2、牢子 ...
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仲春时节寒拂面。
风抚过嫩叶枝芽，却引得那刚吐出的小绿点点轻轻颤动。一丝不经意的风便悄不溜地钻进门缝、窗缝，翻动着桌上的书札批文。
坐于桌后的男子却并没留意到这些，他只是透过一扇微敞的窗，看着外面泥地里的枯黄绿枝。今年，这些曾被夜后爱过、照拂过的花早就枯死了，请来的花农早已束手无策。
见男子轻叹了声：“宫里的也是如此吧。”
“大人也无须太过记怀。娘娘不是曾说过‘人生得意须尽欢’么！”身傍的女子将手上的大氅抖落，披在男子的身上。
男子伸出手轻按在女子的手背上，回头似询问、似自问：“她曾语及‘乘风而来，乘风而去’，可不知她又去向何处？”
“阿七姐姐始终是个迷，她的去向自然是个迷，大人何必自责？”女子轻声劝道，“何况今日还须进宫去，若皇上听了长生新学到的曲子，定当高兴。”
“长生，曲子再新颖恐也难动皇上的心，自娘娘走后，皇上便食不甘味，寝不安枕，更无心思寻欢作乐，再好的曲子也是水入湍流，无迹可寻。倒不如另寻知音。”男子摇头道。
长生笑：“可是这曲子不同，绝对会令皇上满意，只是妾身却当心大人经这一曲，便不知几时有闲了。”
“哦，倒看不出卿有如此把握？”男子立起身来，垂目看向女子，眼神中流露出爱怜，伸手将其轻拥向怀中。
“长生自是语出有据，且请大人稍待便晓。”女子随着男子的脚步，亦步亦趋，若不细看，你便看不出她步态有异。
阿七起得很早，或者说是一夜没睡，只是闭着眼在床上翻滚。白日里的事情给她的冲击还有着余震。
太疯狂了，真是太疯狂了。“我当时应该坚决点的。”阿七一直念着这句话，可是她心里又知道，这是不可能的，因为自己的性格使然。
天刚发白，阿七就爬起来忙活，没办法，今天就要出任临湘县女监的牢头了。其实她更想能和这之前的数年里，能睡觉睡到自然醒就好了。
真是一段可以让所有人嫉妒的日子，而小美人一般会睡到辰牌末，并且她很少起夜；季审氏很早就会出工，她虽是自己名义上的长辈，可是却并不是正经的，便不需要学其他的妇人一定得在公婆起床前就开始操持家务，晨昏请安是更不需要了。阿七所要做的只是尽可能将家务事理清就好了。
真正令人怀念，可从今日起，这样的好日子便要远离自己好一阵子了。好在只是暂代，过几个月等季审氏腿好了，好日子还是可以回来的。这一点阿七倒是不曾怀疑过，季审氏不过四十出头，离五十还远着，腿脚灵便，心思活动，又与乔县令有亲，不可能真就退了。
拿上须拿的东西，快步出了家门。
不需要当心小美人，她都五岁多了，自己穿衣服绝对没问题。当心的倒是季审氏要解决生理问题时该怎样？
入得县衙后门，便看见前面在走的刘黄氏。紧走几步，唤道：“刘妈妈。”
刘黄氏回转头来，只是“哼”了声。脸色倒没见怎样，可是阿七知道她心里肯定是不快活的。也不好讲什么，就随着她进了班房。
果不其然如昨夜季审氏所言，三班的班头都在，快班的沈班头、皂班的卓班头和力班的曹班头俱靠坐在几张大椅上，房中散坐着的还有几个皂役，不过是可以拿得出名号的，余下的人只是站着。
见阿七进来，沈班头只是抬了抬眼，又装摸做样地去饮他的茶，倒是卓班头招呼了声：“叶娘子这么早就到了？”
阿七扯扯面皮作微笑状：“今日里第一天，先熟悉熟悉，家里姑妈虽也提了些，总不如现场里看的记得紧。”又道，“初来乍到，还得请诸位多多关照。我备了些菜，各位莫嫌弃。只是不晓得哪儿的酒好，还得请位兄弟去估几斤酒才是。”言罢将随身带着的几样东西拿到条桌上摆开，这是昨晚忙活了几个时辰的结果。
“不过是些小菜，各位兄弟请务必赏脸。”嘴上说的小菜，其实脸上却带着点得意之色。从腰包又拽出一吊钱，放到桌上。这一吊钱搁在腰里，可卡得皮肉痛。现下拿出来，却是心痛。可是沟通同事间的关系，必要的出支还是得有的。
镂花木窗微敞，春风肆意地拂过，带进些些寒意。虽是大地回春，可尚不能完全驱走寒冷。
处在大殿里的人翻看着桌上的奏章，可是紧抿的薄唇显示他的心头很不爽。终于他把桌上的东西一拂，立起身来。
这时，殿外内侍唱道：“尚书右丞冯彦晋见！”
颌首：“传。”
冯紫衣进得殿来，中规中举行了大礼。他执掌的乃是兵、刑、工三部事物，事权很重。虽上有都省⑤，可是二位仆射位高而不任事，不得随意干涉政务。用话来讲，冯紫衣手中的才是实权。
皇帝看着眼前的男子，发觉岁月并无在其身上留下痕迹。依旧是昔年的那位“温玉公子”，可是心是不是原来那颗心呢？
冯紫衣只是来禀告近日关防调动，又呈上兵部职方郎中候选人员名单。现任兵部职方郎中丁墨农丁忧，照例是要停权的，所以需要一人补上。
崔承业不觉有些头痛，这些人名明日里在朝堂上宣布时，几位重臣又有得吵了。他如今在这万人之上的位置上坐着，天下是自己的，可是又有何人会想到，一国之君却也有不能随心所欲的时候。
“皇上何必忧心，今日里春日明媚，倒不如散散心。拙荆长生也随臣进宫，她谱有新曲，且信誓但但说定会使得皇上开心。”冯紫衣直说。
虽然早有心理准备，知道牢狱中的味道不会很好闻，可是真的当那些腥臭、酸腐的气味扑鼻而来时，还是让阿七闻之欲吐。
可是更让阿七吓了一跳的是，这狱中竟然有个小孩，一个两三岁的小孩，这小孩被一女子紧搂着，睁大眼睛定定看着她。奇了！一个小孩能犯罪？
不觉嘴张开老大，半天都没闭得拢。
“曹覃氏被其夫告诉背夫通奸，这小儿乃是奸夫之子，乃是覃氏在狱中所生。已三岁有余，只是老爷一直说通奸罪名不足，可也无证据推翻曹力扬的说辞，因而一直收监在此，也是可怜。”刘黄氏说道。
“原来如此。”其实阿七还是不大懂，一个通奸案竟然三年还不能定案？不过阿七不想流露太多，就顾做明白状。
也许是脸上的表情与嘴上说的不搭调，让刘黄氏看出端倪，于是又道：“姓曹的说他出门在外数月，覃氏才传出有孕，是以怀疑覃氏与人有染；而这覃氏说虽然是夫主离家之后才告知的怀孕一事，但其实是因为早期她一直未能搞清楚是否真正有孕，因此便没及时告知其夫。可是巧的很，平常妇人怀胎十月，即瓜熟蒂落，可这覃氏却足有十二月才出生。而这小儿面貌既不肖母，却又不像其夫，更坐实通奸之名。只是大老爷心有疑虑，一直未曾判案。”
原来如此，阿七心里大约明白了。要是搁在现代，抽个血做个DHA鉴定，就可以清楚知道了，可是这个年代里又能有什么办法呢？
“不是可以滴血认亲么？”虽然知道这句话问出来很蠢，阿七还是问了出来。要知道滴血认亲这种事受很多外在因素影响，什么油脂啊、酸碱性啊都可以影响血滴的融合。作为一个医务人员，阿七对这些东西还是理解的。只是在这个时候，为了显示自己不是什么都不懂，才问出这句话的。
“大老爷不愿做，再说又没找到奸夫。”言下已透露了许多，让阿七又清楚了一些内幕。
阿七不想再问什么，往前走去，里面的监牢里押着的还是一个女子。不过意会过来不觉暗笑自己笨，这是女监，关押的当然是女人。
“这个女人又是犯的什么事？”阿七问身边的刘黄氏，这刘黄氏是姑母的副手，昨晚季审氏面授机宜时一直叮嘱阿七要笼络好她，不然如她在办事时从中作梗就麻烦了。阿七对这些话自然是言听必从，再说阿七也不想在这临时工作上费太多工夫，如果刘黄氏能从中多出些力，那又何妨？最好出头露面的事都交给她办，那是最好不过，至于其他的负面影响先不管太远了。
刘黄氏还是中规中矩地答道：“常氏被其夫家诉谋害夫命。其夫出外经商，返回当日便踪迹全无，一直到今天是生死不知，小叔子疑其与人勾结，残害丈夫。”
“哦？”阿七道：“为什么？”
“她夫主高伯延，靠在外经商养家糊口，家中虽没有甚多资财，却也小康。二年前某日回到家里，酉时三刻曾与家人共进晚餐，可在当晚便再无行迹。常氏道其未曾回房，可其弟无法认同，且四邻曾作证说此女行为不正，与其表兄有染。所以定是其与人合谋害死高伯延性命。只是常氏先是不认罪，可是二人在老爷刑求之下才画供认罪。只等刑部批文下来，今年秋后就要处斩。”刘黄氏寥寥几句便将这女子来龙去脉交代个清楚。
话到阿七耳中，却是另一种说法。也就是这是一疑案，这是无疑的。一、没有尸体；二、只是怀疑；三、人证之言不一定准确，可能是个人看法；四、认罪是在刑讯逼供之下才有的结果。要知道，一个人命官司要定案，，一定要有尸、伤、病、物、踪⑥五件事俱全，方可推问。这么简单的事情，怎么大老爷就匆匆结案了哩？
不过也许是苦主纠缠，或许是因为通奸一事为真，老爷才做出的决定。不过想来刑部不可能下行刑的批文，毕竟此案有疑。
但是阿七没有说什么，只是点了点头。多看了那常氏几眼，见那常氏形容缟灰，眼神若死，想是刚才听了刘黄氏所言，又或是早知必死无疑。
这些都不关己事，再往里行去。谁想只走得几步远，一声凄厉的叫声从后传来：“小妇人是冤枉的。”声音尖利刺耳，悴不及防之下，让阿七吓得要死。
还是刘黄氏反应得快：“你这死鬼，还敢乱叫，我让你叫，让你叫。”腰间取下钥匙，进得牢去，抄起腰后的短鞭劈头盖脑打将过去。
阿七还没缓过神来，这回又出了暴力剧，不觉不晓得要说什么，还是什么都不应说。只是突然有什么东西溅到脸上，才反应过来。伸手一摸，却是一滴血，想是鞭子带过来的。不觉怒道：“好了！”
阿七不知道是不是自己反应过度，竟觉得刘黄氏这举动是在发泄不满，发泄季审氏竟然让自己代理女监一职的不满。她不愿明言，就趁机发作。一意识到这一点，阿七就收束了一下自己的怒气，因为刚才心里还在想这怎么笼络她，怎么这回又控制不住自己了呢？
“不要打了，仔细费了力。反正是个要死的人，刘妈妈不要介怀。”阿七放低声音道。
“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故园不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
曲子远远地刚传入耳中时，尚未使崔承业有所惊动，可当“故园不堪回首月明中”这句传过来时，这位很久不为外物所动的皇帝陛下差点脚下一软，胸腹间血脉加速。
待得“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”这半阙进到耳中时，崔承业的手不觉开始颤抖起来，脚步往曲调来处快步行去。
阿七，是阿七。
可是这声音却不是阿七的。
可是为什么会有人知道唱这曲子？
当日阿七唱这曲子时，并未唱完，只是唱得“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”。那下半阙因为自己和臣下突然出现在后花园中而打断了。当自己后来背人央求她再唱时，她道：“只是偶然心血来潮才唱的，而且这曲子现在唱也不适合，要知道，这本是一亡国之君所作词句。自己要是将“故国”改做“故园”，不晓得合不合适？”
如今这曲子下半阙已全了，这是不是说……
阿七还在这世上？
意识到这，崔承业不觉呆了。
作者有话说
第2章 牢子
