《十二恋》沉思鱼

2、牛

　　七岁那年的春天，林小满在村后的油菜花田里第一次遇见南堔。
　　金黄的油菜花开得正盛，像一片流动的阳光海洋。林小满扎着两个乱糟糟的小辫子，手里攥着一把刚摘的野花，哼着不成调的歌在田埂上蹦跳。忽然，她看见田垄尽头站着一个陌生的男孩。
　　男孩看起来比她高半个头，穿着朴素的深蓝色布衣，头发乌黑微卷，在阳光下泛着健康的光泽。最引人注目的是他头上那对小巧的牛角，棕色的，微微弯曲，看起来一点也不可怕，反而像装饰品一样可爱。
　　“你是谁呀？”林小满一点不怕生，三步并作两步跑到男孩面前，仰着脸问道。
　　男孩似乎被她的突然出现吓了一跳，后退了半步，声音低沉温和：“我、我叫南堔。”
　　“南堔？”林小满歪着头重复了一遍，眼睛亮晶晶的，“你头上的角是真的吗？我能摸摸看吗？”
　　南堔有点紧张，但还是微微低下头，让她碰触自己的角。“我是个妖怪。”他小声解释道，好像担心会吓到她。
　　林小满的手指轻轻抚过那对温润的角，咯咯笑起来：“好凉，和石头一样光滑！”她一点也没有害怕的样子，反而兴奋地拉住南堔的手，“你是从山那边来的吗？我听说山里住着好多妖怪呢！”
　　南堔点点头，被她拉着的手有些僵硬，但并没有抽回来。“我...我刚学会化形不久，有点好奇人类村子是什么样子，就过来了。”
　　“那我带你去看。”林小满自告奋勇，拽着他就往村里跑，“我知道哪里有好吃的，哪里有好玩的！”
　　——
　　林小满很快发现南堔的性格真的像极了一头牛。他说话慢条斯理，走路步伐稳健，做事总是不紧不慢但异常可靠。当她在溪边玩耍差点滑倒时，是南堔稳稳地拉住了她；当她贪玩忘记回家时，是南堔耐心地陪她走到家门口。
　　“你为什么总是这么慢呀？”有次林小满忍不住问道，她正急不可耐地想给南堔看自己新做的风筝。
　　南堔正蹲在田边，专注地观察一朵野花。“急什么呢？”他头也不抬地说，“花会开，风会来，该来的总会来的。”
　　林小满撅起嘴，但看着南堔认真的侧脸，忽然觉得他说的有道理。于是她也蹲下来，和他一起看那朵不知名的小花慢慢绽放。
　　随着年岁增长，南堔的妖力逐渐增强，身形也越发挺拔。二十二岁的他已经比林小满高出大半个头，肩膀宽厚，手臂结实，但那双眼睛依然温和如初，像两潭平静的湖水。
　　这年春天，林小满家要犁地播种。她父亲腰不好，正发愁这事。南堔知道后，二话不说就来了。
　　“我能帮忙。”他简单地说，脱下外衣，露出结实的手臂。
　　林小满惊讶地看着南堔轻松地驾驭着耕牛，动作娴熟得仿佛与牛心灵相通。更让她吃惊的是，当牛累了的时候，南堔居然自己套上犁，稳稳地拉着前进。阳光照在他汗湿的后背上，肌肉随着步伐有节奏地起伏，泥土在他脚下翻出整齐的沟壑。
　　“你、你怎么...”林小满结结巴巴地说不出话。
　　南堔停下来，抹了把汗，笑得有些羞涩：“我毕竟是个妖怪啊，这点力气还是有的。”
　　那天晚上，林小满偷偷从家里带出两个还热乎的肉包子，塞给劳累了一天的南堔。月光下，他们并肩坐在稻草堆上，南堔吃得津津有味，连掉在手上的碎屑都仔细舔干净。
　　“慢点吃，没人跟你抢。”林小满笑着说，忽然伸手擦掉他嘴角的一点油渍。
　　南堔愣住了，咀嚼的动作停了下来。月光下，林小满看见他的耳朵尖慢慢变红，然后是他整张脸。她这才意识到自己的动作有多亲密，赶紧缩回手，心跳忽然快了起来。
　　“谢、谢谢。”南堔结结巴巴地说，低头继续吃包子，但动作明显僵硬了许多。
　　那晚之后，有些东西在他们之间悄然改变了。林小满发现自己开始注意南堔的一举一动——他思考时会不自觉地用脚刨地，像牛准备卧下一样；他开心时眼睛会特别亮，会露出尾巴不自觉地轻轻摆动；他生气时不会大吼大叫，而是沉默地站在原地，用脚重重踏地。
　　而南堔也变得更加体贴。下雨天，他会默默走在林小满外侧，为她挡风遮雨；她生病时，他会守在窗外，像忠诚的耕牛守护自己的领地；她高兴时，他会安静地站在一旁，眼中含笑地看着她手舞足蹈。
　　然而，随着南堔妖力的增长，他开始担忧自己的身份会给林小满带来麻烦。村里人虽然对妖怪见怪不怪，但仍有部分人对妖怪心存芥蒂。有次他们一起走在街上，一个醉汉指着南堔的角大声嘲笑，林小满气得要上前理论，却被南堔拉住了。
　　“别理他。”南堔低声说，但林小满看到他眼中的受伤。
　　那天晚上，林小满发现南堔独自站在河边，望着水中自己的倒影发呆。她悄悄走过去，从后面抱住他：“你在想什么？”
　　南堔没有立即回答。良久，他才轻声说：“小满，如果...如果我不是妖怪，只是个普通人类，会不会更好？”
　　林小满转到南堔面前，双手捧住他的脸，强迫他看着自己的眼睛：“你傻呀，你的角，你的温柔，你可靠的性子，都是你的一部分。如果少了任何一点，你就不再是南堔了。”
　　南堔的眼睛湿润了。他低下头，额头轻轻抵住林小满的额头，这是他表达亲密的方式。“谢谢你。”他低声说，声音有些哽咽。
　　雨季来临的那个夏天，一场突如其来的山洪暴发。
　　那天林小满独自去山上采药，不料遇到暴雨引发的山洪。被困在半山腰的她，眼看着洪水不断上涨，绝望之际，一声熟悉的呼唤传来。
　　“小满！”
　　她转头，看见一头雄壮的黑牛正奋力向她游来。那牛体型比普通耕牛大一圈，毛色乌黑发亮，角弯曲有力——但她一眼就认出了那是南堔的原形。
　　“南堔！”她哭喊着，当黑牛靠近时，紧紧抱住了他的脖子。
　　南堔稳稳地驮着她，在汹涌的洪水中艰难前行。有几次激流几乎将他们冲倒，但南堔四蹄牢牢抓住地面，一步一步将她带到了安全地带。
　　当他们终于到达高处时，林小满才发现南堔身上有多处擦伤，一只角甚至裂了一道缝。她心疼得直掉眼泪，南堔却只是用鼻子轻轻碰碰她的脸，像是在安慰她。
　　就在这时，几个村民发现了他们。看到一头巨大的黑牛和浑身湿透的林小满，他们立刻明白发生了什么。
　　“是这妖怪救了她！”有人惊呼。
　　“那牛妖好大的体型，我们会不会有危险？”另一个人小声嘀咕。
　　林小满听到这些话，立刻站起来挡在南堔前面：“是南堔救了我的命！要不是他，我早就被洪水冲走了！”
　　村民们面面相觑。这时村长走了过来，严肃地看着已经变回人形、满身伤痕的南堔：“孩子，我们都知道你心地善良。但妖怪在村里生活，终究会引起不安。为了大家好，也许你该考虑...”
　　“不行！”林小满激动地打断村长，“南堔从小就在这里长大，他从没伤害过任何人！”
　　南堔轻轻按住林小满的肩膀，对村长鞠了一躬：“我明白。等洪水退了，我会离开。”
　　“南堔！”林小满不敢置信地转头看他，眼泪夺眶而出。
　　南堔只是温柔地擦去她的泪水，轻声道：“别哭，我最看不得你流眼泪了。”
　　——
　　洪水过后的第三天，林小满家的院子里挤满了人。
　　南堔坐在角落的小板凳上，低着头，手指无意识地在地上划着圈。他的右角上那道裂缝被林小满细心地用草药敷好，缠上了干净的布条。村民们三三两两地聚在一起，时不时朝他投来复杂的目光。
　　林小满站在南堔前面，像一堵小小的城墙。她双手叉腰，眼睛因为连续几天的缺觉而微微发红，但眼神依然倔强。
　　“村长，南堔从小就在我们村长大，他是什么样的人大家还不清楚吗？”她的声音有些沙哑，“这次要不是他，被冲走的就不止我一个了！”
　　老村长捋着花白的胡子，眉头紧锁：“小满啊，不是我们不懂感恩。只是南堔这孩子毕竟是妖怪，现在妖力越来越强，万一哪天...”
　　“他不会的！”林小满急得直跺脚，转身一把拉起南堔的手，“你们看他这个样子，像是会伤害人的吗？”
　　南堔的手在她掌心里微微发抖。他慢慢抬起头，目光扫过在场的每一个人——有从小给他糖吃的张婆婆，有教他认字的李叔，也有总是对他冷眼相看的赵铁匠。他的喉咙滚动了一下，声音低沉而温和：
　　“我明白大家的担心。我...我会离开。”
　　这句话像一块石头砸进平静的湖面。林小满猛地扭头看他，眼睛瞪得溜圆：“你说什么？”
　　南堔轻轻抽回手，站起身来。他比在场的所有人都高出一截，肩膀宽厚得像能扛起整片天空，但此刻他的背却微微佝偻着，像是承受着无形的重量。
　　“谢谢大家这些年的照顾。”他朝村民们深深鞠了一躬，然后看向林小满，眼神温柔而哀伤，“小满，你...你要好好的。”
　　说完，他转身朝院门走去。
　　林小满的脑子“嗡”的一声。她突然想起七岁那年，在油菜花田里第一次见到南堔的情景——那个顶着可爱牛角、害羞得不敢抬头的小男孩；想起他帮她家犁地时汗流浃背的样子；想起月夜下他吃包子时满足的表情；想起洪水来临时他义无反顾冲向自己的身影...
　　“站住！”
　　她的声音尖得几乎破音，所有人都吓了一跳。南堔的脚步顿住了，但没有回头。
　　林小满的眼泪夺眶而出，她三两步冲上前，从背后死死抱住南堔的腰：“我不准你走！你走了谁陪我采药？谁帮我修篱笆？谁...谁在我生病的时候守在窗外？”她的脸贴在南堔的背上，泪水浸湿了他的衣服，“南堔，你这个大笨蛋！我最喜欢你了，你走了以后谁来陪着我！”
　　整个院子鸦雀无声。南堔的身体僵住了，然后开始微微发抖。他慢慢转过身，林小满仰起泪眼朦胧的脸，看到他也在哭——大颗大颗的泪珠从那双向来平静的眼睛里滚落，砸在地上几乎能听见声响。
　　“小满...”他的声音哽咽得不成样子，“我是妖怪啊...”
　　“我才不在乎！”林小满抽噎着说，“你是牛妖也好，是石头妖也好，我喜欢的就只是南堔这个人！”
　　南堔的呼吸变得急促，他颤抖着伸出手，小心翼翼地捧住林小满的脸，用拇指擦去她的泪水：“别哭...我最看不得你流眼泪了...”
　　“那你就别走啊！”林小满抓住他的手腕，“你要是走了，我就天天哭，哭到眼睛瞎掉！”
　　南堔突然一把将她搂进怀里，抱得那么紧，仿佛要把她揉进自己的身体。
　　“我也不想走...”他在她耳边低声说，热气拂过她的耳垂，“我...我只是怕给你带来麻烦...”
　　就在这时，一个苍老的声音打破了寂静：“咳咳，那个...我能不能说两句？”
　　两人分开一看，是村里最年长的张婆婆拄着拐杖走了过来。她笑眯眯地看着他们，脸上的皱纹舒展开来：“年轻人啊，就是容易冲动。”她转向其他村民，“大伙儿想想，南堔这孩子是我们看着长大的，他的品性如何，大家心里没数吗？”
　　李叔挠挠头，有些惭愧：“其实...南堔确实从没做过坏事。上次我家病了，还是他给治好的。”
　　“是啊，”张婆婆的小孙女也怯生生地说，“南堔哥哥经常帮我们捡风筝，还教我们认野菜...”
　　一个接一个，村民们开始小声议论起来。老村长摸着胡子，若有所思地看着南堔和林小满，突然大声说：“好了！既然大家都这么说，那就这么定了——南堔可以留下来！”
　　林小满惊喜地睁大眼睛：“真的？”
　　“嗯，其实南堔也没做什么坏事，只是我们害怕他的力量而大于他平日待我们真诚的态度。”村长愧疚的摇摇头：“我们其实都想错了，南堔这孩子又怎么会害我们呢。”
　　“是啊是啊。”村民们都附和说道。
　　“南堔你听到没有，你可以留下来了，你不用走了！”林小满兴奋的拉住南堔的手。
　　“嗯。”南堔紧紧回握住她的手。
　　“哎哟，年轻真好啊！”张婆婆在一旁感叹道。
　　——
　　第二年春天，油菜花又如期绽放。
　　林小满站在田埂上，看着南堔在不远处帮张婆婆家犁地。他脱去了上衣，露出结实的臂膀，汗水在阳光下闪闪发亮。似乎是感应到她的目光，南堔回过头，朝她露出一个温柔的笑容。
　　林小满朝他挥挥手，然后弯腰摘了一朵野花别在耳边。
　　春风拂过金色的花海，掀起层层波浪。在这片他们初遇的田野上，两个身影渐渐靠近，最终融为一体，消失在灿烂的春光里。