17、狐恋•游园 ...
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时间回溯二百年，景和六年，中元节之夜，杭州清梵园。
野史有记当日的盛况：“……太守有雅趣，好同乐，故令张灯、令比画。张灯者，匠者灯其殿、其壁、其柱、其楹、其屏，竞其技也；比画者，不拘湖山胜景、鱼鸟藻荇，皆可入画，画者匿其名，太守自评之……是夜，仕俗鳞集，男女杂坐，灿烂之景，莫可名状……”
一位衣着素丽的夫人带着一位小姐和两个丫鬟走进朝天阁长廊，在这儿赏画的人明显比看灯的少了许多，夫人坐在美人靠上歇息，对小姐说：“蕙儿，你带绿萝去玩耍吧，绿竹留下陪我。”
小姐对着廊上的画一幅幅看过去，心里虽有想法，却不敢多言评论，生怕有失敦厚风范。旁人偷眼相望，只觉她清容绝俗，温柔沉静，却不知原来是谪居杭州的前吏部尚书阮孝辰之女，闺名仙蕙。
长廊走了一半，前面有位黄衫男子在细看一幅工笔荷花图，脸上颇有赞赏神色。蕙儿眼角余光小心地扫去，隐约感觉他年约廿一二，相貌或许还算俊朗。
蕙儿等了一会也不见他有离去的意思，只好从旁走开。那男子不经意间一转头，便蓦地定住了，只管直直地盯着她看。他动作实在太过明显，连蕙儿也发觉了，脸上顿时一红，低下头去。
男子倒越发看得起劲起来，蕙儿慢慢往回走，故作不见，那人竟寸步不离地跟在后面。她只好央求母亲到别处游玩，阮夫人初时还不解其故，过了一会终于明白过来，不禁怒斥道：“阁下看来也是好人家儿郎，怎么如此不懂礼数！”
那人哂笑两声，再狠狠多看了几眼才施施然走开。
阮夫人火气难熄，又把蕙儿骂了几句，什么地方也不准去了，气冲冲地带着她们直接回家。
马车上，绿萝悄声问蕙儿：“小姐，那人看的不正是你画的荷花么？”
她眉头已皱成“川”字，沮丧地说：“别再提那幅画了。”
阮夫人事后越想越是不安：“姑娘还是大了，这样抛头露面总是不妥当。”便吩咐了丫鬟们看住小姐，前后门守得严实，再不许她踏出闺房一步。
阮府是买了近郊一座民居扩建而成，比不得在京里独占一园，就算到各房转悠一遍也不过一盏茶功夫。蕙儿只能躲在二楼窗帘后偷偷望一眼围墙外的景色，松石苍老，修竹浅芽，可惜少了一条山溪在门前潺潺流过。
阮老爷被免官驱逐已经三年了。皇帝年轻时很宠爱大皇子的生母淳妃，几乎所有人都以为东宫之位非大皇子莫属。五年后，一直无所出的皇后生了三皇子，子凭母贵，外戚强大，朝中大臣也分为两派，立太子的事变得扑朔迷离起来。
两位皇子年岁渐长，皇帝的想法也愈来愈清晰了。大皇子性情肆荡，行为不端，越发衬得三皇子博学洽通，知悌识礼。最后大皇子终于闯了一祸让皇帝大为光火，不但黜其爵位，还罢免了一大批官员。阮孝辰曾给大皇子授课，旁人自然把他们看作一伙，更糟的是两位任职羽林丞、本该前途大好的儿子也被牵连了。
这一天，蕙儿正在房里画画，绿萝忽然慌里慌张地跑进来说：“小姐，老爷叫你去问话呢。”
蕙儿忐忑不安地来到书房，只见父亲脸色铁青，两位兄长目光古怪，母亲坐在角落“恨铁不成钢”地攥着帕子。阮老爷压着怒气说：“修德，你问问她都做了什么！”大公子拿出一个白玉手镯：“今天我和二弟碰见了府丞大人，原来中秋比画，太守所选第二名就是三妹的荷花。他等了很久都不见有人去领奖，只好叫我带回来。我却不知三妹有这等好本事。”
蕙儿显得大失所望，根本没注意他的暗讽：“第二名……不是个砚台么？”
阮老爷勃然大怒，厉声斥责了几句，然而一口气堵在喉咙，辛苦地咳嗽起来。阮夫人连忙上前轻拍他的背，小声为女儿求情，阮老爷又埋怨她“闺训不严”。
蕙儿含泪低头，她已可预见自由就像手里的沙子，很快就会有什么都抓不住的一天。
二公子闪烁其词地说：“爹，其实……奖品是三殿下设的！”仿佛晴空霹雳响起，所有人都吓了一跳。二公子继续解释道：“府丞大人说三殿下是秘密出京来杭州游玩的。那天他和太守大人一起评画，一时兴起，就把一个玉虎镇纸和这镯子拿出来做奖品。”
阮老爷神色莫测，看不出在想什么，末了便叫阮夫人带女儿回去好好管教。等她们走远，阮老爷才问：“殿下……知道那幅画是蕙儿画的？”这话令屋里的气氛陡然怪异起来。两位公子对望一眼：“是的，议定名次后，府丞大人揭了名号，他们就知道了，然后殿下亲自写了榜。”
阮夫人自然又对蕙儿唠叨了一晚，临走前思来想去，还是扯过她的手，把镯子硬套在她腕上。连绿萝都怪罪起她来：“小姐，你要是肯听我一句劝，我就不用担惊受怕，被夫人数落了。”
蕙儿嗫嚅着说：“我只不过想要个好的砚台，原先那个被大哥拿去了呀。”
绿萝气结，又为她抱屈。这三年老爷天天想着回京，为了打通“关节”，家里什么名贵的东西渐渐都不见踪影，可怜小姐连个砚台都保不住。
蕙儿把镯子褪下，叫她找个盒子藏好。绿萝正想说难得有个好看的镯子，一心要劝她戴着。“小姐，那天晚上三殿下定是看见你了。你不戴在手上，万一日后见到，殿下问起呢？”
她只是摇头，把镯子放在桌上。
当年大皇子得宠的时候，父亲对教导一职如此积极，这让她还有什么脸去见三皇子？虽然，三皇子一直对自己很客气……
两三天后，阮夫人要到凤凰山金谷寺祈福，心怕离开太久，姑娘又惹出什么事来，只好把蕙儿也带上，到了寺里就命她抄经，一刻也不得闲。
到了第五天，蕙儿实在抄得手臂发麻，头晕脑胀，隐约偷听到阮夫人今日约了住持师太解签，估计半天也弄不完，就瞅了个空子偷溜出去。
刚出寺门便见一个小尼姑提着竹篮回来，少不得要上前笼络一下，篮里多是香烛、金灰之类，还有几小盒朱砂墨——敢情尼姑也要画符的。蕙儿喜出望外，她诸色颜料刚巧用完了这一种，便向她讨了一盒放在袖中。
树上传来清脆的鸟鸣，蕙儿抬头一望，五六只小鸟在树枝上排排站着，全都好奇地看着她。她一边走，小鸟也跟着飞，啾啾声不断，仿佛在交头接耳评头品足。不知不觉走了很远，翠盖盘旋，平泉下石，着实让人不舍。奇怪的是小鸟忽然停住，在她头上唧唧喳喳绕了几圈，往原路飞回去了。蕙儿诧异地看看四周，大着胆子继续往前。
溪流顺坡辗转而下，形成一阶一阶碧绿的小池，蕙儿终于有点乏了，开始犹豫是否折返，却蓦地瞥见茂密的枝枝蔓蔓遮掩下，有一片不陌生的黄色。她心跳如鼓，连忙小跑到几株山杜鹃后躲好。
从枝叶间看了一眼，不错，是中元节那晚遇见的人，他脱去了外袍，此时好像正要解下中衣……
蕙儿急急转身，紧闭双眼，害怕得冷汗也冒出来了，这可怎么办？她想走开，又怕惊动那人，不走……不走也会被发现啊。她急得想哭，完全不知所措。哗哗声传来，那人似乎入水了，接着安静了一会，然后是扑通扑通，很有节奏的可爱的声音。蕙儿大奇，再偷偷望去，没有人，只有一只红毛狐狸在水里快活地翻筋斗！尽管知道很不应该，她还是忍不住轻轻“噗”了一声。
狐狸尖耳朵转了转，探头出水面张望，尤其向山杜鹃这边多瞟了两眼，吓得蕙儿气也不敢喘，幸好杜鹃花是白色，刚好掩护住她的白裙。
啪嗒啪嗒，狐狸上岸了，抖了抖毛，水珠一滴滴滑落，在秋日阳光下折射出炫烂的光。它全身火红色，只下颌和腹部雪白，两色对比更是夺目。狐狸旁若无人地伏在草地上，如小鸟梳理羽毛般拾掇起自己来。
蕙儿已看得完全呆住，不舍得移开视线，心想原来真实的狐狸比书画上所见的体态优美得多了——这又不自禁地想起狐狸入水前的那个挺拔俊逸的背影来——她呆了一呆，我，我在乱想什么呢！
她悄悄摸出那盒朱砂墨，以指为笔，在白裙上飞快地描画起来。
正画得兴致勃勃间，狐狸已“梳妆”完毕，在池边照了照，又回头望向这边的山杜鹃。蕙儿一瞬间以为自己的眼睛在跳，再一眨，原来是微风拂动他耳朵上细长柔软的茸毛，投在其上的阳光现出深浅不一的色泽来，一瞬间，她仿佛又回到中元节之夜，被他注视得不敢抬头。
狐狸跳过池上几块石头，很快便消失在对岸了。
蕙儿在池边怅惘地站了一会，隐隐有点失落，她很担心裙子上粗糙的画稿不足以帮助她绘出方才的一幕。
阮夫人不知摇了什么好签，回来时满面笑容，步履轻松，也没注意到女儿换过了衣裳，翌日，阮府一行便启程返家了。
蕙儿感觉家里人忽然变得有点怪，好像有什么事在背后瞒着，态度和蔼了许多，这让她非常诧异。以前，虽然她是正房之女，论起受关注度却远不及两位姨太太生的兄长，阮老爷与夫人情谊不深，这更让她在家中无足轻重，被人遗忘在深闺角落处。
不过她已习惯了万事忍耐，日子一如往常般宁静渡过。她不想让绿萝看见白裙，时不时找些理由支走她，自己关上门作画。
有一天，她刚画完一幅水墨田园图，三两座简宅，依山傍水，红杏芭蕉，甚有乡趣。可惜还欠几句题词，但疲意太重，只好搁笔下楼，看看院子里的花，小池中的鱼，徘徊半日，勉强得了半阙《如梦令》。
她推门回房，迷迷糊糊地提笔蘸墨，却发现没下笔的地方——画纸空白处已写满了字：“沿村六七家，入山不深，入林不密。出门三四步，有田可耕，有溪可渔。”[1]笔意潇洒，行若流云，与画面浑然天成，相得益彰。每个字都恍如透亮雨滴，轻盈地落在她心坎上，比半阙《如梦令》更质朴亲切，清风拂面。
字体虽漂亮，却是第一次见，墨迹还很新润，她心里一动，连忙跑到窗边掀起帘子一角。
“啊”，她微弱地惊呼一声，避无可避地和一双漆黑眼眸遇个正着，那人不知在围墙外抬头凝望了多久，正辛苦地揉着脖子。
是妖怪，是狐狸精，他竟然知道我住在这里……畏惧的声音在脑中颤抖回响，双腿也快乏力不□□人似乎很高兴，弯起嘴角一笑，让那本如万丈深潭的乌黑眼珠也融化了似的，慧黠生动起来。
蕙儿双颊一红，忙不迭地“啪”一声放下帘子，让自己重新回到安全中。小时所读的野史趣谈，志怪笔记，全是妖媚母狐引诱落魄书生的故事，从不见描述公狐狸精的片言只语，不知道他们会用什么法子害人？
蕙儿自我安慰道：我已不是尚书小姐了，连砚台也买不起，骗我又能有什么好处？可转念一想，妖怪岂能按人之常理揣测？或许他只是想戏弄人寻开心，也未可知，就如清梵园中的一番无礼举动。然而回忆他在水中逗趣模样，和方才欲言又止的神情，她又嘀咕或许这不是一只坏狐狸。
她在窗边站了许久，终是不敢再掀起帘子查证那狐狸妖怪是否离开了，回头扫视了一下屋内，所有摆设都如原样，只有那幅刚打完底稿的工笔狐狸图挪动了一点。她暗叫一声糟糕，快步走过去，一下子就发现画稿角落多了个浅浅的爪印。
她真欲哭无泪，这简直就等于亲自双手呈上铁证告诉那人自己做过什么呀。
画上的赤狐侧着头，睁着湿漉漉的眼睛望着她。
作者有话说第17章 狐恋•游园
