《替代支付》Patroclus

6、第七章

　　升职后，尼克开始正式学习如何当一个厨师。他经常在打烊后留下来独自学习，伊文莱德不得不取消了每天接他回家顺便散步的习惯。他们改为在周三和周六一起去公园。尼克第一次去的当晚，就迷上了一条掉漆的长椅。它藏在一片高大的松树边上，附近稀稀落落长着些低矮的野花，背后是连绵起伏的小山丘与天空，一切都寂静。当然不是提供给游客的地方，他们早已远离了小路。椅子的靠背由四五根木头随便搭建，非常粗糙，四只脚因为无人打理而被落叶和枯草盖住，显出一股漫不经心的味道。

　　尼克径直坐上椅子，手臂搭着，扭头欣赏漫天遍野的松树。伊文莱德对椅子上的颜色奇怪的斑块有些怀疑，觉得是鸟屎或者虫爬过的痕迹，干脆站在一旁，低头欣赏尼克侧脸。

　　尼克疑惑地问：“坐呀。”

　　伊文莱德只是笑。

　　“先生？”尼克又问。
　　他只好揉揉年轻人的小卷发，说：“我不累，你坐吧。”

　　尼克的眼睛突然亮起来，望着伊文莱德，说：“我想和你一起。就这一次，先生——回去后我给你洗裤子和外套。”

　　伊文莱德脑袋短路，心里冒出一个词：恃宠而骄。
　　他咬咬牙，心想，好吧，好吧，谁叫我喜欢你呢。

　　坐下来。努力挺直腰背不让自己碰到椅子。伊文莱德还是觉得非常难受，平时隐没的洁癖突然就贴上来。
　　尼克握住他的手。
　　伊文莱德转头看他，只看到年轻人的后脑勺，和泛红的耳朵。

　　天空，天空下的松树林，林边的长椅，长椅两端的情人，还有他们松松地靠着但确实没有分开迹象的双手。
　　“抱歉，先生，”那晚回去后，尼克对伊文莱德说，“我应该请您坐在我身上的，那样就不会弄脏您的衣服了。”
　　伊文莱德从身后抱紧他，亲吻他颈窝，、低笑：“不。下次，你坐在我怀里。”

　　一个多月之后，椅子坏了。
　　尼克自己带上工具修好了它。

　　厨师的工作还是出了点小问题。尼克拥有过分出色的刀工，以及过于糟糕的味觉。老板评价说。

　　倒不是他的味觉出了问题。尼克的舌头很正常，但是他无法理解所谓“对美食的追求”。他对于食物的合格标准远低于一般人，伊文莱德甚至不知道那有多低。他可能会学会如何掌握火候与成品的味道，可能会学会如何分辨挑选合适的原料，但无论如何，他没办法将之当做享受。伊文莱德很清楚：对尼克来说，食物唯一的作用是填饱肚子，仅此而已。

　　满怀激情的厨师长是第二个发现这件事的人。他没说什么，也没把尼克调回去切菜，对尼克的态度又变得友善起来。友善，但是客气。

　　莎莎倒是满怀遗憾，打电话说：“我原以为安德烈会收他做学徒。”又劝伊文莱德：“你可以给他找个没那么傲气的老师，无论几等的大师，都很难拒绝你。”

　　其他人或失望或惋惜，尼克自己却很平静地接受了现状。他照常工作和不断试探伊文莱德的底线，逐渐占领伊文莱德的家。

　　伊文莱德还没想好该怎么和尼克相处，而尼克总有各式各样的理由让他无暇去想。

　　……

　　某个从公园回来的第二天，尼克跟伊文莱德说他打算辞职。

　　伊文莱德调笑：“你又不打算付房租了吗？”

　　尼克叼起他指尖，放在虎牙上厮磨，含糊地说：“不。我找到一个酒吧的兼职。一周两天白班，两天晚班。”

　　伊文莱德警觉地问：“做什么的？”

　　尼克瞥他一眼，有些不满，说：“做菜。”

　　见他不信，补充道：“一些简单的套餐，煎肉饼煎鱼烤鸡这些。不算难，工资很可观。老板打听到我在莎莎老板店里给厨师长打下手，所以愿意提供试用期。”

　　他大胆地从沙发另一边爬上伊文莱德的腿，抱紧他的脖子，贴上他的胸膛，问他：“工资肯定没有现在多。您愿意养我吗？我很好养的，不上班的时候可以一天只吃两餐。”

　　伊文莱德习惯性地将手从头往下摸，像摸大型动物，将尼克撸得发出软软的哼哼声。如果是只猫，大概就是咕噜声了。
　　“凭你还不足以吃空我的存款。以后就不用交工资给我了，房租，”伊文莱德停顿，忍不住发笑，“你可以用别的方式付。”

　　笑罢，抬眼看见尼克的面孔，近在咫尺，近得可以看见他脸上细小的绒毛，沾着一点唾液的下唇，舌尖随着他的呼吸若隐若现。他又不认真刮胡子。伊文莱德心想。他被诱惑，手指抚上尼克的下巴，忍不住轻轻摩挲。有点硬，有点痒，仿佛那些细小的胡茬长在他心上，刮不掉，不舍得拔，于是每时每刻都隐秘地生长。

　　“咕。”尼克咽口水的声音在寂静的空气间响起，两人都无心理会。伊文莱德的中指轻轻滑下，落到刚刚随之滚动的喉结上，然后按下去。明明是所有男人都有的器官，自己也看了几十年，伊文莱德却像是第一次发现它的存在一样，觉得那凸起的形状十分可爱。
　　尼克，尼克说不出话来，也想不了什么。他的脑袋全然空白，唯一剩下的是股热得要命的情绪，烧灼他、让他暂时变成一个弱智或是痴呆，但他喜欢，他心甘情愿。

　　他的眼睛真温柔啊。他的手也是，暖的，干燥的，轻轻地抚摸尼克，像阳光一样轻。
　　尼克迷迷糊糊发现自己被熟悉的味道包围，是伊文莱德的气味，不知道怎么形容，有时候是酒精的余味，有时候带点糖霜的香气，更多的是牛奶味道的香波，但大多数时候他无法分辨，只会听从身体的本能靠近气味的源泉。

　　伊文莱德的鼻子贴近尼克的，额头抵着额头，手心抵着腰，大腿贴着大腿。明明肌肤之间还有那么多的空隙，他们却感觉已经无限靠近彼此，甚至像两团熔融的岩浆，汇聚在一起，融化在一起。
　　尼克从伊文莱德眼中看见自己，伊文莱德也是。年轻人清亮的双眼专注而认真地凝视着他，连虹膜上的反光都在凝注着他。突然间尼克的眼神有了些微的变化，非常细小，堪比另一大洲上的蝴蝶轻扇翅膀，但伊文莱德因此感到震动而后悚然一惊。回过神时，尼克的呼吸停在他右脸颊上。

　　他的唇瓣依旧柔软，带着隐隐的湿意。他的腰却僵硬。

　　这是你第一次主动亲我吗？伊文莱德想问。
　　但他只是轻描淡写道：“现在的午餐和晚餐都是你操手。大厨学徒的人工费比房租也不差多少了。”
　　尼克在他怀里嗯了声，仍不免尴尬。

　　伊文莱德以为这场事故到此为止。
　　万万想不到，睡到半夜感到有人摸进房间来。人是困顿的，意识不太清醒，勉强知道来人是安全无害的那类，就继续陷进去，半梦半醒，不愿意起来。

　　尼克蹲在伊文莱德床边，以为对方沉睡而一无所知。他静静地蹲了一会儿，仔细地观察对方脸上每一个细节每一处痕迹，但他越是努力记住越是记不住。挫败带来烦躁，连同白天里的失望一起涌上来，将他逼得十分难受。尼克困兽一样狠狠撕扯自己头发，头皮吃痛才稍微冷静下来。他最后看床上的人一眼，看完便毫不犹豫地站起来，带上房门出去了。

　　尼克回到自己房间后，很快收拾好东西，穿好外套，准备离开。
　　他本来以为会收拾很久。房东给他买的衣服，满满地塞在衣柜里；他出差时顺手带回来给他的旅游纪念品，因为被常常把玩有些掉色；每天早上贴在餐桌上的便利贴，一笔一划是他的惦念；伊文莱德最喜欢又不小心弄断了的勺子；他借给他擦手的手帕；他为他找来的书，其中一本的扉页习惯性写着“伊文”又被划掉，补救一般添上“尼克”；伊文莱德扔掉的三条领带；一张打扫卫生时从杂物间里掉出来的老相片，年轻的房东神色沉郁……每一件都和伊文莱德有关，每一件他都想带走。
　　但他最后只收出一个背包的行礼，只有一套衣服，一把断了头的白瓷烫金边勺子。

　　尼克亲吻勺子的边缘，想着白天的那个被避开的吻。他不算聪明，但只是因为不习惯用脑，他所学所信皆是一力降十会。他比伊文莱德还要清楚他为什么躲开。

　　尼克无法忍受自己被抛弃的可能，连想象都使他窒息。他宁可自己提前离开，尽管这个决定令他痛得要命。比十几年来所受的一切伤害的总和还要痛。

　　他计划的是收拾好东西连夜离开，伊文莱德醒来后可能以为他去上班了。等到晚上，他才会发现他的失踪。

　　他连怎么搭便车离开本城连如何改换身份都计划好了，却鬼使神差又摸回伊文莱德房间。

　　床上人的神情安稳平和，呼吸绵长。他是多好的人啊，连推开一个无可救药的、本性难改的人渣都会让他难过。不应该让他难过的。尼克放下心来，躺在床脚边，头朝着伊文莱德的方向，满足地合眼睡去。

　　天将亮时，尼克爬起来，悄悄溜了。