《白鹿记》林愚

6、第五章 白鹿渡江 “石头。”

　　“石头。”少年牧栖白喊着李延吉小名，有些慌张：“军中不让饮酒，你还是给人放回去吧。”

　　李延吉不屑一顾，摩拳擦掌：“不让饮酒这两坛又是谁藏的？要我说，咱们就当是没收来尝尝鲜嘛。栖白，你喝过酒没有？”神威城城防工事接近尾声，这天两人收工早，就找了片没人的空地玩乐。忽然李延吉一个踉跄，摔了个狗啃泥，牧栖白一查看，发现是平地上突起一块。李延吉平白被绊了一跤，气得直接用佩剑凿开那方地面，露出两坛酒，看土壤痕迹，象是新埋的。

　　“我没有喝过，我劝你也别喝，你……”牧栖白还在劝，李延吉已经使蛮力把酒盖拧开了，咕咚咚咽了第一口，呛的直咳嗽。

　　瞬间酒香四溢，牧栖白闻着直摇头：“你个顽皮石头。”

　　李延吉理顺呼吸，旋即笑得开怀，他到底还只是个十四岁的少年。

　　沾了酒气，牧栖白算是被他拉下水，索性打开另一坛，尝了尝味道。世人都说“一醉解千愁”，可他只尝到辛、辣，和说不上好的滋味。不过眼下岁暮天寒，烈酒正好暖身。牧栖白畅饮了几口，便感到周身暖洋洋的快意，豪气道：“好酒！”

　　却说李延吉，初次饮酒，差点没呛出个好歹。本来心里打起了退堂鼓，怎奈瞧见牧栖白一副潇洒自若的样子，又被激起了好胜心，一拍脑瓜，也跟着叫：“好酒！好酒！栖白，今天我们就来比比，谁酒量好！”

　　两人席地对饮，直到酒坛双双空了，李延吉头晕脑胀歪倒在牧栖白怀里，瞅见那人还是谦谦君子的模样，不服气道：“你，你怎么一点事儿没有？”

　　牧栖白自己也纳闷，一坛烈酒下肚，他除了感觉脸颊微热，其余一点异样没有。许是自己天生就善饮吧？再看李延吉，已经枕着他膝盖睡着了。

　　牧栖白哑然失笑，几个月的相处，他早把李延吉当做了弟弟。这个淘气乖张的天策少年，给深处灭门阴霾的牧栖白，带去了许多欢乐。

　　将空酒坛重新填回土里，牧栖白还装模作样，将酒盖重新塞好，任谁乍一看，也看不出是空的。他本也是父母膝下一个张扬活泼的孩子，无奈命运作人罢了。

　　牧栖白背着李延吉，先到了一口井边，牧栖白为自己漱口洗脸，又替李延吉擦了擦面。这样消去二人身上不少酒气，才折返了大营。因着牧栖白神色如常，有人问起，只说李延吉犯困睡着了，如此直到安顿李延吉回卧榻睡下，也没人察觉哥俩犯了饮酒大忌。

　　只是不知道那两坛好酒的主人，若是发现美酒不翼而飞，该如何捶胸顿足。

　　可惜这个问题的答案他们再不能知晓。没过几日，吐蕃大军压境，踏平了神威城。

　　少年们流离颠沛，被卷入了迥异的命途中。

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　　许鹑衣回到房内，先经过许知途的窗子，望见他点上了油灯看书，表情认真。许鹑衣欣慰极了，眼里流露眷恋。他在原地站了好一会儿，最终还是不声不响地离开。

　　再往里走，许鹑衣惊讶地发现，一片狼藉的饭厅已经被收拾干净。路灵儿迎面走来，告诉他洗澡水烧好了。许鹑衣摸到她冰冰凉的小手，怜惜道：“今日洞房花烛，还劳你做这许多琐事。”

　　路灵儿展颜，鹿眼清澈见底：“过日子嘛，迟早要做。”说罢在许鹑衣胸口摸了一把，“你快些洗，我回屋等你。”然后忙不迭溜进了里间，倒是把自己先羞跑了。

　　待到许鹑衣沐浴完毕，绕过屏风，看见路灵儿背对蜡烛躺着，□□。屋内被火盆烧得暖和，火光将她的脊背染成了蜜色。

　　许鹑衣蓦然心动，将一排蜡烛吹熄几个，室内光线暗了下来。他轻手轻脚过去，触碰灵儿。

　　长发齐齐披散，如墨般晕开，分不清是谁的。

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　　第二天，路灵儿直睡到日高才睁眼，不见许鹑衣踪影。

　　“鹑衣？”路灵儿轻唤一声，没有回应，屋内静悄悄的。

　　她生出一丝不好的预感，连忙起身穿衣，腰间的酸软让她的动作比平时迟缓不少。许鹑衣昨晚发了狠，叫路灵儿回忆起来，都一阵目眩。

　　方桌之上，静静躺着几页信纸，开头写着：“灵儿吾妻爱鉴”。路灵儿发现了，展开来读。读到一半，泪水吧嗒吧嗒往下掉。她咬紧嘴唇看下去，待到把信读完，嘴角已是殷红一片。

　　那散着墨香的纸张，瘦劲清骏的字体，混在她眼中，逐渐成了五个字——许鹑衣走了。

　　他在书中交代了自己的身世，又写道：“如今雁门关失陷，东都沦落，吾家世代戍边，吾焉能苟且偷安，愧对祖先？前路莫测，宁儿年幼，吾万不能偕你母子一同涉险，亦不忍当面作别，故留此信。鹑衣本该是神威城下一具枯骨，偷得这六年，知足矣。今生负你之处良多，若有幸生还，吾定归家与你偕老；倘吾身死，愿来世生在清平盛世，与你重逢；你不必为吾伤怀，寒风苦雨，恳请厚自珍爱。”最后落款：“牧栖白，敬上。”

　　突如其来的打击，让她六神无主，披头散发走上了街，行人见了纷纷躲避，都当她是疯婆子。还是邻居大婶认出了她，默念好几声阿弥陀佛，拉她到一边询问：“哎哟我说许娘子，好端端这是怎么了？”

　　路灵儿大哭出声：“我家相公不见了。”无助地像个孩子。

　　“啊？你家相公啊，我早起还看到他送你家孩子上学，你先别急，去私塾看看？”

　　路灵儿惶惶点头，拔腿就要奔私塾去，邻居大婶连忙拉住她，“你就这样去啊？不得吓着孩子。”

　　思及许知途，路灵儿找回些理智。先回家草草收拾了仪容，出门前一思量，带上了所有的钱财后，便匆匆离去，将这间留下许多回忆的小院抛在脑后。

　　待路灵儿跌跌撞撞闯进私塾时，许知途正在午休，大为惊讶：“娘，你怎么来了？”周围学生见了，议论纷纷。

　　路灵儿才不管旁人目光，将许知途拉出屋子，急切发问：“宁儿，你爹爹不见了。他送你到这以后，有没有跟你说他要去哪？”

　　许知途听得父亲失踪，顿时慌了：“没有，爹爹没跟我说。他让我好好读书，还让我要听娘的话。”他越说越急，两双鹿角又冒了出来。有好事的学童看见了，立时惊呼出声。

　　众目睽睽，路林儿脱下罩袍盖住儿子头顶，拉着他快步离开私塾。

　　“娘，爹爹好像，往那去了。”走到路口，许知途忽然踌躇着，指了个方向。

　　路灵儿大喜过望，握紧了许知途的手：“真的吗？咱们快去找。”

　　“娘你弄疼我了。”许知途哀叫一声抽开手，童声变得缥缈，“我能感觉到，爹爹走过那里，就是那条路。”他漆黑的眸子泛出蓝光，鹿角愈发晶莹，隔着布料还隐隐发亮。路灵儿替他又缠了几道，这才遮住，远看就像戴了顶厚重的帽子。

　　现在她只能寄希望于许知途。

　　她本是日月山上的玃如，六年前舍出妖心救活了濒死的牧栖白。人类纳下妖心，必然失忆，她给他取名许鹑衣，结为夫妻，诞下许知途。自此，她因为失去妖心灵力日益衰弱，许知途继承了母亲的能为，对世界保有敏锐的认知。

　　两人一路追到码头，许知途咦了一声，对路灵儿说：“娘，李叔叔也来了这里。”顺便把昨晚李延吉所说回乡探亲的话，学给路灵儿听。

　　路灵儿听了，四处找人打听。许鹑衣的样貌、李延吉的个头，放在人群里本就打眼，没一会儿她就获悉，这两人结伴，一大早从扬州出发，说是往洛阳去了。

　　路灵儿脸一黑，结合种种，想当然认为是李延吉拐走了许鹑衣，瞬间对他恨得咬牙切齿，碍着孩子在场没有发作。她很快做出决定，带着许知途上了一艘小船。

　　船家问她去哪，她丢下一袋通宝，恨声道：我要买这艘船。”

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　　而此时的许鹑衣——现在该称他牧栖白了，正乘着一艘小帆船，在大运河上疾驰。

　　河面风大，牧栖白在甲板站着，一阵寒风吹过，他不由缩紧了身子。

　　李延吉见状，拽着他进了船舱，现在牧栖白表明身份，李延吉和他说话更加直接，劈头盖脸就训：“还说要报仇呢，冻病了怎么办？”说着白他一眼，递上杯热茶。

　　牧栖白接过，动了动冻得发白的嘴唇：“吹吹风，我能冷静些。”无论动机如何，他抛下妻儿是事实，他自己心里也不好受。

　　“你真要撇下他们？”李延吉低垂下眼：“现在回去还来得及。”

　　牧栖白捧着茶杯暖手：“我是去报仇的，唯恐连累他们。宁儿太小，离不开娘。灵儿她……她不是一般女子，会想通的。”

　　他要报仇。牧家世代效力于玄甲苍云军，在雁门关驻守。天宝四年，雁门关守军领命剿灭欲来犯之契丹叛军。在两军战事胶着之时，时任范阳节度使的安禄山率领军队突然出现在战场，雁门关守军以为安禄山前来支援，纷纷大喜过望，认为胜券在握。怎料安军倒戈相向，伙同叛军夹击苍云士兵，战事瞬间演变为屠杀。经此一役，牧家家破人亡，只有牧栖白在兄长舍命保护下生还。

　　事后，因圣上听信安禄山谗言，世人只道是雁门关守军退敌不力，无人知晓将士们的冤屈。

　　牧栖白忘不掉，兄长死不瞑目的模样。他忘不掉，家人还长眠在雁门关的雪地里。从知道叛乱的消息起，牧栖白没有一晚不从梦中惊醒。有时梦见血肉模糊的亲人尸体，有时梦到安禄山的铁骑烧杀劫掠、百姓奔走哀嚎；更多时候，他梦见自己只是母亲怀中的孩子，母亲在他梦中，始终是那副温柔耐心的样子，却最让他痛心。

　　梦把他折磨地浑噩，于是他下了狠心，要亲赴战场，拼上自己一份力量，了结一切。

　　只是对不起灵儿和孩子……

　　“喏，这个该还你了。”李延吉递上那枚玄铁扳指：“六年了，我都没舍得用。”

　　牧栖白一愣，郑重接住。这枚扳指从他先祖手里传下来，经过他的父亲、他的兄长、又传到他的手里，其中多少男儿血汗、家国情怀，由他握在手里。牧栖白这般想着，从冷冰冰的戒面，觉出了暖意。“谢谢你，云展。”他很感激此刻身边还有李延吉这位重情重义的朋友，从五品的行军司马，李延吉说辞就辞，一心只为回归旧部，收复东都。

　　“不用。说说你当年到底是怎么回事吧？”这一直是萦绕在李延吉心头的谜团，牧栖白当真命大，那样的伤势都能活下来。

　　牧栖白自己也说不清楚，喟然道：“是灵儿救了我，我醒来就在她身边，以前的事全不记得了，还是见到你，我才想起来。”原来那日落水后，牧栖白便恢复了记忆。只是那时安贼势大，牧栖白自觉报仇无门、心灰意冷，不肯与李延吉相认。再后来，见李延吉对他百般试探，千番示好，倒觉得有趣的紧。于是存了这么一点恶作剧的心思，作为许鹑衣，和李延吉交好。当然这点他才不会告诉那倔石头呢。

　　李延吉听了唏嘘，暗叹这抛妻弃子的荔枝儿无情；又想，杀亲之仇，不共戴天。荔枝儿要没想起来倒好了，继续做那沉醉温柔乡的许鹑衣，也不用这么两难；最后酸溜溜地自嘲，自己寡人一个，连个家眷也没有，倒心疼起别人来。

　　心结解开，挚友间总有说不完的话。李延吉说到自己前几年寻访糖糖下落，牧栖白鼻头一酸，再三拜谢，说自己也知道小妹几乎没有生还可能，但骨肉连着心，他难以释怀。李延吉不忍见他凄然模样，话锋一转，谈起他在扬州当值时听来的趣闻。牧栖白听了，频频微笑。

　　待到日落西山，艄公将船缓缓驶入沿途一处水驿，李牧二人跳上岸去，寻饭馆吃饭。找到江边一处位置坐下，望见山光水色，舳舻相接。牧栖白心情轻松不少，正欲和李延吉攀谈几句，忽听得人群骚动，不少人指着江面大喊。

　　两人顺势望过去，见到江上一叶轻舟，乘风破浪，以快得骇人的架势穿过其他行船，向水驿逼近。细看之下，那船行经之处，水面泛出蓝光。船头站着一只白鹿，它高昂着头，背上还驮着一个小孩，竟连个摆渡人也没有！

　　牧栖白心里咯噔一下。身边李延吉也看傻了眼：“奇了，这是哪路大仙？”说着拉起牧栖白，“子晦，我们看看去。”牧栖白呆呆地跟着他走，来到渡口，那艘诡异的小船正好靠岸。鹿背上是个小男孩，远远就看到了他们，大呼一声：“爹爹！”接着跳到地上，径直冲了过来——不是许知途又是谁？

　　“呜，爹爹你别不要宁儿！”许知途飞奔着扑进牧栖白怀里，一把鼻涕一把泪。牧栖白本能地伸出手去，触到他那怪异的“头饰”，摸出了那对骨节分明的兽角，顿时像块木头一样僵在原地。

　　李延吉不知道其中奥秘，看见许知途突然出现、牧栖白变了脸色，只感到一头雾水。就在他愣神的功夫，那头白鹿撞开人群、嘶鸣着向他冲了过来，一跃而起，以常人根本无法躲闪的速度，重重踹在了李延吉胸口。