2、敬妃 与西太后叙 ...
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与西太后叙话后还不及次日，一道在坤宁用晚膳时皇帝便也提了此事，说是既然西太后点头，就顺理迎母后皇太后回宫，只是西太后的意思是：既然如今中宫正位，仪仗一应交由皇后主理，又钦点了敬妃协理，只是勿须弄得过于声势浩大，免得宫人侧目议论。此事由不得宋明置喙，只得一一应是。
次日便下起了淅淅沥沥的小雨，太后以“身子不爽利”的由头继续谢绝晨昏定省，这季春的雨夹携着那些关于她身子不舒爽是因为东西太后的纷杂的谣言，搅得这面目一新的禁闱中暗潮汹涌。宋明分身乏术，索性借着这几日不见歇的小雨的由头也免了合宫定省，连沈氏的登门造访也婉言谢绝。
西太后无意放权，将来还要受制于两宫之争，宋明身陷囹圄，自然无暇顾及他人，皇帝因着甫登基，政事繁忙，又无新人，后宫也少来，几日都宿在坤宁宫中，显得六宫更加幽寂。
坤宁宫因着东太后避居万寿园闲置依旧，收在库中的东西都落了一层灰，新朝正位中宫，启宫迎主，自然免不了添添补补，宋明这时正对着坤宁宫的账目时，听见宦官通传的是敬妃来了坤宁宫。
其实宋明也清楚，敬妃来暖阁叙话，是早晚之事：往昔敬妃最得西太后心意，因为诞下的是皇长子循珂，也是如今宫中唯一的孩子，虽同为侧妃，论入府的资历、论打理王府的时岁都比自己多上许多，当初西太后本属意她为嫡妃，奈何皇上因着家世与宠爱一心要抬举自己，可如今……她也应该捕得了一些风声，两宫侄女，一位入宫，一位是归宫，美名说的是为了两位太后解闷，实则不过是另一种身份的秀女罢了；如今血亲入宫，敬妃怕是不能再得往日的那般倚重，自然心中着急。
未几是敬妃入殿内时衣裙珠玉的窸窣之声，，宋明才不慌不忙随手掷下手上的账目一应，客气笑道，“姐姐不必多礼，坐便是。”
敬妃笑道，“原不意打扰皇后娘娘，只是太后娘娘处也不见客，臣妾实在闷得慌。”宋明见她并不受用这声“姐姐”，倒未多在意，稍一摇头“太后身子不适，咱们也不好多打扰，只是敬妃来得也巧，本宫正想问你慈宁东暖阁布置得如何……”
敬妃答应得囫囵，并未说个详细，只淡淡笑道“娘娘放宽心，臣妾必定不会辜负西太后娘娘对东太后娘娘的心意。”语毕才稍倾身凑了过来，低声的样子有些迟疑，“只是臣妾听说，好似西太后娘娘的侄女也要入宫来陪西太后？”
敬妃虽协理仪仗，却只能将这些消息知道得朦朦胧胧，多得上殿也不肯再告诉，自然心痒痒：奈何太后不愿见人，皇帝除了皇后处更不到别处来，情急之下，只得求助于皇后。
宋明听至此节，方作恍然大悟的模样笑道，“无事不登三宝殿，本宫才晓得敬妃姐姐今儿来是什么意思，”稍一停声，旋即又道，“太后的侄女不日便要接入宫来，若挤在慈宁宫，只怕太过喧闹，不利于两位太后安置，更何况东太后的心疾……”说至此处，只觉未免偏心，又道，“本宫也已将小桃园、香玉馆收拾妥当，请两位太后的侄女们入住。”
宋明打开了天窗说亮话，敬妃也不好再问什么。两厢捡了些闲事，叙话一时，至茶要凉了，宋明这才又说回正题，“两处虽收拾妥当，但本宫也不敢放一万个心万事皆合太后心意，你平日受东太后爱重，便替本宫再去瞧瞧有什么好添置的，再报给太后听便是。”她又吩咐奴才，“库里昨日主子爷吩咐送来的翡翠镯子拿一只来送给敬妃，”转头又是笑予敬妃，“主子爷昨日送来坤宁宫，还没启盒，说是顶顶的真色，本宫要一对来又有何用，拿一只来谢谢姐姐在这其中劳心劳力。”
敬妃既受了礼，哪有拒绝的由头，只能满是恭顺地答应，如此也不再添一轮茶，寻了个要去探望循珂，到别处去。
至敬妃离去，宋明闲也无事，亲自再添一道香时，逢春进来笑道，“主子娘娘亲自督办的事，又何必顺手予了敬妃这个人情。”
宋明只轻声应语，“论权，如今大权还落在西太后手中，并无肯放，既东太后回宫仪仗也交给敬妃协理，本宫实在也应该让她一道掺和两院之事；论资历，敬妃早我入府多年，请她来看看有无什么好添置的，也是给足了她面子。”收回添香的手势，多有深意，“至于添置物件，是要平起平坐，还是有所偏爱，让敬妃来做着恶人，我又何乐而不为。敬妃比我聪明，自然能收好本宫这个人情，让两宫都欢心。”
与敬妃说话不过几刻钟，宋明却只觉得倦极，末了落下一句，“虽居妃位，是除却太后、本宫之外后宫第三尊贵之人，但这宝慈宫的主位予得她予不得她，不仅是皇帝的意思、太后的垂爱，还也得本宫点头。只看她今次做得如何。”
这时敬妃人在甬道，反复琢磨皇后的那番话，心中自然不忿，这样烫手的山芋，自己接也不是，拒也不是，满脸愁色，一时不得其解，只好问身边伺候的新燕，“皇帝现在在何处？”新燕打量着敬妃脸色，但只能诚实答道，“主子爷现在在养心殿，沈常在也在伺候笔墨。”
敬妃略一思量，只能先将这一切先给万岁爷过目，以求万全，便也道，“唤人将循珂的功课送去养心殿请万岁爷过目，再请万岁爷来紫兰殿用晚膳。”
如此，仪辇便调转方向，往小桃园、香玉馆去。
作者有话说
第2章 敬妃
