《三美记》朱丽亚

4、【04】

　　密斯白问侍应，是否可以借电话一用。侍应躬身领命，带她到餐厅外一个写字间里，那是专供住客短暂休息和写信的地方，有些爱清静的客人也在这里吸烟吃茶点。

　　此时写字间里没人，角落的桌子上有一部电话。密斯白想了想，摇出曾家的号码，电话立刻接通了，密斯白说：“请找曾太太讲话。”

　　对方说：“你是哪位？”

　　密斯白说：“我是……”

　　对方忽然提高声音：“白表姐？你是白表姐！”

　　密斯白说：“你是宝珩？”

　　隔着电话都能听出宝珩兴高采烈地：“白表姐，你怎么想起摇电话来？”

　　密斯白把听筒拿远一点，同宝珩解释，她目前人在本市，就住在法来饭店里，如果方便的话，她打算过一会儿就到曾家去，不知大家是否欢迎她。

　　“白表姐，”宝珩一本正经，“你说这话可真让人难过，你回来既不告诉一声，还问我们欢迎不欢迎。”

　　“好，”密斯白笑道，“是我不对，我过会儿就向你负荆请罪去。宝珩，我听说你生了肺炎，如今可痊愈了？”

　　宝珩说：“已经好了。”她问密斯白什么时候回来的，是否打算长住，又叮嘱她别坐包车，她立刻就让司机过去接她。

　　密斯白刚想说话，电话已经挂断了，她看着发出忙音的听筒摇头笑了笑，几年没见，宝珩还是这样风风火火的脾气。

　　***

　　曾宝珩挂断电话，一迭连声喊小玲来，让她出去告诉老刘接人的事情，又急急忙忙跑到客厅去告诉母亲，白表姐从上海回来了，她已经派车去接，请母亲帮她准备好房间，晚上再做几个白表姐爱吃的菜。

　　曾太太说：“你放心，房间早就收拾好了。”

　　宝珩见母亲神情，不禁问道：“妈妈已经知道了？”

　　曾太太把曾先生的话转述一遍，跟着叮嘱女儿：“待会儿阿白来了，你不许问东问西的。”

　　宝珩这时反应过来：“奇怪，表姐怎么不回咱们家，却住到旅馆去？”

　　曾太太看着女儿：“你觉得是为什么？”

　　宝珩想了想说：“表姐大概，不太好意思……”她叹口气，挽着母亲胳膊，“其实这有什么，咱们跟表姐，总是一家人。”

　　曾太太笑道：“你会这样想，很好，不过阿白的顾虑我也明白。等她来了，你别莽撞，趁机会劝她住下来，她若不肯，你也别固执，咱们再慢慢地想法子，总之别把话说死、把事情弄拧了，知不知道？”

　　宝珩慢慢地点了点头，觉得凭自己的辩才，大概说不动表姐，不过她是个天性乐观的人，反正表姐已经回来，天长日久，也不急在一天半天。她想起另一件事，问母亲道：“我刚才回来，正看见华探长出去，慧如姐姐的事，到底如何了？”

　　曾太太叹口气、摇摇头：“没什么发现。”

　　“那，慧如姐姐的事，就这么算了？”

　　“说不好，华探长还要再调查看看。”

　　“其实……”

　　“其实什么？”

　　宝珩摇摇头说：“没什么。”

　　曾太太并不追问，却换了副声气问女儿道：“你去陈家，求智送了什么好东西给你？”

　　提起这事，宝珩真有点生气：“求智神神秘秘的，我以为是什么了不得的东西，原来送我一个洋娃娃，他当我三岁么！求智真是越活越回去，上回还送我一盒十二个小泥人，做的倒是很精致，可是我早不玩那个了。妈妈，你说他是不是有点傻？”

　　曾太太拍女儿一下：“别胡说。”

　　“哪个胡说，我又不是小孩子，要个洋娃娃有什么用！”

　　曾太太含笑看着女儿，宝珩正起身拿一块巧克力糖，回头看见母亲打趣的眼神，忽然间有些不痛快，她同母亲说：“我上楼去了，今天的功课还没有念完。”

　　曾太太却拉着女儿坐下：“等等，你从陈家回来，陈家老太太可好？”

　　“好。”

　　“求智还好？”

　　“好，就是傻乎乎的。”

　　曾太太不理女儿的抱怨，自顾笑道：“我也许久没见求智了，要不你给求智摇电话，告诉他阿白回来了，请他一道吃顿便饭？”

　　“妈妈，”宝珩板着面孔说，“妈妈想见求智，自己摇电话好了。我才从陈家回来，立刻就摇电话去，算怎么回事！”

　　“亲戚们吃顿饭，你这孩子想到哪里去了。哎呀，”曾太太故作惊讶，“宝珩，我看你回来就气鼓鼓的，别是你跟求智又吵架了？”

　　宝珩说：“没有。”

　　曾太太说：“我不信，要不就是你欺负求智了？”

　　宝珩站起身，想了想又坐下，过会儿她问母亲：“妈妈这么喜欢求智？”

　　曾太太笑起来：“求智是个好孩子。”

　　“天下的好孩子多的是，妈妈个个都喜欢？”

　　“你今天怎么回事？宝珩，你老实同我讲，你跟求智是不是吵架了？”

　　“没有，”宝珩说，“求智很好，我也很好，我们没吵架。”

　　“那你是生气我喜欢求智？你这傻孩子，妈妈最喜欢的自然是你。”

　　宝珩尚未答话，蒋妈走来请太太示下，厨房里新添的两道菜，一道新鲜的鱼羹，一道酿豆腐，问可不可以。

　　曾太太点点头，问蒋妈道：“今天有什么新鲜的菜蔬？”

　　“有新笋，我看着还好。”

　　“做一个火腿鲜笋汤，少放盐，别好像盐不要钱似的。”

　　蒋妈笑着应了，急赶着去吩咐，曾太太叹道：“还是要人多些才好，人多热闹，这房子太大了。”

　　宝珩安慰母亲：“妈妈别急，白表姐已经回来了，再过两个月，大哥大嫂小囡囡也要回来，到时候妈妈又要抱怨人多吵嚷了。”

　　曾太太道：“胡说，我才不会抱怨，我但愿热闹些，否则连个说话的人也没有。”

　　“妈妈怎么忘了，”宝珩笑道，“上回请乔先生和洋行的巴兰亭先生，妈妈不是说巴兰亭讲话像鸭子叫，一整晚聒噪个不停，烦的你头痛？”

　　“那怎么一样，洋人说话是跟咱们不同，巴兰亭那张大嘴又尤其不同。我猜他有时候是故意的学出一种怪腔调来，我不喜欢那个人。”

　　“我也不喜欢，他身上有股怪味，没见过世面又大惊小怪，还总爱讲笑话。爸爸也可怜，”宝珩扮个鬼脸，“天天跟这么一群人打交道，要我说什么劳什子租界董事，不做也罢。”

　　曾太太揽着女儿肩膀：“你这孩子，又说傻话了，你父亲有事情要做，不像咱们随心所欲，才以好恶取人。”她顿一顿，又把话题兜回去，“邀求智来吃晚饭吧，他也许久没见过阿白了。”

　　宝珩以为母亲早忘了这事，忽然听见又提起来，真是万般烦恼袭上心头，忍不住发脾气道：“求智求智，妈妈怎么又提起求智！”

　　“这话奇怪，你的意思，不喜欢求智来做客？你当真不喜欢求智？”

　　宝珩一句话冲在喉咙里，将说未说之际，总算忍住了。她勉强做出一副平淡的神气，同母亲道：“我叫求智一声表哥，我自然是喜欢他的，母亲说的对，亲戚们应该多走动，我这就摇电话去。”

　　这回曾太太没再拦着女儿，但宝珩的电话也没有摇成，因为庭院里响起汽车喇叭声，密斯白已经到了。

　　宝珩喊了声“白表姐”，三脚两步急赶着冲出去，曾太太也站起身，她望着女儿背影，忍不住轻轻叹了口气。

　　***

　　其实，曾太太一再提起求智，并非想他做女婿。知女莫若母，她早看出来，宝珩对求智的感情，大抵不会超过一个妹妹对哥哥的喜欢，但一则宝珩当局者迷、自己还懵懵懂懂，二则两家很久以前曾有过“婚约”，虽是玩笑话，她自己并不当真的，奈何陈家当了真，尤其陈家太太，这一二年，亲戚见面常听她提起，唯一的心愿就是看见“小二成了亲，小两口和和美美”，待生下孙子来，好让她抱一抱，却不想想，这个年头，难道还兴的指腹为婚吗？

　　曾太太一阵头痛，实在说，陈求智并不是她理想中的女婿人选，可是托陈家太太的福，如今外头知道曾陈两家“有亲”的人不少，若宝珩自己喜欢也还罢了，若她不喜欢，这事情就要趁早解决，可是宝珩——

　　这孩子到底明不明白自己的心意呢？

　　她今天故意戏弄宝珩，就是望她想想清楚，赶快做出决断，她做母亲的，便拼着得罪亲戚，也要先考虑女儿的幸福。她最担心宝珩为了面子——或为了其他什么——糊里糊涂“上了陈家的贼船”，到时候想要下来，可没那么容易了，阿白就是现成的例子！

　　想起密斯白，曾太太又一阵烦恼。

　　当初阿白一心要嫁给家辉的时候，她是坚决反对的，或许反对的太坚决了，让阿白无故生了疑心，更坚持自己的决定。现在想来，曾太太很是后悔。阿白是个吃软不吃硬的性子，同她仔细讲道理，她是很能听进去的，她当时若把态度放软一些，事情应该不难解决。

　　曾太太想了想，如今事情过去了，后悔也是无益，只现在宝珩这里，她反其道而行，总望事情能顺利解决，曾陈两家彼此都维持体面，一切顺遂就好了。

　　这时宝珩同密斯白已手挽着手走进大客厅，曾太太紧走几步迎上去，先握着密斯白的手，说了声：“阿白。”

　　舅甥俩许久没见，这时都红了眼圈，宝珩取笑：“表姐怎么哭起来，难道天黑了，怕不留你吃饭？”

　　密斯白擦着眼睛笑道：“你这个人，就是什么都不学，专学讨人厌。”

　　曾太太故意沉着脸道：“阿白，你回来怎也不说一声？住到旅馆去，又是什么意思？”

　　三人一同坐在沙发上，蒋妈上了新茶，密斯白同曾太太解释：“舅妈别气，我早回来，自己也没料到。至于说住在旅馆里，我现在毕竟是个寡妇，丧期里不作兴上门做客，这点道理我还是知道的。”

　　“胡说！”曾太太骂道：“你是客？”

　　“舅妈……”

　　“你今天既来了，就别想走！”

　　这时曾先生听见声音，已从书房里走出来，先含笑说：“太太今天好大的火气。”这才望着密斯白道，“好孩子，你回来就好。”