《清波碧珠》雨后烟景

44、第四十四章

　　京都杜宅。
　　郭氏有意把杜若盈关上一关让她静下心来，因此便没有为杜若盈的禁足与杜周氏周旋，就连大年三十晚一家人吃年夜饭也没放她出来。
　　且说杜二爷回大宅过年，大着肚子的叶眉黛也跟着来了。
　　叶眉黛是一个小知县的庶女，土生土长的寻州人，皮肤白净细腻，身段纤细高挑，有着一双似含秋水的大眼睛，时常流露出怯乏娇弱之感，让人一见就心生怜意。
　　“婢子叶氏见过二夫人。”叶氏说话轻轻柔柔，带着点寻州的口气，卷舌音略重些，配着叶氏独特的声音咋听起来却是比正经官话要好听。
　　看那肚子约是有个四五月份的样子了，郭氏气得心肝疼，但脸上仍是一派笑盈盈，她柔声地问道：“身子可还好？多大月份了？”
　　叶眉黛规规矩矩回话道：“回二夫人，身子并无不妥，有五个多月了。”
　　话落，叶眉黛提着裙裾跪了下去，道：“二夫人，妾身还未孝敬过夫人，心中惭愧，请夫人责罚。”
　　郭氏先是一愣，但很快反应过来，这才刚见上面，就这般着急要敬姨娘茶了，这嘴上还讨责罚，真是仗着大肚子真是什么都敢做。
　　但这一回叶眉黛还真是算准了郭氏的心思，郭氏还真的不敢为难于她。
　　郭氏佯装着急道：“你这有身子的人，快快起来，这地上凉。”
　　郭氏的大丫鬟素珠虚扶了叶眉黛一把，但叶眉黛反而额头贴地，磕起头来。
　　郭氏望着柔顺的叶眉黛，一股一股的闷气生生涌来。
　　这个人肚子都大了，郭氏如果还不让她进门，那真是把心中的嫉妒赤裸裸地摆在杜家人面前。
　　但她历来都是贤淑恭顺、端庄大方的杜家二夫人啊。
　　罢了，遂了你这贱人的愿又何妨，郭氏暗咬了一下后槽牙，笑得十分灿烂，道：“你在外头照顾二爷，便是帮衬我不少了，怎可责罚你，今后你进了门，更要好好地伺候二爷。”
　　话落，望向素珠道：“快拿个垫子来。”
　　叶眉黛如愿以偿，恭恭敬敬地给郭氏敬了一杯茶。
　　郭氏轻抿了一口茶，似乎吞了一口苦水。
　　素珠在旁道：“叶姨娘请起。”
　　接着郭氏赏了她不少东西，便打发让她走了。
　　见郭氏没有为难于她，叶姨娘松了一口气。

　　人一出屋子，郭氏的脸色立刻阴沉如水。
　　吴嬷嬷进了屋，摒退了左右，一边为她按压着太阳穴，一边说道：“夫人，这叶氏敢跟着二爷来京，看样子是个心精而且胆大的。”
　　“哼。”郭氏冷哼一声道：“可不是，不留在寻州做山中王，要来我眼前讨磕。”
　　郭氏虽是这般说道，但心中也清楚，若是叶姨娘留在寻州，那她肚子里的孩子就是外室之子，一辈子都得蒙上私生子的污名。
　　来了京都不但会处处受主母压制，而且很有可能以后都回不了寻州，但叶姨娘还是选择走这一步险棋。
　　郭氏睁开的双眼投出毒辣的目光，叶氏这贱人胆敢以为她无可奈何么，“哼，命都要没了，还想这么些虚的东西，且让她过几天欢喜日子。”
　　话来，自那天后，叶姨娘倒也安份，每日到郭氏院中晨昏定省。
　　年节事多，郭氏更是懒着应付于她，以她身子笨重勉了她的规矩。
　　叶姨娘便十分安份待在自己的小院，不甚走动。
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　　大年初二归宁日杜家姑奶奶，也就是杜周氏的亲生女儿杜晴娘，一大清早便带了大小箱笼回了杜家。
　　白鹿堂。
　　杜晴娘身穿着崭新的桃红满绣时花阔镶短袄，下系浅粉水素罗百榴裙，戴着金镶红宝石六件，整个人端庄贵气，容光焕发。
　　郭氏一望杜晴娘这身装扮，心中冷嗤，这根本就是里子不足，强撑着用些黄白之物遮掩，她哈哈大笑打趣道：“又一年了，姑奶奶硬是一点也没变，看看这脸蛋还是那么的细嫩。”
　　被人称赞本来应该高兴，可杜晴娘却是一点也高兴不起来。
　　杜晴娘远嫁落州，嫁了都快十年了，还一无所出，话说，生了娃的女人容易老，郭氏说她一点都没变，不就是讽刺她没有生养吗？
　　杜晴娘暗咬了银牙，本想借叶氏出口讽刺郭氏几句，但转念一想岂不是更打自己的脸，杜家十几年才出一个妾，而宋家早就一大堆姬妾了。
　　但杜晴娘咽不下这口气，她勉强笑着说道：“怎地不见盈姐儿？”话说出口自觉扳了一军，心中暗乐，她自然是知道杜若盈被禁足了。
　　郭氏眼神一冷，看着强装脸面的杜晴娘，倒没了兴趣，与这样的人逞口舌之快，简直浪费时间，她说道：“这孩子不听话，关上一关便好了，哈哈，我这就去看看席面备好了没。”
　　话落便起身道：“婆母，儿媳去了？”
　　杜周氏半眯着眼点点头，方才两人的话她都听在耳朵里，明知两个人唇枪舌战的，但却一点也不想出声阻止。
　　杜周氏睁开眼睛，看向自己的女儿杜晴娘，只见她的眼角早露出了细纹，眼下浮肿，再好的粉也摭不住，心中又心疼又气。
　　杜晴娘对上老娘的目光，眼睛一热，瞬间就掉了泪。
　　“母亲，女儿苦呀。”
　　杜周氏恨铁不成钢地说道：“苦什么苦，你是当家主母，还怕个什么东西，早些年便叫你留子去母，养个小孩当玩，又不肯听，铁了心要抢那贱婢的孩子养，在那贱婢面前耀武扬威的，如今与庶子离心离德，哭又有何用？”
　　杜晴娘当年不顾一切嫁给了商户宋氏，宋氏做的是倒买瓷器的生意，几辈子的积攒，如今家财万贯，在落州一带也算是出名的富商。
　　杜周氏想着女儿嫁的虽不是读书人，但毕竟有这么一大份家业，女儿享一辈子福的也罢了。那知道女婿宋崇竟然不是个好的，成亲没多久功夫，就纳了一大堆的姬妾，生了庶子庶女一大堆。
　　杜晴娘一直无出，嫁过去不过才两年，硬是抢了刘氏姨娘的男娃，也不给名分地养在身边。如今这男娃长大了，不但暗地里护着生母，而且还使着手段要嫡出的名分。
　　偏杜周氏离得女儿远，许久才知晓了此事，她简直要被女儿的蠢傻气疯了，但木已成舟，别无他法了。除此之外只好盼望着女儿赶紧地顺顺利利地生下自己的孩儿，但可惜杜晴娘一直无出。
　　杜晴娘执起手帕擦了擦眼泪，说道：“如今那混帐连银子也不支给我，我做主母要上下打点，自己的钱银都折了，还处处受窝囊气。如今又没个好孩子傍身，婆婆眼中早已没了我，偏心于那装模作样的贱婢，竟放话年底要抬那贱婢为平妻，真是气死我了……”
　　杜睛娘一个劲地说着，杜周氏心中越来越疲惫，“好了，别说了。”
　　杜睛娘闭了嘴，随即委屈地说道：“母亲要为我讨个公道。”
　　杜周氏道：“如今你大哥二哥身居高位，不但宋氏不敢动你，更不敢让那贱婢做平妻来打杜家的脸。你婆婆不过就是气你霸着坑又不拉屎，在宅里搞些花样气气你罢了，何必当真。”接着叹了口气道：“你别那么倨傲，放低些身段，且收个小点的庶子，好好栽培，这往后还有娘家撑腰，你的日子过得比谁都自在，听懂了吗？”
　　“好。”杜睛娘随便就应下了，但心中却是一点也不服气，有哪个女人愿意顶着不能生养的名头过一辈了，她一定生孩子，才能洗去这么多年受的冤气。
　　她把自己常用的东西都搬来了，打算在杜府长住，那看宋崇慌不慌，哼。
　　杜晴娘这般想着，竟然真的就在杜府里住了下来。

　　大年初三一大早，琼萼便回杜周氏处伺候了。
　　这琼萼得了杜周氏的恩典，放了她回自家三天，但这琼萼倒是提前一天便回了。
　　因是时节，大丫鬟自然有一份体面，能穿着自己的衣裳，只见琼萼身上穿得嫣红，一派喜气盈盈。
　　琼萼急着去伺候杜周氏，她知晓这个时辰杜周氏该醒了。
　　她料想没错，只是杜晴娘一早便来伺候她老娘了，因此杜周氏早就醒了，正在屋里喝着紫米粥。
　　琼萼正要解开身上的连帽披风，却见杜晴娘迎面走来。
　　琼萼甜美地叫着：“二姑奶奶。”
　　却不料杜晴娘一幅见了鬼的模样，一直盯着她头上的抹额。
　　琼萼一见此景，疑惑地问道：“这抹额冲撞了二姑奶奶，奴婢该……打。”本来想说该死，但大过年的，忌讳说死字。
　　“把那抹额摘下来我看看。”杜晴娘说道。
　　琼萼忙不迭把抹额摘了下来。
　　杜晴娘拿过来，细细一看，内心惊叹连连，果真一模一样。
　　当年她见母亲这幅抹额好看，问了好几遍杜周氏都不给她，便偷偷地拿去了婆家，在婆家也一直用着，她明明记得这抹额此刻在落州，怎么会在琼萼的头上。
　　杜晴娘拿着抹额，慢条斯理地问道：“这抹额你从何处得来？”
　　琼萼咬了一下嘴唇，她极不想暴露她与顾绣娘的关系，老夫人最不喜欢她屋的人结党营私，但事已至此，如她越是摭掩，反倒显得心虚，如杜晴娘胶着不放恐怕更难收场。
　　她直言道：“顾绣娘在节前送予奴婢的。”
　　杜晴娘惊道：“可是顾怀秀？”
　　“是。”琼萼点头应道。
　　杜晴娘蹙眉，沉思片刻后，盯着琼萼道：“这抹额我收下了。”
　　琼萼是极喜欢这个抹额的，而杜晴娘不是她的正经主子，却在青天白日下就这样拿走自己的东西，心中有气，但不敢不发，只好应下。
　　杜晴娘挥挥手，道：“你去吧，别妨碍我与母亲说话。”
　　琼萼犹豫一下，最后还是听话走了。
　　杜晴娘冷哼一声，把抹额藏在袖间，转身回了屋，亲自为她老娘盛了一碗粥，说道：“母亲，我见你那丫头叫琼萼的，长得又好，又机灵，能不能把她给我。”
　　杜周氏睨了一眼杜晴娘，嗤道：“你娘有什么好东西，都来要走对吧。”
　　杜晴娘笑道：“母亲与我最好，日后我定要好好孝顺母亲。”
　　杜周氏冷哼，道：“不指望你的孝顺，别气死我得了。”
　　杜晴娘紧张道：“母亲，说什么傻话呢……”接着便是一番死乞百赖，终于还是把琼萼要到了手。
　　消息传到琼萼处，这琼萼气得要命，却不敢声张，这杜晴娘在宋家是泥菩萨过河，自身难保，她跟她过活只怕小命难保。
　　一番气恼之后，琼萼想着或许还有一丝生机，只要二夫人肯帮帮自己。
　　次日凌晨，琼萼借着来丹孜院传话的机会，把杜晴娘把自己要过去伺候的苦楚一一在郭氏面前道来。
　　一番话下来，泪语连连，末了一把跪下，“请二夫人帮帮奴婢。”
　　郭氏疑惑道：“仅是一个抹额惹出来的事？这实在蹊跷？”
　　旁边的吴嬷嬷若有所思，她问道：“那抹额什么个样式？”
　　琼萼道：“这抹额绣着密茬的各色小花儿簇拥着中间的牡丹花，五颜六色，甚是好看。”
　　郭氏盯着琼萼姣好的脸蛋，心中暗想，倒不会是杜晴娘见琼萼长得好，要了她去笼络那姓宋的吧，借着抹额的由头下个马威给琼萼罢了。
　　吴嬷嬷终是记起了这抹额是老夫人的东西，她伏头在郭氏的耳边说了一二句。
　　琼萼自是听不到，她既是心焦又是疑惑这对主仆在干什么。
　　郭氏与吴嬷嬷说道：“去把你那册子拿来。”
　　吴嬷嬷做事心细，这么多年为了帮助郭氏讨好杜周氏，她把见过杜周氏的衣物饰品都记录在册，好让郭氏在孝顺杜周氏之时能做到时常出新。
　　郭氏匆匆一看那册子，这抹额果真是杜周氏之物。
　　她冷冷一笑道：“这抹额是老夫人的物品，你直说这是老夫人赏你的罢，姑奶奶岂会为难于你？”
　　琼萼心中大惊，这明明是顾怀秀给她的，怎么会是老夫人的物品？这般想来，脸上血色尽退，后怕至极，后背竟渗出细汗，如她在老夫人面前戴了这抹额，不但有偷盗之嫌，更甚者这是明面上是要抢主子尊荣，老夫人岂会容她。
　　那贱人顾怀秀要害她啊，琼萼战战兢兢地说道：“这不是老夫人所赐，是顾怀秀给奴婢的。”
　　郭氏一听倒也愣了，但她一时还理不清这思绪，暂且认为是顾怀秀与琼萼之间的恩怨，倒没必要理会这等闲事，她慢悠悠地说道：“你倒出个主意，让我如何帮你？”
　　琼萼心中既羞又恼，她做郭氏的暗棋这般久，难道郭氏还不知道她图的是什么？她拭了一把泪道：“奴婢实在没法子……”
　　郭氏心中冷哼一声，她自然知道琼萼想要什么。
　　她心中暗思，照着杜晴娘的性子，若是让她知道自己与她抢人，那这琼萼更是没办法脱身。所以，如琼萼所愿，让她做了哪位爷的女人，是最好的法子。
　　但琼萼当初在文翡院勾引杜大爷，已然打草惊蛇，是不可能踏得进大房一步的。
　　那么琼萼此时定是打上了二房的主意了，这是郭氏不愿意看到的。
　　可如今这琼萼还在杜家一日，惹急了她，倒也怕这贱婢在杜周氏面前倒打一耙，她睨了一眼琼萼，道：“你且放下心，我自为你筹谋，迟些时日，让二爷收了你罢。”
　　琼萼先是一愣，本来想着依郭氏的性子，哪有这等好事，但她又想到了叶氏，难道是要她与叶氏掣肘，郭氏好高枕无忧？这般想着喜意直浮于脸上，藏也藏不住，直直磕头，“谢二夫人！”
　　郭氏盯着琼萼的头颅，心中暗想着，这琼萼不能留了。

　　这琼萼出了门，心中气极，急冲冲地跑到绣房。
　　“顾怀秀，你为何要害我？”
　　顾怀秀心中波澜不惊，自她把抹额交到琼萼那一刻起，对琼萼的反应本在意料之中。
　　她故作疑惑陪笑道：“琼萼姑奶奶，我怎敢害你啊。”
　　琼萼恨得咬牙切齿道：“收起你的嘴脸，别说你不知道那抹额是老夫人的物品，说！为何要害我？”
　　顾怀秀收起了脸上的笑意，这抹额是杜若善让她给琼萼的，必是存了让琼萼消失在杜家的意思，所以如今被琼萼发现了其中关卡又何防。
　　她不再与琼萼虚以委蛇，道：“琼萼姑娘，老夫人是否知晓你时常往丹孜院递消息？”
　　一听这话，琼萼脸上青红交错，气得饱满的胸脯在急促的呼吸间微微颤动。
　　“哼，你别落在我手上。”这琼萼气呼呼是放出话来，便转身离开。
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　　杜二爷被人挽扶着走进丹孜院，眼睛迷蒙，一身酒气。
　　这酒从大年初一到大年初八都还没有喝完，每日都是一身酒气的回来。
　　不过，回也是回她的房中。郭氏喜欢杜二爷喝醉了，他喝醉了酒像一个孩子般需要她。
　　她爱怜地看着眼前的男人，喜滋滋地为擦拭着他的身体。
　　一番云雨过后，杜二爷酒醒了些，身体疲软舒坦，昏昏欲睡，但他还有一件重要的事情要讲。
　　“这几日探得一个消息，开春之后良家女也可入宫采选。”
　　郭氏本来软绵绵靠着他的颈窝，听到这话，身体明显一僵。她早就知道了这个消息，只是一直没有告诉杜二爷，她没有说话，安静地听着杜二爷继续说。
　　“圣上登基已有三年，采选一事，不曾让平民百姓沾边，如今，好事啊，你想办法让阿盈进宫。”
　　“不可。”郭氏本能地反驳。
　　“嗯？”杜二爷坐了起来，一把推开郭氏。
　　郭氏心中黯然，果真是如此，当日她不想告诉杜二爷采选的消息，就是怕他起了这个心思，杜若盈是郭氏的心头肉，如何舍得让她入了皇宫。
　　杜二爷起身，准备下床。
　　郭氏受不了他的疏离，连连向前要抱住他。
　　“别，你说清楚，为何不可？”
　　杜二爷一点机会也不给她，穿着靴子。
　　这个男人为了自己的，不顾女儿的死活，只一心想着女儿做他的垫脚石，把女儿的一生搭进去。还有，不顾十多年的结发夫妻情份，随随便便让外面的女人生孩子，他顾及你的感受吗？郭氏的内心虽是咆哮着，但心中的怨气根本无处发泄。
　　郭氏咬着牙齿，憋着一股气，看着他已经穿好了靴子，正笨拙地拾起衣裳要穿上。
　　“夫君，”郭氏强撑起笑颜，从背后抱住了杜二爷，说道：“何必生气，妾身说让阿盈入宫有些难罢了，这个事情还需要从长计议。”
　　只听得杜二爷瞪了她一眼，冷哼一声，转身上了床。
　　郭氏帮他脱掉了鞋子，杜二爷拉起被子盖住便呼噜大睡。
　　郭氏直直地盯着杜二爷熟睡的模样，这么多年来，她一直对杜二爷温顺爱慕，事事都依着他，讨他欢喜。
　　这一回，为了女儿，她管不了那么多了，暗自下决心，等杜二爷一去寻州赴任，便去相看人家，早些把杜若盈的婚事定下来。