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9、Episode 08.久置心底的歉意 ...

  •   蓝发少女愣愣地看着化为漫天数据碎片的贝拉麦当娜,任由自己因为失去LP的冲击,摔倒在地上,不敢置信地喃喃自语:“我……输了?”

      随后她看见自己打算雇佣的赏金猎人摘下了决斗时一直戴着的兜帽,走过来朝她友好地伸出了手:“没事吧?”

      财前葵心情有些复杂地借力站起:“厉害的决斗水平,决斗排行榜前十本该有你的一席之位。”

      夏川冬笑了笑:“毕竟是新号,我会努力的,前辈。”

      “哎?”乍闻对方称呼自己为“前辈”,财前葵脑子尚且有些转不过弯来,“为什么这么说?”

      “能够将【淘气仙星】系列驾驭得如此出色的决斗者,除了排行榜上前十的那位‘Blue Angel’不作他想。”夏川冬说,“自己的学妹竟然是Link Vrains当中如此有名的大人物,我也相当吃惊。”

      蓝发少女苦笑起来:“如果我用的是大号的话,现在应该引起相当的轰动了吧——大名鼎鼎的Blue Angel居然会被一个刚注册的新人打败。不过我输得心服口服,无论是在对决斗的控制力还是心态方面,Skystriker都是相当厉害啊。”

      “过誉了,还是来聊聊任务吧。”夏川冬看向自己的委托人,“你说想要潜入Link Vrains当中的禁区,我能问一下原因吗?”

      “作为同一所学校的学生,你应该多少听过我的传闻吧?”财前葵的声音听起来多少有些寂寥,“哥哥是SOL科技公司的重要人物,总是能拿到最新型号的科技产品。但是每次回到家,接待我的却只有冷冰冰的机械……哥哥的工作实在太忙了,最近更是因为公司内部出似乎了什么变故,每天在家里都几乎没有能够好好说上话的机会。”

      她停了停,之后再度开口:“大约在两个月前,我无意中路过哥哥工作的房间时,发现了他电脑上显示的界面似乎和Link Vrains有关,出于好奇心我就用决斗盘的扫描功能把那张图记了下来,就是这张。”

      蓝发少女在决斗盘上按了几下,将某张图展示给夏川冬观看:“上面的说明似乎是用SOL特有的密钥加密过,我读不懂意思,但是重点并不在这里。你看这条用红线标注出来的路线,它的目的地,是位于Link Vrains尚未开放的区域之内。

      “我想到那里去看看。每次在外面发生了什么大事,哥哥总是瞒着我……我已经不是小孩子了,为什么他就不能明白呢?如果知道他在忙什么的话,大概就能帮上忙了吧……”

      夏川冬静静听她说完,突然开口:“这张图能传给我吗?在带你前往那个指定地点之前,我想稍微研究一下,以防万一。”

      财前葵微微颔首应允。二人交换了社交软件的账号,互相添加好友后,夏川冬收到了对方发来的文件。

      既然对于实力与性格的考察已经完成,也没有了再停留于虚拟世界的必要。只是下线之前,蓝发少女还是用恳求的眼神看向了自己的学姐:“前辈,拜托了。”

      “放心吧,既然已经接下任务,就没有随便放弃的道理。”夏川冬的声音听起来令人充满安心感,“现在的时间已经很晚了,再不回去的话,你哥哥可能会担心了哦?不过虽然或许这样对你来说是期待已久的结果?”

      她适时地开了个无伤大雅的玩笑。财前葵没再说什么,再度点了点头,按下了登出的按钮。

      仍在虚拟世界之中的夏川冬却似乎陷入了某种思考,没有立刻下线,片刻后她对着决斗盘呼唤了一声:“零衣,你在的吧?”

      ……

      急促的敲门声。夏川冬从桌上趴着的状态坐起来,发现门已经被打开,外面站着的店长一脸无语:“你还要睡到什么时候?已经打烊了,再不出来我都要报警了。”

      “……店长你这里不是提供晚餐的吗?”女孩揉了揉眼睛。

      “再怎么说我这里也是牌店,不是饭店啊。”人高马大的店长双手抱在胸口,站在门口,即使在女孩子中身高已经算得上鹤立鸡群的夏川冬,依旧有种被俯视的感觉,“早就过了预付的时间你还没出来,我还以为你出什么事了。”

      夏川冬伸了个懒腰:“那还真是多谢关心了,店长你真是个好人啊。”

      店长冷酷无情地否决了她的猜想:“不,店里如果有人死了的话,传出去名声不好。所以请你快点把超时计费结清,然后收拾东西走人,谢谢合作。”

      夏川冬一边打着哈哈一边去摸钱包,然后表情一僵——糟了,钱没带够!

      “那什么……我能赊账吗……”女孩非常没有底气地开口,然后果不其然看到对方露出了一个“你小子终于被我逮到了”的阴险笑容。

      店长一脸故作为难地摸着下巴:“哎呀……怎么办呢,本店小本生意概不接受赊账啊……”

      “……直说吧店长,你又有什么‘小忙’需要我来帮。”夏川冬识相地举手投降。

      “有你这句话我就放心了。夏川,这周末有空吗?”店长这会反倒正经了起来,“之前说是要举办店赛,人数方面感觉有点不够啊,再加上那群一直放鸽子的家伙,能拜托你也来参加么?”

      女孩无奈叹气:“我就知道你不肯放过免费劳动力。”

      “毕竟是跟不上也不愿意去主动抓住潮流的老家伙了嘛,现在线上对战这么发达,都没多少人肯静下心来打实卡了。况且你不是说注册了新账号了吗,正好磨合一下新卡组。”店长哈哈笑着陪她走下楼,一路上顺手关灯关门,“以后可以的话,记得带新朋友来捧捧场啊。”

      “……不,我觉得可能不是实卡的问题,绝对是因为你们这群人打牌套路太脏所以才会没朋友的吧。”夏川冬默默吐槽了一句,走出了门。牌店出门后一段路正好会路过Den City有名的决斗广场,这会尚未到直播开始的时候,大屏幕上还在播放SOL科技公司新产品的广告。空地上冷冷清清的,只有寥寥几个行人和一辆摆摊的热狗车,摊位旁边坐着位面容清秀的少年,一言不发地吃热狗。

      夏川冬瞥了他一眼。对方身上的校服显示是和自己同校的学生,但记忆中完全没什么印象。

      少年发现夏川冬在看自己,脸上依旧平静无波,然后非常自然地把手里的热狗连着纸一起吃了下去。

      夏川冬下意识地后退一步,做出了被严重惊吓到的表情。

      随后女孩察觉那是因为自己看的角度有问题,对方其实把纸收了起来。没等她因为之前没有礼貌的表情道歉,少年就站起来把热狗纸卷成一团扔到一边的垃圾桶里,拍了拍手,从热狗车侧面开着的小门钻了进去,然后顺手带上了门。

      算了,之后再去那个摊子上买点东西当作赔礼吧。果然是因为刚和人决斗完兴奋过头眼神不好了……夏川冬悻悻地想着,转身往回家的电车所在的站台方向跑了过去。

      在历经两天半的奋斗,终于将自己在决斗排行榜上的排名从一万开外奋斗到八千名内之后,夏川冬再度联系了财前葵:“需要做的准备已经完成,今天晚上就能出发。”

      她很快收到了对方的回复:“今晚七点,Link Vrains决斗广场上的喷泉边上见。”

      准时上线的夏川冬登录时,抬头一眼就看到了喷泉边抱臂等候的熟悉身影。

      蓝发少女也很快注意到对方那身显眼的RPG传统勇者装扮:“相当准时啊,我还在想要不要提醒你一声。”

      “比起这个,周五晚上的决斗似乎是一个小盛会呢。大名鼎鼎的Blue Angel不去真的不要紧吗?那些渴望见到你的粉丝可要失望了。”夏川冬笑着调侃她。

      财前葵摊开手:“所以今晚的管理员也会格外繁忙——你不正是看准了这个时机,才选择今天晚上来执行我的委托吗?至于决斗盛会……等的时候有点无聊就查了一下,两天之内将排名上升了两千多,相当快的速度,恭喜。”

      “可惜今天一个晚上大概就要掉回去了。”夏川冬说,“比不上那些整晚泡在Link Vrains里的决斗者,全身都是肝。”

      例行的寒暄过后,两人从人声鼎沸的决斗广场转入了小巷中,一路上躲避着道路中零星的挑战者,兜兜转转终于来到了地图指示的起点。横亘于女孩们面前的是一堵高大的灰色墙壁,左右都是死路,看起来毫不显眼。

      “SOL的程序员还是一如既往地没有创意。”夏川冬嘀咕着,抬起手在决斗盘上摁下几个键,释放出破解程序,“准备好了吗?前方的道路稍微不小心一点,就可能落入万劫不复的深渊哦。”

      “从发布委托的时候就已经做好心理准备了。”看着学妹如临大敌但还是装作冷静的表情,夏川冬难得良心发现,反思了一下自己这样骗人是不是不大好。破解程序完成后的提示音传来,隐藏的入口于二人面前展开。

      从打开的门里,迎面吹来数据碎片零散形成的风,财前葵下意识地往后退,睁开眼睛后却见到了令她震惊无比的画面:“这是……”

      原以为被高墙拦起的城市之外会是悬崖与无边无际的虚空,没想到门之后竟然是一条乍看之下不见尽头的隧道。

      “走吧。”夏川冬没有回头,率先走了进去。蓝发女孩紧随其后,空旷的隧道内回荡着二人的脚步声,黑漆漆的环境中随时有种未知的危险会冒出来的感觉。

      但不知为何,财前葵在这种环境下,逐渐诡异地产生了种安心感,明明是充满危机的地方,她却下意识希望到达目的地的时间长一些,不要太快到达终点。女孩努力摇了摇头,意图将那种稀奇古怪的念头从脑海中赶出去,然后快步追上先走一步的引路者。

      “……Skystriker,你在的吧?”不等对方回答自己,财前葵急切地再度开口,“我觉得这个地方有点奇怪,明明终点是SOL重要的内围数据库,但一路上走过来却十分安全,我甚至有种熟悉感,就像这个地方……”

      她说到这里突然顿住,不敢继续说下去。

      气氛一时间陷入了沉默,隧道内一时除了脚步声之外,没有别的声音。过了一会儿,夏川冬的声音从不远处传了过来:“暂且不论你这种感觉的由来,委托尚未结束,直到到达目的地之前,我都会履行护送的职责。因此,不用担心。”

      对方的声音靠近了,显然是刻意缩短了二人之间的距离。尽管在黑暗中看不见,但财前葵还是由于冬话语中那种没来由的安心感下意识点了点头:“……的确,能够安全到达目的地的话,其他的事就都不重要了。”

      但是,还是有点在意,这种和谁在隧道中同行的既视感是……

      很快她的思绪再度被打断。一片漆黑之中,不远处突然亮起了小小的灯光。夏川冬停下脚步,对着屏幕上的显示的路径确认过后,低声开口:“做好准备,我们快要到了。”

      “我明白了。”蓝发女孩提起精神跟上,于下一个弯道口,两人看到了亮起来的光芒,不约而同地绷紧了精神。夏川冬靠紧隧道的墙壁,小心翼翼地站到光源之前探出头,却不合时宜地发出了一声感慨:“……啊。”

      “怎么了吗?”跟在她背后的葵有些不明所以。

      “没什么。”夏川冬若无其事的声音从前方传来,由于是背对着,看不清她的表情,“警报解除——终点不是什么危险的地方。如果觉得好奇的话,自己亲眼看看会不会比较好?”

      乍闻对方的话,财前葵第一反应是怀疑。不过想到对方直爽的决斗风格,似乎并不是那种让别人先去试探陷阱的角色。再加上自己从一开始进入这个地方就有的某种既视感,促使她下定决心打算听从对方的话,自己去一探究竟。

      于是她堂堂正正地直接从夏川冬背后走出去,拐进了岔道。正想说些什么,映入眼帘的熟悉景色,让她一时半会儿失去了语言能力:“这、这是……”

      那是她记忆中极其熟悉的、幼时常去的公园的景色,不知是谁以数据将这片区域完全还原出来。甚至,有些细节与她的记忆,几乎分毫不差。

      如果说与这件事相关的谁而言会抱有这种细致的心思,答案在葵心中简直不言而喻。女孩一时间失去了言语能力,于下一个瞬间,几乎要落下泪来。

      在她背后,夏川冬叹了口气,拍了拍少女的肩,没有去看她:“你还好吧?”

      “……一点都不好。与其到时候给我这种形式的道歉,为什么就不能在现实里面对我坦率地说出来呢!”葵一把拍开她的手,别过了头,声音中有种说不出的难过,“这座公园很久以前就已经被拆掉……我以为哥哥早就忘记了啊……无论是小时候的事,还是平时因为工作漏掉的庆祝日……”

      “大概是因为,有些东西是没法忘记的,只不过因为时间久了,就很难说出口了吧。”夏川冬凝视着如同现实中的景象一般逼真的晚霞,同样陷入了沉思。Link Vrains的街景多少有种失真感,这个尚未完成的景观程序的精细程度显然上了一个台阶。能够逼真到如此地步,想必开发者也是颇下了一番功夫。

      幸好名为财前葵的少女与她的亲人尚且还有补救的机会,然而有些事错过了时机,就再也无法回头……无论是想要完成的执念,还是想要传达的话语,都会随着时间流逝,彻底沉寂在心底深处,再也没有重现的机会了。
note 作者有话说
第9章 Episode 08.久置心底的歉意

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