2、2.闲敲棋子落灯花（二) ...
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那日，许尧被尘安叫走，一连整日都在书房，身边未留人服侍，期间有底下伺候的人送了几次茶水，往日里磨墨的丫头听了薛嬷嬷的话，静静在门外后者，等着传唤。
各地盐商需要定期从巡盐御史处领得“盐帖”，有了此引帖在官府指定的地域售盐，每次拿到的引帖标明地域尽不相同，故各地域盐商在每个地域连续待的时日不多，避免了与当地小贩私交过甚的情形。而制盐则是官府的人把守，严禁私自制售，一经发现必有重罚。此条盐律，安稳的运转了近百余年，售盐的课税年年充盈朝廷国库，近几年却不是这么回事了.....制盐本钱少，但是价钱却不低，兴许是连绵的战事，兴许是风浪四起，盐价从去年伊始便被抬高，有的百姓们干脆不吃盐。
尘安来报的，倒是另一番事：几条官船途至码头，眼看着要卸货，底下的甲板突然崩裂，船只照例被拦下。许尧得到消息，换了便衣，带着尘安去了码头。
官兵们此时还在检查，只见一袋袋麻袋被搬上码头，摞成一排，细数下来整整百十余袋，为首的人正要禀报，看一眼坐在高处的人摆摆手，转头对底下的人说道：“你们几个，把这些都运到衙门去，路上不得有任何闪失。”“是！”说罢，便又招罗人去了。许尧他们坐在距离码头不远的茶铺子里，围观的人被驱散了，不久又围起来。
一个面瘦肌黄，带瓜皮帽的男子走向茶铺，一双三角眼四下瞧了瞧。低声说：“爷，办妥了。”许尧闻言点点头，泯了口已经有些凉掉的茶，眼睛飘忽不定的看着码头方向。
负责这些商船的是一个白姓商户，也急匆匆地赶来。“军爷，这是白某人的船只不错，只是这等事万不是白某人所为，烦请军爷们细细查一番才是......”白劲儒话语间不疾不徐，仿佛这不是件什么大事。围观百姓自然以为是私船偷运了什么违禁的东西。坐在上面的人开口“白老爷，今日此事劳烦你跑一趟，只是此处多有不便，且随本官回府衙再议，届时，本官自会查明，还白老爷清白。”
白劲儒闻言一愣，本以为自己此番前来是为了白家商船私运禁品，早前就有过这样的事，虽说商人财富颇多，但是许多那宫里要用到的东西，他们这些人是万万不能私运的，只是少不了有人有些收藏的趣味，专挑名贵物品与寻常货物一起走河靠岸，但他都是私下命人打点过，特地前来只不过是那新上任的陈大人正是负责最后关口检查一事，他们一家初来京城不久，不敢开罪了去，这才撂下手中事宜......不成想，竟然是要去衙门。“是，全凭大人差遣。”
“白老爷，请吧。”那人身边一个带刀的粗汉上前做一个请的手势。白劲儒赶快命人拿来银两，沉甸甸的一袋子给腰际别着刀的那位管事。“官爷一路辛苦，弟兄们辛苦，吃些茶罢。”那人收了钱，拿在手里掂了掂，没有言语，座位上的人亦未开口。
白宅门口聚了不少人，正是因为白家二老爷被请进官府一事。“你们听说了吗？这白家摊上事儿了。”“听说那位陈大人可不是好惹的，新官上任定是要树树威风的。”旁边一男子紧接着说“白二老爷也不是等闲之辈，车到山前必有路，所谓山人自有妙计。”说罢看看身旁的小娘子，心下不由得得意，近几日看了几本正经书，书香气这不就来了？
白府内，常妈妈扶着年氏，跟着夫人再房里踱步。年氏着一身素青褥裙，上身搭粉白短卦，外面披着件狐毛裘衣，本就素净的着装更加衬得她苍白。方才知道老爷在码头受了难，还在病中的年氏差着晕了过去。几房姨太太都急跳了脚。大房和三房夫人更是派人前来问了几回，多是些宽慰的话。常妈妈看着心里更是发紧，不知道大小姐此时在何处，一早出了门便未回来，出了这么大的事，大小姐又一直不见回来......心下探口气，“梅香，派人去庄子上寻到大小姐了吗？”常妈妈挺挺脊背低声问，被唤梅香的丫头忙道：“回常妈妈的话，刚才您吩咐下来，就着了人前去，现下还没回来。”
白家宅子乱成了一锅粥。好在白家二房二少爷白廷书今日从任上回来省亲，家里倒还算有个能说上话的人。年氏本就因病缠身，加上一家之主身陷圄囹，更是坐着难起。白廷书陪着母亲说了些话，差下人将她扶着进了里屋。贾姨娘说话也有几分份量，也帮着遣散下人。
刚刚举家到京城的白家，就像没扎根的树，随便来点什么风，都吹得它沙沙作响。
就在白家忙的一团乱的时候。李广府邸外，站着位女子，约莫十八九岁。
一条元青半白长裙子，穿一件月白还新细布衫，白春罗细堆纱花的袄儿。虽不华妆惊俗眼，颇多素态低垂怜。她面色略带严肃，细眉杏眼，此女正是白家二房大小姐白雁还。身旁的丫头倒是俏皮清丽，穿一身水绿裙装，正和门口守卫理论。
“你也太过死板，我家小姐只不过说几句话给你家主子，况且我们一介女流，手无缚鸡之力，贵府的人莫不是怕了去……”丫头说话字字珠玑，但是守卫显然不为所动。
“绿芜，过来吧。”小姐发话了，绿芜便不再多言，眼神询问小姐该怎么办，他们前来拜访并未提前告知，亦无名帖。她们适才得知老爷进了官府，已经一个多时辰了。李公公可真是难见，寻他了好几处地方，才知道这宅子。“你找个递信的人，回去报一声儿，就说我在茶庄，晚些时候回去，叫母亲不要担心。”绿芜听罢忙在大街上找一少年，交代几句给了银子。眼下银灯不在，她猜不透小姐的心思，只是跟着干着急，老爷出事，小姐未回去，一路寻来这宅子，不知道小姐此举何意，她只管跟着便是。只是这守卫软硬不吃，见不着李公公，又怎么办呢？
正想着，府门打开了，一个身着宦官官服、唇红面白、身形消瘦的中年男子出来，身后跟着一行人。“公公，请留步！”女子疾步走去，裙裾飞扬。那人闻言，回了回头，挑眉看了她一眼，但并没有停下步子。她紧接着说道：“民女是白家白劲儒之女，见过公公，烦请公公留步。”她说话声音不大，但句句有力。
说话间，雁还衣袖下手里的佛珠被她捻了一遍又一遍。珠子不大，颜色却很亮。
李公公停下，睨了她一眼，脸上皮笑肉不笑：“白家？”他声音尖细，乍一听很是刺耳。白雁还心下了然，她今日既见到了，自然不会空手而归。转过身子朝面前的人福了福，抬眼望着李广：“公公忙于公务，民女前来并非只为叨扰大人一番，只是近些日城南王家庄那边的茶庄已打点好了，早听闻公公是爱茶之人，特地孝敬公公。”手里拿出帕子里包着的东西，绿芜接过递给底下福身站着的小公公，递过去的时候看一眼内里包着露出边角的东西，心里疑惑，这不是小姐今日说要收着日后给三小姐的陪嫁吗。
李广看一眼帕子里的两张纸页，那是茶山和庄子的地契，没有看站的笔直的白家女子，转身登上了马车，随着马儿的马蹄声，马车里传来一声辩不出语气的声音，飘进白雁还的耳朵里，“那便多谢了。”
雁还微不可闻的叹了叹，拂了下衣袖上的褶子，提步回府。
转角处一个穿着利落，透着些贵气的妇人和雁还相撞。绿芜正要说道，就瞧见小姐把手里的珠子给了妇人。妇人微微颔首，说道：“白姑娘，自此，我便是还清了，以后也莫要再往来。”说完这话，便径自离开。
白雁还刚到宅邸，就看见怜青站在正厅四处张望。看见她和绿芜，忙走来，迎着步子走在白雁还后面，“大小姐，夫人听了你差人带来的话，现下已经歇下了，二少爷回来了，在夫人房里候着。”
父亲被带走，她已经预料到，就怕母亲...二弟回来了，那他见着父亲了吗？脚下加快步子，穿过廊院，进了母亲的院落。
看见自己一母同胞的弟弟正和郎中面对面儿站着。白廷书也正好看见她，对郎中说了句什么。
“长姐，母亲也在寻你，你怎么不在庄子上？我回来时也未看见你。”边说着过来和姐姐一起进屋。
雁还看了眼弟弟，他去年出任山东地方都转运盐使司，近一年了中间回来过几次都没久留，“有些事在路上耽搁了，不打紧。”怎的这次回来没提前来信？里间年氏躺在床上，看见儿子女儿进来了，示意常妈妈扶她起来，半靠在帐袆边。
她的脸有些苍白，唇上没有什么颜色，眼里带着疲态，半梦半醒间听见外间说话的声音便知晓是大女儿回来了。一时之间，雁还也不知道该宽慰些什么，只好握住母亲的手，轻轻的说：“母亲，不必太过担心，父亲会平安无事的。”年氏知道女儿是怕自己担心，不过她向来对女儿说出的话多几分放心，回握了下她的手。白雁还心里知道，李广收了那庄子，想必知道她的意思，茶庄一直是白家的产业，前几年白家茶叶上贡至朝廷，接待外来使臣时用上，甚至得到圣上青睐，连连夸京城也有此等的好茶。
李广想让这茶山改姓已不是一日两日，之前白二老爷一直不愿，现下白雁还投其所好，兜兜转转到底是遂人愿。只是不知道此举是能息事宁人，还是竹篮打水。白雁还不敢再想下去，她在去李府的路上便知道船上的不是什么宫闱禁品，而是---官盐。
看完母亲，姐弟二人去了宅邸的和清圆，坐在亭子里。
“长姐，你说那船上是官盐？”白廷书看着稳重了不少，毕竟也是一方官员，听姐姐这么说，微微一愣，见她望着亭子外面不语，此时和最亲的长姐说话，难免语气柔和不少：“长姐，我这次回来，也是因为运河盐运一事，想着找找廷礼，可是父亲一事又...盐运这趟浑水他怎的趟进去了...”他回来的匆忙，想着先回家拜见父母长辈再去找堂兄，如今福建两广一带至京城的船运生意，一直由大房家老二白廷礼管着，如今他在两广巡盐御史底下当差，那边现在正乱，打着省亲的名义回来正是有事找堂兄商议，不成想接连出了这么多事。说起父亲，雁还端起眼前的茶，热茶水汽氤氲了她的眼，雾气散去眼底仍是一片清明。
“此事说来话长，明日你随我去衙门走一趟，路上我慢慢说与你听，有什么事先交代下去，待回来再说。”雁还的语气平静。看着比自己小一刻钟的弟弟，眼睛里流露出一丝无奈，张张嘴又抿下，眼睛弯了弯，“今日也不早了，你一路赶路不易，早点歇下吧，我可看见你房里的竹青老早就候着了。”说罢也不顾弟弟脸上闪过的窘态，自顾走了。
许府，书房里现下仍是无人伺候，许尧坐在窗下的红木椅子上，手里翻着一本《货殖列传》，不过半日，刑部就已结案，此时已经复审到大理寺？
这种案件，复审明显是走走样子，刑部做好工作，哪里轮得到大理寺来再审。更何况，大理寺卿前几日因家中丧事，辞官守孝。皇帝随即便命左少卿宁翰远代理事务，想来是有意提拔，只不过这等事落到他头上，不知道刚正不阿的宁大人如何结案。
一路马蹄声，行至将黑的路上，许麾心下埋着今日之事。白家他是知道的，年前举家到京城，想必脚跟不稳，何况商户人家何以和如今一团乱麻的盐运扯上干系，他已知晓今日许尧去过码头，他不好好的管理户部事宜，怎么也去了那处，难道？许麾闭眼摇摇头，去问上一问便知，难不成老子还怕儿子不成，想着明日下朝便问。许麾现今正任职刑部右侍郎，官居三品，许家在户部、刑部都有三品以上官员，朝廷亦有官员奏明此事不妥，当今圣上一直未明确表态，且不说圣心难猜，难保哪日或有变数，但是福是祸谁又说得清呢？
白家姐弟第二天一大早接到报信，白家二老爷白劲儒：一罪不守商人本分，行贿官员；二罪不循一国律法，私运官盐。此事已惊动圣上，于十日后二审。白雁还心下一惊，本以为李广会将此事盖下，毕竟这一环环临了的是在他自己头上！现下如若真的闹到那皇宫里去，到时任凭白家有多少茶庄酒楼，也于事无补。白雁还理了理发髻，同弟弟乘马车去了大理寺。临走时吩咐一定瞒住夫人，问只说还未结案。府里上下只半晌竟都知晓了此事，各自守口如瓶，都不想让二房夫人知道了去。一家人关起门来怎么明争暗斗，那是内事，真正出了事倒也是心往一处。
作者有话说
第2章 2.闲敲棋子落灯花（二)
