《魔化女法爷重生之路》米赫里

8、第八章 艰难

　　墨林的温图六世比希瑟尔晚十五天得知札贝拉公主的死。但他不仅不悲伤，甚至没有显露出一丝懊恼。

　　国王只是表现得相当厌烦。

　　“知道了，知道了，我当初就不该把那没用的女孩派去。她哪怕有她母亲十分之一骚，也早就成功爬上云雀佣兵公会未来会长的床了。”他指尖点着桌面，向自己的首相抱怨道，“结果呢？结果呢？”

　　为了与旧教派抗衡，他对云雀佣兵公会的技术可以说是垂涎已久。没有技术，来人也行。可那该下九层魔渊的会长硬是油盐不进，坚持什么可笑的“独立”。

　　乱世即将到来，又有谁能独善其身、置身事外呢？

　　“陛下，还请您节哀顺变。”首相毕恭毕敬地说，“考虑到公主殿下的不幸遭遇，您的新婚姻谈判是否要推迟——”

　　“不用！”国王大手一挥，“她算哪门子公主？我承认她是我的女儿，可没承认她的王室身份。不提她了，你为我联系的高崖未婚妻何时才能启程啊？开了她的苞，我和贤者之塔圣座的联盟才更稳固。”

　　云雀暂时指望不上，贤者之塔的重要性就凸显出来了。作为人类世界魔法（神术）研究的中心，它既隶属于联邦，又独立于联邦之外。但不管怎么说，能有那帮变戏法的家伙的支持，温图六世在下次联邦大议会上上位的把握就更大。

　　“高崖大公正在发愁呢。走海路吧，路途遥远，公主可能在路上出事；可走陆路呢，没有冬船的通行许可，也不太安全……”首相话里话外都透着为难。

　　“该死！又是冬船。”温图六世搔着自己的第三层下巴，怒道，“圣座的侄女出门，他们还敢拦不成？”

　　首相叹口气。

　　“若是冬船国王陛下本人呢，应该不会那么明目张胆地和您对着干。但王后就不一定了。您还记得吗，当初她为了阻止丈夫的堂叔和南方诸国结盟，可就派手下拦截了他的未婚妻。直到自己的丈夫戴上王冠，她才把那可怜的姑娘放回老家。”

　　对十几年前那场撼动了冬船国本的王位之争，温图六世早有耳闻。简而言之，就是国王暴虐且无后，被堂侄钻了空子的故事。

　　“女人。”温图六世对冬船精明强干的王后艾玛魏德印象深刻。他心底忽然涌起了一股对冬船国王的深切同情。当然，这同情很快便为鄙夷所取代。

　　真是个窝囊废，居然让女人爬到自己头上去了。

　　“所以，您觉得我们有必要用上那个秘密，逼冬船人就范，放高崖公主过境吗？”首相问。

　　“什么？你说那个秘密啊……不，不行。它必须要发挥最大功效，得留到大议会上去。至于现在……还是想想别的办法吧。”温图六世陷入了沉思……

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　　与此同时，令温图六世深深忌惮的艾玛王后，则从睡梦中惊醒。

　　她梦见了自己的长女。

　　自己六个月前被炸死的长女。

　　但良好的克制使她即使在黑暗中、在自己的房间里，也没有流下一滴泪。

　　风之谷的女儿艾玛魏德从不流泪。

　　埃莉诺已死，被她的弟弟害死了，一切都无法挽回。

　　这时，埃莉诺的声音忽然在她床头响起：“妈妈？”

　　接着，一个小小的身形挤上了王后的枕头。

　　“妈妈，我能和你一起睡吗？我害怕。”

　　艾玛松开了握住床垫下匕首的手。

　　“索菲亚？你怎么又偷偷溜出来了？”

　　“我害怕。”小公主索菲亚委屈道，一双大眼睛在炉火的微光下闪闪发亮。

　　“害怕？你已经十二岁了，不再是做了噩梦就要跑到母亲怀里求安慰的孩子啦。”艾玛训斥道，但仍掀起被子，把自己“唯一”的女儿裹起来，“明年的大议会上，你就要被正式册封为冬船的王太女了。”

　　“我……我梦见好多根针，红色的针，又长又尖！”索菲亚像是完全没有听见母亲的后半句话，哭诉道，“它们扎进我的身体里，我好痛好痛，却在原地没有办法动，因为四周都是黑色的深渊，我一动就会跌下去！”

　　艾玛的神色变得严肃起来。

　　曾经，还在风之谷的时候，她的乳母和女教师莱岑向她提到过“预言梦”这一概念。事实上，莱岑本人就是位女先知。在她的教导下，艾玛相信梦境往往象征着某种征兆。

　　在深渊的环绕下被许多红色的针扎……这听上去怎么也不像个好兆头。

　　“你还记得梦里的细节吗？”王后边拍着女儿的背安慰女儿，边小心翼翼地问。

　　“不……不记得了。但我觉得深渊中有一双眼睛在凝视着我，像是毒蛇的眼睛！”索菲亚拼命往母亲的怀里拱，“妈妈，我好怕……”

　　“害怕是很自然的，每个人都会害怕，尤其是王者。”艾玛王后坚定地道，“我们能做的，就是不要为恐惧击倒。”

　　“妈妈，我不是王者。”索菲亚抓着母亲丝绸睡袍的领子啜泣，“姐姐才是，诺拉她会是个好女王，但我……”

　　“诺拉死了。现在你是冬船的希望，人类的希望。如果诺拉的灵魂在天上看着我们，你也会是她的希望。”艾玛轻轻地在索菲亚额角印上一吻，“别哭了，好好睡吧。明天你还要上课呢。”

　　“我讨厌上课。”索菲亚停止了啜泣，开始抱怨。

　　“难道你想在大议会上出丑吗？要是你表现不好，君主们可能不会投票给你哦。”

　　王后刮刮女儿的小鼻子，引得后者一阵嘟囔。

　　“凭什么要我巴结他们呀，我才不想！”

　　“如果这次议会我们的提案不被通过，那你将会被指定一个丈夫，将来由他统治冬船，而你只能做他的陪衬。”艾玛耐心地解释，“当年，我和你父王费了不知多少力，才让大家承认你姐姐的地位……”

　　“而我和姐姐比起来，既没有法术天赋，又学业武艺都不精进，所以让他们承认我更难。”索菲亚说，打了个呵欠。

　　而且这次贤者之塔没有那么好说话了。艾玛在心里补充道。当初，贤者之塔的圣座宣布支持冬船的女性继承权，给埃莉诺打通了不少阻碍。

　　可现在，圣座正和墨林越走越近。最近甚至有他打算把侄女许配给墨林国王的传言。

　　艾玛全心期望那只是传言。“别担心，索菲亚。你父王是议长，他的话是最有分量的。你就算不相信自己，也要相信你父王。”

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　　而在混沌区域，希瑟尔没有想到跟着尤昂兄弟俩离开铁之森、踏上冒险之旅的第一天，自己就碰到了熟人。

　　带他们穿过混沌区域的鹰人正是她母亲当年的教师，风之谷的莱岑。

　　“收了个弃儿，哈？”女性鹰人龇牙咧嘴地朝尤昂兄弟笑道，同时往希瑟尔的手臂上友好地拍了拍。希瑟尔不舒服地挪动双脚，企图避开鹰人那探寻的目光。“你叫什么名字，未来的传奇佣兵？”

　　“我的名字是希瑟尔希恩。”希瑟尔勉强说。

　　鹰人莱岑笑了，这笑让希瑟尔越发觉得不适。她是被莱岑看着长大的，直到后者因触怒了国王而遭驱逐（得知自己必须在一天内离开冬船时，莱岑表现得相当轻松：“我们鹰人是风的子民，我们喜爱无拘无束、永不停步的生活。”）。作为一个小女孩，希瑟尔很喜欢莱岑和她那些关于气位面的故事。莱岑离开时希瑟尔虽然遵照父王的命令没有去送别，但仍把自己锁在房间里难过了很久。

　　不过喜欢归喜欢，莱岑有一点让希瑟尔很紧张，那就是她的眼睛。鹰人饱含智慧的眼神总能直抵王女的内心。

　　凝视了希瑟尔许久后，鹰人脸上的微笑消失了。她后退一步，打量希瑟尔的全身，然后微微皱起眉。

　　希瑟尔四肢都因焦虑紧绷。可恶，她认出……

　　“小女孩，”莱岑轻声唤道，她经常这么叫小时候的希瑟尔，“透过你的眼睛，我看出你内心深出有两个正在交战的灵魂。一个，期待保有这份新获得的自由并躲避过去的麻烦，”莱岑边说边用她饱经风霜的、只有四根手指的右手抚摸希瑟尔崭新的银色面罩，“至于另一个嘛……”她顿了顿，将手缓缓向下移，直到它恰好覆盖在希瑟尔心脏的位置。

　　鹰人的目光变得温柔似水。

　　“另一个，仍为血脉中蕴藏的命运所羁绊，为责任所困，并渴望回到亲人身边、为人们接纳，比渴望其他任何事都来得强烈。”

　　她绝对认出我了。

　　“那么，小女孩，”莱岑微微蹲下身，这样她就能平视希瑟尔了，“你打算怎么做？”

　　深深地，希瑟尔回望着莱岑。

　　“希瑟尔·希恩，”见希瑟尔没有反应，鹰人轻轻按了按她的肩甲，“你有我曾认识的一个已死女孩的善良、悲悯的眼睛。告诉我，云雀佣兵，你来自哪里？”

　　希瑟尔猛地后退几步，撞上了几个正就船费讨价还价的侏儒。它们在她道歉后便咕哝着继续办自己的事了。

　　“回家吧。你的家人需要你。”莱岑用熟练的人类通用语恳求道。

　　这声哀求带给希瑟尔的震撼比她预想的大得多。有那么一瞬，在她的眼中整个世界都失去了焦点。

　　如果她还能哭，她现在准已经泪流满面。

　　最终，她颤声说：“死者无法回头，而家已远在我身后。”

　　这句话被她用魔族特有的心灵链接方式发到了莱岑的脑海里。听到埃莉诺的声音时，莱岑打了个战，但她很快恢复，低头捧着自己的下颔陷入沉思。

　　“要轮到我们啦，出发吗？”金在不远处大喊。

　　莱岑站直身，展开身后一对宽阔的羽翼。“愿秩序保佑你。”她最后对希瑟尔说。

　　希瑟尔明白对方指的是鹰人一族在上古打造的秩序权杖。可惜的是，她现在没有什么崇拜的对象可以祈求保佑。于是她答道：

　　“也祝你好运。”