《蓬莱会》辛菡

25、第二十三回 争洗衣尤物情真切 闻喘息车底现人脸 争洗衣尤物

　　话说尤练与白玉二人正躺着说话，忽闻得外面似有一群人马经过，吵吵嚷嚷。此时白玉父母已睡熟，白玉对尤练道：“妹妹，你且在屋里待着，我去外面看看是什么事。”尤练道：“姐姐，还是我去吧，若是歹人我可以打跑他们。”白玉道：“不像是歹人，倒像是官兵寻什么东西，这种事是常有的，我们一家也司空见惯了。妹妹只管待着便是。”说着，将衣裳穿好，轻轻推开房门，蹑手蹑脚地来到院门前，隔墙听着外面动静。一个声音道：“将军，小人在十字路口那里发现有血迹，似乎是新的。”另一个声音自言自语道：“秋萍那三位将军都不是那妖女的对手，我们如何敌得过？三更半夜的又教我们来查什么妖女踪迹？她既是妖，还能教我们抓住不成？”又对那个兵卒道：“传我令下去，教兄弟们勿管什么血迹不血迹的，只管在城里胡乱跑一圈，跑完了回营！明日贾大人若问起妖女之事，你们只说虽看见了血迹，寻了一个晚上却不见她踪迹。”白玉在院内听得分明，透过院门缝隙又向外看了一看，见一个将军与几个兵卒围在一处说了几句话，便各自散开，向不同方向走去。

　　尤练在屋内恐白玉遇到危险，等了一会儿，不见白玉回来，便忍痛穿好衣裳，悄悄推门扎挣着走出来。来到院门前，见白玉正扒着门缝向外看。尤练轻轻拍一下白玉，道：“姐姐，外面是什么人？”白玉回转身来，道：“是一群官兵，似乎在找寻一个人。”二人又听了一会儿，见没了动静，知道众兵已去，便复回屋躺下。

　　尤练握着白玉双手，问：“姐姐，你的夫君为何不与你同住？”白玉道：“在家中无事可做，他便去一个大户人家做了家丁，为人家护院去了，每月也有五钱银子的进项，不然，一家人真是无法度日了。”尤练又道：“姐姐的衣裳都是好的，难道还少钱花？”白玉道：“以前在上党时，倒是个殷实之家，后来不幸家中失火，把财物都烧尽了，我们一家人无处安身，便靠着父亲的一个朋友一点接济，搬到平原来住。前几个月，那家人为避战祸已搬往江南，我们一家只好再想别的办法。于是，夫君便去外地做了家丁。”白玉说话时，翻了个身，碰到了尤练肩膀，痛得尤练“哎哟”一声躲在一边。白玉忙问：“妹妹肩膀也受了伤？”尤练将身体轻轻移回，依旧握着白玉双手，道：“不妨事，一点小伤而已。”白玉一面抚摸着尤练双手，一面叹道：“那起歹人，只欺负像你我这样的弱女子，真真可杀！只可惜我们家里没有棒疮药，不能给妹妹疗伤。”尤练道：“姐姐不必挂怀，我休息一个晚上，伤也便好了五六分了。”二人又聊了几句，相互握着手睡了。

　　次日早，白玉与尤练一同起榻，穿好衣裳，白玉从梳妆台下拿出一个铜盆，对尤练道：“妹妹有伤在身，先在屋里坐着，我去将你的衣裳洗了。”尤练忙拉住道：“怎好劳动姐姐为我洗衣裳？我自己洗吧。”白玉问道：“练妹妹，若我受了伤，去你那里借宿，衣裳也腌臜了，你会忍心教我托着受伤的身子洗衣裳吗？”尤练不假思索道：“当然不会，我岂能那样无情？”白玉拉着尤练的手，含笑道：“妹妹是个有情人，我又何尝不是呢？”尤练见如此说，心内领会其意，不好再推辞，道：“我若再争，倒真是不能体会姐姐的心，变成个无情的人了。”二人相视一笑，白玉开了房门，去院中井内取了些冷水，又去厨房烧了热水，将冷水兑温，回至屋里，一面洗一面与尤练谈天。

　　此时白玉父母正在厨房做饭，老妇见女儿欲为尤练洗衣裳，心内不自在，便悄悄尾随她。本欲说几句话斥责尤练，不想来到白玉房间，见一个楚楚动人的美人斜倚着梳妆台，坐在那里同白玉说笑。老妇定睛细看，原来是尤练，不免心中暗暗称奇，暗思：“这姑娘生得着实好看，竟可与我家玉儿平分秋色，且看那眉眼间虽有妖艳之态，却无一点可恶之处，竟与昨晚大不一样。”原来，昨晚老妇见尤练身上满是血，心内先有五分惊惧，又看她衣着略随意了些，便又添了二分不自在，后又听她说话莺声燕语，走起路来扭扭摆摆，便又多了二分嫉妒，最后见她有短刀在手，便又增了一二分提防。这些加在一起，便对尤练厌恶得了不得。今日，见尤练穿着白玉的齐整衣裳，又有着堪比白玉的俏丽模样，兼尤练身上血迹全无，且又与白玉相谈甚欢，老妇看着如同见到了另一个截然不同的白玉，心内便喜欢起来，因走过去问尤练：“姑娘昨晚睡得可好？”尤练正与白玉说笑，被突然一句问话倒吓了一跳，忙转头躬身施礼道：“多谢伯母挂怀，昨晚睡得很好。”老妇点点头，上下细细打量尤练一番，笑着点点头，道：“你穿着玉儿的衣裳倒真像是另一个玉儿。”停了一下，又道：“女孩儿家就该有女孩儿家的样子，衣裳要穿齐整些才好。你看看你昨晚穿的那件衣裳，又露胳膊又露肩膀的，怎么能教我不疑你？”说着，笑着出门奔厨房走去。

　　尤练被这句话说得如堕雾中一般，迷迷糊糊，因含笑对白玉道：“伯母见我穿着姐姐的衣裳，像是正经人家的女孩儿，也不似昨晚那样疑我了。”白玉向屋外看了一眼，见她母亲果真去了，便轻声说道：“家母就是看不惯女子穿着太过随便，妹妹不要介意。她老人家对妹妹说这话还是轻的，前几年一个夏天，我因嫌天气太热，便在屋里偷偷裁制了一件略露肩膀的薄绫裙，只穿它在院里走走，谁知她老人家看见了，像见了什么似的，连拉带扯地将我关在屋里，劈头盖脸地一顿斥责，还罚我面壁三天思过。自从那以后，我再不敢穿那样的衣裳了。”说得尤练咯咯地笑个不住，捂着肚子东倒西歪地晃，几乎跌下椅子。白玉含笑道：“听了我的故事，你才知道她老人家的厉害了吧？”尤练道：“伯母真是个有趣的人呢。”

　　二人说了一会儿话，尤练起身出外如厕，归来时，走至院中，暗思：“岫姐姐与鹭妹妹还在客栈等着我，我的衣裳还在洗着，一时是回不去的，我先送个信给她们，教她们不要担心。”想着，便入屋内问白玉：“姐姐可有纸笔没有？我想写几个字。”白玉答道：“就在梳妆台旁的书桌抽屉里，你自己拿吧。”尤练遂将抽屉打开，撕下一小条纸，用笔蘸了一点墨，写下一个“安”字，复将一切物件复位。尤练拿着小纸条，走出屋门，来至屋后，悄悄暗施法术，轻声念了一句“疾风载物”，却并未招来旋风。再试一次，依旧如此。尤练施了四次法术，却始终不见动静。尤练气得跺脚，自语道：“我自悟的这个法术，用十次偶尔只有一次成功，真真气死我了。究竟是哪里错了呢？是运气运得不对，还是咒语念错了？或者是因为伤势重了些，力气不足，施动不了这个法术？”正在纳闷，白玉出来倒水，见尤练站在那里发呆，说道：“这样大冷天，妹妹站在那里做什么？快快进屋来，仔细一会儿被风吹病了身子。”尤练见用不出此法术，只得垂头丧气地进屋去了。

　　白玉洗完了衣裳，晾在外面麻绳上，回屋对尤练道：“今天天气还好，也有些风，估计晚上衣裳就能干了。依我说，妹妹今日便别走了，一来略养养身子，二来也陪我说说话。我天天困在家里，除了父母，连一个说话的人也没有，这回妹妹来了，说些外面的有趣事给我听听，让我也长些见识。”尤练道：“我自然愿意，只是不知伯父、伯母二人如何想法？”白玉含笑道：“我去说。”

　　二人说话时，两位老人已将饭菜做好，老叟走进房间，叫二人去客堂吃饭。二人便拉着手一齐入客堂。吃饭时，白玉将她想再留尤练住一天的意思说给两位老人听，征求二人的同意。老叟闻言，笑呵呵对白玉道：“女儿想做的事，为父素来支持，便这么着吧。”老妇瞪了老叟一眼，轻声道：“什么‘就这么着’了？我还没同意呢。”又转身笑对尤练道：“姑娘，你也知道，当今天下乱得紧，又是匪患又是天灾的。我们虽然有心留你，怎奈家中也不阔绰，这多一个人吃饭便多一处花销，我们实在没有那些多余的钱。所以，还是请姑娘快快出城去吧。今天有风，你的衣裳过一会儿也就干了。今早这顿饭，就算是你与玉儿相识一场，我们一家请你吃的，也不要你的钱，你看如何？”说得白玉羞红了脸，看着老妇想说话却又不敢讲，回过头又看一眼尤练，将头低了下去。老叟也不好意思，轻声对老妇道：“咱们家虽然艰难，一两顿饭还是请得起的，既然女儿想留她再住一夜，你何苦非要赶走人家呢？”尤练不待老妇再言，忙含笑对老妇道：“伯母说得极是，这乱世之中生活确是不易，我与玉姐姐虽说有情谊，也不该教伯母一家破费。伯母且等一下，我去去便来。”说着，便走出屋外，来至院后，悄悄将衣裳掀开，从腰间贴身掰下一块东西攥在手里，回身复入室。

　　白玉见尤练归来，轻声问：“妹妹出去做什么？”尤练含笑答道：“我去拿一件好东西。”说着，便将那只攥拳的手伸出来，轻轻打开，白玉一家人皆暗暗惊奇。原来她掌内托着一块既似龙鳞又似八角宝石一样的东西，光彩熠熠，将客堂照耀得亮堂堂的。尤练将此物递给老妇，道：“这个虽不是宝石，但也可以卖许多银钱，今日便送给伯母，只当是我与玉姐姐相识一场而送的见面礼。”老妇接在手内，俯首细细玩赏了一番，啧啧称奇，复抬头含笑对尤练道：“姑娘，你别怪我贪心，我也是迫不得已，这年月没有银钱哪里能活命？你既有这个，便再住一两日也无妨。”尤练道：“伯母说哪里话来？我也是平民百姓，岂能不知度日的艰难？伯母也是为家人着想，尤练不会多心。”老叟问尤练道：“你将这宝物给了我们，你自己日后如何度日？”尤练道：“这东西我家中还有，老伯不必担心。”白玉在旁看着尤练，并不言语，尤练怕她自责，便看着她抿着嘴笑。白玉会意，也便抿嘴一笑。

　　四人吃毕饭，白玉去刷碗，老叟坐在桌旁对老妇道：“看见尤姑娘，我倒想起咱家影儿了。我们许久没去看她了，也不知她在庵里过得怎么样？不如趁今日天气好，风也不大，一起去看看她如何？”老妇道：“我倒也想她，只是听邻人说近日山匪频频下山抢粮，我们一家若遇到山匪，可不是玩的。我看，等过几日安宁些再去吧。”尤练此时正欲去帮白玉，闻得二人言语，便上前道：“其实昨晚伯母疑得不错，我一个女子如何能逃过歹人追赶？因为我确是懂些武艺。既然两位老人家想去看望女儿，我愿意保你们周全。”老妇看了看尤练，摇头道：“姑娘好心我们领了，只是你尚且有伤在身，自顾不暇，如何保得了我们？那些山匪凶狠狡诈，凭你再有本事也不中用。”尤练本是个傲气女子，听不得别人说她不中用，如今又感念白玉一家对自己的恩情，更是想帮帮他们。当下一激一感，尤练便下决心护送他一家人。因说道：“伯母，你老人家有所不知，我除了会些武艺之外，还曾与高人学过法术，对付几个山匪不费吹灰之力。”老叟闻言，喜道：“若如此，再好不过，我们即刻出发。”说着，便欲走，被老妇一把拉住，道：“难道她说什么你就信什么？你真是个糊涂人！我们好歹让她亮出点手段，若果真好，我们再走不迟。不然，若半路遇到山匪，我们一家都要掉脑袋！”尤练闻言，道：“请二老细看。”说着，便暗施法术，向桌上一指，桌子便轻轻腾空飞起，绕着屋子飞了一圈，又轻轻落回原处。老叟见状，拍手喝彩。老妇心内虽有些佩服，只怕这是掩人耳目的小把戏，因说道：“好虽好，只是不实用，山匪人多势众，若他们蜂拥而上，你如何敌得了？”说话时，白玉刷完了碗筷，复来客堂。夫妇二人对她说了适才之事，白玉笑道：“太好了，妹妹若会用法术，施展几招也让我见识见识。”尤练对三人道：“屋里狭窄，施展不开，我们去屋外，我施展几招略强一点的法术给你们瞧。”

　　四人遂一同出屋，站在院中，尤练双手一摊，凭空出现一柄利枪，尤练攥在手中，轻轻一抡，说一声“变”，那枪瞬时化作一条两三丈长的大蟒，口中吐着舌头猛向天上一蹿，蹿上两三丈高，反身向下冲，又化回一柄利枪，落入尤练手中。白玉见到蟒蛇几乎吓得没了魂一般，身子一软便欲瘫倒，尤练忙拦腰抱住。老夫妇二人也吓得坐在了地上，张着大嘴，不敢出声。尤练向枪上吹一口气，枪瞬时消失，一面搀着白玉，一面将夫妇二人扶起。过了好一会儿，三人方慢慢回转过来。白玉一面捂着胸口，一面喘着气，拉着尤练的手道：“妹妹快别施法术了，吓死我了。”老妇也擦着冷汗道：“尤姑娘果然好手段，我今日算是信了。”老叟起初虽有些惊恐，此时已定下心来，对老妇道：“我就说尤姑娘不是说谎之人，这回你可也信了。”说得老妇连连点头说是。

　　四人带了些干粮和水，雇了一乘马车，出了城西门，沿大路奔西行。一路上夜宿晓行，平安无事。十数日后，几人行至一处村庄旁。此时太阳早已落山，马夫对四人道：“天色已经黑了下来，不如在前面的孙家庄住宿一晚，明日早些动身，在未时前后定能到那个尼姑庵。”老夫妇同意。马夫见前面岔路口有三条土路，便跳下车，向四面望了望，见西北面有许多人家，且炊烟缭绕，知道那便是孙家庄所在，便复上了车，挥了一鞭，沿最左边的一条路缓缓向前行。

　　约过一盏茶的工夫，马车来至一处密林边，马夫跳下车，对车篷内道：“我去林里方便方便，诸位略等一等。”说着，捂着肚子奔林中疾跑。尤练打开车帘见马夫奔右边的密林去了，她便也跳下车，对白玉道：“姐姐，我去更衣，一会儿便回来。”说着，便奔左边的密林去了。

　　三人在车内一面等着，一面谈天。老妇道：“尤姑娘好生了得，竟会法术。”老叟道：“你昨晚还疑人家是贼，说要偷咱们家东西。人家会那么厉害的法术，哪里用得着偷偷摸摸的？轻轻一挥手，不要说咱们家的银子，便是咱们家的房盖子也掀了去。”白玉也道：“练妹妹是个有情人，她若不念咱们的恩，哪里会冒险护着咱们去看妹妹？”夫妇二人点头。白玉正说着，只觉窗帘外一个人影晃过，马蹄子动了几动，车向前走了一两步，白玉掀开帘子探头出窗，向四面望了望，不见什么动静，复回身坐定。老妇问：“玉儿，怎么了？”白玉道：“我适才好像看见个人影。”老叟道：“或许是树枝影子吧，这荒山野岭的，怎么会有人呢？”白玉闻言，也便不以为然。

　　须臾，白玉只觉得窗帘外有人微微喘息声，心内疑惑，便再一次轻轻掀开帘子，将头探出窗外，向下看时，忽见一张人脸骤然凑过来。原来是一个人蹲着藏在车旁，见白玉伸出头来，便从车下蹿起身，努着嘴猛凑近她的脸，向她唇上脸上一阵乱亲，发出“叭叭”的几声大响，亲得白玉满唇满脸的脏口水。那人瞪圆了眼睛，张大了嘴，低哼着说：“好姐姐，好白玉姐姐，爱死我也！”白玉吓得没了魂一般，立时瘫软下来。

　　欲知后事如何，且待下回分解。