《昭成太后》殓君

1、登基

　　景泰二十二年。
　　夜雨初歇，隐隐有这个时节不该有的闷雷声。殷湄躺在绣床上，辗转反侧。
　　宫门已经下钥，东宫和内廷间的几道门也早就闭了，然而内廷的太监却来请了太子入宫。向来宵禁之后，无上谕不得擅入内廷，今日却这般反常，只怕要生变故。如此想着，便难以入眠。
　　皇帝断断续续病了好些日子，近来已多日不上早朝，一应事务都交由太子和内阁处置，只偶尔召官员垂询。不少宫人私下里偷偷议论皇帝的身体状况，掌管六宫事宜的皇贵妃和裕贵妃也惩治了不少不安分的人，但流言却禁不住。
　　太子不在，整个东宫恐怕没几人能安然入睡。太子虽然是经过正式册封的继承人，可他的生母只是皇贵妃，并非中宫所出，且资质平平，能为太子不过是因着先皇后所出嫡长子早夭，他这个庶子占了长子的名分。而他下面的几个弟弟，不乏有聪慧之人，只是年纪尚小。
　　太子的祖父太祖皇帝能建立大晋，说来也是奇事一桩，太祖皇帝的叔叔光烈皇帝齐光义在前朝末年揭竿起义，带领部下横扫中原，后来眼瞅着要推翻前朝、平定九州，他的身体却越来越不好。不知是不是因为杀戮太重，光烈皇帝一生也没有个儿子。没有儿子，这几十年的心血总不能白费，于是他就打起了侄子们的主意，想从中择一个作为继承人。侄子们跟随他多年征战，个个都不错，相较来说就没有哪一个能号令群雄。太祖皇帝能脱颖而出，完全是因为他与光烈皇帝的嫡女孝宪崇圣公主交好，而公主又肯支持他。太祖皇帝建立大晋之后，追尊叔叔为光烈皇帝、册封堂姐为孝宪崇圣长公主，又把自己与原配恭慈皇后所生的端悯太子交给长公主养育。
　　三更天的时候，殷湄已有诸多倦意。倏而，扣门的声音响起，“娘娘，太子妃传令各殿主子们到正殿。”是侍女芙苣的声音。
　　芙苣服侍殷氏穿戴，悄悄提醒：“奴婢悄悄打听了，刚才乾安宫的传旨太监来过，只怕是内廷有事情要……”殷湄适时按下芙苣的手，掐断话头，意会即可。
　　不多时，到了正殿，东宫嫔妃们已来了大半，彼此见过礼，殷湄按位次坐下。整个殿内妃妾端坐，钗钏环绕，却无一人私语，安静肃穆不似往常。
　　大晋朝太子嫔御规制仿前朝例，设太子妃一，贵嫔二，容华四，良媛良娣各三，为主位。此外还有侍妾不入规制，身份等同宫人。
　　如今这位太子有正式的妃妾六位，太子妃方氏，贵嫔秦氏，贵嫔朱氏，容华郭氏，良媛李氏，良娣殷氏，另有若干侍妾宫人。太子妃出身钦国公府方家，其祖父因跟随太祖建国有功而封钦国公，其父为钦国公世子；秦贵嫔不过是平民，其父只是个教书先生，后来因为秦氏的缘故受到提拔，如今已经是詹事府一主簿了；余者朱贵嫔之祖父为陕甘总督兼征西大将军朱靖北，郭容华是太子生母的族亲，李良媛则是宫人出身，因着打小就服侍太子的情分封了良媛，殷良娣殷湄是江南大族殷氏之后，但是他们这一支已经没落，在大晋朝很不得意。
　　不久人都到了，却不见太子妃露面。只见太子妃的宫女绿萼出来，立于主位前，略一福身。“各位娘娘，太子妃适才收到消息，已经往宫里去了。太子妃吩咐请各位小主在此静候。”
　　众人心中皆已了然，若说太子入宫还只是个信号，太子妃也入宫就真的说明皇帝大限将至。
　　绿萼的话音才落，只听得云阙的钟就撞响了。云阙位于皇宫西北角，每逢皇帝登基驾崩、太后皇后册封大行等重大事件才会撞钟。此时，众人虽心中有所准备，但也脸色大变。有太监急来报皇帝驾崩，随后各殿除去衣饰，着素服，等着内廷安排妥当，随内侍宫人接应往乾安宫哭丧。
　　大行皇帝的丧仪持续了二十七日，最后为大行皇帝定了庙号高祖，期间种种不消多说。丧仪过后便是给太后妃妾颁赐册文，人人心里都在计较，这后妃位次到底是个什么小章程？
　　大晋朝设皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、婕妤、昭容、少使、选侍、采女，嫔之上为主位。官爵女眷若以秀女身份中选，多封昭容以上；以宫女之身充入后宫者，只能先封不入品的采女，偶有资质上佳者直接封为选侍。按例，皇帝登基册封原先的妃妾都是照其在东宫的位分而封，但越位而上者也不是没有，故此心怀侥幸者不少。
　　景泰二十三年腊月十四，传旨太监们领着册封的旨意往各宫各殿去了。太子妃自是不必说，皇后之位非她莫属；贵嫔秦氏、朱氏封荣妃、琼妃；郭容华封郭嫔、李良媛封贵人、殷良娣封成婕妤；余者侍妾王氏、万氏为昭容，胡氏为少使，另有原先东宫的宫女安氏封了采女。位份既定，各人有喜有忧，私下里议论的也不是没有。
　　大晋朝以孝治天下，皇帝作为天下人的表率，虽说天子守孝以日易月，但齐湣仍日日与皇后到奉先殿祭拜先帝，每月初一、十五更亲至陵前致哀。除了皇后，也就荣妃还能见一见皇上，其他嫔妃从不得召见。后宫妃嫔们不能得见天颜，倒常常往御花园玩乐。
　　这一日正是腊月十五，皇上与皇后乘舆又往先帝陵前去了。殷湄与李贵人、王昭容到御花园赏梅，出来时经过漪园，才至园门口，只听有女声窃窃私语：
　　“……也不知那殷氏走了什么运，妃位之下也就她一个得了封号，倒是太后的族亲郭嫔娘娘还只是以姓为号。”
　　“成婕妤倒罢了，得着封号也只封了婕妤，还不是和原先一样的不受宠。”又一个满是嫉妒的声音道，“我只是不服承乾宫那位，出生寻常，原就是仗着宠爱破例封的贵嫔，如今又做了荣妃……”
　　殷湄听过，一笑置之也就罢了。倒是一旁的王昭容问道：“她们这样非议姐姐，姐姐不生气吗？”
　　“宫里女人多，是非也就多，若要事事理论起来，哪有个头？”殷湄随手折下一支梅花，“何况是这种小事，挂在心上无非是徒增烦恼。梅花能在冬日里一枝独秀，就是因为耐得住苦寒。”
　　闲处光阴易过，转眼便到了明睿元年的正月十五元宵节。白日里王府宗室俱来朝贺，晚间在上阳宫设宴。
　　觥筹交错之间，不觉已过了戌时。因着先帝崩逝，宫里的新年也不大热闹，今日是皇上登基的第一次大宴，自是要更热闹。因此除了太后和几位上了年纪的太妃已离去，众人都被皇上留了下来。
　　殷湄坐于靠近偏门的地方，品酒赏乐，或与上首的李贵人闲谈几句。侍女芙苣自偏门进来，示意已打点妥当，略一退后，又向着皇后身后的绿萼使眼色。
　　绿萼上到案侧，执起酒壶，道：“皇后娘娘，这杜康酒难得，奴婢再给娘娘斟一杯。”
　　皇后起身，对着皇上：“皇上，杜康酒自古难得，如今也只得了几坛之数，故此只皇上与臣妾独享。只是今日是皇上登基后第一次过元宵节，不如将臣妾的酒分赐众人同饮，请皇上成全。”
　　“皇后有心。既如此，便由皇后做主。”
　　“臣妾谢过皇上。”皇后略一转身，“绿萼、红叶，将本宫的酒分赐众人。”众人谢过皇上皇后，宴席仍如常进行。
　　绿萼执着酒壶到了殷湄桌前，斟酒时不慎洒了些在殷氏的裙衫上，急忙告罪。殷湄并未责怪，向皇上皇后告罪，离席去换衣衫。
　　出了上阳宫沿西路而行，芙苣扶着殷湄，悄悄道：“小主，事情已安排妥当，在奉先殿后面的南苑。等下小主先进殿更衣，再到苑中的西廊，奴婢引世子过来。”
　　殷湄更完衣，踱步到西廊下，景王世子齐源和芙苣已等在那里了。芙苣迎上前：“娘娘，你们抓紧时间，奴婢去外面替你们看着。”
　　景王世子齐源，是今上的堂弟，相貌堂堂，于京中颇有些才名。
　　殷湄行至齐源之前，两人四目相对，竟致沉默。齐源执起殷湄的手：“湄儿，自从长留山梦呓寺一别，我总不甘心。你我心意相通，奈何阴差阳错你入了东宫，我怎能轻易放下。”
　　“父母宗族，皆为牵绊。若真与你擅离这是非之地，只会为阖族招致灾祸，即使你父王也会受到牵连。你怎会不明白？”殷湄推开齐源，转身将手搭在石栏上。
　　“我怎会不明了。可只要小心安排，既能成全我们，亦可保全别人。我已求了寻芳嬷嬷，着她……”
　　“不必了，”殷湄打断他的话，“虽情深，奈何缘浅。殷氏族人虽没有兴盛之相，却也不能为我所牵连。我知你必定放不下，可事已至此，已没有回头路了。我且请世子放下儿女私情，想一想你的父母族人，不要被我们所牵连。”
　　“湄儿，为了宗族舍弃你，与那些献出女子求得一时平安的昏聩之人有何分别？”齐源愈发激动。
　　“自古女子便被缚于深院，难得建功立业，殷湄自认无此雄心壮志。以一女子之身，便能换得宗族安宁，这是我唯一能做到的，也请世子成全我。”
　　齐源默然。
　　“世子，前缘往事，已作烟云。你我现如今的身份，再不能有私情。今日与世子相见，也是想做一个了断。此后，我们必不能私下见面，这于你于我皆是好处。世子，就此拜别。”说罢，殷湄便略施一礼，随即往月光皎洁处去了。齐源伸出手想拉住她，终是只拂到一缕轻纱，心中悲怆，想追过去竟迈不动脚步，只得任她去了。
　　芙苣立于门外，见殷湄行来，上前：“小主怎得这么快就出来了。”
　　殷湄眼底一抹黯然闪过，却道：“既已做了决断，若还拖拖拉拉，牵三挂四，只会令各自处境更难堪。我与他，终究是没有缘分。”
　　芙苣听后，不再多言。就着这寒夜，两人回了上阳宫。
　　宴席仍在继续，因着皇上兴致颇高，众人皆将重心放在皇帝身上，其他人也无心注意她。殷湄刚就座，旁边的李贵人压低声询问：“怎得换了这一身来？我见你原先穿得那一身素净，正该换一身艳丽的来，可又是这样的素色。”
　　殷湄端起眼前的冷酒，不顾芙苣要拦的动作，轻饮而尽，“前些日子为着后宫妃嫔不多，又不便选秀女，太后从宫女中选了几个封了采女，都还未侍寝。今日必要出些风头，也好日后承恩。既然不是主角，我若太过张扬，只怕要得罪好多人。”
　　李贵人听完深觉有理，懊恼自己穿着稍显出格，又因自己寡言而未引得人注意，因此稍稍安心。遂道：“可不是如此，你才离了席，太后就遣了她们过来，还提醒皇上，她们个个都练就了一身才能，而后吹拉弹唱，哄得皇上眉开眼笑。”说罢便用手悄悄一指宴席末尾。
　　太后此举虽无心，倒是助了她离去后久不还席。殷湄心中如此想，嘴上也不忘附和李贵人的话。
　　李贵人名为李洛英，虽曾是自女使超拔为东宫妃妾，但出身自晋阳李氏旁枝，勉强也算得大家闺秀。“你我虽算不得什么金枝玉叶，好歹也是大族之后，再看看这几个，一脸的狐媚样子？”
　　太后选的采女虽不是名门闺秀，却也是小家碧玉，哪有什么狐媚子？殷湄知道她这是醋劲犯了，也不戳穿，只安慰她以平常心待人。
　　“我看那个拔尖的唐采女有点当年魏氏的风姿。我听说皇后近来已向皇上提起了追封之事，皇上只是还未应允，想来也差不离了，毕竟为皇上生育了两个孩子，也算得功过相抵……”
　　殷湄听过未曾接话，一来节庆的日子不便提起阴人，二来她在东宫时间不长，知道的也是些闲话。李落英见殷湄默不作声，意识到今日的场合不便随意提到已故之人，更何况还是个罪人。
　　“魏氏之死是罪有应得，她残害皇嗣，她父亲又是获罪之人，能有什么追封？即便皇上顾念子嗣，左不过封个采女。”说话的是坐在前面的琼妃朱代柔。
　　纵观前朝与本朝，追封嫔妃向来都是主位，且多在妃位上。若只追封为采女，恐怕要为后世众人徒添笑谈了。朱氏的话，竟是如此恶毒，恐怕与传闻她与魏氏的宿怨有关。
　　皇帝正与皇后、唐采女相谈甚欢，无暇顾及众人。琼妃方才这一番话虽厉害，声量却刚好，只周围的嫔妃们听见。
　　朱氏上首处正好是荣妃秦弄玉，她正是大好年华，又生得婀娜多姿，其色上乘，皇帝齐湣除好其容，也似有真心。琼妃的言语别人不敢多驳，倒是她能辖治一二。
　　“琼妃姐姐这话就差了，咱们皇上最是仁善，她为皇上诞育的子女个个全须全尾，不比那未成型便去了的强？我看呐，封嫔封妃指日可待。”说罢还用手绢半掩嘴嗤笑。
　　琼妃心中不快，一时又反驳不了，碍于场合也不能发怒，脸色被气得通红。其余众人听说了皇上似乎有意晋荣妃为贵妃，更是不敢违拗她。
　　琼妃心中恼恨，起身告罪便离席了。
　　荣妃却不忘向齐湣告状：“皇上，你看琼妃姐姐，臣妾不过玩笑两句，她就生气了。”
　　“琼妃一向是这个脾性，你也别生气了。来，坐到朕身边来。”
　　一时间皇帝身边新欢旧爱俱在，好不热闹。
　　宴饮持续到亥时才结束，皇帝按例去了皇后的云英宫安置，众人也就散了。