4、身陷囹圄 老骥伏枥所 ...
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韶光如白驹过隙，倏忽之间，新岁已然将至。
此段时日，慕容娇一直深居府邸，鲜少外出，终日于府内忙碌，竟不知所为何事，乃至腊八宫宴，亦未赴席。
扶荼不在，她的饮食起居皆交由哑奴接管。哑奴聪颖好学，虽不比扶荼长年照料得心应手，但也做到了体察入微。
入夜，慕容娇不知何故辗转难眠，遂披衣起身，随处走动。
闻得响动，哑奴提灯快步行至榻边。
「殿下有何吩咐？」旋即放下灯笼，熟练地比划手语。
“睡不着，随便走走，你先退下吧。”慕容娇随口说道。
哑奴欲言又止，最终还是依言离去。
拾起对方遗落的灯笼，慕容娇抬步出了卧房，独自在幽长的廊道信步徘徊。烛光如豆，照得身后的影子浅浅淡淡，宛如黑夜里一缕飘渺的游魂。
一只乌鹊从假山清泉处振翅飞过，停留在一处檐角。
慕容娇不由得脚步一顿，随之发现自己不经意间来到了扶荼的房前。
无论在公主府或是别苑，下人们的住处皆由他们自行协商分配，慕容娇从不在这些琐事上浪费精力，也没有闲情逸致去关心仆从的住宿情况，是以扶荼与她朝夕相伴四载，她却从未踏足过对方的房内。
实木所制的两扇门紧闭，却并未栓死，厚重的门板上不见任何花纹装饰，略微使力推开时，发出轻微的“吱呀”闷响，仿佛一声低叹。
一个侍卫的卧房，充其量不过是轮值休憩的去处，自然与精致不沾边。
然而，扶荼的房内却简朴过了头，除了一张小榻以及放置在墙角的大木箱子，再无其它陈设。
榻上铺了一层薄薄的垫被，一个简单的布枕静静地待在床头。
目光掠过覆着薄尘的箱面，蓦地，她倏然睁大眼睛。
鬼使神差般伸出手，指尖触碰到墙上那些深浅不一、凹凸不平的痕迹时，她不禁倒吸一口凉气。
墙壁上的印记或新或旧，像是经年累月造就。
有的细长，有的短粗，纵横交错，如同剑痕般凌厉。有的呈现类圆形，周边残留着细碎的尘屑，像是被指甲拼命抠挖而留下的……
这些痕迹毋庸置疑，皆出自扶荼之手。
一股凉意顺着脊背蔓延至全身，以至于她不自觉打了个寒战。回想起四年来，每逢朔月夜，扶荼不是以外出执行任务为由避而不见，就是把自己关在屋子里不知做些什么。
慕容娇才恍然发觉，对于扶荼，自己实则远没有那么了解。
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寒冬腊月，滴水成冰，前线战事却如火如荼。
顾廉亲自披甲上阵，老将军年逾花甲，但每逢作战皆冲锋在前，身先士卒。三十万玄军在他的带领下势如破竹，所向披靡，七日之内连克五城，擒获对方数员大将，犹如一把锋利的尖刀直插敌之要害。
南晋皇帝谢晏正值盛年，血气方刚，在接连收到战败的消息后勃然大怒，决意御驾亲征。
然而，这位年轻的帝王素爱纸上谈兵，加之求胜心切一味冒进，不慎犯下孤军深入的兵家大忌，最后陷入顾小将军精心设计的埋伏圈，致使麾下精锐折损大半。悲愤交加之下，谢晏急火攻心，旧疾复发，竟在战场上溘然长逝。
皇帝在前线驾崩，本就士气低落的晋军顿时溃不成军，如同一盘散沙。顾廉一鼓作气乘胜追击，大军一路南下，直逼南晋都城金陵。
由于谢晏尚无子嗣，皇位便由其异母兄长谢煊继承。新帝贪生怕死，刚即位就迫不及待下旨求和，唯恐敌军哪日真的兵临城下。
自北玄出兵到取得决定性胜利不过月余，然山高水远，待捷报传至京畿，已是除夕当日。街头巷尾爆竹连天，皇城内外钟磬齐鸣，士民相贺，为这隆重的年节再添一份喜色。
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晨光初绽，一场瑞雪纷纷扬扬降临，整个京城宛若银装素裹。
慕容娇乘坐一辆青帷马车，前往京郊白鹿寺进香祈福。
哑奴立于车辕前，时值辞旧迎新，她亦换上了崭新的缎面冬衣，袅袅婷婷站在一株盛开的梅树下。
早膳时，慕容娇用了些桂花酒酿，这道简单而不失精致的小食是她冬日里的最爱，以往都是扶荼亲手制作。说来也怪，明明哑奴的手艺同样出色，她却只吃了半碗就饱了。
登上马车不久，一阵浓浓困意突然袭来，眼前景致渐渐模糊，慕容娇原本计划靠着车壁小憩片刻，岂料双眼一阖，竟昏沉睡去。
雪越下越大，覆盖了原本清晰的车辙印。
马车不急不徐继续前行，逐渐偏离了官道。
漫天风雪中，哑奴手握缰绳，嘴角浮现出一抹诡异的笑。
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再度睁开双眸，慕容娇察觉自己置身于一间幽暗逼仄的密室之中，双手被粗糙的绳索牢牢反绑在椅背上，整个人犹如被钉住一般，全身动弹不得。
面前赫然站着十几人，各个皆戴着青面獠牙的鬼面具，一时间难以从这怪异的装扮中判断出他们的身份与来意。
慕容娇目光一扫，瞧见了候在一旁的哑奴。
眸中闪过一丝冷意，她启唇道：“原来是你。”
哑奴避开她的目光，嘴唇微微颤动：“抱歉，长公主殿下……”
闻言，慕容娇诧异地看着眼前之人，脸上露出疑惑。
这还是他们二人自相识以来第一次开口交谈，哑奴的声音略带沙哑，却不难听出分明是男子的声线。
“如您所见，我既非女子，也并非天生聋哑。”
原来，哑奴不是真哑，而且是个实打实的男子。只因其先天不足，发育迟缓，男性特征并不明显，再加上身形瘦小，这才被错认成了柔弱少女，就连向来心思缜密的长公主，也未能识破其中端倪。
“南国有一味神药能治愈我的隐疾，只要我言听计从，他们便会将神药给我。您对我有大恩，我本不该如此行事，可我实在也是无奈啊。自小到大，因这隐疾，我不知遭受了多少侮辱与白眼，我只是想堂堂正正地做个男人，又有什么错！”
他絮絮叨叨地解释了一大通，慕容娇只是略显不耐打断：“你应该明白背叛的后果。”
她声音轻柔，并无多少威严气场，可这简简单单的一句话，却如重锤一般，震得哑奴不由自主地后退好几步，满脸惶恐，支支吾吾不敢再言语。
他不禁忆起两年前，府中一名厨子受人指使在长公主的饮食中下毒，被抓现行后一心求死却不得，每夜都能听见凄厉的惨叫从地窖里传来。
这时，为首的鬼面人上前一步，沉声道：“长公主请勿忧心，我等此番只是想用您换回丢失的五座城池，绝无加害之心。当然，殿下也莫要寄希望于您府中的暗卫，今日既将您掳至此处，我等自是做了万全准备。”
对方目的是拿回城池？所以，掳她来此的幕后之人来自南晋？
思及此，慕容娇唇角轻扬，嗤笑一声：“尉迟大人何时对扮装唱戏这般热衷？只是您这乔装的功夫，显然还欠些火候，连本宫都能一眼瞧出破绽。”
被长公主一语道破身份，其中一人索性将面具摘下，果真是尚书令尉迟易。
“老朽与殿下并无深仇大恨，原打算留殿下一命，现下看来，委实可惜了。”没想到身份这么快就暴露无遗，尉迟易心中恼怒，面上却故作云淡风轻。
“本宫想不明白，尉迟大人凭什么认为慕容崇会受你们的威胁？依本宫对自家这位弟弟的了解，只怕他巴不得我这个长姐命丧黄泉呢。”纵然性命受到威胁，慕容娇仍从容不迫，面上看不出一丝慌张。
“长公主此言差矣。陛下极为看重颜面，若对自己的姐姐见死不救，此事传扬出去，必定声名狼藉。”
“好像有点道理……”若有所思地点点头，接着，她话锋一转，“不过，倘若你看走了眼，实则咱们这位陛下并不在乎自己的名声呢？”
尉迟易阴笑：“那老朽也不亏。牺牲一个长公主，替南晋除一大患，老朽少一劲敌，怎么看都是一桩划算的买卖。”
“是吗？本宫越来越好奇，南晋究竟许了尉迟大人多大的好处，以至于大人您丝毫不顾及家人安危，甚至不惜赌上身家性命也要投敌叛国……”
“这是老朽的选择，就不劳烦长公主殿下挂心了。”不愧是千年的狐狸，一下子就察觉出了对方的试探意图，尉迟易恶狠狠地说道，“倒是殿下合该好好珍惜接下来为数不多的时日，毕竟，这恐怕是您过的最后一个年节了。”
“非也！”慕容娇微微歪了歪脑袋，轻笑道，“确切地说，这是我与你们这些将死蝼蚁度过的头一个，也是最后一个年节……”
“牙尖嘴利！”被一再挑衅，尉迟易忍无可忍，扬起一鞭狠狠抽了过去，慕容娇瞬间皮开肉绽。
连续抽了几鞭子，他仍觉不解气，奈何年事已高，气力不济，鞭子还没挥几下便没了力道，弯腰撑着膝盖直喘气。
于是，他转身将鹿皮鞭扔给了哑奴：“你来！”
诚惶诚恐地接过鞭子，哑奴心中却满是惧意，迟迟不敢动手。
尚书令见状，当即从袖中拿出一瓶药，蛊惑道：“只要你出手，不光是这神药，就连琳琅公主老夫也一并赐给你。届时，北玄最尊贵的女人任你摆布，这天下还有谁敢瞧不起你？还有谁会怀疑你不是个真正的男人？！”
在尉迟易的一再鼓动下，哑奴一咬牙，神情瞬间变得凶狠。
他一步步走向曾经救自己于水火的恩人，高高举起手中的长鞭……
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作者有话说
第4章 身陷囹圄
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