1、苦中作乐 ...
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窗外的杏儿挨挨挤挤着登满了枝头，落花堆积处正是一扇半掩未掩残败门，斑驳凋零，不堪细看。进了门去，一丈见方，一屋陈设尽收眼底：一座低矮的土灶台，歪歪斜斜地倚着墙头，好像滑稽可笑的侏儒；门边立着锄头，未清的沙土散落两侧，近旁黑糊糊的干柴撂成几座山；四面荒墙光秃秃的，唯有几株黄草在石缝中夹生；正中央两道细瘦门帘，通往里间，风一吹哗哗作响。
这时，屋子里忙活着两个小人儿，杏花不解人意，顽劣地探到人鼻尖来。神思渺远。
“阿娘，三妹又偷闲儿啦！”清脆的童音炸在耳旁，震得人脑袋直嗡嗡。
魏三桥恍然惊醒，忙狡辩道:“我没有!”
魏二娘:“胡说，你方才眼神儿都虚了，不知道想些什么呢。”
吱吱呀呀的纺织声规律整齐，摩挲耳畔，魏二娘话音才落，声响便止住了，蔡氏从里间露出半截身，厉声呵斥:“都住嘴，好生做你的活儿去!”
二人不敢作声。
待蔡氏隐去，魏三桥狠狠瞪了魏二娘一眼:“坏二姐、傻二姐，等着瞧。”
魏二娘狡黠地笑，冲她挤眉弄眼。
至开元二十八年，二十一世纪女性魏三桥来到一千四百年前的唐王朝已有五年光阴，当下正值垂髫之年。五年前的冬日，魏三桥以婴孩之身被蔡氏从长安城郊的雪地里捡回魏家村，从此抚养成长。
说来也巧，魏三桥在家中排行第三，上头有两位姐姐。大姐早年远嫁，往后杳无音讯，倒是那比她大上七岁的二姐与她盖着同一条被子长大，二人斗智斗勇、相杀相爱许多年。
下头有个刚交上两岁的小弟，家中独苗格外金贵，不过性子温厚，圆白的小脸儿很惹人爱。
上一世，魏三桥文理皆通，出身高等名校，人缘极好，手握广阔人脉；这一世，她却摇身一变——成了靠装幼稚装纯真维持生活的农家女娃。
这日，天色晴好，阿耶照常下地去了，蔡氏忙活在丝线交错纵横的踏板织机上，俩姐妹在屋里替阿娘分忧，准备晚间的吃食。中午自然是没得嘴馋，唐朝的老百姓普遍一日只吃早晚两顿。一开始，魏三桥表示精神上难以接受，但时间一久便习以为常了。
小弟顽耍的脚步声回荡在门外，铃儿一般响亮，一会儿跑进来，两只小手交并着，摊开给姐姐们瞧。
魏三桥笑道:“是什么？”一面凑过去。
魏二娘叫道:“噫，蝴蝶!给我瞧瞧——大郎，这是你捉的么？”
小弟睁着双晶亮的眸子，点头。
魏三桥道:“大郎好厉害。”
魏二娘耸起肩顶了顶魏三桥:“我也能捉这么一只。”
魏三桥:“真的？我才不信呢。”
二人于是相跟着飞去屋外头了，一时春意乍泄，蜂蝶交错漫舞。玩兴正好，早把造饭的事忘却到九霄云外去了。
春风别云去，山光绕水来。二女追蝴蝶，杏雨满眉梢。麻衣短襦裙下，玉笋轻拢，惊起捕蝶时，只看肤白胜雪。魏三桥笑嘻嘻地:“二姐，这蝴蝶飞快，且瞧你有什么妙计。”
魏二娘道:“好，那你瞧着。”她轻脚走入花开的去处，先是兀立着，并不急于动作。“温柔乡”倏地竟闯入此等巨物，蜂蝶争相四处逃窜。不要多时，见她痴痴呆呆，以为没有恶意，渐渐地又聚拢回来。正是这时，魏二娘猛地蹬足一跃，双手紧朝着一处狠劲儿一合。
落地，“成了！”双手展开一条细缝，原来正是一只扑腾的蝴蝶！
二人皆是欢喜得大笑起来，魏三桥赞道:“真妙也！”
得意扬扬时，料不到忽然之间:“二娘、三娘!我看你两个闲得很!”一道惊雷似的劈下来。
二人挨了阿娘的手板，只好又悻悻地回屋。门间，魏三桥回首一看，那蝴蝶已飞远了。
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那魏六郎正是魏三桥唤作的“阿耶”的，即是唐人通常对于父亲的称谓。这魏六郎生着一张粗黑的面孔，皱纹爬满，唇皲齿黄，其貌不扬，一眼便是劳苦人。平日里不苟言笑，像尊活阎王。
魏六郎自地里归来后，一家子便上桌吃饭。一锅白水为多的清粥、一碟皱巴巴的咸菜，便是一家五口一夜的吃食，油水少得可怜。
蔡氏为每人盛好粥，大伙儿正要开动，魏六郎沉着张脸道:“慢，豕郎碗里怎的尽是些清水了？”豕郎正是小弟的乳名。
蔡氏为难道:“奴知道豕郎正长身子骨，其实已多盛了些。”
魏六郎更是不悦，指着姐妹俩跟前的饭碗道:“瞧瞧，你这些个女娃成天大门也不出，吃这样多做什么？尽抢了豕郎的，我生养她们可不是为了叫她们把这个家给吃垮喽！”
姐妹俩被这一顿吼得愣住，于是碗筷搁下。
蔡氏道:“二娘、三娘今日帮了忙，奴想来她们也饿极了。”
魏六郎:“胡说！她们饿，难不成豕郎是不饿的？你这妇人想饿死我老魏家的独苗子！”
小弟年纪幼小，不知长辈为何争执 ，只吓得嚎啕大哭。身侧，魏二娘眉头紧锁，喉间苦涩，轻拉扯着魏三桥垂在股旁的衣袖，悄悄地:“三妹，你饿么？”魏三桥点头，想了想却又摇头。魏二娘见了，在桌下紧紧握住魏三桥的小手，给予她一道坚定的目光。
魏六郎仍不依不饶地破口大骂，场面极其难堪。蔡氏终于忍无可忍，咬牙尖叫道:“姓魏的，你够了！孩儿们可都在这一处，你又发的是什么疯！” 话毕，将自个儿的碗翻转一扣，粥全倒入小弟碗中。魏三桥不合时宜地想:阿娘这一句“姓魏的”，可把满屋子的人都给得罪遍了。
小弟抹着眼泪，后知后觉:“阿娘……呜呜，阿娘吃，豕郎不吃。”
蔡氏用力地看住魏六郎:“这回你满意。” 起身出门。
魏六郎怒得冒火，只拿案板出气:“真正个泼妇！”见二娘、三娘两个低着头痴坐在那，心里更恼，恶狠狠地骂:“俩个赔钱货，猪狗不如的腌臜玩意儿！”
魏三桥低下眼不愿说话，魏二娘早已暗暗握紧了双拳。这三天两头的吵嘴斗狠，她早已见怪不怪了。魏六郎一向脾气古怪，心情不好时拿家人出气也是常有的，但他却从不打骂小弟，像什么宝贝一般地供着，含在嘴里都怕化了。年纪再要小一些的时候儿，他便总说道:“女娃娃么，总要成别家的人，就像泼出去的水……”更不要说魏三桥是蔡氏从路边捡来的孩儿，魏六郎打一开始便反对蔡氏收养，现在自然也不很待见她。魏三桥不免想:若没有阿娘时时护着，不知自己和二姐现下过着什么样的日子呢！
也怪这年月收成不好，日子一天比一天拮据，生活的重担全压在男子身上，任谁也心平气和不起来。
夜里姐妹俩两头睡下，只听那一头肚皮叫着，不一会儿有片瘦弱冰凉的身子钻过被褥爬到魏三桥这头来。
“二姐？” 魏三桥在黑暗中轻唤道。魏二娘依着她躺下，呼吸轻浅，一时也不应声。
“二姐，你饿了？”
“……”照旧沉默。魏三桥正要开始思考人生，只听魏二娘漫声道:“三妹，你就不觉得憋屈么？”
魏三桥听了，含含糊糊地念叨:“憋屈……？”
“是了，憋屈！你想，同样是亲生下来的，阿耶他只为了小弟好，却不顾你我死活！咱们是个活生生的人儿，这心也是肉长的；更不是铁打的身子，自然也要吃饭。他一个做父亲的，竟全把女娃娃当作畜生。赔钱货！好哇，凭什么骂我两个是赔钱货……” 说到动情处，尾音不由得发颤。察觉到魏二娘脆弱的心绪，魏三桥忍不住叹了口长气。相比起二姐的怨恨不满，魏三桥反而显得有些淡然，她说不清自个儿这究竟是什么样的状况，只切实记得肚子里总是空落落的。她固然不喜无可理喻、重男轻女的魏六郎，却也时时理解他的艰苦。
一通抱怨过后，整日下来堆积的怨气已排遣得差不多了。魏二娘身心舒爽道:“不过，人么……还是得认命。我常常想，若能如你般没心没肺也是好的。”
魏三桥听了直笑:“二姐这是夸我呢、还是损我呢？”
二人胡乱扯了一阵，迂久，魏二娘慢慢地问:“这世上、是不是只有咱们受这许多苦难？”
魏三桥道:“我想，不是的。”
“你说那长安城里过的是什么日子？”
“我不知道——他们也与我们一般种田织布么？” 魏三桥故意问。
“那等地界儿，想来没有田可种。”
“没有田，那是什么样的？”
“我听人说——四处是坊市，里头倒有许多人，那街上路又大又宽，道旁行人着的是绫罗绸缎，拉车的马生得比个壮汉子还高大，一抬头檐上铺的正是真金白银！”
魏三桥长这么大只待在魏家村，从没去到过长安，听了这番话虽然心知多有夸大，但也不禁生出了憧憬之情:“我要是能去长安看看，那多好。”
话未说完，魏二娘的肚子又叫。
魏三桥笑她：“你还饿？”
魏二娘摸摸干瘪的肚皮：“你说呢，难不成还能扯话扯饱了？”
魏三桥笑道：“我有一计。从前饿肚子时，便在心中数菜名，数着数着……睡着了！”
“去你的，这样折磨人！数那玩意，我看你哈喇子早淌成河了，怎样睡得着！”
“不信不要紧，你试试就知道。我先来——猪油葱花阳春面。”
魏二娘半信半疑地：“……酸辣汤饼。”
“胡椒羊肉。”
“蒜汁蒸猪肉。”
“胡饼。”
“偃月馄饨。”
“煎饼。”
……
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恩恩怨怨，剪不断理还乱。云卷云舒，潮涨潮落，好像这日子怎么也过不完。
这日晌午，蔡氏与魏六郎才大吵了一架，姐妹俩为避余波，赶忙积极地挎起一篮篮衣裳到河边浣衣去了。
一路上田埂横斜，高高低低，地里劳作的男女老少冲她们俩打招呼。
“唷，这不是六郎家的小娘子么？” 一中年男子探出一颗汗珠挂满的方脑袋，上上下下地瞧。
“五叔万福。”见了人，双双道万福。魏三桥认得此人，他是阿耶的族兄、她的族叔。
“怎么今日竟有兴头出门来呢？”
魏二娘道:“回五叔，正要浣衣去。”
“原来这样，那我便不叨扰你二人啦！”
来到河边，这一处正是方圆内各个村子的交汇，因此早已聚了一批浣衣的村女。两岸山高水阔，树木丰茂，天光正好，微风不燥，娘子们轻快香甜的声声谈笑浪儿一般涌来，盈满整片河谷。
寻一处安置下 ，近旁绛紫色短襦长裙的娘子上前搭话，面貌红润，眼若新月，一弯柳叶轻眉，看来眼生得很：“哎，你们是魏家村来的？”
姐妹俩相视一眼，皆道是。
那娘子开朗道：“奴姓杨，家中排行最大；家住临水村，对面山脚下便是。”
别看魏二娘平时活泼跳脱，见了生人倒也有几分怕羞，怔了一怔道：“见过这位娘子。我两个本是姐妹，家中我行二，我妹妹行三。”
杨大娘拍手笑道：“二娘、三娘。”
魏二娘红了张脸，魏三桥不知所措。杨大娘又道：“倒是少见到你们来这里浣衣。”
“是不常来，只怪我们常常惫懒，平日里竟是阿娘来得多些。”
“原来这样。”杨大娘望向一边弄水的魏三桥，问：“二娘，你妹妹多大年纪了？”
魏二娘：“时年五岁。”
杨大娘忍不住伸手刮了刮魏三桥细嫩的脸颊，叹道：“这真是的，瓷人儿一般的小孩子。倒也懂事，小小年纪便帮阿娘来浣衣呢。”
魏二娘坏笑着瞧魏三桥。魏三桥心想：小小年纪！哼，如果论上前世的年龄，你还得叫我一声姐姐。
魏二娘见她没反应，戳她肚子：“人夸你呢。”
魏三桥一歪头，装傻：“咦，夸我什么？”
“夸你好看、懂事。”
魏三桥佯装大喜，起身一福：“多谢大娘子夸赞，三娘不敢当。”
魏二娘调侃道：“瞧瞧这小模样，还是不夸她的好，尾巴翘到天上去喽！”
魏三桥：“你！我哪有！”
作者有话说
第1章 苦中作乐
