《南行札记》初算

1、第 1 章

　　擒风沙漠的黄沙，遮蔽了天日。然而穿过这片沙漠，便是壁虎大陆最富饶的地带，玉爪城。
　　外来的人们并不进城，他们顶着风沙来到距玉爪城一百里的虎脊市场，在这里交换稀有物资。
　　一头魇骐兽拉辆木板车，穿过大半片沙漠，来到这里，木板车跳下一个臂悬铃铛的少年，这少年皮肤黝黑，双目晶亮，十分老成地四处看货，看好东西也不还价，丢了鱼珠就走，所过之处，人人相让，很快就采购了一车的物资。
　　少年拍拍魇骐兽身上的黄沙，正准备坐上板车去下一家，忽见昏黄的天空中现出一条银龙，龙背上坐了一个白衣少女，正朝这里而来。龙是玉爪族特有的坐骑，且只有很受教育的贵族才有能力驾驭，这少女又穿白衣，身份绝非一般。
　　玉爪城的贵族子弟，极少会到这等地方来，除非是到了术法考校时，有任务布置在此处。众人眯了眼睛细瞧，果然见那一条银龙后还有两条金龙的身影，便都很知趣地给他们腾出地方来，眼睛却都盯住不放。五百年前一场浩劫后，天地灵气尽毁，万物凋零，恶兽横行，人们疲于奔命，连修行也顾不上了，经书古籍多被丢失销毁，如今一本两卷的术籍便能卖到一百鱼珠，偏这玉爪城全然未受天劫影响，结界里头山水清灵，仿若世外桃源，经书古籍皆保存完善，此时若能从这些贵族子弟身上摸到一两本，自己不用，卖掉也是一笔大钱，就算摸不到术籍，得到点别的修术草药，奇石雕佩也都好。这三位年少的贵族子弟，如今看在众人眼里，便仿佛三只待宰羊羔。
　　金龙银龙并未落地，乘在上头的两男一女飞身而下，皆是身穿白衣，紫罡罩护体，风沙不侵，于滚滚烟尘中衣衫飘逸，纤尘不染。有人上去笑问：“公子小姐此行，可为术法考校？”三人并不理会，分头离去，被晾在一边那人也不在意，笑意盈盈地看着他们离去的身影。
　　此次术法考校以寻黄魄钟为题。要说起这黄魄钟的历史，已是三千年前的事。传说当时金腹族流放了一批罪人，其罪为何如今已不得而知，这批罪人被流放进擒风沙漠，等同流放死地，人人心如死灰，行尸走肉一般跋涉于黄沙之中，两百余人最后只剩下八十人，领头者凤天岐黄跪于沙漠中心，不吃不喝七天七夜，终于求得上天开恩，于沙漠边缘开出一片绿野，但此处距离沙漠中心仍有百余里地，且不说有没有力气走到，一旦迷了方向，别说百余里地，近在咫尺也成天涯之距，凤天岐黄以魄化钟，指引那八十人走到了那片绿野，成就了如今玉爪城中玉爪一族，黄魄钟自此一直被珍藏于辰麟台，三千年从未取出，如今却儿戏一般被拿来当做术法考校的题目。此题一出 ，玉爪城没有人不反对的，然而各位长老却一意执行，无奈，终成定果。
　　术法考校自学生十三岁起便每年有一次，如今来的这三人早已不是第一次参与，却比头一次更感到紧迫，黄魄钟虽不是什么珍器，却是玉爪族人之魂，决不能有半点闪失。然而，此物一直被锁在天灵阁，三人中没有一人曾接触过，其气息、逸韵、崇光，甚至颜色形状大小模样都一应不知，只怕就在跟前都认不出来。
　　因玉爪城尚钟，连这百里之外的市场里也处处挂着大大小小的钟，却不知黄魄钟是否就在其中，若它状貌如同个普通铜钟一般，岂非如大海捞针，这得寻到何时？凤天西这么想着，不免心浮气躁，神思不宁，猛地与一人撞在一起，那人撞在紫罡罩上，立时弹了出去，凤天西定睛看去，竟是一个孕妇。她纤眉一皱，城外之人多奸险狡诈，她也不是没碰见过这样佯装弱者，来骗取她身上之物的人。如今事情紧急，还碰上这样的情况，她虽不欲理会，终究怕真撞了好人，便皱着眉头远远问道：“你没事吧？”
　　那孕妇缓缓支起身子，忽然大叫起来：“哎哟，哎哟，好痛！怎么忽然这么痛！莫不是要生了？”
　　凤天西见她满脸痛苦慌张之色，汗也出了满头，倒不像是装的，便忙上前，扩了紫罡罩罩住她 ，免她受风沙侵袭：“来，我先扶你去旁边的酒肆里，总不能在街道上生子。”
　　那孕妇剧痛难行，费了好大劲才弄进酒肆。酒肆中满是人，见状却都冷眼旁观，无一人伸出援手。凤天西毕竟未曾生养，全然不知该做什么，只好向周边人求助：“有谁会接生的？这位大姐要生了，帮帮忙……”周围人依旧冷漠，凤天西正恨这些城外人铁石心肠，有两位妇人捋了袖子站出来说道：“咱们倒是可以帮忙，不过小姐，要请你全神护法，擒风沙漠比之外头虽然太平，还是指不定会有什么恶兽或翼族人来袭。”
　　人命关头，凤天西哪及犹豫，立刻一口答应下来，扯起结界，阻隔外界人的目光及袭击。
　　过了约一刻钟，孩子终于呱呱坠地，凤天西虽只是在旁边护法，并未参与其中，却也紧张得得满头大汗，乍然听见孩子的哭声，顿时松了一大口气，轻松地笑起来。那孩子像个血轱辘一样被人捧在手里，哭得声嘶力竭。生产的妇人接过自己的孩子，激动地满脸是泪。世道如此，要生养下一代是多么不容易的事，凤天西心中很有感慨。
　　结界撤去，接生的两位妇人告辞离去，孩子包在一块灰布里，抱在娘亲的怀中，生产者对凤天西再三谢过，也离去了。
　　这头忙完，凤天西才猛然想起黄魄钟的事，又急忙上路，却依旧茫然不知何去何从，尽在街上乱打转。其实此行并不止他们三人，另外还有月常家次女月常容，卢风家长女卢风季瑶，月佟家长子月佟苏，除去她也尚有五人，任谁先寻到了都会放出信号，但如今市场中除漫天黄沙，什么也没有。
　　若是术法考校，题目必得针对什么术法，可如今，全然是盲寻，这题竟不知有何意义，难道有什么地方她没注意到吗？有什么术法她没想到吗？
　　她站至一摊位前，出神地望着那一块破布上摆放的各种商品，目光慢慢移到一颗血红色的珠子上。这珠子叫浴血珠，带在身上能快速治愈一些小伤，算不得什么了不起的东西，可她此刻见了，却仿佛受到什么感召一般，手就朝那里伸出去。
　　她的手与另一只手碰在一起，两相一对比，一手白如雪，一手黑如碳，她惊得忙缩回来。那黑手的主人倒是不惊不扰，取了浴血珠丢进腰间悬挂的粗布袋，扔给小贩三颗鱼珠，趿着鞋子转身走了，一溜动作行云流水，全然没把她放在眼里。
　　凤天西三两步跨上前去，一把抓住他的肩，又嫌脏，皱了皱眉头，冷冷地说道：“浴血珠就这么一个，你不声不响就拿走，缺点道义吧？”
　　那人冷笑一下，慢悠悠转过身来：“既然是摆在那里卖的东西，当然谁给鱼珠就是谁的啊，还有什么道义不道义？”他别开她的手，很厌烦她的无理取闹，又转身要走。凤天西哪里肯，大叫一声：“站住！”又一把抓过去，却抓了个空，那人身手出奇的敏捷，此时已经离她三步开外，手里握着一颗弹丸：“老子今天没空折腾，别惹我。”凤天西没认出那是什么弹丸，便不敢轻举妄动，只能眼看他挤进人群，渐行渐远。她正气恼，人群忽然一阵慌乱，抬头只见一戬兽从旁边高楼上直直坠落下来，落在人们躲出的圆形空地上，摔在地上像块死肉。楼上打它那人也跟着跳出来，手中擒一根大棒，看来是不打死它不肯罢休。
　　人群中有人猛然大叫：“妈的烦死了！出壳吧屁蛋！”便见一股青灰色烟轰炸开来，骂娘声于烟雾中此起彼伏，凤天西远远望着，还不知怎么回事，一种诡异的气味就钻进鼻孔，臭得她浑身打了个寒战，剧烈地咳嗽起来，因而吸入大量烟雾，咳嗽愈发不止，吸入的烟便更多，如此情况愈来愈糟糕，真叫人几欲寻死。她逃命一般往外逃离，可这烟雾飘乎乎幽灵一般几乎传遍整个市场，到处都是被臭到面目扭曲的人，人们四处奔逃，却不知何处是净土。凤天西真是哭笑不得，想她堂堂玉爪族凤天家嫡女，居然落得被一个屁蛋轰得四处奔逃的地步。也不知此时凤天东和肖溥臣此时身在何处。
　　凤天西奔到一座摇摇欲坠的茶楼上面，忽然觉得整片气息都干净了。茶楼立于沙漠中多年，多处被侵袭出裂痕，黄沙铺了一地，有位老者坐在角落里，丝毫不为外物惊扰，静静地喝着茶，夕阳金色的光将整个空间照耀出一种迷幻的色彩，飞沙都泛着光。
　　“来啦。”那老者并未抬头，却仿佛知道她是谁。
　　“我吗？”
　　“来。”他朝她招手。
　　她半信半疑地走过去。老者望向窗外，笑着说道：“这狗东西，又在胡闹。”他转过头来，和善地说道：“坐啊，小姑娘。”她便坐在他对面。他倒出一杯茶，放到她面前：“尝尝。”她看一眼，乌木的杯子里，茶泛着纯净的青色。“不必了，有什么话直说吧。”老者笑道：“初次见面，我能有什么话与你说呢？还是喝茶吧。”她也笑道：“初次见面，我怎敢喝你的茶呢？”
　　“当日凤天祖先凤天岐黄，为求得族人生存，跪于擒风沙漠中心七天七夜，后天祖降世，请他喝下一杯清茶，方允他的心愿。”
　　凤天西冷笑道：“那是救世之水，莫非这，也是救世之水？”
　　“救世与否，须得喝下方知。”他双目看她，再不多言。她又看一眼那杯清茶，似有所悟，拾杯将其一口饮尽，顿时眼前风光变幻，众生生老病痛、喜怒哀乐皆急速现于眼前，仿佛霎时间走过万里路，历过百世劫，最终看见一个身穿白衣的女子，纵身跃入火坛，她方大梦初醒，醒时面前空无一人，黄沙依旧肆虐，残破的桌上并未看见什么茶杯水盏，那老者似乎从未出现。
　　她怔怔下楼，眼前一人影闪过，望过去，竟是方才与她抢浴血珠的人，她连忙追了上去。那人七弯八拐，不知要去向何处 ，待他停下来，她已被带至一陌生空屋，只听有人叫道：“小西！”却是与她一行的肖溥臣和凤天东，分别从屋子另外两个入口而入，四人竟是同时进来的，而屋子的中间，赫然放着一座黄色的大钟，不用说，这恐怕便是黄魄钟。苦苦寻而不得，得来竟全因偶然。
　　“咦，怎么一口大钟放在这里？”臂悬铃铛的少年道。另外三人看看黄魄钟，又看看他，一时静谧得诡异。
　　“干嘛这样看着我？”那少年道。
　　“你是何人，何以来到此处？”肖溥臣问道。
　　那少年瞧着他冷笑：“我是何人与你何干？我往何处又与你何干？”他冷笑着要走，却被人一左一右抓住肩，只听得左侧一个姑娘家的声音道：“你不能走！”他闻言大笑：“从小到大，我要走，还没人拦得住我！”凤天西和肖溥臣只觉一股强劲的力道自他体内破出，将他们二人都打了出去，凤天东惊道：“你究竟是何人？”
　　他冷笑一声，说道：“行不改名坐不改姓，金腹族陈南破是也！”
　　“你就是陈南破？”三人闻言大惊。听闻金腹城陈南破，五岁便杀死一只奎异兽，将其化为铜铃悬于臂上，七岁为救其师独闯濛骊山取药，十三岁独自打退翼族人，人人都怀疑他并非普通人，而是人与翼族混血而生的翼子，但翼子虽天赋过人，头脑却痴傻，若说他是翼子，头脑却也正常，若说不是翼子，天赋又过于惊人。又许是他父母本就天赋异禀，才生得他这样，可偏偏他是个弃子，从小被师父乐秀林捡回来，连父母是谁也不知晓，也就无从考究他父母是不是天赋异禀。
　　此时他听得他们的话，得意洋洋地点头道：“不错，就是我。”
　　“陈南公子，你不要误会，我们并无恶意，”凤天东说道，“只是族中长老有言，今日会有一外族人与我们同时找到黄魄钟，让我们务必把这人一起带回去。”
　　“唔，看来这人就是我了。不过你们长老交代你们的话，关我什么事？不与你们废话了，我的魇骐兽不见了，它还拉着我满车货物，我得把它找回来。”
　　“陈南公子，”肖溥臣道，“与我们走一趟，你丢失的东西我们会弥补你。”
　　“用不着。”他一径离去，三人想拦，都被他一一打了回来。想他们三人都是玉爪城年青一代的佼佼者，联手竟还斗不过他一人。
　　陈南破走出屋去，又折回来，笑嘻嘻地对凤天西说道：“这位小姐，我忍不住还是想告诉你，方才你在酒肆中为人接生，若我没看错，那三个妇人应当从你身上摸走了两块奇石和一袋鱼珠。”
　　凤天西往腰上一摸，挂在那里的两方奇石和钱袋果然都不见了，她灰着脸道：“那袋不是鱼珠，是鱼贝。”
　　陈南破笑道：“那可亏大了。你真是天真可怜得紧呀。”
　　凤天西气得叫道：“你！你……你还我浴血珠！”说着一脚朝他踹过去，他疏于防备，真被她踢中三分，浴血珠从袖口中飞出来，他飞身上去，却晚了一步，浴血珠已被她握在手中，他来不及收手，竟握住了她的手，两人一时都愣住了。
　　他们怔怔对视，凤天西忽然像是吃痛，喊了一声，丢开浴血珠看着自己的手，却见掌心满是鲜血，却找不见伤口，血像是从皮肤中渗出来的一般。凤天东和肖溥臣忙上前查看，见到这情形，都以为是陈南破下的黑手，对他愈发没有好脸色。
　　陈南破并不辩解，他此刻全心都被那颗浴血珠吸引，这颗原本该是黯淡的红色珠子，此时却发出幽幽红光，里头流动着红色的丝线，看上去像是血液。他这才看了凤天西一眼，血液……莫非，是浴血珠吸了她的血？可这本是救人之物，怎么反而吸血呢？
　　凤天东也发现了浴血珠的异常，走过去对陈南破道：“陈南公子，可否借我一看？”陈南破把浴血珠丢过去，不屑道：“别叫我公子，我可不愿当。”肖溥臣远远地嘲讽他：“难道你愿意当小姐不成？”陈南破眯起双眼，冷笑道：“你这阴阳怪气的，想打架？”说着就开始捋袖子，凤天东忙拦住他：“陈南公子息怒，他不是那个意思。”陈南破其实也懒得计较，他更希望搞清楚这珠子的事，一听他这话，便也把事丢开了，只看着他问：“你知道怎么回事？”
　　“容我看看。”凤天东拿着珠子走到屋子中央，那头的屋顶破了一个大洞，有束斜斜的明光照进来，他就着光看那珠子，里头血丝涌动，仿佛活物，血丝中有星星点点的小晶粒，在阳光下熠熠生辉，这是玉爪族人的血，在这里，就是凤天西的血。
　　他正疑惑，忽然手指想被什么凶猛的吸血虫猛地一嘬，有种皮肉都被拉走的感觉，他手一抖，浴血珠掉落在地上，骨碌碌地滚远了。他低头看自己的手，方才捏住浴血珠的手指指尖，此时同凤天西的手掌一样，满是鲜血，还有血珠涌泉一样冒出来，情况十分可怖，那浴血珠仿佛一瞬间变成一只伪善的小恶兽般。
　　再看向那颗浴血珠，却见里头两股血液像是互有感应，此时变成两股线，互相缠绕，也不紊乱，很有章法，渐渐一股血现出金色，一股血现出紫色，分别幻化成一龙一凤。
　　其余三人也围过来，只见那“龙”摇头摆尾，那“凤”振翅昂首，都仿佛在竭力嘶鸣，浴血珠随之缓缓升起，升到众人头顶，忽然飞向黄魄钟，飞至它正上方，缓缓落下，落至黄魄钟上，已经接触，还在下落，渐渐与之融为一体。黄魄钟全然溶了浴血珠后，乍然金光闪耀，响起阵阵钟声，那钟声在空屋里回荡，听得人不住发怔。这钟渐渐缩小，最后缩至小半个掌心大小，金光乍灭，钟声骤绝，变成了一个不起眼的普通的铜钟，静静地卧在铺满黄沙的地上，上面阳光照耀，沙尘起舞，它仿佛还有余威。
　　凤天东最先回过神来，走过去将那变小的黄魄钟捡起，细细查看，却看不出半分异样，这仿佛就是街上随意捡到的一枚小铜钟般，他皱眉道：“今日之事实在奇怪，回去必得像长老们问个明白，这若是他们有意安排倒也罢了，否则，恐怕是什么预言。”
　　凤天西道：“预言……若是预言，只怕不会是什么好的预言。”
　　肖溥臣双手抱胸，在空屋里来回走了几步，忽然道：“那小子人呢？”两人回首，屋子里哪还有陈南破的身影？