《蓬莱会》辛菡

18、第十六回 遇马夫伤身有顾 逢妖姬初动凡心 遇马夫伤身

　　话说胡雪见显元道袍破烂，便说了那些话来打趣，不想显元听了只觉心内感伤，重重叹了一口气。雪笑问道：“不过与你说一句玩话，有什么可叹气的？”显元立起身来，张开双臂，在原地转了一圈，意为教雪细看那袍，复又近火堆坐下，自嘲道：“胡姑娘虽说的是玩话，却也是事实。你是个世外的逍遥人，哪里知道这世上人度日的艰难？”雪笑道：“本姑娘洗耳恭听。”显元将剩余的干粮吃尽，拭了拭嘴角，一面双手烤着火，一面道：“我们道观原本只有一座独院，建在山里，观中弟子也只有三四人。后来，一位县令出资，又在旁边新建了七八间房，观中也便新增了一些弟子。那县令除每月供给观中二十两白银外，油、布匹也一概供给。还说别无所求，只教我们观多为他捉些妖。我们观主问他原由，他便说近些年县中库银时而丢失，曾发现是妖怪所盗，只是捉拿不住。我们观主原本答应的，便遣我与几位师侄去库房日夜更换守着。我们守了三个多月，竟连妖怪的影也不见，库银也再未失过。那县令见库银连日完好，便不愿再用我们去守，劝我们返观。我们累了那些时日，本想回观领些赏银，添置些衣物，谁知观主对我们说，县令因不再用我们捉妖，便断了每月银布等的供给。此后，我们那些弟子在观中，只能靠打柴及极少的香火钱艰难度日。”雪闻此言，笑道：“没有我们这些妖精在，你们竟无以为生。如此说来，倒要感谢我们才是啊。”又问：“是哪里的县令？”显元憨笑道：“是平原的贾县令。”

　　二人正说得热闹，突然飞来一根树枝，枝头尖如箭锋，穿过庙门，如流星一般直奔胡雪咽喉。显元闻得声音，大喊一声“小心”，反身跳起，从背后猛拔出宝剑。与此同时，雪也猛一翻身，躲过树枝，复跳起身来，从头上拔下簪子，那簪子瞬时化为一柄利剑。二人皆执剑在手，摆开架式。只闻得一个声音大笑道：“小小妖精，想逃出我的手心，真是痴人说梦！”话音落时，只见一个蒙面人从屋外走近。雪细看时，正是先前打伤他的和尚。雪剑指那和尚，喝道：“你这和尚竟阴魂不散了！”显元问：“这是谁？”雪道：“是一个草菅人命的魔僧，我先前便是被他打伤。”雪话音落时，那和尚便挥鞭来打，雪见屋内施展不开，便飞出庙外，和尚紧随其后。雪冲上云端，反身向下俯冲，和尚有恃无恐，正面自下向上来迎。二人兵器交锋，火星四溅，战得不可开交。战至十余合，雪暗施法术，轻念一句“草絮飞针”，瞬间只见天昏地暗，漫天飞草，那和尚不以为然，执剑猛冲过来。只见雪将手一摆，飞草化成无数支针奔和尚飞去。和尚躲闪不急，被刺伤十数处。雪正暗自欢喜，只闻得和尚大喝一声“魔道无疆，遁形成影”，瞬时化作一个人影，凭针如何飞，只是刺不到。雪见大势不妙，忙招来云朵踩在上面，奔东疾驰。那和尚在后紧追，看看追上，将鞭猛掷过去，雪躲闪不及，被鞭打在背上，皮开肉绽，鲜血迸流，雪只觉一阵巨痛，大叫一声，跌落下来。

　　显元立在树梢看得仔细，见雪跌下云来，念动咒语，踩在剑上，疾飞过去，双手将雪接住。和尚不依不饶，飞身而来，目露凶光，指显元道：“让开！少管闲事！”显元冷笑道：“你一个男人欺负人家姑娘，算什么英雄？”和尚冷笑道：“找死！”话音落时，掣鞭飞来。显元见势急，忙一手将雪扶上后背，一手从袖中抽出一柄匕首，来战和尚。二人战三合，和尚看得仔细，一鞭打在显元手上，几乎将手骨打折，显元惨叫一声，扔下匕首。和尚复一鞭打来，显元忙御剑向东而逃。和尚于后紧追。看看已经赶上，显元将伤手伸入口中，狠力咬破，用带血之指在空中画出一道简易八卦图，口中大喝“道法无边，八卦封身”，顷刻间，只见天空现出一道八卦兵阵，将和尚困在其中。和尚在阵中与八个道士打得难解难分，一时走不出兵阵。显元回首见和尚暂时被困住，忙念一句“御剑风驰”，用尽全力施起法术，只见二人踏在剑上如狂风一般向东疾驰。

　　显元恐和尚追上，一路不敢停歇。至次日日暮时分，二人行至朝歌地界，显元只觉精疲力竭，眼前一黑，身子一晃，便从剑上跌落下来。那剑失了法力，也便从空中坠下。雪此时略恢复些力气，见显元从剑上跌落，忙飞身接住，二人徐徐落在地上。雪将显元放在原处，将他那把宝剑寻来，依旧插在他后背剑鞘里。又将衣服撕下一小块，将背上伤口包扎毕，又撕下一块道袍，将显元手指包好。待一切妥当，雪四面望了一望，见此处皆是荒山枯树，远离人家，心内不禁暗想：“此处离荥山还有一段路，依我目今体力难以载他回洞疗伤，这便如何是好？”正在苦恼之际，恰巧见前方过来一个驾车老马夫，雪见车篷虽然简陋，倒还干净，且目今受困之人也讲究不得，因上前施礼对老马夫道：“老伯，我们想去邺城北的荥山，不知你老人家是否顺路？”老人见二人浑身是血，又见雪满面疲惫，且显元昏迷，心内猜疑，便上下仔细打量雪一番，缓缓说道：“你们怎么流了这些血？莫非是强盗不成？”雪上前几步，陪笑道：“你老人家说笑了。我是荥山猎户，这位是我的一位远房弟弟，因前几日一同从姑母家回来，路上遇到山匪，我弟弟会些武艺，便护着我逃了出来。此时他因劳累过度，昏厥过去，不久便会醒来。我们怎么会是强盗呢？你老人家只管放心。”老人见雪虽满身血渍斑斑，模样倒依旧透着清秀，且衣着不俗，谈吐文雅，不似草莽之流，心内便生了怜悯之意，因说道：“此处离荥山路途不近，我载着你二人便难以做别的营生，当下兵荒马乱的，也有危险，倘一时丢了性命倒不值……”雪细闻这话，意思是要赚些辛苦钱，雪何其聪明？遂不待老人说完，忙笑道：“老伯只管放心，你老人家愿意相助，我们已是感激不尽，岂有白白教你老人家辛苦受惊的理？如今身上银两已被山匪抢走，等到了荥山，我一定重重感谢你老人家。”老人见雪衣着锦缎，知她必是有些钱财之人，也便答应下来。当下老人与雪合力，将显元扶上车篷内，雪也随后入内。

　　雪坐在车篷内扶住显元，暗思：“倒别小瞧这年轻道士，真真是侠肝义胆，不愧为修行之人。”老人见二人已坐定，自己回身坐在车辕上，挥动马鞭，那马便抖擞精神，小跑着沿大路奔东行去。一路上，老人谈天说地，雪也便半真半假地答他。当日晚，马车行到一个村落，显元也便醒了。三人寻得一间简易客栈，因无钱支付食住之费，雪便将嵌在衣服袖口上的金线抽下来几十根，付给掌柜。掌柜笑着接到手中，对雪道：“这些金线可值二两白银，如今你三人吃住要三钱银子，我便找你一两七钱银子，姑娘以为如何？”雪本对钱财之事不甚了了，见掌柜如此说，便点头允诺。显元在旁闻得此言，气得跺脚，忙走上前来，夺过金线，对掌柜道：“我也是走惯了名山大川，见过世面的。你倒休诓骗我们，这些金线至少值三两银子，你只算二两，岂不是讹诈吗？”掌柜闻此言，也生气道：“我并没说偏要你们住这里，既不愿意这样算，你们可以去离此一百里的镇子，那里的房钱合理。”雪见二人争执不休，忙上前对显元道：“罢了，也教他赚些，横竖不过是一两银子而已。”显元瞪着眼睛，苦笑道：“胡姑娘，你可知这一两银子够我花几个月呢。”雪不理他，从他手里复拿回金线，回身递给掌柜，笑道：“便依掌柜那样算吧，那是我的钱，我作得主。”掌柜接了金线，瞪了显元一眼，一面将银钱找给雪，一面小声嘀咕道：“一个男人，倒不如一个姑娘大气。”显元耳朵灵，闻得此言，气得咬牙，指着掌柜说不出话来。显元走到雪身边，小声道：“那一两银子，有给他的，不如给我，我还能买些布匹做几件新衣裳，没的教他得了好处倒来气我。”雪接过银子放在袖内，轻声道：“你是救过我的，到了我家，我自然谢你，何必执着这一两银子？”显元忙道：“我救你是出于大义，并非为钱财俗物。”雪赔笑道：“好，好，你是个大义之人。”因见雪对银钱毫不在意，显元也只得作罢。当夜三人吃毕饭菜，各自归房歇息。

　　次日一大早，老马夫在门前将二人各自唤起，三人收拾停当，又带了些干粮，复又驾马东行。一路饥餐渴饮，夜宿晓行，跨过一条大河，几条小溪，又翻过几十座无名大山，足足行了数十日。一日申时前后，方来至荥山脚下。老马夫笑对雪道：“姑娘，到了，事先我们说好的……”雪忙笑道：“老伯只管放心，我这便去取银钱。”又玩笑道：“且将我这远房弟弟放在此处抵押，待我回来时再赎他便是。”说着，笑着奔山上跑去。老马夫见雪一路蹦蹦跳跳，不禁一笑，自言自语道：“这姑娘，真有意思。”急得显元在背后大喊：“远房姐姐，你可快些回来！”

　　雪行至无人处，念动咒语，施法向集馨洞飞去。来至洞口边，将身子落地，一面向洞内行，一面大声喊道：“妹妹们，我回来了！”喊了半日，不见有人回应。遂入各个房间寻了一遍，依旧不见人影。雪来到自己房间，将榻下大箱子打开，随手拿了两锭大银，风风火火地便向外跑。施法来至山下，在隐蔽处落下，复沿小路下来，见到老马夫，向前深施一礼，笑道：“这些时日多亏有老伯在，我们方能回得来。这些是给你老人家的报酬，还请笑纳。”说话时，便将银子塞给老人。老人接在手里，只觉得沉甸甸的，有些拿不下，低头细看，吓了一大跳，只见两锭四十两大银在阳光下熠熠放光。老人如被热水烫了一般，忙将银子复塞给雪，身子急向后退了一步，停了好一会儿，方手指银子对雪道：“姑娘，快快拿回去，吓死老朽了。”雪疑惑，眨着双眸，笑道：“莫非老伯以为这银子是假的不成？你老人家只管放心，这是真银子。”老人点了点头，道：“老朽知道这是真银子，只是太多了些，只怕我五年也花不完这些。你快快收了，给我几两碎银也便是了。”显元在旁劝老人道：“近日你老人家着实为我们吃了许多苦，既是我远房姐姐真心相赠，只管收下便是。”老人摆手道：“我知道你们是好意，只是你们不知这里面的厉害，若我携这些银两，半路遇到山匪，他们定然以为我家里有钱，说不准会逼我回家取，我那穷家哪里还有什么值钱的？那些山匪见无财可劫，一怒之下，我全家性命难保。如今你少给我些，我或许还能受用几日。”雪闻此言，一时没了主意。显元也想了半日，叹道：“银两多了老伯不敢接，少了我们又于心不忍，这便如何是好？真真难为。”

　　“这有什么可难为的？”三人正在言语，只闻得一个娇美女子声音从密林中传出。显元循声望去，只见一位美人从林中走出，那美人身着广绣鸢尾紫缎裙，头插珍珠鱼纹紫檀钗，蚕眉如墨画，凤目若泪含，风姿绰约，举止妖媚。显元只觉得心跳耳鸣，脸热咽干，自知心有所动，忙欲将目光移开，只是舍不得。心内暗思：“不好，我动了凡心。”美人一路穿花度草行来，走至雪身边，将雪拦腰抱住，笑咪咪道：“好姐姐，你怎么这会儿才回来，想死我了。”因见雪满身是伤，又忙问：“姐姐这伤是怎么一回事？要紧不要紧？”雪也抱着她，笑道：“不妨事的，回去我与你详说。”那美人将雪手中银子接过来，轻轻一用力，将两锭大银捏扁，因见老人头戴一顶破毡帽，便指着帽子，一面将扁银递给老人，一面笑道：“老伯只管拿着，将它藏在帽子里。说一句不怕你老人家恼的话，那帽子毕竟太破了些，山匪不屑一顾。如此一来，你老人家便可以瞒天过海，回家再将银子夹碎，分藏在各处，随用随取。彼时，便是神仙下凡，也难找到那些散银。岂不是能安安心心地受用一番？”老人闻言，一手接过银子，一手伸出大指，笑道：“姑娘不但神力，更是神算，老朽佩服。”那美人笑着挥手道：“老伯谬赞，小事一桩，不足挂齿。”老人将银放在头上，用帽子盖住，谢过三人，告辞而去。

　　三人目送一番，反身向山上行去。雪笑道：“适才我将屋子寻了个遍，也不见个人影，这会儿是从哪里淘气过来？”那美人笑道：“自岫姐姐与练、鹭两位妹妹去查那件事，我与湘姐姐各自回本洞府看了一番，也没什么事，便又过来了。恰巧见翼、虹两位妹妹自姜府回来，我们便问雪姐姐你何处去了。她们说，你匆匆忙忙出去不知做什么。我们四个人在屋里等了一夜，不见回来，便商议着四处找找你。我因找不到你，怕与你走岔了路，便回来瞧瞧，不想你果真先回来了。”那美人一面行着，一面用手摸着雪身上的伤口，叹气道：“这些时日未见，竟伤的这样，究竟是遇到了什么事？”雪见显元在场，留了三分心，只说了一半真话，道：“我去外面玩了一阵，遇到一个魔僧，将我打伤，是这位显元道人救了我。”说话时，便停下脚步向身后看，那美人也便驻足回首。显元本是一路尾随二人，见她二人说得热闹，不便插话，便一路低头只管向前走。一面走一面自责，暗思：“我是一个道士，怎么可以不顾清规戒律，对女妖动心呢？”正想着，只觉得撞在什么物件上，软绵绵的，抬头看时，竟是撞在那美人手臂上。原来雪与那美人刚刚驻足回首，显元因跟得紧，便愣愣地撞将上来。显元见撞到了那美人，忙弯着腰连连作揖，口内只说：“多有得罪，实是无心的。”那美人见他
　　卑躬屈膝之态，倒笑起来，因说道：“你这个人，倒是满面和气的，一点也不像是个道士。”又站在那里居高临下问道：“是你救的我姐姐？”显元直起身，仰看着她，陪笑道：“说来惭愧，我也打不过那和尚，倒教你姐姐吃了不好苦。”美人见显元目光闪烁，不曾想到他是对自己动心，只道是说谎心虚，因眯起眼睛，故作一本正经，问道：“你与我姐姐素昧平生，你凭什么救她？说！你有何企图？”显元一闻，又是这样的话，连连指天对地，手忙脚乱地解释道：“天地良心，我显元若有一丝坏意，不得善终！”美人见显元如此，笑得前仰后合，捂着肚子对雪道：“这个道士哥哥好生可爱，我与他说那几句玩话，他就吓得那样。”雪笑道：“你就只管这样淘气。他是个老实人，你何苦打趣他呢？”

　　显元见那美人笑得如春花映日，无限风情，那心便跳得越发厉害，一面看着美人，一面捂着心口，暗思道：“从此，我显元的心只怕是坠入孽海了。”

　　欲知后事如何，且待下回分解。