《清霁素朝》篁唯衣

4、嫡母

　　苏影儿的院落名叫浣花居，离老太太住的梧桐苑不远。进了院门绕过石屏，正面便是一座两层建筑，正门牌匾上写着绛云阁三个字。这便是苏影儿平时起居的闺阁，一楼是正厅，左边是一排暖阁，右边则是放着书架书桌，桌上笔墨纸砚皆是齐全，想必这苏影儿平日里也是喜欢舞文弄墨的。二楼则是寝居之所，除了床铺妆台，房内还专门辟了一处，用来安置一把七弦古琴，苏影看着古琴有点头大，写大字自己还可以滥竽充充数，这古琴却是一窍不通，看来得找机会偷偷师想想办法，不然着实棘手得很。绛云阁阁门前，迎面种了一排山茶和茉莉，据说是这位苏三小姐最喜欢的花。如今早春二月，阳光和煦，春风拂面，正是山茶盛开的季节。这浣花居内的山茶品种多样，颜色也各有不同，迎着上午的阳光和微风，淡淡花香迎面而来。院落左边是一处小池，上有太湖石做的层峦假山，池边种了一颗盛开的歪脖子梨花树，如今春风吹落花瓣，白色的梨花便漂在了假山小池上，荡起轻轻波纹，正应了浣花的景象。
　　苏家大宅已在这京城东面屹立了百年，据说是辰国开国始祖皇帝御赐，占地极广，曲径通幽复杂无比，即使是从浣花居到梧桐苑一点点距离，也是弯弯绕绕，让苏影晕头转向。而大宅里除了老太太和苏影儿的院落，各个老爷夫人也都各自有各自的居所，除了苏斌住的最大的槐安苑之外，其他都是各自一家各自成团，而苏毅三兄弟虽不分家，也是分了院落，各有远近亲疏。苏影儿本是苏毅嫡女，只有十岁，按理说应当同母亲住在苏毅院落附近，可奈何苏影儿生母去了，苏毅也很少亲近这个女儿，老太太又喜欢的紧，便辟了靠近梧桐苑的单独院落，是为如今的浣花居。
　　除了苏影儿，苏毅还有两个妾室各生了一个庶女，大的如今已经及笄，小的如今也有十二，却也仍然是与自己的生母同住。假若是她们的生母去了，也只能住在嫡母的偏房里，哪里可以如苏影儿这般独独辟了院落居所。如此也可见这苏家，或者说这世界嫡庶尊卑有多分明。
　　苏影跟老太太说了那么一会子话，如今觉得有点乏，却不愿意进屋。便叫丹枝搬了张黄木摇椅，上面铺上了几个云纹绒面的软垫，又换了身轻便的牡丹暗纹缎面百褶裙，外加披了件薄素绒织花披风，在院子里晒着太阳闻着花香，好不惬意。
　　苏影觉得有些恍惚，似乎很习惯这样...被伺候的生活，也似乎很习惯与素未谋面的老太太和丹枝亲近，即使她们二人没有保留地表达着对自己的关心和爱意，但在陌生人面前如此放松和自如，这对于以前的自己来说，是万万不可能的。莫非这幅身子还带着从前主人的一点余念，知道这二人是自己最亲近之人，所以使得苏影潜意识里便没有排斥？
　　苏影被太阳晒得眯了眼，如今决定作为苏影儿好好活着，看着院内的一切“自己的东西”，似乎都觉得亲近不少。不管这是命运的玩笑，还是神佛的护佑，可既然老天垂怜，让她重活一次，那便坦然接受老天的馈赠，从十岁开始，重新做一次人。只愿这一世可以慢慢去观赏沿途的风景，活得平凡又快乐。
　　苏影晒着晒着这春日暖阳，而后觉得有点热，便解了披风虚虚地盖在身上，正在整理之时，丹枝急急走了过来，俯下身子对苏影小声说：“小姐，夫人来了。”
　　话音刚落，一个微胖的年轻妇人便进了院门，只见那妇人梳着一丝不苟的堕马髻，甚至额前都没有半点碎发，发间簪着一根金凤衔珠莲花步摇，耳上还晃着一对金镶白玉的镂空耳坠，身着一件镂金丝钮牡丹花纹的浅黄长裙，贵气逼人，眼里又净是精明之色。这样气场强大又精于心计的女人，算得上是苏影前世最害怕的一类人了，从前遇到了都是绕道走，可如今，苏影只得硬着头皮站起来，在丹枝的搀扶下行礼问安。
　　来人便是苏影儿之父苏毅的继室，也是如今苏影儿名义上的嫡母，王氏。这王氏原来是王家王传进的嫡女，王传进原本只是大理寺里的一个大理正，官位身份都不算很高。只是这王传进的哥哥王传适当时高攀上了苏影儿祖母杨氏的胞妹，杨王两家也就算是亲家。这王氏从小不漂亮，人却聪明，也懂得如何讨好大人，对着表伯母杨氏也是一口一个伯母叫得亲切，极得杨氏欢心。后来苏影儿生母何氏难产去世四年后，苏毅一支不能一直没有主母，杨氏便做主，让苏毅娶了当时十八岁王氏作为继室。虽是继室，可王氏出身一般，样貌也算不上漂亮，这苏家又是辰国大家，苏毅又是苏家第三代的嫡长子，这王氏便也算是高嫁了。
　　王氏嫁过来两年之后，生下了一个二子苏铭，随后，其父王传进的身份也水涨船高，如今已经是大理少卿，成了大理寺的二把手，家里兄弟也都纷纷升了官。这王家因为杨氏，得到了苏家的照拂，全家鸡犬升天。王氏精明，肚子也争气，对婆婆杨氏也是极为奉承顺从，二人关系便不似普通婆媳那般紧张，所以苏毅也对这个继室极为客气，虽说没有过多宠爱，却将自己这边的家事全部托付。所以这王氏也算是在苏家过的顺风顺水极为舒服。
　　王氏作为一个继立的媳妇，在苏家算是混的极好的，但是跟苏老太太却不投缘。何氏早亡，苏毅也少有关心这个女儿，老太太一直心疼，加之苏影儿也安静乖巧，从不生事，老太太便一直有些偏爱苏影儿。王氏不喜欢苏老太太的其中一个原因便也是因为这个，自己明明生下了一个嫡次子，可自己的铭哥儿在老太太那心里的分量，似乎还不如苏影儿一个女孩儿家，心里便也一直不大痛快，只维持着表面和睦，连带着对苏影儿也心怀芥蒂，平时问候也只是装装样子，哪里有真的什么关心呵护。
　　丹枝从小跟着小姐一起长大，自然知道这继立的夫人对小姐的态度的，王氏刚来的一个月的时候，小姐的乳母不知怎的在自己屋里上吊自尽了。可怜那时候小姐才只有四岁，孤苦伶仃，幸好有老太太一直照拂，不然只怕早就不成了。丹枝虽说只有十三岁，可到底也是在这大宅里长大的，自然比一般市井孩儿多一些心眼。她总觉得这王氏虽不敢对自家小姐动手，可小姐的那位乳母，想想也能猜到，定是被那继夫人下手逼死的，意在不让小姐得人照拂，自生自灭。丹枝从前与小姐提起，小姐却咬定乳母之死不是王氏所为，丹枝便不再提起这事，可心里总还是有些芥蒂。所以这会儿，丹枝一看到王氏来了，心里本能的警觉起来，打起十二万分的精神，扶着小姐给这位夫人行礼问安。
　　王氏进了院门，便看到那脆生生的小姑娘给自己行礼问安，连忙上前虚扶了一把，苏影便起身，将王氏请进了正厅的暖阁里。
　　王氏坐定，茶都没喝，便关心地问道：“如今刚到春日，风还有些凉，影姐儿怎的在花园里坐着，前几日刚刚落水受惊，若是再受了风该如何是好？”
　　苏影从刚刚开始就有点不自在，她虽说不知道什么乳母的事，可这个女人的眼睛里一直都闪着精明的光，一直用这样的眼神看着自己，即使口里说出的都是关心的话，眼神也没有什么太大的变化。苏影实在不擅长应付这样的人际关系。
　　可不回应也不行，苏影便干干地扯出了笑容，客气地说：“今日阳光甚好，若是只在屋子里呆坐着，岂不是辜负了如许春光，多谢母亲关心，女儿心里有数。”
　　王氏听言，笑着点了点头，伸手叫了刚刚一起跟来的两个丫鬟上前，丫鬟手里都拿着两个长方云纹锦盒。王氏回头对苏影说：“如今你受了惊，天气也还甚凉，你父亲和我都担心的很。我拿了两支上好的贡品山参来，你拿来压惊补身是最合适的。听你祖父说，已经请了太医，午后便会来咱们府里给你诊脉。你千万小心身子，有什么要的，尽来告诉我。”
　　苏影连忙起身道谢，让丹枝收下了两盒人参，又与王氏说了一会话，全都是你应我答的场面话，可是由王氏讲出来却是声情并茂，说到伤心处，还拿帕子擦了擦眼泪。若不是苏影因为从前抑郁的原因过于敏感，又太善于也太习惯去观察每个人的眼神，怕是都要被唬过去。
　　王氏又叮嘱了苏影好一会，这才叫上两个丫鬟，由她们扶着款款离去。苏影行礼告别，起来之后觉得实在是心好累，想着这一大家子她以后都要这么应付，便皱紧了眉头，下意识的长吐了口气。
　　丹枝见自己小姐心情似乎比刚刚王氏来之前变差了不少，便上前扶小姐回暖榻上坐好，站在旁边，也不敢多说话。
　　苏影猛的抬头，吓了丹枝一跳，丹枝赶紧小心问：“小姐？有什么事吗？”
　　苏影便直接问了自己内心的疑问：“丹枝啊，我跟夫...母亲，关系一直都是如此...吗？”
　　丹枝愣了一下，不知道小姐竟失忆至此，还问出了这么直白的话。丹枝随后眼睛暗淡了一些，低声回道：“也不是关系不好，只是不如与跟老太太那般亲近。...小姐你不记得了吗，赵妈妈的事？”丹枝犹豫了半天，见到小姐失忆的厉害，心里憋得慌，便忍不住又低声提了一句，那赵妈妈便是乳母的称呼。
　　苏影歪头问：“赵妈妈？”
　　丹枝停了一会，便低声将当年王氏进门一月乳母自尽的事说了一遍。
　　苏影现下眉头皱的更紧了，又问：“那父亲呢？”
　　丹枝有点慌，不知道该怎么回答，想了想才说：“老爷平时忙碌，家里的事都关心的比较少的。”
　　苏影听明白了丹枝话里的意思，这苏影儿虽然是金枝玉叶，可是除了丹枝和老太太，说不定家中也没有人是真的担心自己，这里面只怕也有自己的父亲。苏影儿之前在苏家后院落水，刚好是丹枝忙着在浣花居小厨房准备糕点不在身边的时候，苏影儿当时身边只跟了一个小丫头。后来苏影儿出事，那跟着的小丫头吓的一句话都说不出来，后因为难逃罪责，当晚便已经被打死了。如今，便等于是没有了人证，而苏影醒来也什么都不知道。这苏影儿说不定是家中有人陷害也不得而知。那王氏，苏影如今虽然了解不多，可已经将她列为嫌疑人了。
　　可是...王氏有自己的儿子，几年后自己长大了，自然也要嫁人离府。难道真的有什么自己不知道的深仇大恨，值得她对自己下杀手么？
　　苏影一边有些怀疑王氏，一边又觉得王氏虽然虚伪，但没有什么下杀手的动机，不止于此。颠来倒去，苏影觉得没有什么头绪。她索性暂时放下，抬手安抚了一下丹枝，心里只觉得，看来在这种大家族过日子，事事都有必要多留个心。累也可以，保命是门技术活。
　　想到这里苏影愣了愣，从前自己都是想着如何去死，如何不想活，如今却想要保命，这感觉真是新鲜的很，却让苏影觉得很有动力。