《妾本丝萝》璐美玉

17、万阶寺

　　清晨，佛山被雾气笼罩着，四处皆是一片朦胧景象。远处的山峰、田地，近处的花草、树木，都被笼上了一层轻纱，隐隐约约，看不清晰。但这一切却又是那么的美，那么的安静、祥和。置身其中，不由得会让人生出一种错觉，自己仿佛已不在人间，而是入了仙境。
　　“吱呀”一声，门开了，是一个小和尚出来打扫山门了。
　　佛山山顶有着一座百年佛寺，是西楚开国皇帝——楚元帝命人建造的，至今已有三百余年的历史了。
　　其实三百年前这佛寺便已然存在了，只是当时这佛寺还只是一个小小的无名寺庙，寺中不过一个主持和三个小和尚罢了。当年楚元帝打了败仗，逃亡到寺中。数十名追兵将佛寺团团围住，可是却没有一个人能进得了寺中。
　　谁会想到呢，这小小的佛寺之中竟卧虎藏龙，三个小和尚竟能将数十个彪形大汉打倒在地，而那个老和尚还不曾出手。
　　追兵见势不妙，只得慌忙撤离。
　　而原本奄奄一息的楚元帝，经过老和尚的一番救治，不到三天便能起身下床了。
　　后来，楚元帝得了天下，感恩主持当年的救命之恩，将整座佛山送给主持，还扩建了这座佛寺，并亲自为之题名。
　　说起这寺名，也不知是人为，还是巧合，从山脚到佛寺门前的台阶不多不少正好九千九百九十九阶，而跨入寺庙大门的那一阶正好一万阶。因此，楚元帝便为佛寺题名为“万阶寺”。
　　此后，每年正月十五，西楚历代皇帝都会带着一干大臣妃子亲自登上佛山来万阶寺上香，也因此引得百姓争相效仿，万阶寺香火鼎盛。
　　当然了，皇帝他们自然不可能亲自去爬那累死人的九千多阶的台阶，而是坐着马车上山的。
　　至于他们为什么能乘车上山，这还得益于楚元帝的先见之明。楚元帝在为万阶寺建造阶梯的同时也开辟了一条小路，供车马行驶。
　　但因耗资巨大，当年有无数臣子反对。好在有一个大臣提出了一个法子，可以先向百姓借钱，并定下了规矩，凡经此小路车马，需付一两银子的路费。日后赚了钱，再将钱还给百姓，并给与一定的报酬。而事实证明这个法子的确可行，因为之后皇室不仅归还了借的钱，还多了一笔不菲的收入。
　　不过，一两银子却是一般百姓一家人大半个月的花销，他们是断不可能为了上山花这么多钱的。因此这条小路只有富贵人家会走，而普通百姓只得累死累活地去爬那九千九百九十九阶的台阶了。
　　九千九百九十九阶的台阶，若是徒步登山，没有几个时辰是断不可能到的。而这一路上，少不得要停下个七八次，休息休息，喝些水，吃些东西，如此一来，这一路上费的时辰就更多了。
　　而这，还仅仅是上山所耗费的时辰。
　　虽说下山比上山容易，费的时辰也少些，可这一来一回最少也要十个时辰。这也导致许多前来拜佛上香的香客都是天不亮就摸黑上山，天黑了又摸黑下山的。
　　而在黑灯瞎火中赶路，难免会有些意外发生。
　　几年前便有一对前来上香的夫妻为了省钱没有准备灯笼，在下山时因为天黑看不清楚而失足掉下了山崖，夫妻二人双双毙命。
　　正因如此，万阶寺的主持下定决心在寺内建造厢房，供前来上香的香客暂住，好让他们不必再在黑暗中赶路。
　　原本打算的是在寺内置东西厢房各一百间，男子住东厢房，女子住西厢房。可万阶寺虽占地极广，但两百间厢房所占的土地也是颇多的，万阶寺所余的空地根本不足以建造。好在万阶寺的主持睿智，将所有厢房建成了三层结构的房屋。如此一来，厢房建成后，不仅占地少了，而且还比原本计划的多出了几百间来。
　　但是这些厢房却只供那些爬台阶上山的普通百姓居住，乘马车上山的则不能居住。因为那些人经小路乘坐马车而来，一来一回，耗费的不足五个时辰。他们留宿，完全是没有必要的。而厢房虽多，但每日来上香的人也是不少的，很多时候厢房都是不够的。
　　不过，也有一个例外，那就是皇室中人可以居住在厢房。
　　一来，万阶寺是西楚皇室建造的，这点儿面子，万阶寺还是要给的。
　　二来，皇室中人若是登山拜佛，那么必定要封锁佛山，不许外人入内，以防有不轨之徒混入。反正一般人都进不了了，这厢房给他们住又有什么关系呢。
　　而一月前，佛山山脚下就贴出了告示，不允许任何人进山了。
　　百姓们便知道是有贵人登山了，只是他们都很奇怪，一般的皇室拜佛不过三五日，可这一次为何一个多月还不曾下山。
　　有聪慧之人，猜出了其中的端倪。
　　如今正值盛夏，皇帝带着一干大臣妃子去了行宫避暑。但因路途遥远，所以身怀六甲的怡妃并未同行。但皇宫闷热，必然不适合养胎。而佛山因地势之故，山顶的气温向来是比山下低得多的。
　　每逢夏季，总有不少人借着拜佛之名前往万阶寺避暑。加上万阶寺中皆是密林修竹，气候宜人不说，看着也是极为赏心悦目的。故此，位于佛山山顶的万阶寺，可谓是夏日里极佳的避暑之地。也就是说，如今当今圣上最宠爱的，怀有龙种的怡妃很有可能就是如今出现在万阶寺的那位贵人。
　　而事实也确是如此。
　　不过，虽然佛山暂时不许外人入内，可是，寺内除了万阶寺的和尚和皇宫里的人之外，却还有着一个外人。
　　这个外人是个男子，但他并非和尚。而他虽不是和尚，可他在佛法上却有着极高的造诣，甚至连万阶寺的主持都自叹不如。
　　而这个男子与万阶寺的渊源还要从三年前说起，
　　三年前，一个自称采薇居士的年轻男子来到了万阶寺，与主持探讨佛理。
　　采薇居士和主持在禅房内谈论了三天三夜的佛理，这三天三夜里他们不曾出过禅房，僧侣们送去的食物中，只有茶水被喝光了，而那些饭菜几乎没有怎么动过。
　　第四天，他们二人出来了。
　　寺中僧侣亲见到主持双手合十，对着采薇居士恭敬一拜，言道：“惭愧啊！老衲活了这五十多载，如今听了居士所讲的佛经真理，才算是真正入了佛门啊！”
　　要知道，万阶寺的主持普照大师自幼在万阶寺长大，潜心研究佛法五十多年，更是西楚唯一的一位三藏法师。
　　三藏法师是对精通佛教圣典中之经、律、论三藏者的尊称。
　　精通经藏者可称为经师，精通律藏者可称为律师，精通论藏者可称为论师，唯有精通经、律、论三藏者方可称之为三藏法师。
　　如今天下各国之中，除了那个公认的佛教大国东陵之外，便只有西楚有这么一位三藏法师。可即便是东陵也只出过三位三藏法师，而其中的两位已然作古，如今也不过只剩一位罢了。
　　可想而知，三藏法师是如何难得，如何尊贵！
　　然而，就是这样一位有着三藏法师尊称的万阶寺的主持，居然对那样一个年轻的名不经传的居士说出了那样的一番话！
　　此事一经流传，整个西楚都为之震惊。
　　不少人都慕名前来万阶寺，想见见那个传闻中的采薇居士，但却都是无功而返。那个采薇居士是个极为神秘之人，行踪诡秘，除了万阶寺中的僧侣之外，整个西楚再没有见过他样子的人了。
　　怡妃等人也是上了佛山之后才知道，这采薇居士每年都会来万阶寺同主持探讨佛经，研究佛理。虽然每次来的日子都不确定，但是每次来都会待上三个月，然后再离开。
　　如今是五月十一，怡妃是在四月初五来的万阶寺，而采薇居士是三月二十一到的。所以怡妃来万阶寺之时，采薇居士便已经在寺中了。
　　原本怡妃是想让主持“请”那个采薇居士离开的，毕竟怡妃是后宫嫔妃，不能与陌生男子接近，加上她如今怀有龙种，更是应当倍加小心。
　　可是主持却断然拒绝了怡妃的要求，还说什么凡事都要分个先来后到之类的话，大概的意思就是如果怡妃和采薇居士中定要留一个，那么该走的也不会是采薇居士。
　　虽说怡妃是圣上最宠爱的妃子，又怀有龙种，可万阶寺是被西楚人封为圣地的存在，万阶寺的主持普照大师在西楚人眼中更是神一般的存在，就是皇上对普照大师都是毕恭毕敬的，更不用说怡妃小小一个妃子了。
　　最后，怡妃还是妥协了，她和她带来的一干宫女嬷嬷们住在西厢房，而负责守卫的侍卫和采薇居士则住在东厢房，一来男女分别，二来那些侍卫也可看着那个采薇居士。

作者有话说

　　不知道有没有人发现，前面故事的背景是北宸，现在这个是西楚，没错，直接换了个国家了