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1、第 1 章 ...
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天成二十年,袁相次女袁清在官考中脱颖而出,摘得探花之位,得圣主垂青,官封五品,赴浔州府任职。
打点好行装后,袁清拜别家人离去。袁相正夫赵氏看着远去的马车,泪眼朦胧。袁相无奈,安慰道:“清儿已成年,是时候出去经受风雨了,夫君不必担心。”
赵氏闻言转头瞪了她一眼,“那可是我怀胎十月生的女儿,你舍得她受苦,我还舍不得呢。前年送走了朗儿,我就难受得很,如今连清儿也……”说着说着,就又哭了起来。
袁相拍拍他的背,低声哄道:“好了,这可是在门口呢,再说了左不过三年清儿就回来了。”
赵氏也意识到不妥,擦干泪转身就进府了,也没理袁相。袁相笑笑,跟着进去了。
袁相位列一品,对女儿管教甚严,袁清自小除读书之外,也须兼修武艺,身手虽然不能与江湖高手相比,但是对付几个蟊贼还是绰绰有余的。此番远行,她也只带了一个护卫展凌和丫鬟朔月而已。两人都是自小侍奉她的。
“小姐,喝点水吧。”离家之前,赵氏将朔月召去,千叮呤万嘱咐,要朔月务必照顾好袁清。此刻看到小姐嘴唇有些干,朔月立马端杯倒水。
“嗯。”袁清接过喝了,将杯子还给朔月。她撩起车帘看了眼,此刻也不过刚出城门,路上车行人往,十分热闹。也对,过几日就是花灯节了。
花灯节,情人相会,互诉衷情。她这个孤家寡人却要远赴他方,真是。袁清摇摇头,怎么无端想到了这些。莫非被父亲念叨久了,所以想要找个人相陪?
不不不,想到前几次没能托却的相会,那些娇滴滴,一刻都安静不下来的小公子们,袁清深深庆幸自己可以离家三年,过这么一段清静日子。
自从长姐靠官职躲出去后,父亲的目光就放在了自己身上。频频推着自己出去参加什么赏花会,还经常邀请相识的官员夫君来府里,而那些人又总是带着子侄同行……父亲的意思她懂,可是她是真的没那个心思。
“展凌,到了官路上后就让马跑快些,赶在日落前到达扶风城。”袁清吩咐道。
“是。”展凌答道。
毕竟是第一次远行,即使面上表现得很冷静,其实心内还是有些不安的。袁清昨晚没有睡得太足,这会摇摇晃晃的,渐渐就来了睡意。
朔月见小姐睡着了,自包袱里拿出条毯子给她盖在了身上,然后安静地坐在一边,注意着小姐,防止马车颠簸磕碰到。
袁清就这样在睡梦中到了扶风城。
“小姐,小姐。”
袁清慢慢睁开眼睛,缓了会才记起现在的状况。“怎么,到了?”
“是。”朔月将浸湿的帕子递给袁清。袁清接过来擦了擦脸,觉得精神了些。
整理一番衣饰,袁清弯腰下了马车。马车现在停在一间客栈的门口,展凌走过来。“小姐,这是城里最大的客栈,今晚可要投宿于此?”
两个俏皮的小姑娘站在门前迎来送往,脸上带着讨喜的笑容。天色已暮,门前的大红灯笼已经热闹地亮起来了。宽大的匾额上,龙飞凤舞地写着“福客居”三个大字。人声熙攘中飘出热腾腾的饭菜香气。
“就这儿吧,祭一祭咱们的五脏庙。”袁清迈着步子朝门口而去,随后下车的朔月抱着行李跟了上去。
“小姐要住店吧,来,行李交给小婢就是。”机灵的小姑娘跑过来,殷切地招呼。朔月笑了笑,躲过了她伸过来的手,抱着包袱往里走。
袁清走到大堂,里头的烟火气更浓些,堂中坐了许多吃饭的客人,吵吵嚷嚷。小姑娘走到袁清身边,“小姐来得巧,咱们这儿刚好还剩了两间上房。您看?”
袁清点点头,朔月即刻说道:“那就要了,前头领路吧。”
小姑娘满脸喜色,“哎,几位这边请。”
房间在三楼,两间并不相连,一间在走廊尽头,另一间在楼梯口。展凌看了看,觉得不太方便。
“可还有相邻的空房?”
小姑娘摇摇头,“没了,就这两间还没住客的了。”
展凌看向袁清,等她拿主意。袁清走到走廊尽头那间的门口,“我要这间。”
朔月抱着行李跟了过去,展凌跟着小姑娘下去付了订金,又去后院看了看马车。等展凌再回来,在大堂角落的一桌找到了正美美用饭的主仆俩。
“展凌,快坐,这福客居的饭菜可香了。”朔月一手拉着展凌的袖子,一手拿着筷子没停下。
“这……”
袁清适时发话。“出门在外,不用讲究那么多,坐吧。”展凌这才坐下用饭。
“多谢小姐。”
这福客居的饭菜味道还尚可,只是不知是不是厨子犯迷糊了还是怎地,有一道炒菜实在咸口。朔月没注意吃了一大口,顿时难受得不行,忙吃了大口饭来压一压味道,不想吃急了竟噎住了。
展凌拿起茶壶想要倒杯茶给朔月,却发现壶已经空了。“小姐,我去找水。”说完,就匆匆离开了。
袁清瞧着朔月的窘态,既好笑又觉得有些心疼。她轻轻拍着朔月的背。“你啊,真是。好了,不要急,展凌很快就回来了。”
不一会,展凌端着一大碗水回来了,朔月抓过碗一饮而尽,狠狠抚着胸口。缓过来后,自言自语道:“好险,差点英年早逝。”
袁清苦笑不得,偏过脸去不再看她。展凌无奈摇头,“谁叫你吃那么急,又没人跟你抢。”
“你看,连累小姐都没吃好。”
朔月呵呵笑了,站起身来,“小姐恕罪,要不我再去给您叫几道新的菜来?”
袁清将碗往前推了推,“不必了,我已经吃好了。你们若是觉得不够,再点几道也好。”
朔月摇头,“饱了饱了,展凌你呢?”
“看场好戏,自然饱了。”展凌挑眉一笑。朔月气急,可功夫不及展凌,只能狠狠咬几下牙。
袁清站起来,“我先回房休息了。朔月,半个时辰后叫醒我。”
“是,小姐。”
一个时辰后,主仆三人来到了扶风城最繁华的樗华街。流光溢彩,熙熙攘攘,这里的花灯节和京城的也并无太大相异,同样的热闹非凡。
朔月跟在袁清身边,“小姐,您在京时不是不爱过这些节的嘛,如今怎么有兴致出来啦。哦,我知道啦,是不是没有老主君念叨,所以觉得花灯节也没那般讨厌啦。”
袁清屈指敲了朔月一下,“你家小姐从来就不讨厌过节。”
话音刚落,忽听周边人议论纷纷。
“幽怜公子出来啦!”
“是吗,在哪个花台啊?”
“东边——”
朔月听了心生不解,“小姐,这‘幽怜公子’是谁啊?”问完,自己都想敲自己脑袋一下。小姐对红粉乐事一向敬而远之,怎会认识这一听名字就晓得是名伶雅妓的人呢。问小姐还不如问展凌,虽然结果应该是一样的。
“幽怜公子是数月前荟坊新选出的花魁,据说美貌脱俗,且心思通透,是一朵难得的解语花。”展凌一字一字说得认真,朔月却听得有些讶异。这还是她认识的那个展凌吗?为什么展凌会对这些事如此了解?
袁清满意点头,“展凌办事,果真叫人安心。”
朔月这才明白,展凌是在小姐睡着的半个时辰内,去城内打探了一番消息。难怪不见人影。
“吓死我了,我还以为展凌你突然开窍了呢。”
展凌轻咳了一声,“朔月,你再乱讲,我就不客气了。”朔月赶忙躲到袁清身后。
袁清道:“走吧,我们也去瞧瞧这位幽怜公子。”
朔月听到这话,眼睛瞪得比方才更大。她拉着展凌的袖子,“展凌,我没听错吧。小姐她是要去看花魁?”
展凌轻轻一抽,将袖子拉了回来。“赶紧跟上,小姐都走远了。”
朔月呆呆地跟在后面,好久才缓过神来。
幽怜公子的名声堪称盛大,三人着实花了好一番功夫才挤到东边的花台。袁清和展凌身上有功夫倒还无妨,朔月被人挤得站都站不稳,只能紧紧拉着展凌的衣袖。
刚才的路人的消息其实有误,幽怜公子没有在台上。不过台边树了块很大的牌子,写了“荟坊花台”四字。所以地方应该是没有找错的。
展凌一边看着袁清,一边留意着周边情况,还要不时将快要被挤倒的朔月提起来,实在是忙得很。
等了半个时辰,花台上的人来来去去,就是不见那位幽怜公子。朔月有些急了,小声嘀咕:“怎么还不出来啊。”
袁清笑道:“你要是累了,先回去也无妨。”
朔月急忙摆手,“不不不,小姐,我不累,就是好奇。”小姐还在这儿呢,她一个人先回去算什么道理。
这时,一位青裳男子款款走上花台,对着台下的众人弯腰致礼。“有劳各位久候,路上耽误了时辰,还望诸位海涵。”
台下顿时热闹起来,喊着幽怜公子的名字。被气氛感染,袁清也很想一睹这位幽怜公子的风姿。
“有请幽怜公子——”