《江湖女儿行（GL）》风若清扬

2、春日江南显血光

　　暮春三月，江南草长，杂树生花，群莺乱飞。江南的春天总比别处更动人些。然而，金陵、临安作为故朝旧都，于战火的硝烟中多了几分萧索凄凉，相比之下，江北的扬州似乎更具江南的神韵。大运河畔、长江为邻、东海之滨，她的繁华富庶、她的舞榭歌台、她的诗词歌赋，都和江南的苏杭相通相似、相媲美。扬州的江南更纯粹了些，更香艳了些。十里春风，青楼薄性，十年一觉扬州梦，只是对于薛家来说，这梦醒得太匆匆。
　　扬州东圈门外，一座古宅巍然而立，朱漆的大门，门顶的匾额上书“薛府”两个刚劲有力的赫然大字。高耸的门槛，显示着这家主人身份高贵，而门旁两座石狮，张牙舞爪，威风凛凛，炯炯的双目注视着来往行人，更显出宅子主人的英武神勇，让人望而生畏。门前笔直的青石板直通大道，青石板两旁依依垂柳，已然发芽，正随风飘舞，让人看得好不喜欢！
　　这薛府就是扬州城大名鼎鼎的薛世辉薛老爷家。薛世辉江湖人称“薛菩萨”，行的是镖局生意。他年轻时也曾在江湖闯荡，好结交朋友，仗义疏财，因此得了“薛菩萨”的美誉，但武功上终究没什么成就，后来改做镖局生意，仗着江湖人给的三分面子和祖上的积蓄，生意竟是越做越大，镖局分号开满江南各地。当所有人都以为薛世辉会一鼓作气，将镖局生意做到北方各省的时候，薛世辉却毅然金盆洗手，急流勇退，把江南的几家分号变卖，只留了扬州城里的一块祖产。没有人明白为什么，正是生意如日中天的时候，他却打了退堂鼓。
　　不知何时，薛府门前跑出来一个八九岁光景的小女孩，痴痴得望着匾额发呆。这薛府正门本来就比一般的大门高出几尺，那匾额又在大门之上，女孩仰头跂足，显是十分吃力，不时低下脑袋，揉揉自己的脖子，可又似乎不甘心，揉了几下，又抬头向上望去。
　　“小姐，你怎么跑这儿来了？”听得喊声，那女孩忙低了头，抬眼望去，只见薛府管家薛秦急急忙忙得向自己跑来。小女孩脸上早已一副调皮神色，对喘着大气的薛秦说道：“管家，阿绿飞进这破门匾里了，帮我捉下来啊！”
　　这“阿绿”是薛家小姐养的一只鹦鹉，因学人说话惟妙惟肖，深得薛小姐的喜爱。然而这管家已是五十来岁，要上那门匾之后捉一只鹦鹉，谈何容易。
　　“小姐，是不是捉了阿绿便跟老奴回去吃饭啊？”薛秦慈祥的微笑着看着这调皮的小姐。
　　“当然当然！我知道管家伯伯对我最好了！”薛小姐眨巴着她的大眼睛看着薛秦，扭股糖一般撒娇道。
　　薛秦慈爱地抚了抚薛小姐的头，说道：“好，一言为定！”话音刚落，早已不见了人影，薛小姐急忙抬头，只见薛秦已抖出轻功，纵身一跃，跳到了门上的牌匾之后。
　　那门本来就大，牌匾之后的位置也空出许多，足够一个人的容身之地。只是匾额后面光线不好，薛秦一下子也看不出个所以然来，便顺着牌匾摸了过去，摸了半天，鸟没有摸到，却弄得灰头土脸，好不狼狈。
　　“哎，夫人可还等着小姐开饭呢，罢了，还是先下去吧”念及至此，薛秦便弃了找鸟的念头，摸索着按远路返回。忽的手边一硬，似乎碰到了一本像书的东西。薛秦心中一紧，想道：“书？什么书怎的放在这门匾之后？”
　　“管家伯伯，管家伯伯，阿绿它飞出来了！快点抓住它，快啊！”薛秦还未及细想，便被薛小姐的叫声打断了。于是薛秦沿着来路，冲出门匾，稳稳当当得落在地上，俯身对小姐说：“小姐，先去吃饭吧！老爷夫人都再等着你呢！别让他们担心了！阿绿老奴保证晚饭后给小姐找到，好不好？”
　　“不好不好，我现在就要阿绿，没有他我吃不下饭！”
　　“可是小姐，夫人她……”
　　“芷兰，又在调皮？”
　　未见其人，先闻其声。只听着这薛夫人说话，已使人对其有三分好感，见了本人，好感顿时又增几分。薛夫人是典型的江南女人，体态轻盈，柳叶眉下一双桃花眼，观之可亲。虽然已是一个孩子的母亲，却丝毫没有任何臃肿的迹象。薛夫人口中的芷兰，正是她与薛老爷薛世辉的爱女薛芷兰。薛世辉与亡妻刘氏有两个儿子，老大叫薛礼，老二叫薛赞，都已成年。卖了镖局之后，薛老爷想要两个儿子入仕为官，可惜他二人不通文墨，没有一个如了老父亲的愿。薛礼只愿经商，老父亲虽无奈，也只得随他，拿出银子给儿子在扬州城的热闹地段开了间酒楼。老二薛赞则终日无所事事，吃喝玩乐而已。唯一的爱女便是这薛芷兰。虽然只有九岁，却是出了名的捣蛋鬼。薛老爷老年得女，宠爱有加，管教得自然是松了些，再加上薛芷兰天生聪颖，刚过九岁，《三字经》《千家诗》已是烂熟于心，加之嘴甜心善，活泼机灵，薛老爷更是喜欢，只要不是什么大事，调皮捣蛋也就任由她去了。母亲、哥哥更是拿她当宝贝，那薛芷兰便越发得得意了。
　　“芷兰，别闹了，快回去吃饭了，你爹还等着你呢！”薛夫人温柔的对芷兰道。
　　“娘，我是要管家伯伯给我抓阿绿，我抓不着！娘，爹爹怎么不教我武功啊？我会武功了，也可以抓阿绿了！”芷兰不解的摇着薛夫人的手，小眉头紧皱。
　　薛夫人边拉着芷兰往府里走，边说道：“小姑娘家家的，学什么武功啊！你要真学了武功，那娘以后可真的管不了你啦！”
　　“娘，我学了武功就保护你呀！”薛芷兰小拳头攥的紧紧的，薛夫人笑笑，并不言语。薛秦望着她娘俩远去的背影，又抬头看了看赫然的“薛府”二字，初春的阳光照的那二字闪闪发亮，只是薛秦心中，却隐隐觉得有什么不妥。
　　痴立片刻，薛秦便向府内走去，刚一转身，却觉得身后有一道黑影闪过，薛秦赶忙回头，却哪还有什么黑影，只有新发芽的柳树在风中舞动身姿。薛秦心中不祥之感愈加深重，轻叹一声，加紧了脚步。
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　　薛芷兰随着母亲进得房内，一看到父亲，便亲热的凑了上去，叫道：“爹，女儿来陪您吃饭咯！”
　　薛世辉满眼疼爱的看着女儿，笑道：“全家就数你最忙。快点吃吧！都饿了！”
　　旁边的薛赞撇嘴道：“小妹啊，你可真是够福气啊！咱们都前心贴后背啦！快坐！嘿嘿，要不然你二哥我要饿死啦！”芷兰登时撅了小嘴，满眼委屈的看着薛赞，薛赞哈哈一笑，将芷兰抱起来放在椅子上，说道：“哥哥给你赔罪！好了好了，妹妹吃饭吧”
　　“芷兰，”薛世辉捋着长胡，看着把饭嚼得“风生水起”的芷兰问道，“你最近都看了什么书啊？”
　　芷兰正嚼得起劲，忽然听得父亲责问自己的学业，忽觉一惊，几粒米卡到了喉咙，登时急的小脸通红，却说不出一句话。薛夫人在一旁看的急了，又是拍背又是递水的。芷兰“咳咳”了两声，终于费尽的吧那几粒顽固的米粒给咳出来了。她嘴里刚腾出了地方，张口就是说话：“爹爹，我在吃饭呢！你不知道‘食不语，寝不言’嘛？害得我喷饭！”
　　那薛世辉作出一副敬佩外加诧异的表情，微微一点头，又捋了捋下巴下的长髯，道“老夫一届武夫，有所不知，还请薛女侠指教！”
　　薛夫人在一旁笑而不语，只是温柔的看着老爷。薛世辉出身江湖草蟒，本就规矩不多，再加上这是自己心爱的小女儿，更是无所顾忌了。
　　芷兰看到父亲一脸谦恭，更是托大了起来，清了清嗓子说道：“嗯，听先生我慢慢道来！这“食不语，寝不言”语出《论语·乡党》。就是说吃饭的时候不要说话！孔夫子的话真对，你看我刚才的样子就知道啦！”
　　薛世辉只被女儿逗得哈哈大笑，赞道：“我们薛家可真要出位女状元啊！看来要把我们家酒滘的女儿红改称状元红了啊！哈哈！对了，你这些书都是那里学来的？”
　　芷兰心中乐开了花，说道：“都是我在二哥书房玩的时候翻的啊！二哥那里好多书呢，是吧二哥？”
　　薛赞把头一低，摇摇妹妹的胳膊，低声道：“芷兰，干嘛说是我啊？”他知道爹想叫他入仕做官，进京赶考，自己却根本不是读书的料，只喜欢寻花问柳。扬州城青楼里他薛赞薛二爷的名气可是不小。他此时看妹妹天子聪颖，只是随口一句，便逗得老父亲喜笑颜开，自己是相形见拙，生怕父亲责问起来，遂把头低得更低了。
　　薛世辉轻叹了一口气，看了一眼薛赞，便不再言语。薛赞颤巍巍的抬起头，刚好碰到老父亲饱含期望又恨铁不成钢的眼神，急忙又低下去，白皙的脸涨得通红，双手只是玩弄着自己的衣袖，与纵横花柳间的薛二爷判若两人。
　　眼看好好的一顿家宴陷入尴尬，芷兰正欲讲个笑话大家一乐，却被一声慌张的叫声外加着急促的脚步声打断了思绪。“老爷老爷，不好了不好了！小姐小姐她……”
　　一个小厮气喘吁吁的跑进来，还没来得及开口，旁边一直默不作声的薛礼便骂道：“狗奴才，没看到老爷夫人在吃饭么？小姐小姐，小姐不是好好的在这么？”
　　小厮被薛礼一喝，两腿一软，跪倒在地：“小的该死，小的该死！不是小姐，不是小姐，是小姐的鹦鹉，它……”
　　芷兰一听是阿绿，“噌”的一声从椅子上跳下来，跑到那小厮身边，问道“阿绿怎么啦？”那小厮是新来薛府做事的，平日里便就胆小，被少爷、小姐这么一问，舌头更是打了转，半天说不出一句完整的话来。芷兰心急如焚，薛世辉在一旁道：“你不必紧张，慢慢说，到底怎么了？”
　　小厮听见老爷不紧不慢的问话，心里一松，道：“老爷，小姐的鹦鹉不知被何人拔了毛，而且，而且翅膀也断了一只，爪子也没了，可就是没死，这么躺在咱们府的大院呢，浑身血淋淋的，还在那不停的忽闪翅膀呢。”
　　薛夫人怕芷兰她小孩见不了血，伸手要拦，一回头早也不见了薛芷兰的踪影。
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　　大院门口早已围满了看热闹的家丁们，将那鹦鹉围了个水泄不通。薛家在扬州，也算得上是有头有脸的人物，又是在江湖上混过的人，□□白道都敬他三分，何曾有过这样的事？家丁们个个都义愤填膺，说要找出这恶作剧的人，让他尝尝薛家的厉害。
　　“你们都给我让开！”薛芷兰一阵小跑，到了大院。众人忙让开一条路，芷兰刚看一眼，便又扭开了头去。那鹦鹉确实已是血肉模糊，身上的羽毛所剩无几，断了的翅膀和腿还在不停的挣扎，似乎极为痛苦的样子。让人看了很不舒服。芷兰小小年纪，又是大家的小姐，这样的情形还是第一次见，下意识的偏过头去闭上眼睛，可又是自己心爱的阿绿，又慢慢的挣开了眼睛。却不敢上前。
　　这时薛老爷、薛夫人和两个儿子也赶了过来。鹦鹉事小，名声事大，这样的事传出去岂不成了笑话。薛世辉见了鹦鹉，脸色一变，沉吟道：“是什么人如此歹毒，对待一只鹦鹉也用这么残忍的手段？”
　　“爹，我看可能是哪家的孩子恶作剧吧？不用太理会的！”薛赞在一旁说道。
　　“我看不像，恶作剧也不用搞成这样啊。而且还特意把这鸟放到我家门口，摆明了要让我们薛家出丑啊！爹，是不是你江湖上得罪了什么人啊？”老大薛礼毕竟经事多些，考虑也周全些。
　　“不管怎么样，先收拾了再说，这么放着成何体统？”薛世辉一声令下，下人便七手八脚的忙起来。芷兰气得直跺脚，咬牙切齿的说要找到那坏人好好教训一顿！薛世辉刚想安慰女儿几句，管家薛秦从大门过来，说道：“老爷，有客来访！”
　　薛世辉正不耐烦，道：“来者何人？打发了便是。”
　　“老爷，他什么话也没说，只让老奴那了这把剑来。”薛秦说着从身后抽出一把剑来，递到薛世辉手上。薛世辉接过剑来拿在手上，便觉出那剑比一般剑重出一些，剑鞘甚是华丽，乃青铜铸成，雕刻龙式图案，黄金颜色，很是耀眼。薛世辉拔剑出鞘，只觉剑气的寒光却比耀出的金色犀利十倍。
　　薛世辉还未将剑身全部拔出，门口已响起一声响亮的男声：“薛兄，客人已来了，还不让进门，这便是你的待客之道么？”那声音并不是很高，却很是厚重，薛府上下每个人都听的一清二楚，仿佛在自己耳边响起的一样，显是用深厚的内功传出来的声音。
　　薛世辉闻声脸色一变，已然猜到七八分，合了宝剑，迎上去：“好一把锦绣剑啊！锦绣山庄庄主陆云方陆兄，许久不见，别来无恙啊！”