1、第1章 南地故郡， ...
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南地故郡，近来为控蛮荆而又设新府。
从西郊行来的一队人马，约莫三十余骑，如奔雷踏地，渐渐近了城侧梁门。
巍峨的城门犹如铁障，厚约五尺，由巨木绞盘控制，因为地接边虏，又为要塞之地，这些年，不仅城修渐固，驻军也多了数倍，远看去，兵概气宏，仅这城门，便丝毫不输中京之邑。
此时，那队首的一匹黑骏，脚力极快，临城更是忽然加快了速度，先行打马到了城下，还未等驻门守军询问，便主动翻身下马，递上了一封红鉴手书，
“西南相蜀君朝宁，应新府之邀，前来赴宴。”
其后跟来的几十余匹快马也随后而至，皆是黑色粗麻布衣，面色冷淡，看上去无甚特异处，唯有中间头首的，因带了一半铜面具，显得有些突兀醒目。
“君朝宁？” 那守军闻之，有惊讶的瞪大了眼睛，下意识将来人从头到脚扫视了个遍，随后又探向来人身后的那队人马，目光落至那铜面人，打量半晌之后，露出些许失望之色。
“听闻西南相蜀朝宁郡主英武盖世，气质绝然，身为女子，却怀纵横之术，保境安民，得边线百姓交口称赞，如今一见…想来还是人言溢美夸张之处甚多。”那守军微微摇了摇头，言语间似有不屑之意。
“你一个小小守军，连给我家郡主提鞋的都不配，有什么资格在这里狂言妄断，品头论足？” 闻言，队中传来一声不恁，声音带着年轻女子的娇嫩清越，语带不满。
那守军也冲其回道，“我确只是小小一西南守军，可边地百姓人人称颂的相蜀朝宁郡主，原来也不过就是养了你这些山野丫头，没规没矩也想出来打抱不平，怕是听多了盛赞，连半句中肯实话都听不得！”
“你！” “朝纭！”
那队中的年轻女子似乎还想继续说些什么，却被先行来的那女子出声打断，她回首低唤了一声，声线颇低，眉头微蹙，轻摇了摇头，示意她不要再做无谓的争论。
那年轻女子接到示意，只得撇了撇嘴，虽然愤愤，却还是乖乖止住了话端，只一个眼刀向那守军剜了过去。
见那叫做朝纭的年轻女孩不再说话，打头女子也收敛了神色，又恢复了一贯的清淡冷漠，随后又转过身，向那守军垂首抱拳，但此时的语气里，也隐隐多出了几分不善，“我家郡主英不英武，也无需旁人来鉴，多谢军爷开门放行。”
这打头的女子看上去身形瘦弱，面容清丽，虽与其后同是一袭布衣，却不掩其芳华，说话言之简短，不卑不亢，倒不像是普通山野女子。
那守军心里有了数，见状便也不再反驳，与其他军卫挥手交接，随后，城门阖处震鸣半晌，徐徐而开。
三十余骑紧接着便策马疾驰而入，虽不若锦衣华袍看上去风采神扬，可所过之处衣袂翻飞，黑色裹挟的低调内敛中倒有种出于边外的干云侠气。
雄州大地幅员辽阔，三江五湖将核心腹地分作三国七番，北国丰藜常年冰天雪冻，物资稀少地广人稀，而西境单（shan）尤多是荒沙大漠，百姓蛮勇，唯中原夏渊物华天宝，人杰地灵，因此早年国力强盛，也曾有一统雄州之势，只是这些年，皇位更迭，夏渊国内始终党争不断，王朝动荡，疏于军力，西境单尤于是趁势洗劫夏渊边境，一连夺取了好几座腹地城池，同时也疏通了好几道内陆水路枢纽，单尤国力大增，也渐有与夏渊二分天下之势，至此，夏渊也不得不紧张起来，向西南增派数万大军，同时在南地平岭郡设西南新府，作征西将军府，行戍边之责。
时值九月，西南新府刚刚设立，西南王借此设宴，打着慰赏原戍边旧部的旗号，招揽天下贤士。如今夏渊国国力渐衰，远不如百年前，单尤国又时常来犯，边境百姓苦不堪言，许多西南地区的能人虽有救国之心，却因为如今的渊王室不作为而无处投奔，而如今西南王终于广开言路，招贤纳士，一时间各路英雄蜂拥而至，皆聚于此地。
“王爷，听说您此次设宴，也邀请了那传闻中的朝宁郡主？”沈铎原是朝廷派来驻扎在西南边境的黄旗军统领，如今因为西南新府的设立，已归入了西南王的麾下，此时他正端立在湖心凉亭一侧，神情有些严肃。
而那凉亭另一端，长身玉立的一人正执笔挥毫，落笔潇洒恣意，笔锋锐利，虽只带三分劲，落在纸上却是恰到好处的万毫齐力。
闻言、那人沉吟着并未着急回答，直待那最后一笔落下，才缓缓回道，“是有此事。”
他语气淡漠，闻言也并未抬眼，随后回腕空收，圆满浑成，纸上正是 “家国天下，苍穹挽破”八个大字。
沈铎看着那纸上有力的字迹，心中一凛，心道这西南王，果然如传闻中一般气度非凡，仅凭这笔力，便足可窥其那浑然天成的锋芒，只可惜他外姓封王，生不在皇室，若不然，如今夏渊或许又是另一番气象。
“听闻那朝宁郡主虽起于山野，但英武过人，手下有不少的能人异士，两年前，仅凭一家之力，便平定了单尤元扈部意图侵扰的相蜀郡，当地百姓在她的护佑下，生活日渐安宁，无不感激涕零，即便她出身山林，竟也尊她一声郡主，人心之向，声望日隆，颇有当年独孤之势。”
“不过，我听说她性子孤傲，所居之处也颇为神秘，许是相貌丑陋，常以半面铜面具示人，也鲜少听闻她的轶事，不肯与仕人相交，这次她竟肯来赴宴，我倒是有些惊奇。” 沈铎说着，眼底似是有几分深沉。
沈铎口中那朝宁郡主，全名唤作君朝宁，虽称郡主，可事实上也并非什么宗亲贵族，说到底不过是一个不知从那冒出来的女山匪头子，只是两年前忽然声名鹊起，但来历却着实不明，因为传闻中关于她的事迹大多传奇，近两年也多成了百姓和官府们的茶后谈资。
“你在担心？”那被唤作王爷的青年，此时已搁了笔，但却并未回眸看他，只是又将那宣纸碾平，随后拿过自己的印鉴在旁边轻轻一印，倒是一派悠闲从容。
沈铎点了点头，心想对方果然甚懂人心，便索性直言道，“是，臣部居西南已久，所以听闻也更多些，先前她自道不与仕人相交，拒绝了各都郡的招揽，如今见您地位尊高，便与新府示好，我担心她心思不善，与王爷不利，再者如今她在西南的声望，若是再予她机会建功，恐日后非池中之物，想当年独孤不也是….”
“沈铎。” 那王爷的嗓音有些微凉，如玉石一般敲击在沈铎的心坎处，竟忽然开口止住了他即将脱口而出的话。
被突然唤到名字的沈铎急忙正了正身子，不敢再言，止了话端垂眸低应，“是。”
“若她本非池鱼，即便没有我，也自会腾云。”
沈铎还想反驳，“话虽如此，可若她与王爷二心，心志更高，将来….”
那王爷再次出声打断，“若有将来，便也只有一种可能…”
他的手指白皙修长，垂在桌边，轻轻抚平了被一阵微风扬起的纸角，随后转过眸，看向沈铎，目光幽深，以一种不容置喙的语气，对他道，“蛟龙入海，为我倾覆。”
又一缕微风拂过，湖心泛起一波微澜，沈铎眸光震了震，不自觉开始咀嚼起这两句话。
蛟龙入海....
为我...倾覆.....
沈铎呼吸一窒，心底某处似乎有什么东西沸腾起来。
他看向迎风而立的那人，一道浅色斜阳此刻正映在对方的身后，逆光之处高华无双。
沈铎僵立在那里，心中震撼，能有魄力和资本说出这等话来的人，如今这天下，怕是屈指可数。
良禽择木而栖、良臣相主而佐。他沈铎这些年一身抱负无处施展，虽为黄旗军统领，可依旧处处受朝廷所派来的那些所谓的监察外官所压制，如今看来，贤主出现，他的报国之志也终于可以不再是纸上空谈。
不过此刻，对方那人却并不知沈铎此刻心中所想，说完倒是又看向了那长桌上铺平的宣纸，像是随口一问，“这字如何？”
沈铎听到问话，急忙收回思绪，顺着那下笔之处看了看，随后斟酌了下用词，便恭敬答道，“王爷笔力遒劲，一笔一划皆如铁画银钩，让人过目难忘。”
沈铎之言也并非是在奉承，寻常人看，也的确是难得一见的好字，只不过写这字的主人却好像另有所想，他摇了摇头，看上去并不十分满意的样子，“力透纸背，我倒觉得欠佳。”
沈铎疑惑道，“这字虽笔锋犀利，可力道却是正好，属下不知王爷所说是何处太过用力？”
“既让你看出来它犀利，便足以说明用过了力。” 那人淡淡道。
见沈铎依旧是一脸不解的样子，那人又继续道，“写字，重在骨而不在肉，劲而不显才不显臃肿，打仗也是如此，露锋易，藏锋难。锋芒毕露，必遭多方掣肘，如今我夏渊向死而生，只有好刀内藏，才能寻得出路。”
沈铎正思索着，又听那人似是带着若有若无的叹息道，“过刚易折，当年独孤之事，便是最好的例子，如今君朝宁虽有当年独孤之势，但火候未成，日后是锋芒毕露，还是重剑无锋，便要看她是否能审时度势，有自知之明了。”
沈铎听对方提及独孤，又想到西南王出身李氏，而李氏有与那独孤氏牵扯颇多，也不敢再讨论下去，只得应道，“王爷说的是。”
“那君朝宁，王爷打算招揽重用吗？” 沈铎又问。
那人目光掠过沈铎，看向亭外远天，神情如那无波无澜的湖面一般从容平静，“如今国正当危难之秋，若她真有报国安民之志，是为百姓之福也。”
西南平岭郡，因坐落在一片群山峻岭之中，素有“兵家要塞，易守难攻”之称，同时也为单尤边线和夏渊内陆连接的交通要冲。
近几十年来，单尤国力大增，时常侵扰夏渊西南边境，而又夏渊皇室衰微，由外戚李氏把持朝野。十年前，单尤犯边，李氏命母族兄长李禅率兵西征，李禅骁勇，得胜之后声望大增，更得李氏朝廷倚重，也因此获封夏渊百年来的第一位异姓王。
而后其子李异承袭王位，便是如今的西南王。
李异此人，自小便沉稳聪慧，气质超群。十八岁时随父远征单尤，文韬武略，又有安邦之志，在西南百姓心中声望甚高，如今开府纳贤，更是引来无数有报国之志的追随者。
是日西南王在新府设宴，众门客也齐聚于此，话题之间因多是兵法战策，一时讨论争议之声不绝于耳，直到一人从内堂步出来，嘈杂之声才渐息。
来人一身墨色华服，容色端严，身形挺拔，通身高贵不凡的气度，步履却带着久经沙场的沉稳，只是静立在那里，便已然让人心悦诚服。
“恭请王爷！”
沈铎跟在那人的身后，从内堂行入前厅，满堂皆齐身行礼，随着众口齐声的一句高喊，那人也走到了大厅正前的一处高座上坐下，随后微微点了点头，示意众人落座。
他目光淡淡扫视了一圈，虽然神色柔和，可目光中暗藏的凌厉，还是让堂下众人不自觉心中一凛。
“这几年来，我夏渊积弱，单尤趁机屡犯我边境，企图扩张吞并中原版图，而作为我夏渊臣民，势必要保护每一寸疆土，包括那些已经被夺去的几座要塞城池！平岭郡易守难攻，领朝廷之命，在此设立征西新府，由我统帅。我之用兵，贵胜，不贵久，贵善谋者，而不贵急功近利者，诸位皆是闻名遐迩的贤士，若确有其才，且诚心追随于我，我必知人善用，与之共同抗敌，复我夏渊河山，可若心思不善不纯者，便趁早离去，勿做打算，否则日后若做出有损我军威之事，我李异定不会姑息轻饶！”
李异口齿清晰有力，低沉的声音在空气中许久回荡着，像是在整个身体里藏入了千金，沉稳强大，令人心颤。
“我等，愿追随王爷，保境安民，为我夏渊献力献策！” 堂下众人齐声应道。
天生将才，无人不服。
“好！”李异眸光微闪，眼神忽而变的坚毅，隐隐可窥其在战场上那般杀伐予夺说一不二的样子，他高喝了一声，举起手边的一杯酒盏，“敬各位！” 随后一饮而尽。
杯酒入喉，一时间堂间气氛更为热烈。
众人无不暗自盛赞这西南王仪表气度，举止谈吐，颇具将王之气，假以时日，定能成事，毫不犹豫的坚定了想要追随之心，纷纷举杯豪饮。
“近年连年战事不断，夏渊军力消耗严重，国库空虚，百姓受苦，为了休养生息以图后事，前日，朝廷遣人命我修书向单尤止战求和，可除赔款外，单尤更趁机要求加割平南城为条件，尽管朝廷最终还是同意了，但作为暂时性的妥协，绝不敢忘今时今日之耻，我李异也绝不允许敌国再取一寸我夏渊土地！而平南，便是将来我们需夺回的第一城！休战止戈的这段时间是我们养兵制策的好机会，诸位贤能，若对于未来对敌之策，有什么想法，今日借此机会，皆可畅谈，我们所图，是为国家，是为百姓，大家无需任何顾忌！”
李异话语刚毕，堂下便适时响起一阵讨论之声。
今日聚集来的人，以读书人居多，大多在乡郡百姓之间颇有名望，李异宴请这些人，明则为广纳贤士，其实也是为借助这些人的声望，安抚百姓，以示朝廷并不是无所作为。
“王爷，在下王昶，不才，但有一策或能一试。” 随后，人群中传来一道声音，周围又渐渐变得安静下来。
李异顺着这道声音看去，目光所落之处是一个高高瘦瘦的青年人，相貌普通，泯于众人，不过眉宇间却隐隐可见读书人的清高傲气。
“单尤起源游牧民族，虽为一国，但实质上却是部落联盟，七大部落中，属元扈部，鹰扈部和狮扈部最为骁勇，虽然单尤王是总领袖，但是近年来，由于元扈，鹰扈和狮扈在攻城略地上屡建奇功，单尤王对于这三部的内务也渐渐疏于管制，基本上皆由这三部各自的统领一手指挥，单尤王绝对权威的没落，正有利于我军用间之计，若能使单尤王对这三部心生忌惮，削减他们手里的军权，到那时，我军便可趁势而入，夺取元扈所占领的漠沧城，然后再直取鹰扈澜沧城，收复我西南三城。”
王昶说完，堂下便响起了一些赞同之声，但同时也有些争议。
间策有五，分别是因间，内间，反间，死间和生间，五间并用，便可使敌人无从应付，但前三者，并不适用于单尤，单尤人忠勇，无论是百姓还是官吏，都很难被收买，唯有死间和生间尚可行之。但是即便如此，对于这行间之人，所要求的才能，谋略依然皆需上上之乘，除此之外，间人还要有报国誓死之心，因为行的是与敌人打交道之事，稍有差错，便性命难保。若夏渊真能寻得这样的一群人，那对于目前需要休养生息的国家来说，确实是一道良策，只是去募集，然后训练他们，这其中所耗时间，精力依然非同小可，这便是最大的问题。
站在李异一旁的沈铎，抿了抿唇，对于王昶之言并不表示完全赞同，随后又偷偷瞥眼看了看李异，只见对方脸上毫无波澜，也没有开口异议，眸底幽深，竟完全看不出他在想些什么。
“王昶，你或许把单尤想的过于简单了。”李异沉吟不语期间，堂下有人反驳道。
“单尤王年近花甲，近些年来也愈发有心无力，只要我们可以找到他的弱点，便可以从上击破，再顺势而下，将他手下的各部落全部驱逐出我夏渊。”王昶道。
“单尤王虽年老，但是余威尤在，即便他有弱点，也不是我们一时半会就能找得到的。”
“王爷，依我看，与其深入敌营，不如诱敌深入。敌明我暗，反将一军。”
“王爷, 我觉得…..”
“……”
李异从军打仗多年，熟读战策兵法，王昶所提的用间之计，他也思虑谋划过，可这些年，夏渊其实前后也派出过不少的谍人，却始终未达目的。
这原因，其一是因为单尤各部虽有各自的统领，但是到底是源自一脉，将他们共同的信仰看的比生命还重，从内部很难瓦解，况且单尤人相貌与中原人多有不同，谍人几乎很难混入其中。
其二，单尤王从来都不是无能庸碌之辈，否则也不会在短短几十年，便将单尤由一荒漠之国发展为如今样貌，他虽日渐衰老，对于各部疏于管制，但是阅历丰富，并不是区区离间小计就可以迷惑的了的。
众人群策群力，争论之声又起，可高堂上端坐的李异却始终未发一语，只是认真听着，偶尔皱一皱眉，似乎始终没能听到什么让他满意的谏策。
“看来西南王此次大方设宴，招贤纳士，可似乎却并未寻得可用之人啊！”
正在这时，堂下不知何处竟传来一道清越的声音，立声孤秀，似带有戏谑之意，沉沉的落在所有人的耳畔。
闻言，李异眉头微蹙，神色也终于出现了一丝松动，他循声看去，只见门口处忽然涌进了一群人，皆是黑色布衣朴素打扮，随后人群之间便让开了一条窄道，从中走出一个人来。
那人身形不高，看上去也十分年轻，一身男装十分俊秀，脸上半面铜色面具也熠熠生辉。
“你是何人？怎么未经通报便.....”
堂下一副将正要上前询问，便被一旁的沈铎用手挡了下来。
那从人群中走出来的人此刻双手负在身后，静立在那里，微微仰起头看向李异，目光似有些尖锐，又似带着隐隐的讥诮。
“原来是朝宁郡主。” 沈铎最先认出来人，正是早先两人提及的朝宁郡主。
沈铎先声开口，眼角余光瞥向高堂之上的李异，随后双手抱拳向她行了个礼。
堂下众人听见沈铎对那来人的称呼，一时间也骚动起来。
虽然“朝宁郡主”的名号在西南地区百姓中间已经传开许久，无人不晓，但常人也只知她行踪诡秘，行事低调，常带着面具示人，就算如此，见过其面目的也不超过个数，如今得见，惊讶之下也都迫不及待的纷纷打量这个传闻中的女子来。
那被唤作朝宁郡主的人微微眯了眯眼睛，不顾身后各异的目光，不紧不慢的扫视了一圈，目光寒凉如同雪刃，仅这一眼，便让整个前厅又渐渐变得安静下来。
沈铎心中也暗暗惊了一声，他没想到，那传闻中颇传奇色彩的人物，竟然比他想象中的还要年轻，不仅如此，对方身上所散发的气场，也完全不像是她这个年纪所该拥有的。
此刻坐在高堂上的李异眉头紧锁，对于堂下静立着的那人好像愣住了一般，久久没有回应。
他目光幽凉，如临深渊。
沈铎有些奇怪，便转眼去瞧，可只见那人面色无波无澜，倒也实在看不出来什么。
“王爷…她…” 见李异许久没有动静，沈铎想要出声提醒，可话还没说完，便因对方忽然的动作顿在了嘴里。
李异站起身来，左手负在身后，步子比寻常迈的快了许多，还没等沈铎说完，没几步便已走到了君朝宁的面前。
他目光锁着她，恍若深潭，从中几乎分辨不出任何的情绪。
君朝宁也只是静立在那里，注视着对方，眸子里一片静寂，两人之间，分明什么话都还没有说，却好像有某种无形的细线在扰乱牵引着空气的微动。
像是针尖上的一滴水滴在了大海里，明明没有影子，也没有声音，却因为那隐隐约约的锐利掀起了一阵细细密密的情绪。
似曾，相识的情绪。
许久之后，她终于缓缓开口，“在下君朝宁，见过…西南王。”
作者有话说
第1章 第1章
