《式凉[快穿]》付一钱

229、丧尸11

　　对法布说的，艾略特宁可信其有，便决定把丧尸集中焚烧。
　　有两位消防员幸存，他们反对，说不符合队友生前的信仰。
　　“丧尸是敌人，是侵占活人生存空间的污染源。一个人，无论他生前是好是坏，是同伴是陌生人，变成丧尸就是敌人，是要被消灭的移动病菌。”
　　他们认为这话是在贬低他们同事的遗体，怒视艾略特。
　　“作为抢险救灾、以保护人为己任的先生们，为了人类的未来，他们会认同这样的做法的。”
　　好听的话他们也听不进去了：“那以后沿途的所有丧尸你都要打死，焚烧，以保护人类的未来吗？”
　　“我将尽我所能。”艾略特不为所动，“说到底，我只是想我身边的人不受伤害。”

　　尸体还是烧了。
　　傍晚他们摆脱了玉米地，行驶到一个被树林环抱的镇子。
　　镇子很小，房屋整洁，街道干净，没有多少混乱的痕迹。
　　没看到居民也没看到游荡的丧尸。
　　他们在此歇脚，修整。
　　第二天一早，罗杰急急忙忙来找艾略特。
　　有几个人在大肆破坏他们昨晚寄宿的房子。
　　艾略特到了那，那几个人都是脸熟的刺头。
　　可能是最近终于从冲击中缓过劲儿了，昨天的事让他们捕捉到了艾略特无力的信号。
　　他们用不知哪里找到的喷漆，在房子外墙喷涂了一行字：属于恋尸癖和科学怪人的世界。
　　“凭什么法布能从同伴脸上割肉，我们破坏随便一栋无主的房子都不行？”
　　“我还什么都没说。”艾略特耸了下肩，“跟七八岁的熊孩子似的写写画画，你们觉得这样能让你们高兴，那很好。”
　　他居高临下的理解微笑，漠不关心的嘲讽鄙夷，令他们继续也不是，不继续也不是。
　　昨天处理消防员的质疑，和今天处理同龄人的挑衅，艾略特都很好地化解了。
　　两次冲突，香织都在观察式凉的反应。
　　或许是相信艾略特，式凉没想要帮忙，他去给车顶绑的丧尸塞了点肉。
　　丧尸是法布弄来的，她却不管它死活。
　　在酷热的高速公路上行驶，如果不是式凉给它盖湿毛巾和遮阳布，定期喂食，它早就成干了。
　　他发现这只丧尸养着很省心，消化食物转化成能量的效率非常高，光吃不拉。
　　消极进食，厌恶罐头肉，但会对湿毛巾表现出喜悦和留恋。
　　“威廉（法布起的名字）的确是特别的。”他对香织说。
　　莫非他真的喜欢尸体？香织被自己的想法吓到了。
　　即将启程，她心事重重地清点人数。
　　少了四个人。
　　她一再确认无误，告知了艾略特。
　　两男两女，经常作为一个小团体行动。
　　其他人并不清楚他们凑一起具体都在干嘛。
　　小镇地方不大，艾略特带人找遍了。
　　一个家住这附近的同学说，靠近沼泽的林子里会有候鸟监测员的小屋，她也在昨天傍晚闲聊时告诉了那四人中的一个。
　　艾略特牵着吉赛尔走在前面。
　　吉赛尔攥着一团红布条，艾略特每隔二十步向她要一根，绑在树上。
　　成员分散搜索，每个小队的分散距离不超过二十步。
　　式凉和香织在后面将法布隔离开队伍。
　　因为同伴失踪的愁云惨雾完全影响不到法布，行走于种类繁多的植物天堂，她掩饰不住欣喜若狂，沿途小声报出那些灌木、乔木和草本植物的名字，同时还能报出为它们授粉传播种子的昆虫、鸟类和小型哺乳动物的名字。
　　在香织听来像念经，又像那些吱吱乱叫的小动物。

　　整个寻觅的晌午，他们头顶除了习以为常的悦耳鸟叫，一直响着奇怪的鸟叫，像是咯咯笑声，又像是机械齿轮咔咔转动的声音。

　　没预料到要走这么久，他们只带了一些谷物棒。
　　即使是胡闹的那几人也不敢随意去动野果和蘑菇，艾略特放了点心。
　　拿不准距离目的地多远，要不要折返带上食物再来，艾略特去问式凉。
　　“法布说空气中这股臭气是臭崧，远处那些高大的树是落羽杉，都是常生于沼泽的植物，快到了。”
　　“落羽杉目测有五公里远，臭崧气味未免太清晰了吧？”
　　“不清楚。到那也未必找得到他们。回去吧。”
　　“我开道时发现一些树枝折断了，草地上有疑似鞋印的痕迹。”艾略特还是想一鼓作气找到他们。
　　其实式凉相当确信那四人就在沼泽旁的小屋。
　　他们四个一开始就很熟悉，家都在纽约。
　　目前还没有成员找到自己失散的亲人，他们自然也没找到亲人或亲人的任何线索。
　　病毒在以各种途径扩散到世界的每个角落这件事，虽未证实，但大家心里都信以为真了。
　　所以突然有人发疯砸屋子，突然有人离开，去一座荒废的小屋。
　　后者很可能精神上已被击溃，要做出自绝生路的事。
　　式凉认为自己放弃自己的人，别人帮不了他们什么。
　　而艾略特显然想的是另一回事：他们越是自我放弃，越得别人拉他们一把。尽快找到、阻止他们。
　　他压下了其他人怨言，继续开道向前。
　　穿过一片密集的树丛，他们来到了一片空地。
　　及膝的草地上散落着帐篷和烧烤架等生活用品，还有砍树和篝火的痕迹。
　　“有人曾藏身在此躲避尸潮……”
　　“人呢？”
　　“骨头都没剩下一根。”
　　艾略特默然凝望着中央那颗形似枝形烛台的树。
　　“法布，那是什么树？”
　　“章鱼树，龙树科。”
　　漆黑的分叉的树干像章鱼的腕足，树梢叶间悬挂着一些圆形的东西，在随风轻轻摇晃。
　　“诶不对，这个季节章鱼树不该结果，果实也该是红的。”
　　式凉注意到，唯独这附近没有鸟叫，诡异的死寂。
　　艾略特确认了枪的位置，握紧了开路用的刀，带着法布走近那棵树。
　　那些黑色的圆球不是果实，而是风干的人头。
　　腐臭也来自它们，而非五里外的臭崧。
　　它们长着混浊而突出的眼球，颈骨被包裹在细细的黄绿色的茎腕里。
　　再往后，坠着白色花苞的乱麻一般的茎，包缠着剩余的尸骨，将其固定在树干上。
　　“这是章鱼树，开白花的是菟丝子。”
　　法布打开一袋坚果，用杏仁砸最近的一颗人头。
　　它没动。
　　她踮脚伸手，离它还是很远。
　　她指尖擦过菟丝子垂下来的一条软茎，人头突然张开牙关，喉咙泄露出嘶哑的咔咔声，同时掉下一团混着胃液的羽毛。
　　“居然短时间内进化成能主动捕食的食肉树了，所以附近才没有鸟。好想连根拔起带走！”
　　法布压低了声音，但她兴奋的样子让人难以忽视。
　　能让变态兴奋的肯定不是什么好事。
　　人们围过来，抬头望向树叶间高低有序，错落有致的人头捕鸟笼。
　　他们难以接受自己看到的，有人尖叫远离不再看，还有人痛哭起来。
　　“这里面没有他们四个。”艾略特说，“通知所有人，十二点钟方向，继续前进。”
　　“我们真的不能在这住几周采集了菟丝子结的种子再走吗？”
　　法布跟在艾略特身后。
　　“许多人不知道，菟丝子有嗅觉，还能通过蛋白质和信使RNA达成跨物种的信息交换，做出生命指令。丧尸病毒显然也具有融合跨物种基因的特性，菟丝子和丧尸联合，等到来年占领整片森林——”
　　艾略特听到一半，走回去，找到树旁的菟丝子的根，挖出来剁碎了。
　　于是法布也痛哭起来。

　　终于到达了沼泽地，繁殖季的野鸭成群栖息在此。
　　它们强壮、活跃，在长满深绿水草的沼泽上起起落落，时不时对他们投以同情的一瞥。
　　偶尔几只野鸭挨在一起，边饮水边发出稀碎叫声，像是在交头接耳地议论他们。
　　四名失踪者就在那间散发着霉味的潮湿小屋里。
　　大概不想枪声引起注意，他们选择了上吊。
　　一条横梁，绳子长短各不相同，高低有序，错落有致。
　　他们被放到腐烂的地板上。
　　早上闹事的人被迫熄火，这下找到了新的切入点。
　　“怎么办？我们要焚烧他们的尸体吗？”
　　“闭嘴。”
　　“我就不闭，你能怎样？”“还不让人说话了！”“不然你不烧吗？”
　　“既然如此不满，你们离开好了。”
　　艾略特给死者逐一合上眼，再起身，收拾起了所有情绪。
　　“如果不离开，就接受惩罚。”
　　“凭什么惩罚我们！”
　　“挑衅于我，破坏秩序和团结。”
　　艾略特发表了那番强调纪律的演说后还没真正意义上地惩罚过谁。
　　都是同学，谁能罚谁？他们有恃无恐，不肯低头。
　　艾略特对罗杰和听他话的几个男生说：“把他们绑起来，两天不给吃的。”
　　罗杰等人迟疑。
　　艾略特走到罗杰跟前，摸着他的脸，看着那几个男生。
　　“不然你们也受罚。”
　　他们行动起来。
　　闹事者冲旁观的人叫喊：“你们就看着你们的同学和学生被施加暴力吗？”
　　历史老师站出来，想把艾略特叫到一边劝几句。
　　“科恩，有什么话就在这说。”
　　艾略特第一次直呼历史老师的名字。
　　“他们只是一群没规矩惯了的孩子……”
　　“我和他们同岁。既然不懂规矩，总得有人教他们。”
　　艾略特与他对视，反而是他不敢看艾略特的眼睛。
　　“你觉得我们放弃他们更好吗？”
　　“这种不稳定因子留在团队里是祸害。”式凉淡淡帮腔。
　　香织心里觉得惩罚有点过了，但没有表示，这对立威是必要的。
　　其他人纷纷表态支持。
　　科恩老师退却。
　　闹事者不再挣扎。
　　众人为四人举行了火葬，由艾略特主持。

　　法布早就哭完了，仍然满脸悲伤：“我撞见过他们玩4p，现在他们再度融为一体了。”
　　“别说话了，”式凉回说，“没人想听。”