《铁戟红颜》柳月居士

6、秦楚之争 周孝宗

　　周孝宗张琚二十五岁登基，改元“永康”，施行仁政，与民休息，终其一世，物富民丰，国库充盈，史称“永康之治”。而他一生最大的忧患，便是北方诸胡、西北诸羌、西方诸戎、南方诸蛮等异族番邦不时侵扰。一年前，北方诸胡中最强悍的乌力克部联结实力仅次于己的巴颜德、古兰多、柯勒兰三部，合兵二十万南下侵周，燕国公萧风鸣率十万精兵拒敌于玄武关前。双方血战一年有余，历经大小二十余战，终在日前一次夜袭中，斩杀乌力克部族长默巴汗。盟主阵亡，联军士气大沮，终被周军击溃。
　　此时，上书房中，孝宗看着手中的告捷表文，心中的兴奋之情溢于颜表。在他身旁，一个年约六旬的内侍，正手持一柄小扇，为他轻轻的扇着风。这名内侍，便是六宫都总管王少钦。上书房中还站着三人，其中两人是文官打扮，另一人着武官装束。这三人，便是当今朝中三公，那两个文官，其中一个虽已中年，却仍然英俊潇洒，正是丞相夏慕禹。另外一个文官也是四十来岁年纪，细眼长髯，甚是斯文，乃是御使大夫白寿辉。那武官一张国字脸，神态威猛，浓眉大眼，身形魁梧，乃是太尉顾鹏飞。
　　孝宗看毕告捷表文，将之放在书案上，对三公道：“这一仗打了一年有余，总算是赢了。”夏慕禹道：“全仗吾皇洪福齐天，边关将士用命，区区胡虏又安能奈我朝何？”孝宗微笑道：“夏相说的话，总是好听的。”又对顾鹏飞道：“此次大捷，顾卿在朝筹划机宜，那也是很有功劳的。”顾鹏飞道：“陛下过誉了，此乃臣分内之事。”孝宗笑着点点头，指着告捷表文问他道：“这上面说此次得胜，漠北柯勒兰部出力甚大，这是怎么回事儿啊？这柯勒兰部不是跟乌力克部一起出兵的么？”
　　每有边报，呈文总是先交到太尉手中，然后再由太尉上禀皇帝，战事的详细情况，也是由太尉向皇帝细禀。
　　孝宗这么一问，顾鹏飞赶忙答道：“回皇上话，北方诸胡，以乌力克部最强，不惟兵强马壮，且广有粮草；巴颜德部兵马稍逊乌力克部，然其族人个个骁勇，每遇战事，皆舍生忘死，奋勇前突；古兰多部所占之地，水草丰茂，故其族牛羊肥壮，马匹极多——这三部之外，便数柯勒兰部最强了。据萧帅边报所言，柯勒兰部族长赫勒特汗，其父十三年前为乌力克部暗杀，赫勒特时年二十，因力不如人，隐忍至今。此次随乌力克部出兵，实乃情势所迫，故时机一到，便为我内应，反戈相击，这才大破敌军。”
　　一直没有说话的白寿辉忽然道：“不对。”顾鹏飞脸上微微一红，道：“白御使，你这话是什么意思，难道我还能胡说不成？”孝宗也道：“白卿，顾卿的话，有什么不对的呢？”白寿辉道：“臣并不是说顾太尉的话不对，臣的意思是，这赫勒特倒戈的本意，怕不是那么简单。”孝宗道：“这话怎么说？”白寿辉道：“臣以为那赫勒特不过是见己方势败，这才临阵倒戈，以求自保，至于什么父仇家恨，怕都是随口胡说的。”夏慕禹接口道：“白御使说的也似有理，只是实情究竟如何，现在说来，也已没什么要紧了。”白寿辉道：“夏相差矣，若赫勒特真如白某所说，那便是个毫无信义的反覆之徒，留着他，只怕早晚必生祸患。”顾鹏飞道：“白御使这话就不对了，你所说的，也不过是自己心中所想，没凭没据的，便能定了他的罪？再说，真要杀了赫勒特，今后若有战事，只怕敌军人人死战，再也没人胆敢投降了。”白寿辉还待争辩，却听夏慕禹道：“二位大人不需争论，此事还请圣意裁决。”
　　顾、白二人一愣，这才想起两人只顾争论，居然忘了皇上就在面前，慌忙拜伏于地，正要请罪，却听孝宗道：“二位爱卿快快请起。二卿所言，都是为了我大周的江山社稷，何罪之有？起来起来。”二人这才战战兢兢的站起身来，却再也不好说什么了。
　　孝宗道：“朕以为二卿所言，都有道理，但目下战火方熄，朕不欲节外生枝，况且，赫勒特毕竟有倒戈破敌之功，有功须赏，理所当然。”夏、顾二人一齐道：“陛下圣明！”孝宗接着道：“只是这个赫勒特……朕也确实并不放心他，嗯，待朕下旨，命萧帅回京献捷之时，带赫勒特同行，让朕瞧瞧这人到底是忠是奸，到时见机行事便了。”白寿辉这才道：“陛下圣明！”孝宗道：“至于论功行赏什么的，明日早朝再议吧。”三公齐道：“遵旨。”
　　孝宗微一沉吟，对身边的王少钦道：“少钦啊，你去尚膳监，要他们整治几个精致细点，朕还要和三公议事。”王少钦心知这是皇上故意要把自己支开，于是领旨退出了上书房。
　　三公见状，彼此互望了一眼，心中隐隐猜到了皇上要说的事情。
　　孝宗自袖中取出一道奏折，对三人道：“顾卿乃武人出身，豪迈爽利，不拘小节，白卿疾恶如仇，刚直不阿，夏相行事谨慎，识得大体，你们三人性子各不相同，因此，每每政见不同，时常让朕为难。”三人不明白皇上这番话是什么用意，只好一齐道：“臣等有罪。”孝宗笑道：“罢了，这又是什么罪过了？”忽然，神色一凝，低声道：“只是三位爱卿这一次，居然联名上本，要朕早立太子，当真大出朕的意料之外。”
　　顾、白二人并不说话，却都看着夏慕禹。只听夏慕禹道：“立储乃国之大事，臣等身为朝中三公，联名上表，也属寻常……”孝宗道：“十四年前朕初登大宝，群臣请立太子，朕以诸皇子尚幼，并未允准，这事儿也便搁了下来。时至今日，三位爱卿旧事重提，只怕并非‘寻常’二字说得清楚的吧？”三人早有准备，此时以退为进，竟是谁也不开口。
　　孝宗道：“你们此次联名上表，虽没明说请立哪位皇子，只怕心中，早已有了共同的太子人选了吧？”夏慕禹道：“皇上圣明，臣等三人心中所想……只怕，也便是陛下心中所想……”孝宗微微一愣，道：“你们知道朕心中属意哪位皇子么？”三人齐道：“请陛下御览本朝地图。”孝宗不明所以，但仍依言转身，看了看悬挂在上书房墙壁上的大周疆域图。那地图绘制的甚是详尽，州城府县，关津要隘一一标示清晰。孝宗草草一看，不知不觉中，盯着图上的雍州之地陷入沉思。
　　夏慕禹等三人见状，脸上微露笑意，齐声道：“皇上圣明！”孝宗先是一愣，随即明白了三人之意，当下沉声问道：“你们三人要保的果然是他？”夏、顾二人尚未开口，白寿辉已正色道：“立子以嫡，礼也，臣等依礼而请，并不涉私。”顾鹏飞也道：“殿下行事虽然……那个……与众不同，但也只是少年心性，过得几年，自然便会稳重下来。”夏慕禹跟着道：“况且圣上也属意殿下，既然如此，还有什么可犹豫的？”孝宗沉吟半晌，道：“其他朝臣怕不是这么想的啊……”
　　夏慕禹道：“圣上担心的，只是朝中众人都站在‘那边’么？”顾鹏飞道：“皇室严禁擅自结交朝臣，是高祖皇帝定下的铁律！”白寿辉道：“臣早已为此向圣上呈了数道折子了。”孝宗叹了口气，道：“朕虽属意于他，可是他……他平时也实在是太不检点了！虽然朕明白他的用意，但朝臣若一致反对，朕又能如何？”顾鹏飞想了想，道：“若殿下能为国立功，众臣自然心悦诚服了。”白寿辉道：“顾太尉说的容易，眼下战乱已平，国中无事，想要立下大功，谈何容易？”夏慕禹微一沉思，对孝宗道：“臣倒有个办法。”孝宗喜道：“夏相的办法，那一定是好的。”夏慕禹道：“此时既已没什么大功可立，圣上不妨交待几件差事让殿下去做，一来可以将圣上的心意给众臣做个暗示，二来也好让大家知道殿下并非无能之辈。”孝宗道：“夏相说的有理，却不知让这孩子做些什么好呢？”夏慕禹道：“北方战事已完，在统兵诸将回京献捷之前，朝廷循例是要遣使慰问功臣，犒赏三军的，这次的使命，不如就让殿下去吧？”
　　孝宗略想了想，点头道：“嗯，这倒是个好主意，而且，这孩子看人的本事一向不错，倒可先替朕探探那个赫勒特的虚实。”夏慕禹微微一愣，暗道：“想不到皇上居然如此在意这个赫勒特……”偷眼瞧了瞧白寿辉，心中又道：“老白啊老白，你那几句话，怕是说到皇上心里去了。”
　　孝宗见三人再无异议，道：“遣使犒军的事儿，明日早朝的时候，你们提出来好了。”夏慕禹道：“皇上，这事儿自然是要提的，只是如何提法，却需商榷一番。”孝宗道：“依夏相看来，应该如何提法呢？”夏慕禹微微一笑，如此这般说出一段话来，顾、白二人听了，无不钦佩，孝宗也不禁赞道：“好，咱们明儿个就这么办！”三人道：“遵旨！”孝宗道：“没别的事儿，你们就先回了吧。”三人一起跪下，口称：“臣等告退。”
　　眼见三人退出上书房，孝宗缓缓转过身来，再次凝视着地图上的雍州，头脑中不禁的冒出几句话来：“秦孝公据肴函之固，拥雍州之地，君臣固守，以窥周室；有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心……”

　　第二日早朝之时，孝宗首先晓谕群臣玄武关大捷，北方战乱已然平息。接着群臣跪拜，三呼万岁，各种歌功颂德的言，什么“陛下英明睿智，自然天佑我皇家。”什么“圣朝百神庇护，小小胡虏岂堪一击。”不一而足。
　　孝宗笑着命众人起身，道：“此次得胜，全仗太尉及兵部筹划得宜，户部粮饷送的及时，边关将士舍生忘死——和朕是不是英明睿智，可沾不上边。”顾鹏飞以及兵部尚书、侍郎，户部尚书、侍郎赶忙一起跪下，口称：“谢陛下夸奖，臣等不敢居功。”孝宗道：“你们也不必太谦了，朕自会好好奖赏你们，都起来吧。”
　　待五人起身，孝宗才道：“如今战事初定，朕欲遣使犒师，并传旨边将进京献捷，不知哪位爱卿愿意走这一趟啊？”群臣面面相觑，均想犒师并非什么美差，加之刚打完仗，边关只怕还不太平，别油水没捞到，先丢了性命，因此，并无一人出声。忽听夏慕禹奏道：“启奏陛下，此次出使，并非只为犒赏三军，更要对北方诸胡展示我朝怀柔之意，臣以为，需派一位皇室宗亲前去，方显我朝之诚意。臣举一人，足当此任。”孝宗早在等他这句话，当即故意问道：“夏相推举何人？”夏慕禹看了看群臣，跟着朗声道：“非秦王殿下不可！”话一出口，群臣皆惊。
　　顾鹏飞跟着奏道：“秦王殿下文武足备，智勇过人，必不负陛下所望。”孝宗微笑着点点头，问白寿辉道：“白爱卿以为呢？”白寿辉道：“臣附议。”孝宗又点点头，对群臣道：“三公皆举秦王，朕亦有此意，众卿以为如何？”
　　他君臣四人这么一番做作，群臣登时心下雪亮，均知这是皇上有意栽培秦王，而脑筋转得快的，更立时联想到此事涉及储君之争。群臣多数与楚王承乾交好，有的更早已成为楚王一党，怎能眼看秦王坐大？便是不偏不倚两不相帮者，也都觉得秦王轻狂放纵，决不可承继大统。
　　班部中当下闪出一人，高声道：“臣以为不妥！”三公闻言，心中同时暗道：“来了！”众人看时，说话的乃是吏部尚书陆子言。
　　孝宗眉头微微一皱，道：“陆爱卿觉得有什么不妥呢？”陆子言道：“秦王殿下固然是文武双全，然其性情飞扬跳脱，不拘小节，犒师之时，若稍有不慎，恐失将士之望。”话音刚落，参知政事刘铮也出班奏道：“臣也以为秦王不宜出使。”顾鹏飞虽然位列三公，却不改武人的脾气，虽然早知这两人都是楚王一党，却仍然不禁心中有气，大声问道：“二位大人既这么说，想来心中已有了合适的人选了？”刘铮毫不避讳，应声道：“正是！”转头对孝宗道：“臣以为楚王殿下更胜此任。”陆子言也跟着道：“臣也以为，楚王殿下比秦王殿下更胜此任。”他所说和刘铮相差仿佛，却多了“比秦王殿下”五字，显是要抑秦扬楚。
　　夏慕禹道：“秦王殿下乃陛下嫡子，楚王殿下不过庶出。国家大事，有嫡子在，何用庶子出面？”刘铮不服道：“虽则嫡庶有别，但贤愚之分也是很要紧的……”话音未落，却听白寿辉厉声道：“刘参政说的什么话！这是身为臣子该说的么！”孝宗也把脸色一沉，道：“刘参政这话说的可就不对了。”刘铮一惊，知道自己无意之间说了要命的话，急忙跪倒在地，冲孝宗不住的磕头，口中只是说着：“臣有罪，臣有罪……”磕头犹如捣蒜，冷汗已湿透了贴身内衣。
　　孝宗见他如此模样，于是道：“也罢，就罚你三个月俸禄以示薄惩，起来吧。”刘铮赶忙磕头，道：“谢主隆恩……”又磕了四五个头，这才起身站入朝班，却再也不敢和夏慕禹他们争论了。
　　顾鹏飞看了一眼神色尴尬的陆子言，道：“陆大人还有什么要说的么？”陆子言刚要张嘴，却又忽然把嘴闭上，看了看顾鹏飞，又看了看夏慕禹，再看看白寿辉，终于咬咬牙，道：“夏相所说甚是有理，倒是我想的差了……”
　　孝宗眼见时机成熟，开口问道：“如此说来，秦王奉旨犒师，众位爱卿都不反对了？”刚才皇上已然为此变了脸色，加上刘铮这前车之鉴，群臣中哪还有人胆敢在这时去批逆龙鳞？只得齐声道：“皇上圣明，臣等并无异议！”孝宗点头道：“如此甚好，那就让秦王去吧。”
　　群臣哪里知道，今日早朝所发生的一切，早在昨日便已被孝宗及三公算计好了，就算没有刘铮失口获罪，夏慕禹等人也有别的办法让秦王顺利出使。于是乎，大周孝宗永康十四年三月初八，群臣间第一次公开的秦楚之争，以秦王得胜而落下帷幕，然而直到散朝，胜者本人尚不知晓究竟发生了什么事儿。