《三美记》朱丽亚

8、【08】

　　宝珩同昨天一样，远远看见白表姐来，急急忙忙跑出大门去迎着，姐妹两个手牵着手走过庭院的时候，她已经迫不及待问密斯白：“表姐，死人的事情是真的？”

　　密斯白点点头。

　　宝珩语气有点兴奋：“怎么回事？是让人杀死的？”

　　密斯白说：“听说是自杀。”

　　“自杀？”宝珩摇摇头叹息一声，“什么事这样想不开，非要闹到自杀？”

　　“哟，”密斯白见她少年老成的模样，不禁笑起来，“你年纪轻轻的，倒关心这个吗？”

　　宝珩说：“表姐说我年轻，好像表姐大我许多似的。再说表姐在那住着，我不能关心。”她挽着表姐胳膊，“真是自杀？到底为什么？住在法来饭店，不像为钱发愁的人。”

　　“不是为钱发愁，是……”

　　两人说着话，已经过了玄关，走进大客厅。曾太太正等着她们，看见密斯白，一把拉着她手说：“你回来就好，早上听到消息，简直吓死人了。”

　　曾先生也没有到办公室去，他特为等着司机接密斯白回来，见她好好的，这才松一口气。

　　虽然只隔了一个晚上，密斯白再到曾家，见人人面上的神情，竟有点劫后余生的感觉。

　　她有点想笑，当然不合时宜，心里又感激，知道自己做决定回来是正确的，有亲人等着她、欢迎她，比她孤零零一个，实在强的多了。

　　宝珩拉着密斯白的手坐到沙发上：“表姐，到底怎么回事？为什么自杀？”

　　曾太太说：“是自杀的？我们只听说死了人。到底什么人那么缺德，跑到旅馆去自杀！”

　　宝珩说：“是位陈太太，住在我隔壁……”

　　宝珩惊呼一声：“隔壁？那你晚上听见什么声音了？”

　　密斯白摇头笑道：“你放心，我什么也没听见。”

　　曾太太抱怨：“幸好回来了，你一个人住旅馆，跟前又没个人，实在不像话！”

　　密斯白挽着曾太太胳膊：“舅妈，多谢你。”

　　曾太太眼圈发红，忍不住抱怨：“阿白，回来住吧，咱们家现成的屋子，为什么不住。过几天你表哥表嫂也要回来，咱们一大家子像从前一样，热热闹闹该有多好。”跟着她也不待密斯白答话，已经吩咐蒋妈，“给法来饭店摇电话，让他们把表小姐的行李送回来！”

　　密斯白说：“舅妈……”

　　曾太太立刻打断她：“你不许反对！外头若太平，你住着也就算了，如今出了这样的事，你还执意，想想你舅舅，你也忍心吗？”

　　密斯白看看曾先生，见他也板着脸，只得赔笑：“舅妈放心，我搬回来就是了，不过我今天还是要回去，让旅馆的人收拾行李我不放心。”

　　曾太太骂道：“胡说！你有多少行李？还用得着一天收拾？待会儿让蒋妈跑一趟，你总不会连她也信不过。”

　　蒋妈早在一旁笑道：“表小姐放心，我做事情向来仔细的。”

　　密斯白没话说了，只好点头答应：“如此，多谢舅妈了。”

　　这时曾先生说：“阿白，一家人，不说谢字。你且安心住下，只要有曾家一天，就有你一天。”

　　宝珩早着急起来：“表姐，那陈太太到底为什么自杀？”

　　曾太太也好奇：“正是呢，为什么？”

　　密斯白说：“听说是殉情。”

　　“殉情？”曾家母女异口同声。

　　曾太太说：“荒唐！这是怎么了，一个两个的都跑去殉情！”

　　密斯白觉得诧异，听舅妈这话，那头一个殉情的是谁？

　　宝珩插言说：“真是殉情？同她男朋友？”

　　密斯白摇头道：“具体的我也不知道，听说那陈先生一整晚堵在酒店里抓奸夫，不过我看华探长的意思，似乎有点说不准。”

　　曾先生问：“哪个华探长？”

　　“姓雷，说是法租界的华总探长。”

　　“那女人是什么人？”

　　这个问题密斯白没法回答，曾先生也没指望她回答，这时管家进来说，汽车已经准备好了，曾先生站起身说：“你们先聊，我到办公室去，晚上咱们好好吃饭说话。”

　　曾太太起身送先生出门，宝珩揽着密斯白肩膀：“表姐，你再同我说说那陈太太的事情。”

　　密斯白问她：“什么事？”

　　“她真是殉情的？”

　　“我不知道，华探长是这么说的。你对这事这么感兴趣？”

　　宝珩站起身，走开几步：“也不是感兴趣，我是觉得那陈太太一定很勇敢，她有丈夫有孩子……，对了，她有孩子没有？”

　　“有一个女儿。”

　　“有丈夫有女儿，却能忍心抛下他们。她不知经历了什么，才做出自杀的决定，她……”宝珩说不下去了。

　　“怎么，不觉得她勇敢了？”

　　“是有点狠心，”宝珩承认，“可是她追求自己爱的，放弃不爱的，比大多数人都要诚实。”

　　这话密斯白可不敢苟同，家辉对自己是够诚实的，对她也诚实，他跟秋表妹混在一起，从不瞒着她。不过这话没法同宝珩解释，因此密斯白笑道：“你跟求智，最近如何了？”

　　宝珩说：“好好的，表姐怎么提起求智来。”

　　密斯白愕然，她一直听说宝珩与求智走的很近，最近更到了谈婚论嫁的地步，难道——

　　这时曾太太进来，跟她身后一道同来的还有曾先生和华探长，密斯白看见华探长，惊讶地“咦”了一声。

　　曾太太笑道：“你两个想必已经认识了。也是凑巧，早知道就让华探长送你回来。”跟着又解释，“你舅舅现在是华董代表，租界里的事，大小都要过问一句，尤其今天这事可不得了。”

　　华探长眼睛看着密斯白，同她点头招呼：“白女士，你好。”

　　“哎呀，”曾太太说，“你怎叫她白女士？阿白不是姓白的，她……”

　　“舅妈，”密斯白说，“华探长想必有要紧事同舅舅说。”

　　“对对，”曾太太点头，“你们说正经事要紧，说完了来喝杯茶。”

　　华探长并不说话，只看了看密斯白，便跟着曾先生走到书房去。曾太太忙着让下人张罗茶水点心，又转头同密斯白说：“你别看华探长总是板着脸，他人实在不坏，出身也好。前两年他太太去世，着实消沉了一阵子，这一半年总算是好了。”

　　宝珩说：“妈妈，华探长的太太为什么去世？”

　　曾太太说：“小孩子别乱打听。”

　　宝珩生气道：“哪个是小孩子！”

　　曾太太挥手说：“去，去，找别人玩去。阿白，”她含笑说，“才刚在法来饭店，华探长没吓唬你吧？”

　　密斯白说：“没有，只是寻常问些问题。”

　　曾太太放了心：“那就好。华探长这人什么都好，就是不苟言笑，一张脸板的像结了冰的河面似的，也不知将来……”

　　她话没说完，电话铃响起来，下人走去接起，过会儿说：“太太，是赵公度先生，他在法来饭店，问表小姐有没有回来。”

　　曾太太说：“他一早上跑到法来饭店去做什么？”

　　下人答：“赵先生说，他听说了法来饭店的事情，去接表小姐的。”

　　密斯白听了这话，忙走去从下人手里接过听筒，她先向赵伯伯道谢，麻烦他白跑了一趟，她这会儿已在舅舅家里，请他放心，并且许诺说，过天一定亲自下厨请他吃饭。

　　“哎，哎，”赵公度感叹，“那我可有口福了。我看捡日不如撞日，就是今天好不好？反正我今天也要去看你舅舅的。”

　　“好。”密斯白答应，“赵伯伯还是‘老三样’吗？”

　　“对对，”隔着听筒都能听出赵公度垂涎的声音，“就是‘老三样’，就是这个。”

　　密斯白笑着应了，放下电话，曾太太已听见了，也笑起来：“这老赵，一个菠菜豆腐有什么好吃的，把他馋成这样。”

　　宝珩说：“赵伯伯最近越发古怪了，专门研究头发胡子。”

　　密斯白说：“我前两天看了一篇赵伯伯的文章，记得题目叫《须发作为本人替代品在巫术中的作用》。”

　　宝珩咋舌：“这么拗口的名字，亏你能记得。”

　　“名字是长了点。”

　　“岂止名字，我看赵伯伯真是老糊涂了。”

　　“也不见得，他从前就爱研究这些。”

　　“从前他至少承认自己上了当，如今越来越古怪。”

　　两人想起从前一件趣事，你看看我，我看看你，不禁都笑出声来。

　　那事情是这样的。大概六七年前的时候，赵公度曾有一阵特别痴迷“灵魂照相”，也就是借由摄影成像技术拍摄出鬼魂来。他郑重其事地做研究，为此花了不少钱，还成立过一个什么协会，出版了三期刊物，集了一大堆所谓灵魂显影的照相。后来一个偶然原因，他得知自己被人骗了，一气之下捣毁设备、解散协会、还在报上公开发表声明，说“赵某人不察，为宵小所欺，警醒广大市民，万望引以为戒云云”，在当时社会上引发一场笑谈。

　　“那灵魂照相不知还有没有？”密斯白有点怀念。

　　“有的，”宝珩笑道，“有一整本照相簿，我在他家里看见过。”

　　“没都烧毁吗？”

　　“说是留作纪念的，看见那照相簿子，提醒自己别再上当。你让他晚上带来，看他说什么。”

　　“你们两个，”曾太太打断她们，“别又凑在一块儿淘气，欺负人也得有个限度。”

　　“赵伯伯才不会生气，他是最和善的一个人。”

　　“对了，”曾太太忽然想起来，“晚上让华探长也来吃饭好了，他上回说有问题想请教赵公度，正好这个机会，介绍他们认识。”

　　“妈妈，”宝珩说，“华探长一个警察，有什么问题要请教一个半吊子伪中国人？”

　　“胡说八道！”曾太太拍了女儿一下，转头对密斯白道，“阿白，你回来的正好，帮我好好管教宝珩，你听听她嘴里整天胡说的都是什么，真是越来越放肆！你只替我打她，千万别留情！”

　　密斯白笑道：“是舅妈心疼表妹，不舍得自己打吧。”

　　宝珩笑嘻嘻的，同表姐扮个鬼脸，又见母亲板着面孔，便凑在跟前东拉西扯，说了许多傻话，这才哄出曾太太一个笑容来。