《深宫吟》沐海洋

33、榕城番外

　　“武王、周工，其达孝矣乎！夫孝者：善继人之志，善述人之事者也。春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。宗庙之礼，所以序昭穆也……”

　　兆德十六年，八岁的榕城放下书，他趴在窗边的短凳上，伸手去接窗外洋洒的絮雪，雪片清凉轻盈，倏然间消失在他手心。

　　醴泉宫一向很冷清，这场大雪倒是给这里增添了些许人气。他拿起烛台，一手覆于其上，小心翼翼地护着火苗往外面去。

　　今夜是除夕，外面，团团锦簇的烟花正绽放的热烈，管弦之音随着寒风一起吹进来，却更添寂寥。

　　榕城望着那些烟花，很久没有移动脚步，直到大雪覆满了他全身，直到寒风冻僵了他的四肢，他才放下僵硬的手，蜡烛早已熄灭，顶端的凹槽也已经被雪片填满。

　　他静静地看着这烛台，片刻后，轻道一声，“除夕安好。”

　　寒风凛冽，今夜尤甚，榕城被冻醒了几次，只好出去走走，他漫无目的地在宫苑萧索处乱走，不知不觉间，竟绕进了一片梅林。

　　冬日的腊梅殷红热烈，馨香萦绕间，他忽而瞥见角落里一抹粉蓝色，他收敛了呼吸，小心地上前，借着梅丛掩映，他看见一对提着灯笼的男女。

　　“末将拜见皇后娘娘。”

　　“免礼，除夕夜宴，慕将军怎么到这破败梅园里来了？”

　　榕城呼吸一窒，那是沈皇后，还有刚刚还朝述职的大将军慕枫。

　　慕枫爽朗一笑，“暖阁里太热，臣出来透透气，不知怎的就转到这儿了，太久没进宫，连路也记不清了。”

　　沈皇后一笑，“是啊，一别四年，确实够久的。”短暂的沉默后，“沈将军过了元宵又要开拨离京了吧，这一去也不知要多久。”

　　“什么时候打退了鞑子，臣什么时候回来。”慕枫看沈皇后瑟缩了一下，笑道，“外面冷得很，娘娘快回去吧，当心染了风寒。”

　　“将军穿的也不多，不觉得冷？”

　　“哈哈哈，”慕枫笑道，“塞外可比这冷多了，臣稍待一会儿再回去。”

　　“……听说慕夫人有喜了，恭喜了。”沈皇后解下腰间的玉佩，“这是宏远法师开过光的，就赠给慕将军的孩子吧，祈佑这孩子安康顺遂。”不待慕枫回答，她已将玉佩塞到他手中，转身离去了。

　　慕枫没有看见，可榕城看得见，在微弱的烛光下，沈皇后腮边的一滴泪。

　　元宵的时候，盛宠不衰的玉妃忽然病了——玉妃是五皇子榕瑾的母妃，身份不详，皇帝很宠爱她，却并不怎么待见五皇子。

　　也许应该这么说，皇帝对自己所有的儿子都不怎么待见。

　　玉妃的病久治不愈，皇帝去的渐渐也少了，皇后和玉妃一向交好，玉妃缠绵病榻的最后一段日子里，都是她在照顾。

　　两月后，玉妃病逝。

　　皇帝追封她为皇贵妃，谥号肃。

　　史书上留下的，只有短短一行字。

　　肃皇贵妃，十六进宫，育五皇子，年二十六，因病殁。

　　至于她是怎样的性格，有怎样的生平，统统都被抹去，只留下一个小小的剪影，成为这千秋史卷上的小小点缀。

　　这只是榕城生命中一个微不足道的插曲，当然，对所有人都是，玉妃很快被这座王宫淡忘，几乎没有人再提起她，皇帝有了新的宠妃，空置的玉澍阁也有了新人入住。

　　日子依旧如此，前朝风云变幻，后宫除了沈皇后屹立不倒，宠妃总是换了又换，新出生的皇子们越来越多，可是没有哪个能活过一岁。

　　渐渐地，皇帝子嗣凋零，健在的皇子只有三皇子榕城与五皇子榕瑾。

　　究竟是意外还是人为，皇帝从不追究过问，也就没有人敢追究。

　　一直到榕城十六岁这年，沈皇后有孕。

　　皇帝召见了这个几年都不曾见过的儿子，命他去佛寺替皇后腹中未出生的孩子祈福。

　　毫不意外地，他遭到了追杀。

　　这些年来，为了活下去，他忍气吞声，默默无闻，可沈皇后为了自己没有出世的孩子，还是要他的命。

　　也许不止沈皇后，那个从献血中厮杀出一条路的皇帝，他焉能不知这些把戏，可他还是放任沈皇后，甚至推波助澜。

　　为什么！为什么！

　　他没有争位的野心，也没想过要害谁，他只想活着，只想活着而已，他究竟做错了什么？

　　榕城渐渐失去了抵抗的力气，他跪倒在雪地里，绝望地瞥过那些寒光闪闪的刀刃。

　　今天要死在这儿了吧，等他死了，尸体会被大雪掩埋，也许直到这场初雪消融，他腐烂的尸身才会被发现。

　　他沉默地在这王宫中度过十六年，今天也将沉默地死在这里。榕城摇摇晃晃地站起来，他知道今天在劫难逃，但在死前，他要保存最后一点尊严。

　　忽然，一声清脆的哨响传来，如利刃，刺透了这死亡的气息。

　　榕城抬头，模糊的视线里出现一抹刺眼的红，是他额间滴落的鲜血的颜色，也是那姑娘的斗篷，像熊熊燃烧的火焰，深深烙映在他心头。

　　自此，一眼万年，终身不忘。

　　死士们停下了动作，并没有攻击她，而是离开了。

　　当然不是被她的虚张声势吓住，而是他们她腰间的那枚玉佩，那枚曾经被沈皇后送给慕枫的玉佩——作为家养的死士，他们都认得那枚玉佩。

　　榕城尚未从死里逃生中回过神来，那姑娘已走到他面前，她盈盈一笑，在他面前放下一锭银子，“喏，回家去吧。”

　　他怔怔看着她，她却已经走远了，茫茫天地间，只剩下一叶如红梅般的身影。

　　良久，他站起来，拄着剑，望着溅满了血的凌乱雪地，一切仿佛一场梦，那个姑娘也仿佛梦中划过的一只蝴蝶，翩然无影。

　　他弯腰捡起那锭银子，紧紧握在手心。

　　在佛寺的第三天，宫里传来了沈皇后流产的消息，与此同时，皇帝召他回京，并在皇后的寝宫里召见了他。

　　“朕已决定将你过继给皇后，过来，给你母妃磕头。”

　　皇后倚在榻上，温和地看着他，仿佛派人去杀他的不是自己。

　　皇帝只是看着皇后的笑容，并不在意这个儿子的想法，也不在意他已经渗血的伤痕。对他而言，这个儿子只是个可以随意摆弄的物件，只要听话就够了。

　　榕城从没有像这一刻一样恨过，恨自己的无用，恨自己只能对仇人俯首磕头。

　　他咽下喉头上涌的血，缓缓伏下身，行大礼，“儿臣，见过母后。”

　　他就这样成了沈皇后的儿子，成了这王朝的嫡子，很快，也会成为尊贵的太子，甚至是皇帝。

　　别人以为他金尊玉贵，可只有他自己清楚自己过得是什么日子。

　　沈皇后性情反复，甚至是暴虐无偿，她对榕城的要求一刻三变，稍有不顺心便是一顿鞭子伺候。

　　榕城被过继到她手下不过七天，就已经伤痕累累，修习马术课时，头晕目眩地从马上摔了下来，险些被踩踏致死。当夜，他高烧不退，几乎回天乏术。

　　他醒来时，没有迎来任何问候温存，只有一碗迎面泼来的滚烫茶水。

　　皇后打量着手上护甲，对他笑道，“既然醒了，就去练剑，今日小雨，气候凉爽，正适合呢，你也该好好练练，免得总是这么不中用，不过挨了几下就昏死过去。”

　　榕城艰难的翻身坐起来，他踉跄着下榻，刚迈开步就扑倒在地上，他急促地呼吸着，仍旧坚持着跪下行礼。

　　“儿臣不孝，惹母后不快。”他只说了几个字，身上的衣衫已经被虚汗浸透，露出那下面的依旧猩红的伤口，“儿臣……这就去。”

　　沈皇后倒是愣了一下，她伸手抬起榕城的下巴，看着他苍白的面容，忽而冷笑道，“你和他真是一样的虚情假意，令人作呕。”她收回手，细细擦拭着手指，仿佛沾了什么不干净的东西，“既然知道错了，就滚出去练剑，练到我满意为止。”

　　榕城低下头，敛去满目的冷芒。

　　时光匆匆，三年时光一晃而过，又是一年春来，春景未变，宫中却已是天翻地覆。

　　榕城漫步于宫道回廊间，路过的宫人都恭敬地福身，唤一声太子殿下。

　　两年前，因为宫妃间的争斗，沈皇后再次滑胎，并且终身难以有孕，这之后，她对榕城才渐渐看重起来，不再非打即骂，而是认真教导起来，榕城恭谨温驯，进退有礼，这几年里言语神色间从未流露出任何对过去的不满，饶是沈皇后这样的疑心挑剔，也挑不出任何不满。

　　年前，榕城十八岁，皇帝终于册立他做了太子。

　　“殿下，塞外的东西到了。”心腹太监低语道。

　　榕城双眸一亮，快步前往书房，关了门，太监恭敬地奉上一个匣子，而后退下，守在门外。

　　他打开匣子，里面是一封信和一张画像。

　　画像里正是十六岁的慕子修，灰扑扑的衣袍，铠甲扔在一边，身前缠着白纱，一手抓着酒坛，一手和兵卒划拳。

　　榕城望着那画像良久，才微笑着拿起信。

　　“十六日，慕小姐上阵杀敌六十有七，腹部、后心、臂膊皆有受伤。”

　　“主子，苏小姐来。”

　　榕城蹙眉，收起了手边的东西，“请她进来吧。”

　　“榕城是在忙公事？倒是我叨扰了。”

　　“束玉肯来，我求之不得，今日怎么有空过来？”

　　榕城与束玉相识于半年前的游船诗会，因着榕城解出了束玉的谜题，两人互引为友，二人皆博古通今，常在一处读书赋文，评古论今，榕城又温柔小意，如此君子，实在令束玉心动，因而相识不过半年，她已情根深种。

　　“没什么，今日来探望明昭，路上遇见了皇后娘娘，她叫我把这几本书给你送来。”

　　“外头日头毒，辛苦你了。”

　　“辛苦什么，我本来也是要来的。”束玉一笑，“你方才在忙些什么机密，这么热的天，还关着门。”

　　“冀州饥荒，朝廷上月拨了赈灾款，报上来的账本有些问题，方才在复查。”

　　束玉皱眉，“赈灾款年年都拨，可层层剥削之后，发到百姓手里的不过皮毛，这些贪官着实可恨！”她知道自己和榕城虽是恋人，却也不该妄议朝政，只是她早些年到过灾区，亲眼见过灾民吃土充饥，心中愤恨，实在忍不住。

　　盘根错节，官官相护，要除去他们，谈何容易啊。”榕城叹口气，又笑道，“这些不是你该担心的，半月后是你的笄礼，可都准备好了？”

　　谈起这些，束玉心情也沉重起来，见榕城神色忧郁，她勉强含笑点头。两人又说了一会儿话，束玉起身告辞。

　　带她走后，榕城取出匣中画像，贪婪而仔细地端详着。

　　束玉的才情、心性、容貌皆是一流，这样的女子万金难求，可他对束玉实在没什么感觉，若不是为着她背后的相府，他定然不会去结识她。

　　他所思所想的，是那年雪地里惊鸿一瞥的女子。

　　那时的慕子修还是个小姑娘，他自然不会对她起什么邪念，但那种感觉很奇怪，当他见到她时，只觉得整颗心都被紧紧攫住，他的目光只能看见她一个人——仿佛他就是为她而生，他只想围绕着她。

　　他说不清那是什么，初见时他就知道她的身份——慕枫的独女，早年间他能力单薄，无法探知更多的消息，但自从两年前，他培养了自己的死士后，立刻派了人去她身边，是保护，同样是监视。

　　虽然这三年他们没有见过一次面，可他清楚她的每一件事，他知道她第一次偷酒喝是十三岁，喝了半坛酒醉了两天，也知道她现在千杯不醉；他知道她暂时没有交好的女伴，最要好的朋友是束玉的弟弟苏昀……诸如此类，他知道许多许多，甚至他比慕子修都了解她自己。

　　在慕子修还是个小姑娘时，他只想保护她。可随着她年岁渐长，他的思绪也随之转变，他想要她。

　　他要和她相伴一生，他深爱着她，宛如虔诚的信徒，他的生命是她的，那么，她也该是他的——她的爱，和她的人。

　　他望着那画像，低低地笑了几声。

　　时光匆匆，又是两年过去。

　　榕城已到了及冠之年，这些年他谨言慎行，终于博得了沈皇后的大部分信任，更取得了沈家的全权支持，连皇帝都要忌惮他几分。

　　塞外的战事终于停歇，慕将军也班师回朝。

　　东宫的宫人们也见了件怪事，一向深沉难测的太子殿下脸上，最近频频带着温柔的笑意。

　　他们猜测着是为了与苏家小姐的婚事，只有他自己明白，他在等着他心上的姑娘回京。

　　宫宴前的午后，他照常与束玉在梅林约见，她作舞，他奏琴。

　　束玉舞姿灵动飘逸，可他却无心欣赏，就连一向惯熟的曲目也险些出错——就在刚才，他瞥见一人跃上了他身后的梅树，那正是他惦念许久的人。

　　一曲毕，树上传来清脆的喝彩鼓掌声。

　　束玉愣了片刻，同树上跃下的慕子修寒暄起来，二人有问有答，问及他的身份时，他淡淡道，“在下宫中琴师。”

　　束玉正奇怪他为何不表明身份，又奇怪一向和煦的他今日怎么如此冷淡，只有他自己知道，自己花了多大的力气去克制，才没有冲过去抱住她。

　　他是多么喜欢她。

　　但他知道她的处境，也无心搅扰她逛园子的好心情，下意识隐瞒了身份。

　　“琴师啊。”慕子修打量了眼他的衣饰，一笑后便告辞了。

　　榕城有些痴迷地望着她离去的方向，片刻后，目光逐渐深沉。

　　入了皇城，你就是我的了，小姑娘。