《承平年少》青城山黛玛

12、十二

　　宝珠闭上了眼——出于本能——但没有躲开，眼睑上传来一阵战栗，辨不出是来自太子的嘴唇，还是她微微颤抖的睫毛。
　　片刻，她重新睁开眼，太子依然望着她。谁都没有说话，在这个月淡星疏的秋夜里，言语仿佛是多余的。
　　席天慕地的感觉使人慵倦。目之所及，不过面前一堆篝火，身旁一个人。
　　还有不成曲调的鹿哨。

　　待到皇帝大好，他们离皇宫也只有一日的行程了。
　　安营扎寨，烧火造饭，各司都有条不紊地忙碌着，歇息得也更早些，都想的是养精蓄锐，明日顺顺当当回銮。
　　宝珠将帝后的晚膳分别装进食盒，和杏儿一起送到御帐里，问了安摆好桌，便又行礼退下了——皇帝与皇后的关系虽缓和下来，但仍时有拌嘴，只要她们这些人不在跟前听见，倒也无伤大雅。
　　晚膳一贯清淡，宫人更是简单，无非是各色果豆熬的粥与几样小菜点心。
　　今天是栗子粥。熬得太稠，宝珠舀了几口，便吃不下点心了。闲着无事，索性又整理起行李来，免得明日拔寨时再手忙脚乱。
　　没收拾多会儿，外头的天色暗下来，宝珠起身去点灯，就见太子从帐外走过来：“怎么只有你一个人在？”
　　行营在外，为安全考虑，无论是什么身份的人，都没有单独住一顶帐子的。
　　宝珠点了灯，罩上防风纱罩，道：“她们还没吃完饭呢，一会儿就回来了。”
　　太子一笑：“也罢。”吩咐身后一个小内侍：“你在外头守着灯火，有人回来了再走。”
　　转头对宝珠说：“明日便回去了，趁着这点儿工夫，我带你骑会儿马吧。”
　　“这…好吗？”出口的话虽还在犹豫，雀跃的神情却骗不了人。宝珠向那小内侍道一句“辛苦”，脚步已经跟着太子走出去了。
　　“我带你骑马，你倒只谢他。”太子佯装不满，指着树桩上系的两匹马：“矮些的归你——别忙，先和它打个招呼。”
　　这些关窍宝珠却是知道的。她走到马儿跟前，让它可以观察自己，然后从随身的香囊里拿出一块饴糖，喂给它吃了，又伸手让它嗅一嗅自己，再抚一抚它的鬃毛，慢慢将它们梳理顺滑。不多时，这匹温和可亲的小马便俯下身来，愿意将宝珠驼到背上。
　　太子因她表现得游刃有余，便没有插手，见此情形，不禁道：“看来你和它投缘得很。”
　　宝珠冲他笑了，两手抓住缰绳，一脚踩蹬，便要上马，谁想脑子里驯马的记忆还在，这具身体却是没有记忆的，手心一滑，险些跌坐在地。
　　所幸太子立刻伸手扶住了她，想了想，说：“一时半会儿是学不会的，我教你如何坐稳，牵着你在那片林子外走一圈，好不好？”
　　宝珠摇头：“怎能由殿下为我牵马？”
　　太子清楚自己拗不过她，双手抱臂，说：“那好，你自己来。”
　　宝珠咬咬牙，暗中又拿手绢擦了擦手心的汗，垫在缰绳上，再次试图翻上马背。
　　胳膊的力道还是差了点儿，勉强以脚踮地，这回够上去了，只是模样实在不好看。
　　“殿下…”她一脸哭笑不得，落在太子眼里，居然像撒娇似的。他不慌不忙地向四周看了一回，面上十足的宽慰神色：“别担心，没人瞧见。”可惜话音未落，已然忍俊不禁。
　　“我下来了…”宝珠有点气馁，也是有点臊，又要故技重施地往地上滑。太子“唉”了一声，两手握住她的肩膀：“好了好了，不取笑你了。”
　　一面撑着她，嘴里一面不住提醒：“你把背挺直，不用怕，我在这儿呢，别弓着腰，别…”
　　毕竟是姑娘家，腰肢不能随便乱碰。太子殿下口头着急了好一会儿，宝珠总算找回了要领，身姿端正起来。
　　两人都紧张出了一背的汗。太子吁一口气，自己解了旁边的马，跨上马背，小步靠近宝珠些，将她手里的缰绳一并握着：“走吧。”她要避嫌，就只有这个法子。
　　倒是没再出岔子。二人的马蹄声若合一契，踏过深碧浅金的草地，远处天地交汇之处，是“枫林红透晚烟青”。
　　天涯藐藐，地角悠悠。那云极之地，像是永远走不到似的。
　　太子心想：要是这条路也永远走不完便好了。
　　他不觉向宝珠看去，宝珠正抬头望着天际那一排归巢的留鸟，暗自叹息：若是这一天不会结束该多好。
　　十月初九，圣驾回銮。
　　自汤泉行宫回来便被关押起来的白贤妃，此时总算可以在长禧宫里禁足思过。
　　从始至终，皇后并未斥责她，也未惩罚她，只命她每日抄写前朝仁孝皇后所著《内训》，且不曾强求进度。故而，贤妃还主动早晚祷告，祈求皇帝长寿康健。
　　皇帝感其知错能改，况且四皇子虽有伴当乳母等精心照料，到底应当由生母关怀，十一月底，皇帝下旨解了贤妃的禁足。
　　而帝后之间如春雪初融的关系，再次僵冷下来。
　　宝珠偷偷留意着皇后的情绪，发觉她仍旧非常泰然。甚至于立冬之后，有一日宝珠新换了身鲜焕的袄裙，皇后见了，嫌她头上的首饰太清简，当即召来张姑姑，翻箱倒柜地找起了年轻时的几副头面，让宝珠自己挑选：“明年就要及笄了，专给你打的钗儿环儿都有，这些里头你瞧瞧可有喜欢的？只在笄礼上用用，好歹也算是种传承。”
　　宝珠起初只当她是找点儿消遣，借着给自己办笄礼打发日子罢了——能够效仿先贤“彩衣娱亲”，自然是她莫大的福分。
　　不想，皇后是非常郑重地在安排这件事。从行礼的吉期、宫殿、冠服，到主人、正宾的选定，一概亲力亲为，以至令宝珠感到心惊胆战的地步。
　　笄礼的主人，应该是受礼者的母亲，由皇后亲任；为她加笄的正宾，则是才德出众、儿女双全的二公主；有司、赞者，亦无不是都中的高门贵妇。
　　直至宝珠看到观礼者的名单上，眉舒赫然在列，她方才松了一口气。
　　过了年，眉舒的三年孝期就满了。想来她的婚事，仍要凭皇后做主。
　　三月初三上巳节，俗称“女儿节”，花明柳媚，春风和煦，是踏青宴游的好日子。宝珠的笄礼，就定在这一日。
　　此前她斋戒了三日，又以兰汤沐浴，垂发披于两肩，着采衣采履，作女童打扮，在庄穆的乐声，随着女官缓缓走进正殿中。由皇次女昭华公主为她梳起发髻，插上木笄，赞者正笄，此时乐声暂歇，由宫人吟唱祝词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”
　　接着，宝珠由女官引导，进到东暖阁里，换上浅色无纹饰的襦裙。
　　再回到正殿来，向宾客展示，并向皇后及正宾行第一次礼，随即面向东面正坐。
　　正宾再次浣手，回到她面前，接过有司捧上的发钗，赞者为宝珠去笄，正宾簪上钗，颂祝辞：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”赞者又正钗。宾者向宝珠行揖礼。
　　宝珠回到东暖阁，更换与头上发钗相配的曲裾深衣后，再至正殿，分别向皇后及正宾行拜礼。
　　再行三加，去钗加冠，正宾祝辞曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”换上相应的大袖礼服，向皇后及正宾三拜。
　　正殿中笄礼的陈设撤下，有司置醴，正宾请宝珠入席，接过醴酒，走到席前，面向宝珠，念祝辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”宝珠再行拜礼，正宾回拜，宝珠将酒洒于地上作祭醮，杯置于席案上，随即象征性地进一点饭食。
　　最后，她来到皇后面前，聆听教诲，拜答曰：“某虽不敏，敢不祗承!”
　　国朝女子不取字，笄礼至此完毕。皇后步下台阶，欣慰地拉起宝珠的手：“及了笄，就是大人了。”含笑理一理她钗冠垂下的珠串：“回去稍歇一歇，咱们借你的好日子，还要聚一会儿呢。”
　　宝珠答“是”，行礼退下了。她穿着繁重的服饰，仍由宫人引着，慢慢往外走去，步履端庄而不失舒缓婀娜。
　　行至院中，忽见太子一阵风似地来了，宝珠连忙停下脚步，等他走到跟前时，微微屈膝俯首，两手在胸前，向他行了万福礼。
　　太子竟呆了一瞬，方才一揖到底，向她回礼。
　　错身离去的宝珠不曾发觉，立在殿中的眉舒却看得真真切切，太子的耳朵红透了，甚至在进屋良久后都没有消退，一如太子本人的魂不守舍。
　　他一定很懊悔错过了宝珠的笄礼，但因为皇后的吩咐，不得不留下来。
　　在座的女宾客都与皇室有着各式各样的姻亲关系，唯独眉舒一人，尚未婚配。
　　皇后的用意，从来不曾遮掩过。

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作者有话要说：　　及笄礼参考《仪礼》，有改动。