还有上升的趋势。
　　（已经延伸这麽广了吗。）

　　「这到底是、」
　　扉间拿出针剂，将药剂注入斑的体内。
　　上头的息肉开始迅速發胀、破裂，斑發出痛苦的嘶吼。
　　「这些是多馀生出的千手细胞，是引發發烧的主因。必须去除才能降□□温。」

　　榻上的斑在这时隐约有转醒的迹象。
　　顾不得抓住一闪而逝的线索，泉奈立即来到榻前握住斑放在一旁的手。
　　斑涣散的视线从虚空中转移到泉奈的脸上，接着是泉奈身旁的扉间。
　　「泉奈......你离开。」
　　没有想到斑的第一句话会是如此，泉奈狠狠一愣。
　　斑这一回声音变得大了一些：「我说离开！」

　　「我不要！」
　　愤怒与委屈抢先理性一步，泉奈死死的握住斑想要挣脱的手。
　　「你到底瞒着我、瞒着大家在做些什麽？还有刚才扉间说的千手细胞，为什麽那种东西会——」
　　「泉奈，冷静一点。」
　　「你差点死了！这让人怎麽冷静？！」

　　「斑正在接受细胞的活体培植。」
　　扉间的插话让宇智波兄弟的争执一下子停了。
　　「千手细胞的再造力很惊人，一旦成功与斑原本的细胞结合，可以大幅提升身体素质。」
　　起初扉间是不同意的。
　　将细胞放入人体内培植，与製造假肢技术是完全不同的两回事。
　　前者等于让初始的千手细胞在受试者体内生长，与体原细胞进行竞争、剥夺生存空间，胜者则能佔据这整具身体。
　　千手与宇智波的血脉碰撞，谁都不知道会产生出怎样的怪物。
　　未成熟的技术所冒的风险太大。虽如今的木叶还没有严禁人体实验的法律，事情若传出去仍会造成不佳观感与反弹。

　　[「失败的代价也不过我的一条命，成功了能应用的可不只是医疗领域。」]

　　若培植出排斥反应低、匹配度良好的千手细胞，能逆转无数人的命运。
　　作为研發的推手，扉间比谁都希望千手细胞能够成功。

　　「这些反应都在控制之中。我不会死的。」
　　泉奈不發一言的听着，仍然紧紧握着斑的手。
　　在斑的视野中只剩下微微颤抖的肩膀与低垂的头。
　　「为什麽要这样？变强难道没有其他办法吗？」
　　「......。」
　　泉奈露出痛苦的表情。
　　记忆裡的斑的背影，不知何时已经走到了视野无法触及的远方。

　　（我好想理解你啊，大哥。
　　但是我好害怕...你是不是之后也会丢下我？）

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　　自从那日扉间来访后，斑的情况稳定了下来。
　　谁都没有再刻意提到关于千手细胞的事情。
　　潜移默化的改变仍然在持续着。
　　可以自由出入属于族长的书房，会谈的纪录也只是放在书架上可以随意取读。
　　除了较单纯的家族事务，斑也慢慢地将与中央交涉的部分交给泉奈。

　　一旦有新生的息肉就要注入药剂。
　　息肉肿破后留下一条条歪曲扭八的疤痕，复盖在布料之下的肌肤几乎没有一处完好。
　　泉奈坐在一旁帮忙涂上药膏。随着时间过去似乎已经产生了变化，息肉生长的速度明显缓慢下来，伤口癒合也比以往花费更少的时间。

　　「你怎麽看扩建族地的提案？」
　　「目前的族地空间已经不足以容纳了，扩建是必要的。族裡的人大部分也都支持。」泉奈说道，「不过这是宇智波第二次扩建，其他家族也许会有些不满。」
　　「......他们总是说宇智波过于贪婪了。」

　　「不要被他人的想法左右，泉奈。」
　　「正因为你站在高处，才更要相信你自己所见的。」
　　斑伸出手，拍了拍泉奈的肩膀。
　　看着泉奈的脸，此刻的斑终于有些体悟到当年父亲说出那段话的心情。
　　虽然不是个完美的族长，但斑也将一族的骄傲以自己的方式传承下来了。
　　「我虽因嚮往所谓彼此互相理解、超越宗族主义的时代，才与柱间一起建立木叶村。这是我个人的立场。但做下任何决策时，永远要以族人的福祉为优先——这则是身为一族族长的本分。」
　　「唔，突然间好严肃？」
　　泉奈勉强笑了笑，不太自在地想移开肩膀上沉重的重量。
　　「我要将族长之位交给你。」
　　「——。」

　　这几年建村后，有很多的發展都与斑的预期不同。
　　族长的位置已经无法满足斑下来要完成的事，但斑不愿把自己的想法加诸在泉奈身上。
　　他将弟弟保护得很好，为的就是不希望泉奈遗忘心中的纯粹。
　　「但是、」
　　「我需要由你替我守护好一族。」
　　斑继续说。
　　「在我离开的这段时间，你要好好保护大家，泉奈。」

　　他的身体已不再对培植的细胞产生排斥，水户那头的研究亦告一段落。
　　时机已然成熟。

　　「大哥，你要去哪？！」
　　「去做只有我能做的事。」

　　寻找樱——以及所盼望的、新秩序的可能性。

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