《蘅芜记》白令尘

5、送礼

　　何嫂子与谢蘅说着话，那边厢村正之子去县衙报了官回来，只说衙里已受理，只是如今人手不足，得空再派人来。

　　谢蘅谢过村正之子，拿来酒水请他喝了。待村正之子回家去，何嫂子愤而道：“等他们来，黄花菜都凉了，哪还能抓到贼人。也不知哪个杀千刀的，老弱妇孺也偷。”

　　谢蘅道，“无妨，反正那贼人被我砍了一刀，怕是不敢再来的。”

　　“还是得当心些，就怕贼人再来报复。”

　　“不怕。”谢蘅盯着墙角被她磨得锃亮的柴刀，“再来，就让他有来无回。”

　　何嫂子闻言心中悚然，觉得这谢家姑娘也忒有胆气了些。又说了闲话，何嫂子便告辞要回，谢蘅送到门口，就见一个青衣打扮之人在院门口张望，见到谢蘅，便问道：“请问可是谢任陵谢先生家？”

　　“你是？”谢蘅如今见到陌生人便十足警惕，冷声问道。

　　“小的晋阳王府管事。”青衣人道：“奉王爷之命来探望谢先生家小。”

　　晋阳王？谢蘅想起昨日为自己解围的男子，神情略缓，“谢任陵是小女家父。”

　　“原来是谢家小姐。”那人连忙道：“我们王爷说昨日多有打扰，今日备上薄礼，还请谢小姐笑纳。”

　　“不必了。”谢蘅摆手拒绝道：“昨日多谢你家王爷解围，小女不敢受王爷之礼。”

　　“谢小姐言重了，昨日是姜宋两家失礼在先，我家王爷受过谢先生之恩，些许薄礼，不成敬意。”

　　那人说着，后退一步，便有侍从抬了数个箱笼进来，便要摆在院下。

　　谢蘅连忙拦住，面有难色，“家父待罪之人，何来恩与王爷，莫不是王爷弄错了？”

　　“我家王爷必不会错的，小姐收下便是。”管事的道：“王爷纪律严明，如若小姐不收，便是小的办事不利，回去定是要受罚的！”

　　哪有别人不收礼却要罚办事之人的，晋阳王也太严苛了些罢。

　　谢蘅左右为难，何嫂子却在一旁拉了拉她的衣袖，附耳低声道：“不如收下吧。你父当初好歹也是三品大员，说不定和这王爷真有什么旧日恩情。”

　　“可是……”朝臣向来不得与藩王来往，若是收了，只怕会给父亲再添上什么罪名。

　　“这是王爷为姜宋两位外甥女的赔礼，是我们家表小姐失礼在前，谢小姐收下便是。”

　　谢蘅犹豫，卢氏却是从屋里出来，径直道：“你们王爷的礼我们收下了。”

　　管事大喜，令人将箱笼都抬进谢家正屋放下，拱手道：“小的便不多打扰，这便告辞了。”

　　待晋阳王府的人都走后，谢蘅不解，看向祖母，不知祖母为何要收下这些礼。

　　卢氏叹了口气，“咱们若不收，岂不是下了晋阳王面子？”

　　晋阳王堂党一王爷，若是被人下了面子，岂能让谢家好过。谢家如今四面无亲，又已经与姜家结了仇，何必再得罪一位位高权重的王爷。

　　何嫂子在一旁应和，眼睛盯着摆在堂屋的箱笼上，十分想看看里面晋阳王送了些什么礼来。

　　不过何嫂子也明白，谢家人不会做出当着外人面拆礼盒这种事来，于是讪笑两声，告辞而去。

　　卢氏看了看摆在正屋的四个箱笼，又道：“咱家如今家无长物，你年纪又渐长，总得给你积些嫁妆罢。”

　　听得祖母还有为她积攒嫁妆的打算，谢蘅心下难过。当初与姜景订亲后，祖母便开始张罗她的嫁妆。因订的是郡主之子，祖母怕她将来会被夫家看轻了去，硬是从自己的私房中拿出不少，为她备了丰厚嫁妆。

　　后来父亲落罪，谢家被抄没，为谢蘅准备的那些嫁妆也一并被没收了。

　　“祖母……”谢蘅哽咽。

　　“莫哭，来看看晋阳王送了什么好东西来。”

　　谢蘅抹抹眼睛，同卢氏一齐开了箱笼。

　　四个箱笼，一箱是二百两银子并二百贯铜钱，一箱各色布匹，一箱纸笔，以及一箱各色吃食。

　　吃穿银钱，俱是谢家当下用得着的东西，看来晋阳王倒是有点心。

　　卢氏将银钱分开，细细地藏好，布匹拿来裁衣，谢幸已经开蒙读书，纸笔正当用。吃食把耐存留的收起来，不耐放的每样拣开装好，给左右邻舍及村中长辈送去。

　　谢家这几日实在热闹，前儿先是被退亲，昨儿又有人来闹，晚上又进了贼，今儿还有人来送礼，据说来送礼的还是位王爷！村人也是看不明白，各种猜测议论纷纷而起，只说谢任陵不愧是做过官的，家中是非都比普通人多。

　　话说管事给谢家送了礼回王府，便向戚公公回复。此时顾卿玄已从宫中面圣回来，换下朝服，着一身玄色常服，在书房闲坐饮茶。

　　戚公公见主子得闲，便上前禀事。顾卿玄不奈这些琐碎之事，只说让戚公公自己做主便罢，挥手便让他退下。

　　戚公公应声，退步出门，正要将书房门带上，却听得王爷道：“说一说姜谢两家退婚之事。”

　　他昨日并未让戚公公详说此事，此时空闲，便想听上一听。

　　戚公公连忙躬身回了书房，将事情详细说了。

　　顾卿玄手据兵权，自然常受朝中猜忌，戚公公明里只是管着京中王府及田庄，实则还为他收集京中信息，关注朝中动向，以免他在外御敌，朝中却暗做手脚。

　　因而戚公公所言，便与京中所传大不相同，所谓谢家女命犯孤煞不过是福顺郡主在徐贵妃授意之下，编的谎言罢了。

　　顾卿玄听罢道：“我这长姐向来最会审时度势，谁势大便向着谁，倒是一生顺遂。”

　　随即又嗤笑一声，“说来，似乎本王幼年之时也被高僧断过煞星转世，妨克血亲来着？”

　　戚公公闻言吓得连忙跪地，“王爷乃是将星托世，武曲临凡，护我大齐太平的将军之王。”
　　戚公公自小入晋阳王府，自然知道如今的顾卿玄是如何拼杀出一条血路，登上晋阳王之位的。

　　“哼。”顾卿玄轻哼一声，意味不明，戚公公抖了抖将身子伏得更低。他家王爷喜怒无常，虽没有传说中那般暴虐残杀，但落在他手上，不死也得脱层皮。

　　“我那外甥呢？谢公不是说他与谢家女青梅竹马，情投意合么？”顾卿玄听了半天，想起谢任陵在太原时与自己说起过女儿未婚夫婿，便是他外甥姜景。

　　“姜公子因不愿退婚，与郡主大吵，被郡主锁于家中，待事已定局，再放出来。”

　　“不愿退婚？”顾卿玄大笑，“我记得他曾习武，若真不愿退婚，小小一个锁头，能难得住他？”

　　顾卿玄心道幸而这婚已退，若是这谢家女嫁进姜家，只怕谢公将来又得为女儿伤神了！