《放开那杯茶》孤鸿云

1、南下

　　海棠在驿路边盛放，清香袭人，白粉的花瓣夹杂出头绿叶，若有风，花瓣席卷着车轮马蹄，裹挟一路香气。
　　马儿哼个响鼻，继续垂头吃草，一旁的中年男人摸了摸马头，转身往一旁的草棚子走去，“大当家，咱们该走了。”
　　棚子里的人悠然而坐，没吱声，身边跟着的少女问道：“赵管家，咱们还有多久才到清溪？”
　　“快了，快了，两日的功夫。”赵元明转头看大当家，她已经站起来，道：“那便走吧。”
　　赵元明应声好，疾步去吆喝伙计车夫，一切收拾妥当，几辆马车重新上了驿路。他回头确认大当家已经坐好，心里默默松口气，当家的非要亲自走这条茶路，甚至不惜的女扮男装，幸而她随和，这一路虽有些不方便，但终归是顺畅的。
　　不过，鲁地民风闭塞，女子在外抛头露面甚是少见，大当家走到如今可谓经历了腥风血雨，顶住了内忧外患，茶行称霸北方，大当家付出的代价不是一星半点。有大当家做雇主，可谓三生有幸。至于做妻子，大家也心知肚明。
　　是以大当家芳龄二十三，至今无人敢上门提亲。曾有一人酒后失言，“燕家的那个大当家，虎啊，吃人不吐骨头，更可怕的是，是个女人！这么一个母老虎，娶回家岂不是要家宅不宁，谁娶谁倒霉，活该嫁不出去！”
　　大当家听后呵呵一笑，也没什么表示，混不在意的模样，甚至跟人签了一年货契，也不知那人签契书的时候是不是被猪油蒙了脑袋，只看到了高价，不知道短货，后来硬生生掏出一半家底补了窟窿，倒叫大当家的木材生意大赚一笔。
　　后来问起这事，大当家笑而不语，眼睛微微眯着，高深莫测，看的人心惊肉跳背后发毛。
　　这个女人，不仅是个母老虎，还是个笑面虎啊。

　　又过一日，“大当家，翻过前面那座山就到了永春县，咱们是走官道还是抄近路？”
　　燕纯如问，“近路在哪儿？”
　　“是条山路，需得上山。”
　　燕纯如瞧瞧天色，正上午，日头不毒，“这山路要走多久？”
　　赵元明看出大当家的担忧，便道：“日落前就能出山上官道，不耽误事儿。”
　　“那就走山路吧。”
　　山峰蓊郁，山路旁的树林茂密，偶然有野兔敏捷的跳过，还有不知名的鸟传来时远时近，长长短短的啁啾。马车忽然一停。赵元明跑过来道：“大当家，前面好像出了点事。”
　　“什么事？”
　　“看起来像是山匪，正围着一架马车搜罗，人不多。”
　　“且等一会，若果他们纠缠过来就给点钱，过不去就打。”
　　那边山匪很快也注意到这边车队，登高一览，见人数不少，且车夫伙计个个人高马大，瞧着像北方人，干脆迅速撤退。赵元明有些惊讶，“大当家，山匪跑了。”
　　燕纯如也瞧见了，她眯起眼道：“保不齐不是山匪，莫要再管，快走。”
　　这厢车行出去几百米，忽然路边冲出一个小厮模样打扮的人，挥手拦车，
　　官话不大利落，勉强听出来是求助。
　　赵元明走过来请示，燕纯如略微思索一下，道：“救上吧，这小厮看着落魄，不过得体不慌张，主家定非富即贵。”
　　两个伙计跟去树丛将人抬出来，这边山茶，也就是燕纯如的侍女问道：“大当家，这小厮和他主人怕不就是方才被打劫的，就这么救了，会不会惹上麻烦？”
　　燕纯如道：“麻烦是一定的，不过，”她看向树丛中隐隐走来的人影，“我预感这人有用。”
　　伙计终于扶出来一个人，穿着苎麻白衫，滚了泥，甚至扯破了一些。小脸，肤白，左脸颊划破了狭长一道。
　　右腿跛着，不知情况如何，但沉着冷静。待走近，却是个容貌精致的男人，介于青年与少年之间，不慌不忙，眼神温厚清澈，像清晨有雾朦胧的宁静森林。
　　燕纯如现下坐在马车外面的，车身不矮，恰好与青年平视。二人对视几息功夫，青年费力拱手道：“多谢大当家救命之恩，在下姓谭，清溪人氏，大当家唤我韫玉便可。”声音也是清润温厚的，官话流利，口音软糯。
　　燕纯如也跟着拱手，笑靥如花，“在下姓燕，鲁地周村人氏，公子唤我纯如便是。”
　　两个人再度对视一眼，都试图从彼此的眼里打探出来什么，却只看出了如海的深沉。
　　燕纯如眯眼笑了下，道：“车队里有大夫，倘若公子不嫌弃，可以先上我的马车，稍作休息，让大夫来看看，公子意下如何？”
　　“那便谢过大当家了。”青年再度拱手，燕纯如跳下马车，由伙计将青年扶上马车，小厮躬身行了个礼，也跟上车。赵元明却有些忧心，他小声道：“大当家，这共处一车是不是有些不妥当？”
　　“如何不妥当？”
　　“男女大防，”他看着燕纯如眯起眼来的危险笑脸，有些气弱，只好搬出另一套说辞，“咱们也不知这人虚实，这万一……”
　　“你没听见么，清溪人氏，清白明了。”
　　“可是，这，”管家欲再辩，可惜燕纯如已经利落上车，她道：“管家该上前头领路了。”
　　赵元明一句话堵在喉口，心里默默叹气，却忙不迭的跑回前面引路。
　　他们说话声音不大，但是车内的两位却听得一清二楚，小厮下意识打量燕纯如一圈，只觉气势凌厉，笑容也总另含深意，不是个好相与的人物。转眼一位青年跟上马车，幸得车厢宽敞，几个人坐着也不太挤。
　　那青年十分仔细的给谭韫玉全身检查了一下，腿断了，所以打了夹板，并叮嘱他静养。谭韫玉道谢，脸色苍白，语气虚弱，但是言谈温和气度平熨，俨然大家涵养。
　　燕纯如心里计较一番，面上不动声色，叫杜鹃倒水，又拿出点心供二人食用。
　　青年只喝了些水，婉拒了点心。