《月下之梧》乔篱

1、落难 再见故人

　　自衡州城破，衡州太守辛世南与其子辛穆自刎于城楼。衡州被攻破的消息传遍了长安城大街小巷。

　　百姓关心的是现世安稳，政客关心的是各方势力的均衡。

　　“殿下，辛世南此番失利，折损我们在东南的大半势力。虽说辛世南能力不足，倒也算忠心，生前拼死将探子探回的四方胡部的地势图护送回来。”太子府中，蒋援将兜中的地图施礼奉上。

　　“熠贤，我听说辛世南全家此番几近被挞石胡部灭了口，唯留一女因出游幸免于难，你要求孤的可是她。”侯嬴看着蒋援，嘴角微挑。

　　“殿下聪慧，此女端方勇锐，却在奔丧途中因失亲骤痛而致坠马重伤，被辛世南以前的幕僚所救，送往臣处，恳请臣收留。但臣与辛世南同级，恐毁了姑娘清誉。”蒋援垂头偷瞄侯嬴脸色，却又怕太过刻意将头垂得更低。

　　“非孤聪慧，你这字里行间是生怕孤看不出来你的意图，要孤主动问你。若继续与你打马虎眼，这东南的其他事务你怕是要到一个时辰后才与孤论。看来二弟与父皇说得无差，孤的确御下不严”，侯嬴佯怒般自侃道。

　　蒋援一听侯嬴提到二皇子打小报告的事，唯恐侯嬴迁怒，正欲辩解，却被侯嬴看出了意图，隐藏了笑意继续说道：

　　“还有，你怕毁了人家姑娘清誉，却是不实之言，这姑娘已到你府上半月有余，若非重伤难愈，你怕是不会想到送到我宫里来。”侯嬴难得发难，这次却不想匆匆收尾。

　　蒋援知道收留辛渐的事情瞒不过侯嬴，却也没想瞒过。宫城诡谲，进去不容易，出来又得寻多少理由，费工夫不说，他总得问过人家姑娘意愿是否愿意入宫吧。却不料，辛渐这病来势汹汹，前些日只是昏迷不醒，这些日子似乎是因为伤口感染高热不止，京城中的有些名气的医者都说此病凶险，若高热不退，恐伤神志便再难醒来了。他便想起太子宫中的徐坤，敢开刀剖腹，冒大不韪治病，各种奇招异术，却是十分有效。本来打算打打马虎眼就过去了，不想太子什么都知道，更不曾想向来寡言的太子今日如此反常，他只得尴尬地赔罪。

　　平日蒋援无论遇着何事，都是风云不动。侯嬴头次见蒋援这丰富多变的脸色，难免稀奇，起了恶趣。

　　“罢了，熠贤难得求孤，就这一事，也是拐了十八道弯，孤应了便是。接下来，可否议事？”侯嬴示意近卫启恒去办这差事，而后故意用问询的眼神看着蒋援。

　　“自然自然...”蒋援第一次感觉二皇子说得对，殿下哪里是敦厚之人。
　　“衡州城破，陛下震怒。命太仓令王昰暗中收复，不过名义上用的是陈群，约莫现下已出城门了。陈群家眷应该被陛下的人看管起来了。”陈群是侯嬴的人，在刑部做事。皇上是忌惮二皇子，想用侯嬴吸引火力，却又不愿太子一方势力崛起。蒋援话语间神色不由染上一丝焦虑，皇上近两年行事是愈发昏聩。

　　“让他看着点齐妃，如果有机会，趁二皇子进宫的时候把陈群是我的人透露给她。熠贤，该是时候了。”他是侯嬴的线人，藏得极深，今早的消息也是他传出来的。话毕，侯嬴意味深长地看了蒋援一眼。

　　蒋援明白侯嬴这是不打算蛰伏了，积蓄隐忍了多年，是时候亮出牙齿了。只不过，需要一个契机。

　　“如此的话，陈群家眷那里可要派点我们的人过去。”蒋援提议。

　　“不用，派过去反而让二弟起疑心，陈群那里，他不敢动，暴露了反而安全，他会从其它地方下手。孤的这位二弟啊，心里眼里都只有孤，哪怕有些时候盯着父皇，也只会想到父皇的这些举动是否又便宜了孤。总是被人惦记，赢也是颇为无奈。”侯嬴今日颇为畅快，似是刚才的决定让他多年的郁郁之色一并挥发了。

　　“殿下心怀天下，自是与二皇子不同。”蒋援这话全发自内心，这也是他追随侯嬴的原因。

　　“有何不同，再心怀天下，孤现在做的事情也不过争权夺利而已。”侯嬴眼底的愁色与痛惜一闪而过。

　　“殿下不过是...”蒋援正欲争辩，却被侯嬴抬手止住，似是不想再谈。

　　不过是无法而已，诸侯列国向来是拜跪叩服的小国，如今也敢虎视眈眈，想从这富庶丰饶的土地上分一杯羹，太子不是没有争过，也曾让狼子野心的进犯者闻名丧胆，但也由此被皇上忌惮，从此被折了羽翼，甚至皇上一度动了废太子的念头，后来二皇子一党趁机崛起，太子被彻底打压，其生母孝仁皇后母家陨落，皇后自此消沉，得了心病，不过一年有余，便撒手人寰。

　　“熠贤，若无事便下去吧。”时过多年，侯嬴以为自己早已是铜墙铁壁了。此时此刻，他才清楚地知道，母后的死亡，父皇温情面罩下的多疑冷酷，以及早已腐化的朝政，满目疮痍的国土无一不是他心头的痛。他不得已不争，也必须要赢，哪怕背负骂名，哪怕前路生死未卜，甚至哪怕做一些他自己都瞧不上眼的事情。

　　蒋援看见侯嬴内心的挣扎苦痛，自己也很不是滋味。在这团污泥里，高风亮节者也必须深染血腥污秽，才能将这乱世从泥潭里拖出来。

　　回府后，蒋援就看见了立在自家门外的徐坤。

　　“听说大人回来了，我便来此处候着。”徐坤首先向蒋援颔首示礼。
　　“辛小姐可是有什么问题？”蒋援回礼后立马问道，照理说此刻辛渐若无碍的话应当随他们入太子府了。

　　“辛小姐高热刚解，不知何时又会再发，主要是是头部受重伤，神志尚未恢复，不宜挪动。我想可能辛小姐还得在大人府中待几日，这几日我可能要叨扰大人了，待辛小姐神志恢复，我再将她接入宮里。”徐坤边走边向蒋援说明情况。

　　“启恒可还在？”蒋援问。

　　“前脚刚走，我已让他去回禀殿下了。”徐坤答。

　　“如此便好，我让人将西偏室收拾出来，这样徐大夫也方便就近照顾姑娘。”下人得了吩咐后，蒋援便请了徐坤在堂屋喝茶。

　　“徐大夫有任何需要直接开口，有事要办的话，邢立也能搭把手。”蒋援将邢立唤进来，吩咐了几句。

　　“有劳大人。”

　　“徐大夫客气，明明是熠贤有求于你。”

　　徐坤笑着摆了摆手，接着问道：“大人此次全力相救，这辛小姐可是有何渊源？”

　　可不是，这都求到太子头上了。辛小姐有何渊源，徐坤这话里分明是问：你与这辛小姐有何渊源。

　　“不瞒徐大夫，熠贤曾去过衡州，有幸见过辛小姐。辛小姐曾今帮助过我，如今她落难，我自然全力相助。”这话半真半假，见过是真，不过却是蒋援帮助过辛渐。不过这样回答合理，又打消了徐坤那熊熊燃烧的八卦之心。

　　说话间，下人回禀西偏室已经收拾好了，徐坤见再无八卦可挖，便起身告辞。

　　谁说太子亲厚，徐坤率性，这主仆两明明一个德行。蒋援暗自腹诽。

　　第四日，邢立来禀，说辛渐已经醒了，想要见蒋援一面。

　　蒋援进屋的时候，徐坤刚给辛渐把完脉，看见蒋援进来，便对他说：“辛姑娘应当是无性命之忧了，只是这腿伤得慢慢调养。明日我们应当可以回宮了。”

　　又转头抚慰辛渐：“姑娘不必担忧留疤，待我们回宮后，那里有我师母在世时制的雪肌膏，养些时日，就不大看得出来了。”

　　“徐大夫尽力相救，我已是感激不尽，能留一条性命就真是上天眷顾了，其它的辛渐再无担忧的了。”辛渐想起来致谢，无奈这身子动弹不得。

　　徐坤制止了她的动作，想到明日他们就要启程回去了，辛渐应当是要和蒋援说几句的，便说自己回去收拾一下东西。

　　“竟又是大人救了我，辛渐现下是真的无以为报了。”她看着蒋援，目光中有感激也有难以被人察觉的疼痛。

　　蒋援知道她说的是上次他帮辛渐，辛渐在他告别的时候说，来日必相报。

　　“这于我不过是举手之劳，哪里需要姑娘再三提及。只是这次事出紧急，我没来得及问姑娘意愿就去请了殿下帮忙，宫内不是我可以插手的地方，还望姑娘往后暗自珍重。”这话说得真挚也无奈，却在辛渐心中激起巨浪。

　　“大人此恩，没齿难忘，今世若有机缘，辛渐必定死生不论以报公恩；若无机缘，来世辛渐必结草衔环。”落难之人最记情谊，何况是救命之恩。

　　第二天一早，启恒和徐坤便来辞行，辛渐不能下床，蒋援亲自送他们出了大门。回来的时候，蒋援还怔怔的，辛渐两次举誓说要报恩的场景在他脑海里晃荡。

　　邢立见蒋援心不在焉的样子，忍不住便开口问：“公子可是舍不得那位辛姑娘？”

　　蒋援陡然回神，见邢立一副正经又关切的模样，不由一笑：“谈不上，不过是曾见过她开怀畅意的样子，对比之下，难免唏嘘。”

　　“上回夫人来信还说大人应当娶妻了，不过那信阳侯家的小姐你又看不上，我还在想...”还在想既然公子开了窍，辛小姐也是极好的，可惜了。

　　“你啊！”蒋援看着邢立轻皱眉头的严肃模样却说着妇人家的谈话，便哭笑不得。