《女国公》温柔小意

8、气不顺见机脱罗网

　　池氏所思半点也不错，至祭拜过了乔同知，三房人等要回了乡下守孝之后，乔维岳虽然面上还守着些礼法，心里已经不知道在想谁了。

　　临走那一日，阴老孺人带着阴碧、阴八姐都来相送，乔维岳看看阴碧，又看看阴八姐，道：“阿碧表妹与八表妹在城里待得腻了，不如来我们乡下也玩两日，田园风光也不比府城繁华差些哩。”

　　阴碧鼻子都要皱起来了：说话里都透着一股村味儿，连个诗也不会吟，幸亏把八姐拉来填了我的坑了，要不然此身休矣。

　　脸上却还是温文尔雅地辞谢了：“姑母说过几日本地布政大人的第一子要娶妻了，正好带我与八姐去看看，表哥勿怪。”

　　阴八姐却很不愿意错过这么一个和乔维岳搞好关系的机会，忙道：“那是在开封府，离着本地又远，咱们表哥离得近，还是表哥那里为重。”

　　阴老孺人“哎”了一声，笑道：“你这傻妮子，你姐姐如今也到了花信之年，我总要想方设法与她找一户好人家发嫁了的。咱们归德府小地方，又没有什么拿得出手的后生，不去开封府，还留在这里么？”又与赵老宜人笑：“八姐自来是个小孩儿的脾气，傻乎乎的。”

　　赵老宜人十分不愿意这狐狸精去自己儿子身边，她所看重的，乃是阴碧那样名门出身有陪嫁，长得又秀丽的女孩子。只恨阴碧心气儿太高，连自己儿子这样天上有地上没的好后生都看不上。赵老宜人只得道：“既这么着，八姐留在商丘也罢了，你姑母姑父姐姐都去开封吃席了，你正好在家里看着家。”

　　乔维岳一皱眉头，心说母亲这是说的什么话呢，旁人都走了，八姐一个女孩子在家待着不怕么？他选择性地把乔家二房那无数奴仆都忽略了。

　　阴八姐又扭捏作态两下，池氏只管在旁边干看着，也不接她的茬，乔维岳血气上涌，一股气从腹内直冲到了喉头：“八姐在家待着也是一个人，不如就去我们那里做客，母亲与阿池自然能照顾好她。”

　　阴八姐眼睛一亮，看一看阴老孺人与乔监生，又低下头去：“这……”

　　乔监生连眼角都不带给这小丫头片子的，类似的手段他在秦楼楚馆里见过不知多少，全都比这未出阁的女子高明得多，也就骗骗乔维岳而已。阴老孺人笑眯眯道：“你一个男人家，难道就做得了后院里女人们的主？别到时候你娘与你媳妇给我们八姐儿喝稀粥，她两个自己烙火烧吃，你还百事不知呢罢。”

　　乔维岳被她激得当场发誓道：“表妹来我家，凡阿池有的，她必定也有一份，不叫表妹受苦。”

　　池氏本已心灰，硬叫他这番话气得转过脸去瞪他：什么玩意儿就拿她来与我比？你是生怕老婆过得太好了，要找个事事处处压我一头的新老婆来罢？

　　乔道静也眨眨眼，这话怎么听着这么不对劲儿呢？

　　乔维岳还懵然不知哩，他只看见了阴老孺人听见他这话了之后就笑得脸上皱纹都绽开了：“你看你这孩子，我还能信不过你吗？一句玩笑话儿，你又在这里指天画地地发誓了。”

　　池氏已经懒得与他们虚与委蛇了，招呼了一声“姐儿怕风，我带她车里去候着。”

　　身后犹能听见赵老宜人与乔维岳跟阴八姐道歉：“你姐姐就是这么个孤拐脾气，你不要理会她。”

　　乔道静听得简直要气死，池氏一进了车门眼泪就掉下来了：“我的命好苦！”

　　喜儿、龄儿等她的陪嫁都在，却不敢做奶奶的主，唯有苦劝而已：“嫁都嫁了，还能怎样呢？奶奶熬几年，生个儿子就好了。”

　　池氏真个要哭瞎了眼睛了：“我与静姐的命已经这样苦了，难道还要我儿子也有一个这样不知所谓的父亲吗？且他那样的人，我怎能与他同床共枕！”

　　她们说话的声音很小，外头还听不见，或者说听见了也懒得理会，唯有车里几个人互相安慰。

　　乔道静已经学会了说几句简单的话，这时候也装着磕磕绊绊的模样道：“回……回家去。”

　　喜儿一愣：“是了，他们乔家人这样欺负奶奶，咱们便回去了找咱们家的太太来撑腰来，且家里两个爷都在呢，他们难道还能看着奶奶受欺负吗？”她说的是池家人。

　　池氏却怕影响了兄弟们考试：“眼瞅着就要八月秋闱了，他们怕已经收拾了行装上省城去考试了，家里只有一群女人，过来了也是要被阿家与那什么阴家的姐儿气死，何苦来，还要娘与嫂子们过来受气。”

　　龄儿道：“那咱们就回去住几日，八月初也是二奶奶的生日了，他们家人一贯气怯二奶奶娘家，不敢跟来的，咱们正好出去散散心，眼不见心不烦。”这就是家里人多的好处了，池家大人孩子十几个，更别说各种近亲，想回娘家的话每个月都有再正当不过的理由。

　　池二奶奶李氏虽然有伯府做娘家，恐怕也只能哄得住乔家这群土包子而已，至若阴家的女孩儿，他们家本家的爵位也不止一个小小的伯爵了，来往之家都是公府侯门，也未必怕了一个小小的汝阳伯。

　　池氏摇摇头：“二哥往省城去考试，二嫂本来就得过一个好生日才能抵得过夫君不在的遗憾，我若把阴家那个招了去了，更作孽了。”

　　龄儿恨声道：“奶奶，那个心里眼里都是爷，哪儿就舍得远走了呢？他们巴不得奶奶走了他们好弄鬼儿哩，”把车帘子打起来，“您瞧瞧。”

　　果不其然，那边还没道完别，阴碧眼神已经不大耐烦了，阴八姐犹在张罗行李，要随乔维岳回乡下居住。

　　池氏也恨得不管了：“好个奸夫□□，我还没死哩，就在这儿拉拉扯扯，”一搂怀里的女儿，“走，这就走，回去了我就收拾东西回娘家去，管他们死活哩！”

　　乔道静心里松了一口气：这样违法败德的事，只要撑到了池家的男人回来，有人能上衙门告状就万事大吉了。

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　　果不其然，回了乡下老宅，池氏要回家与二嫂过生日时，赵老宜人与乔维岳都缩着脖子不说话了，唯有阴八姐嘀嘀咕咕：“嫁了人就是别人家的人了，怎好回娘家哩？”

　　都不用池氏说话，赵老宜人自己就斥道：“一家子亲戚，不去待怎地？你小孩子家懂得什么，就在这里胡说八道！”又叫儿子：“你也去，你最近不是又做了那多诗？拿去给人看看，管考试的那些个官儿都糊涂，看不到你的好处，伯府可就多能人儿，有几个慧眼识珠的老成人看得中你时也未可知哩。”

　　乔维岳却还知道自己几斤几两，身为同知之子，自幼上好的笔墨纸砚陪着，书童教师伴着，百般考试，连童生都考不上，去了也是给人笑话的命。因只道：“我近几日头风，阿池自己回去罢，在账上拿点东西与二嫂贺生就是，不要为咱们家省钱。”

　　池氏只管冷眼看着，再也不安慰丈夫“大鹏一日同风起”了，阴八姐倒还殷勤，劝道：“表哥何必妄自菲薄？八姐看着表哥前几日做的诗就越发精进了。那些酸腐八股，不练也罢。”

　　乔道静差点笑出声来：考试里诗词只占很少很少的一部分，主要是考文章，连考试考什么都不练习，这不就相当于要高考了不练议论文记叙文只练诗歌么？“文体不限，诗歌除外”，你诗做得再好，逼格再高，有什么用啊？

　　池氏也是书香世家出来的女孩儿，从小哥哥们做八股，她也要读四书五经，这会儿却半点也不想规劝自己这不知所谓的夫君。良药苦口，忠言逆耳，说出话来人家又不爱听，自己何苦做那个恶人呢？

　　她们两个便带着自己嫡系回了家，临走把嫁妆一锁，也不管乔家人怎样闹腾，殊不知她们这一走，乔家立时就反了天——从来管束家人的都是冷脸狠心的奶奶，如今赵老宜人无能，乔维岳根本不管家事，阴八姐一门心思要讨好家里下人她好做“善心的奶奶”，谁来按着猴子们不称王？

　　不出几日，为了讨好阴八姐，乔维岳便支空了账上的银子，赵老宜人闻说是儿子拿的钱，也不敢管，怕他在外头有用处。然而厨下没钱买肉买菜，阴八姐的衣裳不合时了，衣裳上伺候的人连买布的钱都没有。这时候，家里几个才想起来池氏的好处：她在家的时候，可从没出过这样的事。

　　这时候，“狠心的”池氏已经带着乔道静在娘家为池二奶奶庆生了。