《江湖》挂科再读

30、大漠血衣

　　漫天风卷黄沙，乌云遮天蔽日。

　　大漠辽阔苍茫一望无际，此处虽属云天府所辖，离那些人烟密集的繁华州县偏僻城镇却都相距甚远。

　　若在往日，因前方三百里外便是边境，更有大军常年驻扎，或是运送军需调动粮草，或是边境往来客商携带货物由此经过，断不会如此空旷寂寥。

　　今时不同往日，高沙大军压境，秣马厉兵，便如饿狼环伺，已是垂涎欲滴跃跃欲试，令人惴惴不安提心吊胆，就看它何时咬下那凶恶一口。如此境况，那些消息灵通的客商早已离开，更不用说附近百姓，能走的，也全都走的远远的了。

　　边境危急，朝野俱知，大军所需的粮草等大量军需自然早就运到，最近只有零星小股人马往来调度，近两日更是无人从此经过。

　　一只灰褐游隼飞过，叫声沙哑，在它飞来的天边，无尽沙丘后，竟慢慢行来了一队人马。

　　这队人约有三四十人，一半骑着高大骆驼，剩下一半骑着马儿，俱都裹的严严实实，兜帽下的脸孔却都极为精神抖擞。

　　走在这队列前头的几人中，骑在马上的一人忽地抬手搭了个凉棚，兜帽下一张年轻面孔抬起向远处望去，冷面薄唇，双目如电，正是边境宋大将军麾下轻车都尉，云彻。

　　他望了望远处，又向身边道：“杨大侠，还有一天路程。”

　　旁边人也转过脸来，面色沧桑不减豪情，正是杨中泰，他笑道：“云都尉莫心急，这些驼马只怕赶不了那么快。”

　　云彻赧然一笑，道：“怎能不急呀，眼见就要到了，我做梦都想插翅飞回去。”

　　杨中泰道：“虽如此，越是最后关头，越不可掉以轻心。咱们会合之时，也万万没想到这一个月竟也有如此多风波。”

　　提及此事，云彻亦凝眉道：“咱们已装扮妥当，本以为路上只会遇上一些不长眼的山匪盗贼，却怎的——怎的突然来了这几拨高手，硬是叫咱们又折损了这么多人手。”

　　杨中泰道：“这些人来的着实古怪，我总疑心是否是得了什么风声。”

　　云彻摇头道：“杨大侠，岂止你这样想，我几番去信询问，探子都回我那些人无一丝异动，绝没一人能够胡乱传递消息。”

　　杨中泰沉吟道：“这可奇了。”

　　云彻似想起什么，含笑道：“探子倒是传给我一件趣事。胡此生自那次败给杨大侠后，整日闭门苦练，据说他预备出关那天就来找杨大侠挑战。”

　　杨中泰讶然道：“竟有此事？”

　　云彻笑道：“千真万确。”

　　杨中泰摇头笑道：“年轻气盛！真是年轻气盛！”他转念一想，又点头笑道：“他才三十多岁，功力已比我当年强许多——后生可畏！后生可畏！”

　　正说间，身后沙尘乱滚，文袖兰拍马自后方过来，云彻一见她，目中便露出些关切，道：“非月怎样了？”

　　文袖兰温声道：“没有大事，他身子骨弱，这大半年奔波劳累，实在辛苦。待此事了了，他回去少不得要大病一场。”

　　云彻紧张神色稍稍缓解，道：“可惜咱们着急赶路，也不能停下，能慢些也好啊。”

　　杨中泰笑道：“哪里就急于一时！如今驼马疲惫，你便是想快些也快不起来，只慢慢行便是了。”

　　虽云彻心急如焚，然众人身处这茫茫荒漠中，骆驼尚能摇头晃脑缓慢行进间稳健如山，马儿跑得太快便颠簸不平，黄沙飞扬，一踏一个浅窝儿。

　　云彻不停抬头前方路，连连叹气面色焦虑，文袖兰不免有些奇怪，问道：“云都尉，便是再迟，明日也能到，前日你还说接到探报这几日高沙绝不会起兵，你为何还如此焦急？”

　　杨中泰道：“莫非高沙那边会有什么变故么？”

　　云彻只凝目望前方，心不在焉道：“不会，高沙似乎也在迟疑，不断打探北秦近日动静，大约是怕腹背受敌罢。”

　　杨中泰道：“那你如此焦躁是为何？”

　　云彻唔了一声，才回过神来，又叹气道：“唉，前方便是一道口了，我总想着快些过了那里，便可放心前行了。”

　　这一队人中，除了云彻皆未到过此处，杨中泰自然不知一道口是何处，疑惑道：“为何？那里很凶险么？”

　　云彻点头道：“自然凶险。之所以叫一道口，便是因为那里只有直通通一条道可向前行，且这道东边是个极高沙丘，沙丘后是一大片极险恶的流沙之地，硬生生将这可供人行走的道口挤压到只有二里长。只是咱们赶时间也只能从这条路线过，此处为近道，绕开得多走五六天。”

　　文袖兰道：“东边流沙，那西边是什么，怎的就只有二里长了？”

　　云彻道：“西边——西边亦是一处斜坡沙丘。那处已属北秦境内，虽平素那里没多少人戍守，咱们也不便过去，免得惹来误会。”

　　杨中泰惊道：“咱们竟走的离北秦这么近了？”

　　云彻道：“往东那片流沙之地实在太广，拦在那里，若不从此过，只好费时绕过了。”

　　杨中泰道：“原来如此，只要有路可走，咱们就能过去，你不必担忧。”

　　云彻却道：“我并非担忧一道口路不能行，那路早已被过往将士商人安然走过许多遍了。”

　　文袖兰奇道：“那你又担心什么？”

　　云彻犹豫道：“我说不好。许是直觉罢，我早已飞信告知宋大将军咱们已到云天府，如今只有一日路程，该有小队人马出来接应。一道口地势明显好找，若有人来应是选在那里等候，可如今离一道口越来越近，却不见有人马踪迹。”

　　杨中泰也沉吟起来，见云彻焦急，便宽慰他道：“大约是咱们还未到地方，往前走走或许就能见到了。”

　　云彻点头道：“也只能如此了。”

　　杨中泰虽口中安慰云彻，但又行了一阵，已道路渐窄。东侧沙堆此起彼伏，隐隐可见前方果然有极高沙丘隆起，向东绵延不见边际，却仍未见有人前来，心内不免也有些不安。

　　转过一处沙堆拐角，两侧越往前，越合拢，云彻所说一道口已远远可见，只是——

　　云彻勒停马，失声惊叫道：“那是什么！”

　　众人停下来，举目望去，就见前方如蜃楼幻影般，长枝横木交错相连，平地起了一道七八丈高的宽阔藩篱，恰好就架在东西两处斜斜沙丘之间，将路堵的严严实实。

　　文袖兰喃喃道：“这是怎么回事？谁把路挡住了？”

　　杨中泰沉稳道：“既然已走到这里，就上前看看，袖兰，告诉大家小心些。”

　　众人向那高大藩篱走的近了些，大风频起，黄沙飞舞间，见那藩篱下影影绰绰涌动的沙土却是一片红色。仔细看才分辨出是数十排红衣人站在藩篱前，纵横交错的横木之上，竟也高高站着几个人影。

　　构筑藩篱的横木之间空隙极大，人马足可以穿过，杨中泰等人俱是武林高手，以轻功自高处翻越过去亦不难。但依目前所见，想要过去这道藩篱，还要看那些红衣人意欲何为。

　　杨中泰此时已看的清楚，那些红衣人足有数百人之多，俱都红巾蒙面手持刀剑目露凶光。而那站在横木之上的几人中也都身着红衣，唯有最高处并肩而立的两人中有一人青衣飘然，面容清俊，只有一点不好，这人好端端的君子之貌，左眼却蒙着黑色眼罩，不知是有何眼疾。

　　待看清这人面貌，杨中泰心中巨震，文袖兰亦认出他来，道：“这人，这人是那个名叫苏磊的年轻人！”

　　此时众人距那些红衣人已不到半里，苏磊身侧一名身材高大的红衣人也转过身来。红袍迎风鼓起，却是名约有六七十岁的老者，发丝灰白，面孔瘦削黑红眼窝深陷，那对棕黄眸子却如捕食鹰隼般射出刺眼精光。

　　杨中泰见了这人，止不住低声惊呼道：“华腾空！”

　　此言一出，众人尽皆震动不已，云彻心念电转，叫道：“他是血衣教教主华腾空？啊——不错！在云天府内能聚集这么多教众，皆红衣蒙面目露凶光，除了为害一方的邪教血衣教，还能有谁！”

　　那老者自高大藩篱顶端之上俯瞰众人，忽地长笑起来，声音如沙砾般嘶哑，却清晰似在众人耳边发笑一般。

　　云彻等人面色皆变，只觉刺耳之极，杨中泰心内暗惊，文袖兰面色凝重道：“早听闻华腾空内力深厚武功绝顶，果然名不虚传，来者不善，中泰，小心。”

　　杨中泰点一点头，单骑上前几步，朗声道：“敢问前方是何人，为何阻住道路？”

　　他说这话时，暗含内劲，声音雄浑内劲磅礴厚重如钟声敲响，将华腾空犹自回荡的笑声驱散开，一则令身后众人面色缓和，一则亦有向华腾空示威之意。

　　那老者收敛笑意，面色阴沉，道：“好高深的内力！下面的，便是江湖上大名鼎鼎的杨中泰么？”

　　杨中泰面色丝毫不惧，昂首道：“不错！正是在下，敢问阁下又是何人？”

　　那老者嘿嘿一笑，身侧苏磊已道：“杨大侠何必明知故问。红衣染血，血染衣红，你面前的，便是血衣教华腾空教主。”