《轻尘弱草》水木水

18、潘衡书君愤然辞别 戚家公子终遇美色

　　冬日早已过去了，气温也渐渐回暖，武昌府一片万物复苏的模样。然而这精致的一座城仍是逃不过老人嘴里“倒春寒”的拜访。这些日子也不知是怎么的，天气越发的冷，时常刮着些妖风，将树叶吹的沙沙作响，也借着窗子的间隙透些风进来，也是发出类似呼啸的声音，天气的骤变，于普通平常百姓人家倒是无甚关系，只是于一向矜贵惯了的大户人家的夫人，倒是把她折磨病了，自上回武昌府刮起大风，又下了几场雨，将堪堪回升的气温又拉下了一个度，潘府大奶奶文茵生完穆清后本就虚弱的身子，如今更加的脆弱了。她日夜里均在咳嗽，浑身无力发软，大夫看过后，只道是受了凉，写了些抓药的方子，细看来皆是大补的名贵药材，更需要静养，这也恰好随了文茵的愿，她本身喜静，再加上如今身子不大舒适，便日日卧床休息，潘夫妇也是体谅的，便与她说道，免了她的早夜请安，怎么舒适怎么来就好。而潘府这些大大小小的家务杂事理所应当的也再鞭长莫及了，刚生病的那两日，文茵还在潘府里里外外跑前跑后的，不出两日，病的越发的重了，潘夫人见状便让文茵好生修养，就不要管家中的琐事了。

　　然小辈是小辈的事儿，老辈是老辈的事儿，本就早已撒手潘府事务的潘夫人断不会再重新接管，于是这任务便理所应当地落在了潘府二奶奶柔止身上。柔止倒也没说什么，只是笑笑，便也接受了。而文茵虽病在床榻上也仍是担心柔止管家会不会对穆清不利，纵然上回丁香事件没有将矛头指向柔止，然文茵总归是不安的。但自己身体虚弱也不是一天两天了，纵然是想管也管不了，如今也只得看一步走一步了。

　　文茵着急文茵的事情，而潘府的另一个主人潘衡也好不到哪里去，潘衡焦躁潘衡的事情，盐商加上纺织业的发展，忙得跟陀螺似的，孙书君也是不住地往潘府跑，二人谈论的时间也愈发的长久，书君也道是潘衡愈发的急躁，慢慢地少了些往日的从容，也正是这缘故，许多细枝末节的地方潘衡不似以往般精明，许是心浮气躁的缘故，也总是放过些许线索，书君深知这并非好事，上边儿的政策越紧，武昌府盐商发展就愈发艰难，从而导致潘衡也愈发的虚浮，孙书君不知这是趋势还是偶然，终归是这磨人的晚春竟是格外的难熬。

　　这日子里，一大清早，孙书君便赶到了潘府，被小厮接待歇息在前厅里，婢女们上完茶后便退出去了，书君一杯茶喝完，他抬头看了看门外，是无人来往，待婢女又给他上了一杯茶后，书君问道：“你们少爷现在何处？”

　　婢女欠身行礼，垂着头应道：“少爷应是还在休息罢，我唤人去看看。”

　　书君蹙着眉，说道：“有劳姑娘了。”

　　约莫过了几柱香的时间，婢女们的茶换了一杯又一杯，眼看着太阳也升起了很高，洒下来金色的光缕，潘衡终是阔步而来，慢慢悠悠坐下，抿了一口婢女准备好甚至是换了几次的热茶道：“如此大清早的早所谓何事？”

　　孙书君悠悠说道：“普天之下，最为尊贵的莫过于皇上，圣上上朝尚且为五更天，大臣们候在门外便是寅时，而此刻早已过了巳时，往日这样的时辰我们怕是已经论完一事，今日是何故？”

　　潘衡闻言便不悦，将茶杯重重的放下，与木制桌子碰撞发出沉闷的钝响，随后应道：“今日大清早你便是与我说教？书君，你是无事可做了么？”

　　孙书君看着潘衡的眼瞳不悦皱缩，沉默了良久终是轻轻叹了口气：“你可知昨日晚上武昌府生变？”

　　潘衡索性也抛开方才的不悦，想了想，并无甚头绪，于是问道：“何变故？”

　　孙书君又拿起茶杯，喝了口茶随后道：“早在康乾盛世之时，大清一片祥和之气，外族匈奴的和睦，西洋人于大清的敬畏，此皆为铸就大清祥和的必要因素。然反观如今，经年之前的甲午海战让大清元气重伤，西洋人带来的鸦片又使国人们颓丧萎靡，如今是人心惶惶，动荡不安，大清如今想必是国库亏空，飘零萧瑟，早该料到会有这么一事，只是不曾想会这样快。”

　　潘衡问道：“可是这盐又被下令归为官府卖品的范围了？”

　　书君不置可否，解释道：“盐本是官府卖品，本是康乾盛世，百姓安居乐业，天下祥和太平，圣上才破例让私人家做盐商生意，如今只是回归常态罢了。”

　　潘衡冷笑一声，道：“说的倒轻巧，回归常态，我们祖祖辈辈也正是在此非常态的条令下苟延残喘，如今便是喘都不得了，你说可不是笑话么！”

　　孙书君见其有些含沙射影，恶语伤人，也不悦道：“如今这个境况，想法子渡过难关才是正道，你在这儿埋怨有何用？”

　　“这是我潘家世世代代打下的基业，我自然该埋怨该心痛，你若是不能理解也莫要说风凉话的好。”潘衡语气平平道。

　　孙书君不做声了，垂在身边的手捏得紧了紧，随后不多时便放开了，后又说道：“若是你这般想，那我也无话可说，今日来本是想与你说潘府是时候应寻他路为好。”

　　潘衡瞥他一眼，说道：“知道了。”

　　之后便再无言语，孙书君继续坐了一会子，便启声道：“那我便告辞了。”随后也没等潘衡出声，起身离开了。

　　孙书君说的不假，不多时便有朝廷上的人带来诏书，让潘衡和潘老爷接旨，盐商即日起便慢慢转至官府掌管，私人盐商立刻禁止，倘若说别的小商铺卖卖盐这些日子也不碍事，然这等如潘府一般的盐商大家是断不可再继续违逆朝廷的旨意了。故而孙书君说的也是十分精确的，得去和王家人商量一番，潘府至此将重心放至发展纺织业罢。

　　这政策的下达不过几个时辰，武昌府上上下下老老少少均知晓了这消息，然而收到创伤的不过还是胭脂路尽头的那风光一时的潘府。

　　胭脂路后边儿那条街的裁缝大家，戚家，和这武昌府官府掌管的织布产业的王家有些生意往来，戚裁缝家是百年老字号的裁缝店了，到如今这时日发展的也算是登峰造极，戚裁缝家如今的当家人是戚松，将这不大不小的家族产业经营的也倒是风生水起，前些日子他母亲和弟弟从湖州府回到武昌府来看看，现如今已回去了，弟弟戚岩在浙江湖州府也开了家作坊，和哥哥做的一般的生意。今日朝廷上的诏书一下来，戚松便觉着潘府定是会向纺织业发展，故而和王府共事也是无可厚非的，由此一来，戚家的上家便成了两家，好在戚家老夫人和潘府夫人交情颇深，建立新的关系也不甚困难，于是戚松收拾了一番便去拜访潘府了。

　　在潘府接待戚松的人是潘夫人和另外一位姑娘，听下人们唤她二奶奶，想必就是潘衡的小妾了，大概是因戚家和潘夫人的关系密切的缘故，这二奶奶生的极为好看，面容白皙，柳叶眉，鼻梁高挺，整个人给人一种柔弱无骨的感觉，此次会客又身着素色衣裙，高冷出尘，纯净自然。自潘府二奶奶跟在潘夫人一并出来时，戚松的目光便粘在柔止身上挪不开，然终归是他人之妻，戚松看了半响便将目光放下来。潘夫人只是交代了几句，问了问其母亲的安好，便称道是家中内务均交给二奶奶了，由她管家，让戚松和柔止说便好，于是整个屋子里便只剩下了戚松和柔止二人。

　　半响，二人无言，柔止率先走到桌子旁，问道：“戚公子，先喝茶罢，有事我们慢些说。”

　　戚松连忙应着：“诶！”

　　柔止先给戚松倒了一杯茶，转而一边儿摆弄着自己的茶杯，一边儿漫不经心地问话：“今儿戚公子前来叨唠所谓何事？”

　　柔止如白玉一般的素手翻弄着茶杯杯盖，倒使得杯里的雾气若有若无，竟是在柔止和戚松间形成一缕暧昧的珠帘。她白皙的脸颊，顺着往下是细长的脖子，挂在脖子间的是一个挂饰，戚松看不大清楚，下边儿便被衣物遮起来了，明眸皓齿，这么近处一看，又觉其冷艳中不失袅娜，愣是半天没有言语。柔止轻笑着，说道：“有何事你且说便是，无需顾虑。”

　　戚松这才恍过神来，连忙说道：“无甚大事，不过是看着潘家王家亲上加亲，而我们戚家又是倚仗王府做事，便来拜访贵府，多有叨唠。”

　　柔止淡淡地说道：“这说的是哪里话，太太视你母亲为干娘，我们便是一家子人了，往后还得多加走动才是，不然的都生疏了，若不是你今日前来拜访，我都不知还有这么一位兄长。”语毕，柔止掩唇而笑。

　　戚松被说的有些飘，不住地往嘴里灌了一大口茶，眼见着茶杯便空了，于是他殷勤地拿起茶壶，说道：“看着妹妹的茶杯见底，便添一杯罢。”柔止也没说什么，任他倒茶。

　　戚松见柔止无甚动作也大胆了起来，不甚在意地用袖口蹭过她的玉手，再收回来，柔止见了将手放置桌下，抬眼看他一眼，道：“虽道是兄妹，还望戚公子放尊重些。”

　　戚松悻悻地收回手，安分地坐在位置上，半响，他说道：“前些日子，我们作坊里新来了位姑娘，她可是难得的奇才，天马行空地想，随心所欲地画，我本想着，不过二十好几的姑娘能有甚么见地，愣是没想到......”戚松故意卖个关子，拿起茶杯喝了口茶。

　　柔止倒也不急，弯着唇等着他的下文。戚松舔了舔嘴唇道：“她画出的衣袍和马面裙均为上上等品，就昨日，我让我们店里的裁缝刚把她画出的马面裙制作好，可把我惊艳坏了，那服饰，腰带，绣纹和配色，还有精妙的穿着方式，只道是天上有地上无！”

　　柔止听的仔细，随后便问道：“那戚公子的意思是？”

　　戚松激动说道：“我估摸着，若是均能将这姑娘画出的衣裙全都打造出来，必能大卖，实为一笔不小的财富，只是，这布匹，丝绸的供给，还须得从潘王两家这边进啊。”

　　柔止不动声色心道这戚松圆滑，说道：“我们潘府也不过算是王家在纺织业这块儿的地区总管，戚公子直接去和王老爷说说不是来的更为方便么？”

　　戚松憨笑着：“这不是久闻潘府二奶奶的美名，想要亲自来看看才肯罢休嘛！”

　　柔止失笑，这戚松着实机灵，一方面恭维了自己，一方面又不动声色地卖了潘府一个面子，这说风就是雨的节骨眼儿上，戚家让潘府顺利地转型纺织业，又算是潘府欠了他一个人情，自古人情是最难还的东西，然而戚松又那么肯定潘府断不会拒绝，来得早不如来得巧，说的便是这个理。

　　柔止沉吟片刻，说道：“那就有劳戚公子这边跑一趟了，不加时日，潘府便会派人过去看看，顺道一并把押给画了。”

　　戚松连忙起身给柔止鞠躬作揖，道：“诶，多谢二奶奶，那我就先回，等着二奶奶的好消息了。”

　　走之前还不忘直直地看柔止两眼，直到走出了屋子，碰见刚从门口经过的潘衡，戚松连忙行礼道：“潘公子。”

　　潘衡皱眉，不解问道：“你是何人？”

　　戚松垂着头，谦卑回答着：“我是后边儿那条街裁缝家的戚松，今日有些杂事儿，特来找潘夫人，现在预备走了。”

　　潘衡点点头，说道：“知道了，你且走罢。”语毕便推门走进屋子里。

　　屋子里，柔止还收拾着茶杯，一边收拾一边想着心事儿，也没注意身后的人。潘衡随意地落座椅子上，问道：“方才出去的是何人？”

　　柔止见潘衡进来便从柜子上重新拿出一套精致的青花瓷茶具，冲水泡茶，回答道：“裁缝作坊里的戚公子，戚松。”

　　潘衡接过茶杯，揭开杯盖闻了闻清香，继而问道：“他来做甚？”

　　柔止轻笑道：“不过是为了一桩生意，许是太太的缘故，今日他来便由太太接待了。”

　　潘衡沉默着，终是颔首，后又放下茶杯，望着柔止道：“方才那茶具唤丫头们来收就好了，你亲自收拾做甚？”

　　柔止摇了摇头：“反正闲着也是闲着，收拾收拾屋里，总比盼人空归来的实际。”

　　潘衡忽然笑了，从柔止手里夺过她正在喝的茶水，挑眉问道：“你这是怨妇呢？”

　　柔止撇了撇嘴道：“你也是莫名的欢喜，谁道是盼你了？我盼的是采苓下学。”

　　潘衡也不与她计较，只笑着说道：“依你，我盼的是你可好？”

　　柔止抑制不住地发笑：“多大的人了，还说些没羞没臊的话。”

　　潘衡失笑，提起凳子就搬到柔止身边去，凑近其耳边，轻声说道：“你是我夫人，怎么就没羞没臊了，相敬如宾，琴瑟和鸣，如胶似漆，倒才是常态罢。”

　　柔止也不欲理他，继续收拾着方才没收拾好的茶具，而潘衡便在一边借着椅子的力撑着头看着她，这屋子里竟是少有的美好与静谧。

　　这日里春日暖暖，日子快得竟是快要步入夏季，像往常的倒春寒是不会再有的，然潘家大奶奶王文茵的身子一直是好不了，汤汤水水地喝，每日也是我在床榻上的时间多，下床走动的时日少，穆清也大了，不用母亲盯着学习，每日上午便在摘星楼的书房里安心读书，下午便照看着些文茵，陪她聊着天儿，有时候也出去看看。这日晌午，穆清进来卧房和文茵说道：“娘，下午有场戏在府中演着，祖母看是这春日日子暖，也不得事儿，便叫外边儿的戏班子来府中演场戏，也算是弥补了会子祖母上回没过的四十岁生辰。”

　　文茵虚弱地坐起身来和穆清说道：“你去将我柜子里的衣裳拿来，须得好生装扮一番才是。”

　　穆清动作犹豫了一会子，劝道：“娘，你身子弱，若是不适下午便别去了，我和奶奶道一声便是了。”

　　文茵摆了摆手，咳嗽几声气喘道：“既是说道是为你祖母补过生辰，我哪里有不去的理儿，你快些拿我衣服过来。”

　　等文茵更衣完毕，坐于铜镜前，文茵让穆清唤来桃夭儿，穆清说道，今日便让自己来帮穆清梳妆好了。等挽好发髻，抹完冷面，穆清不禁感叹道：“娘，之前竟是没发觉你竟是这般美人胚子，只是近日身子不大好，我来给你擦些胭脂便红润了。”

　　说罢，穆清从台子上拿过一盒翡翠镶金盒，打开它是一叠叠胭脂纸，穆清刚想拿出一张便被文茵拦住了，说道：“你打开这盒子做甚，若是要抹胭脂，用这个便好了。”说着从桌上别处又拿来一个玉石雕刻成的罐子，不深不浅不大不小，里边儿整整齐齐放着好几块儿胭脂泥，文茵指着胭脂泥说道：“你取一小块儿便是，放在手背上，再加上些水混合，再取些方才那盒子里的胭脂纸的淡色朱砂红与这融合，调出的色便是了。”

　　穆清按照文茵说的做，一边调着色一边说道：“这不过涂个胭脂，还有这般讲究。”

　　文茵失笑道：“清儿，你也大了，日后多学着些装饰仪容的法子，这每一笔颜色，每一步调试，都是有讲究的，何时用何种胭脂，何时用何种白面也均甚是考究，描摹的唇形唇色，点画的画钿，佩戴的玉饰，项链，手镯与你的服饰和参与的场合之间的关系均藏着些学问，你看今日我便画出柳叶眉，缘是你祖母的生辰，断不该抢了她的风头，那是大不敬，倘若是去拜访他人，那又分他人的身份，而决定你画的眉形，小山眉显人温婉，水湾眉显人柔弱，而羽玉眉显人凌厉，这人脸儿上的学问，七七八八的你都需慢慢了解了。”

　　穆清听的真切，不住地点头，暗道这妆容也别有一番韵味。等穆清听从这文茵的意思打理好之后，便听文茵唤道将柜子里的那一玉镯子带上，便走了。那玉镯子是王家夫妇送给文茵的成礼之一，多年前成亲时送的，这玉镯子做工精良，打磨的十分光滑，而这玉的材质也是极好的，少有杂志，通体晶莹。文茵想着将这玉镯子送给潘夫人做礼物罢。

　　等文茵和穆清来到芳菲园时，众人们大多是还没来的，只有从外边儿请来的戏班子已经在亭子里休息了，文茵找了一处阴凉处坐了下来，打量着还未开始表演的戏子，她的穿着颇为飘逸出尘，飘飘欲仙，遗世独立。文茵一瞬间的想到了《牡丹亭》中的杜丽娘，那虚无缥缈的梦醒时分，不过是黄粱一梦。