13、单身男人 ...
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“你已经爱上Lucas了，难道你不知道吗？”在火车站送别时，Olive留给Ned的话就像希腊神话中的迈达亚用黄金手把石头变成黄金一样，让Ned幡然大悟。
回到家里，Ned独自一个人坐在沙发上，看着旁边插在花瓶里的那三朵黄玫瑰，想着Olive告诉他这花所代表的含义，想着这束花里附带着的卡片上写得那句“多亏你的帮忙”的话，不由得微笑起来。Lucas North——有生以来第一个送花给他的人，第一个吻了他的男人，第一个与他共享中土之梦的现实中人，第一个让他陷入一场同性之爱的人。Ned以前从来没有想到过他会爱人一个男人，但Lucas确实对他有着一种非比寻常的吸引力，这种吸引力在两人第一次见面，当Lucas向他表明自己就是索林的时候就已经开始了，而当Lucas如逢场作戏般吻了他两次时，Ned已经不知不觉地沦陷于这段同性的感情中。他喜欢Lucas吃他做的派时的样子，他喜欢Lucas安静地听着他滔滔不绝地讲着过去的往事时的神情，他喜欢Lucas几乎每个午后都会陪他在店里聊天的半个小时，他喜欢Lucas与他分享着那个中土世界的故事。Ned重新审视着自己，同时也重新审视着他与Lucas的这段关系，他环顾着自己的房间，想到Lucas第一次主动来拜访他的情景，一切好像是昨天发生的事情。Ned这两天一直陪着Olive，甜品店也一直休业，Lucas最近一次来拜访时他又没有在家，他会再来店里看他吗？他会再来拜访他吗？Ned满心期待能再次见到Lucas，同时又感到紧张，当他以新的视角再次面对他所爱的人时，他会镇定自若吗？他会手足无措吗？他会像以前一样吗？而这一切担心的背后的真正问题是，Lucas会喜欢他，甚至是爱他吗？
Ned就这样每天等待着Lucas的到来，当他守候在店里，每每有人进门，他总是希望那个人能出现；当他回到家里，每每有人敲门，他总是希望那个人能到来，但每一天Ned等到的总不是他所期盼的那个人。Lucas就那样突然消失了，他从没留给Ned电话或任何联系方式，他总是匆匆来又匆匆去，Ned唯一知道的是Lucas自称是特警，并且还偶遇过其两次执行任务——这也许是真的，但除此之外他对Lucas确实是一无所知，虽然两个人很早就以朋友相称，但对于Lucas的身份总是有种说不出的神秘。
“也许，他早已经看出了我对他的感情，被我吓得再也不来见我了！”Ned这样想着，看着他花瓶里的黄玫瑰早已变得枯萎了。他不想丢掉那些花，也不想因自己指尖的触碰使这些花枯木逢春——这真矛盾，不是吗？就像Ned现在既带着理智般的绝望认定Lucas不会再来，又带着遥不可及的期待等待着Lucas的出现。Ned又陷入了忧郁之中，每天坐在店里，比往常发呆得更厉害。
“我的孩子，你这是怎么了？又有什么心事吗？”Malcolm关心地问道，他也已经好久都没来店里了，而这一次他又撞见在柜台后面发呆的Ned。
“欢迎光临！见到您真高兴！”Ned回避了对方的问题，并拿出真诚的微笑面对这位久违的客人，他确实也很高兴能再次看到Malcolm来店里。
“是啊！我现在已经退休了，所以不像以前那样每天上班会路过这里，但我确实一直想着你做的派呢！”Malcolm笑呵呵地解释着。
“那今天还是老规矩喽？”
“当然！”Malcolm点点头，Ned马上从柜台拿出一个苹果派给Malcolm装到盒子里。
“对了，Ned！我这次来还要预定三个苹果派和三个樱桃派，家里要在这个周末办一个派对，到时候你可以送来吗？”
“当然可以！您希望我几点送到？”
“下午一点半，可以吗？”
“当然！当然！”Ned一边说一边拿出了记事本，然后他把Malcolm家的地址、电话和送货时间等一系列信息记下来。
“好了！现在咱们再来谈谈我一开始的问题，孩子！你又有什么烦心事了？怎么又像过去一样发呆？”Malcolm看来并没有忘记最初的问题，“咱们是朋友不是吗？虽然我这个老家伙可能帮不上你什么忙，但是如果你想找人谈谈的话，我会非常愿意的！”
Ned腼腆地挠了挠头，他不知道如果他告诉Malcolm最近因为同性之爱的事情让他烦恼他会怎么想自己呢？他不知道如何开口，又不知道该如何回绝这位善良的朋友，他只有转移话题：“我只是觉得最近很无聊，想找点儿别的什么事情，或者看本书什么的——您有什么推荐吗？”
“就为这个事情而发呆吗？”Malcolm当然不相信Ned的话，他一生几乎与全英国最会说谎的一群人工作，他早就能分辨出哪些是谎言哪些是实话，而Ned显然是说谎最差的那种人。他并不想戳穿Ned的谎言，也不想逼迫Ned说下去，毕竟每个人都会有难言之隐。他呵呵笑了一下，微微地摇了摇头，然后从上衣的大口袋里掏出一本口袋书。
“我退休后喜欢带着书去公园一边晒太阳一边阅读，有时还可以散散步，呼吸一下新鲜空气。这本书是我刚刚看完的小说，感觉非常不错，我推荐你也读读看，我想你会喜欢的。”Malcolm说完把书塞进了Ned的手中。Ned接过书，看到书的封面上用优美的拉丁体朴素地印着书名和作者——《单身男人》，克里斯托弗·艾什伍德著。
“这本小说我从没看过，它是讲什么的？”Ned好奇地问道。
“这本小说讲的是一个男人爱着另一个男人的故事。”Malcolm很平静地回答道。Ned盯着书的封面看了几秒钟，对于这样的故事，也许现在正是他所需要的。
“如果你想看的话，我就把书送给你吧！”Malcolm大方地说道，他能看出Ned对这本小说来了兴趣。
“真是太谢谢您了！我真不知道该怎么谢您！”
“不要叹息，让他们去，你何必愁眉不展？收起你的哀丝怨绪，唱一曲清歌婉转。”（①莎士比亚十四行诗《不要叹气，姑娘》朱生豪译本）Malcolm笑吟吟地诵读着，瞧着Ned此时听到这句诗时其脸上涌现出的那种被戳穿心事的吃惊，其就像一只眼睛睁得大大的带着好奇与慌张感的小鹿。
“很高兴与你聊天，我也该走了，我的孩子！”Malcolm拎着派，带着轻快语调与Ned告辞，随后迈着矫健的步伐走出了甜品店。
Ned很感谢Malcolm为他打气，他知道那句诗是莎士比亚的名篇，用来宽慰失恋的姑娘，但Ned并不是18岁怀春的忧郁少女，因为他的感情都称不上是开始或者结束。他现在更感兴趣的是那本小说，他如饥似渴地读起来，跟着主人公George因车祸而失去陪伴其16年的同性恋人的感受或喜或悲。他能感受到George对爱人的思恋与守候时的心理，因为他此刻也如George般思恋与守候。紧接着Ned突然担惊受怕起来，Lucas身为特警每天都在枪林弹雨中行进，也许他这段期间如George的恋人般出了意外，也许Lucas因为保护别人而受了重伤，所以无法再来店里或来他家，也许此时此刻正在医院的重症监护病房里昏迷不醒，甚至他……
Ned不敢再往下想，他害怕想起那个字眼儿，虽然他过去常常与那个字眼儿打交道，有时甚至是带着戏谑的心态与其打交道，自己能让别人起死回生，如果超过一分钟，就会让另一个人活着的人代替死去的人——如果Lucas死去，他能如复活Chuck一样复活Lucas吗？他能再次带着私心，把一场带有私心的死亡推给某个路人而拍拍屁股走人吗？George失去爱人的痛苦，他的自杀未遂，甚至他的自暴自弃，这些都让Ned看到如果Lucas真的与那个字眼儿放在一起时自己的样子——是的，他会的，他会用他的能力把Lucas救回来，他会再一次那样做，他会的，只因为他爱他，他不想失去他，即使他不能再次触碰他。
随后的两天，Ned开始关注报纸和电视上的新闻，尤其关注新闻中那些关于警务人员有伤亡的报道，借此希望能有机会得知Lucas的安好。他已经抛弃当初那种是否Lucas讨厌他的想法，因为即使Lucas真的那样认为也无所谓，因为只要他平安无事，Ned心里就有一丝的宽慰。
当到了去给Malcolm的派对送货的日子，当Ned惊喜地发现Lucas健健康康地出现在他的面前时，他这些天的担心终于放下了，他激动地跟他说话，想要把这期间的一切事情都告诉他，他有好多好多话要对他讲，他甚至有些语无伦次……
“Ned！Ned你别说了！”Ned被Lucas制止了，他只是捧着那些派，傻傻地站在Lucas的面前，乖乖地闭上嘴。他现在看起来一定很蠢——蠢透了，所以惹得Lucas那样的不高兴，他的脸色那样的苍白，他的眉头也微微地皱了一下，每个细微的表情，Ned都看得清清楚楚。他其实想问Lucas为什么没有再到店里来——“哦，对了，刚才我已经问过这个问题了！”Ned记起来刚才说的那串胡话的内容了，但Lucas为什么那样的严肃，好像变了一个人一样，他是那样的紧张，他为什么不说话呢？随后，一切的答案揭晓了，一位女郎出现了。她和Lucas是那样的亲密，她轻吻着他，与他调皮地说话，而他的面容缓和了，他好像又恢复为每个午后来店里的Lucas了——“Lucas已经有女朋友了，他不可能爱我的！”Ned得出了困扰着他的答案，那两个吻也确实是逢场作戏罢了。
“这个人有什么事情吗？”女郎依偎着Lucas问道。
“他是……”
“我是推菊花甜品店的，我来送外卖！……”Ned抢过Lucas的话回答，他应该退出了，他甚至都没有开始就已经输了，幸好他现在想起自己要给Malcolm送外卖，他只有完成自己的工作然后默默地离开，不应该给Lucas带来困扰，他知道Lucas平安无事就已经满足了。Ned看到Lucas没有再看他一眼就返回屋内，自己与这位女郎核对着货品。
Ned暗自打量着这位Lucas的女朋友，她很漂亮，甚至是非常漂亮——一头金黄的秀发，铺面而来的清幽香水味道让Ned觉得她很高雅，她说话的声音很悦耳，语调温柔亲切，并且说话时条理清楚，可以看出她很聪明，又很惹人喜欢。
“她确实是一位可爱的女士，她一定会照顾好Lucas的。”Ned想着，带着一种失落又带着一种寄托，连他自己都觉得矛盾。
“需要我付多少钱？”她和蔼地问道。
“Malcolm先生已经提前付过钱了，既然派没有错我也该离开了，祝您下午愉快！”
“再次谢谢您，并请原谅刚才我男朋友的粗鲁，他只是职业习惯罢了。”她替Lucas道歉道——“她很通情达理。”Ned想到这里微微点了点头，对她露出了一个理解的微笑，不等Malcolm出现并再次祝她派对愉快，就快步离开了。
“不要叹息，让他们去，你何必愁眉不展？收起你的哀丝怨绪，唱一曲清歌婉转。”Ned想起了Malcolm安慰他的那句诗，看来他确实需要用这句诗来宽慰自己。“没想到他竟然和Malcolm认识，只要他平安无事……”Ned轻声地自言自语道。
他疲惫地回到家里，无力地瘫坐在沙发上，又拿起那本《单身男人》的小说，与George一起感怀失去的爱人。Ned看着花瓶里枯萎的黄玫瑰，这是Lucas可能留给自己最后的礼物，他决定把这三朵黄玫瑰做成干花作为对自己感情的纪念。制作干花时，Ned不得不戴上手套，以防止因自己的触碰再次让黄玫瑰盛开，为了保险起见他还给三朵黄玫瑰干花加上了塑料印模，可以当做书签使用，并且其中的一枚黄玫瑰干花书签他夹到了那本给了他安慰的小说里。
Ned平静的生活还将继续，他还是每天守候在店里，等待着顾客们的到来，晚上的时候回到家里为自己做上一顿可口的晚餐，晚餐过后读几页小说或是听些音乐，甚至是无聊时看上几眼电视，还是习惯性地关注着有关警察伤亡的新闻，留心听着是否有Lucas的名字。他有时也会接到Olive、Emerson的越洋电话，与他们俩忘我地聊上一两个小时，Olive也往往试探地询问他和Lucas的情况，Ned只是告诉她Lucas已经有女朋友了，然后就是十几秒的沉默，接着是Olive的转移话题和能让Ned开心的调笑，从此再也不提起Lucas的事情，Ned对此很感激Olive的体贴；Emerson还是那样的忙碌，电话也往往没有Olive的时间长，并且他总是谈及自己的工作，谈到如果现在还是和Ned搭档的话，有可能事情会好办得多，但最后总是又说Ned还是不参与他的工作为好，庆幸Ned现在身处伦敦，Emerson还提到今后有可能去伦敦看望他，这当然让Ned感到很高兴。Ned还给Chuck打过一次电话，这是他自般到伦敦以来第一次主动给她打电话，接到电话的Chuck掩饰不住自己的语气上的惊喜，她现在已经怀孕五个月了，每天都在幸福中度过，Ned祝贺她要当妈妈了。得知Chuck很快乐，自己由衷地为她感到高兴，两个人聊了有十分钟，虽然通活时间很短，但谈话自然而然地结束，因为两个人都清楚对方都有了各自的生活，过去的爱情确实已烟消云散，而代替爱情的是更长久也更珍贵的友情。
每一天就像过去的前一天一样生活，虽然有朋友的抚慰，但Ned心中某种感情已经抽走，始终留下一丝无法弥补的空隙，他在伦敦还是孤身一个人。Ned开始尝试一些伦敦的社交生活，找附近的酒吧坐坐，希望能结识一些朋友。有几次虽然遇到女孩子搭讪，但因为他的腼腆和浓浓的处男气息，让那些女孩子扫兴地离开了。Ned现在对这些女孩子也确实毫无兴趣，只是觉得与她们聊天很开心，并无非分之想，而那些女孩子需要的可不仅仅是聊天那样简单。去过几次之后，Ned觉得自己与这酒吧的气氛有些格格不入，他索性带着猎奇的心理到同性恋酒吧去瞧一瞧，他选择了那个与Lucas亲吻时所处的KU酒吧一探究竟。
进入酒吧，挤过人群，Ned在吧台要了一杯不含酒精的秀兰邓波鸡尾酒，静静地坐在那里观察着周围的一切。这里与普通的酒吧并没有什么不同，除了环绕在四周的都是男人，酒吧的舞池有许多的人跳着热舞，Ned还发现时不时一对跳舞的男人搂抱在一起接吻，看到这情景不禁让他脸红，害羞地把目光转向别处。Ned高大的身材和漂亮的相貌当然会在这里引起很多男人的注意，一直有人来同他搭讪，有些人还主动留下电话给他，这些人中不乏有高大强壮、英俊聪明的，但这些春风得意给不了Ned一丝一毫的安慰，因为他们都不是Lucas——Ned忘不掉他，就像George忘不掉自己爱人。Ned最终还是出了酒吧，把兜里一沓写有陌生男人电话的纸条扔进垃圾桶里，带着些倦意回到家里，不管自己刚才有多么招人喜爱，他的心里还是感到空虚。虽然已经很晚了，为了清空脑中的胡思乱想，他打扫着家里，最后清理出整整一袋子的垃圾，觉得颇有成就感。
当Ned开门正要扔垃圾的时候，让他没有想到的是Lucas竟然出现在他家的门口，他匆忙把这位贵客让进屋里，他提着垃圾袋，心脏激动得要跳出来。他必须需要调整一下自己，所以推脱说让Lucas等一下，自己要去把垃圾丢掉。他匆忙地离开屋，脑中无数个疑问如喷泉般冒出来，“Lucas竟然说要留宿一晚，这多突然啊！他为什么会来呢？出了什么事吗？仅仅是他需要找个睡觉的地方吗？他并没有忘记我，他把我当做一个可信赖的朋友投靠，也许这就够了！”Ned心中的喜悦难以言表，并庆幸自己刚打扫完屋子。
把垃圾丢掉后三步并作两步地回到家里，当看到Lucas正翻阅着那本夹有黄玫瑰书签的小说，那种怕被戳穿心境的紧张感让他的脸色煞白。他会认得那黄玫瑰吗？他会怎么看那张书签或那本小说呢？如果Lucas知道他已经爱上他的话，他会生气吗？他会觉得厌恶吗？他会找个借口离开吗？Ned的内心如热锅上的蚂蚁般，不知道Lucas会对他说些什么，或者更糟的情况是什么也不说？
“这是你最近在一直看的小说吗？”Lucas终于开口了，他的语气是那样温柔，那样亲切，脸上带着迷人的微笑。Ned此时的心情就像融化了的冰川，从刚才那张紧张的情绪中挣脱出来。“Lucas没有讨厌他，他甚至还问了这本小说，但也许Lucas并没有注意或者意识到那张黄玫瑰书签的出处，所以他才没有生气吧！”Ned想到这里，坐到Lucas 的对面，接下来的问题是，他如何向Lucas解释这小说的内容呢？他能大胆地告诉他这本小说里主人公的心境与自己契合吗？他能告诉他这本小说所描写的同性恋情吗？他能告诉他自己就如主人公一样等待守候着吗？Ned脑中的问题太多了，每个人一生的问题也都太多了，有的有答案，有的没有答案，而那些没有答案的问题就像斯芬克斯守候在路口等待解谜人一样，当答案得到彻底解答时，也往往像斯芬克斯最后的结局一样会陷入万劫不复的地步。Ned现在就化身为站在山崖上的斯芬克斯，Lucas会成为残忍的答题者吗？
“这本小说讲的是一位中年男子一直忘不掉已经去世的，陪伴他16年的爱人的故事……”
Ned回答着Lucas的问题，并特别把“爱人”这个词咬得很重，在借口给客人倒水时观察着他脸上的表情——Lucas的脸上没有变化，他甚至还想让Ned继续解释下去。Ned暗暗着急自己的语拙，他想了想继续说道：“我很理解主人公的那种心情，就算与自己所爱的人分别，不论空间与时间怎样阻隔他，他都会一直想念着他所爱的人……”
“你指的是Chuck吗？”
“他以为我在说Chuck！”Ned此时感觉到失望，他马上否认不是指Chuck，接着他又埋怨自己表达得太过隐晦了，以致于Lucas只能按照他话中的表面意思理解。Lucas对他曾经说话的冒昧而道歉，还对他此前的粗鲁行为以及所有的一切道歉——看来他确实忘记了，他曾经送花道过歉了，他确实没有认出那朵黄玫瑰。Ned的眼中隐藏着失望，看着Lucas那一脸认真的样子又无法对他生气，因为一切都只是自己的痴心妄想罢了。
Lucas直言无讳地告诉他，明天一大早他要去救被绑架的女朋友。Lucas说得很轻松，就好像是执行一个警务任务，而当Ned看到他接到短信时的表情，明显带着紧张，就知道这是Lucas在故意掩饰这次绑架事件的严重性。
Ned还记得那位优雅漂亮的女郎，她值得Lucas去珍惜。Ned整理着自己的思绪，不让自己情感的大河无边无尽的泛滥成灾，他现在必须划定一个友情的界限，不断的在心中告诉自己Lucas对于他来说只是一个好朋友，仅此而已。他现在要做的是尽一个朋友的本分，为Lucas在这里留宿打点一切，一尽地主之宜。他应该做的是让Lucas休息好，明天能有一个饱满的精神去面对任何困难。
Ned很高兴能为Lucas准备床铺，享受着一种带有微妙亲密感才能拥有的特权。Ned为Lucas指明了洗漱用的东西，然后就来到卧室里，找出最柔软的枕头、最干净的床单和最暖和的毯子，用尽心思为了能让Lucas能有如家一般的舒适。
“这是我第一次为Lucas铺床，可能也是唯一的一次机会为他铺床了。”Ned这样想着，情绪又黯然下来。当他来到洗漱间门口想要告诉Lucas床铺已经整理好时，看到Lucas赤裸着上身，后背遒劲的肌肉上那令人侧目的纹身时，他突然感到不好意思起来。他自己本身就是男人，为什么会看到这幕情景会脸红心跳？Ned竟然忘了接下来要说的话，站在那里盯着这火辣的背影，直到Lucas发觉Ned站在自己的背后，转过身面对着Ned。Lucas不仅后背有纹身，他的前胸及腹部也有纹身，这又让Ned好奇起来，而Lucas好像并不喜欢Ned对于纹身的提问。Ned知道自己太过露骨了，他羞愧地走开，恨着自己的情感随意的流动。
他默默地回到卧室，躺倒自己的床上，让自己尽快地睡着，想着他所爱的人就睡在离他不到一步远的另一张床上，他就有些兴奋地睡不着，而当回忆起Lucas刚才那种严肃的表情，Ned又感觉自己的不得体。他闭上眼睛，告诫自己快点睡觉，如果自己睡着了，就不会再打扰Lucas，就不会再让Lucas感到不舒服。Ned翻来覆去了很长时间，Lucas一直没有来到卧室，时间每过一分钟Ned觉得就越能证实他自己想的没错，自己的露骨感情确实让Lucas感到困扰，所以才一直呆在卫生间里。Ned强迫自己数羊，然后又强迫自己数派，一切都是为了能让自己快点睡觉，最后Ned真的弄得自己心竭力尽地睡着了，一直睡到大天亮。
第二天清晨当Ned醒来的时候，Lucas并不在旁边的床上，并且床铺已经被人整理得很整齐，他试着呼唤Lucas的名字，希望能得到回答，但得到的只是无声的反馈——“他确实走了！”Ned想着，回忆着昨晚发生的一切，好像是一场真实的梦，他甚至还隐约梦到Lucas温柔地亲吻着他的额头，好像他额头还留有他嘴唇所留下的湿润与触感。那真是一场梦吗？
Ned起身发现床头柜上留有一张字条，那是Lucas临走时留下的：
真心谢谢你为我所做的一切，但我不知道如何回报你的温柔，你在我心中永远都占有特殊的位置，希望你能永远幸福！
你永远的朋友
这看起来就像是一场诀别，为什么Lucas会留给他这样的字条？Ned又想起Lucas对他说的绑架任务，想起Lucas看到那条短信时的表情，事情一定没有那样简单。Ned连忙来到客厅打开电视，拿着遥控器翻找着新闻，希望能有电视台报道是否有人遭到绑架，但是一无所获。也许自己以后再也不会见到Lucas了，之所以Lucas会来到他家留宿，现在看起来就好像是带有仪式感的告别。Ned有看着字条上的话——“你在我心中永远都占有特殊的位置……”
“他是在乎我的！他是在乎我的！”Ned的心中情感的大海此时波涛汹涌，他默默祈求着上帝能保佑Lucas平安无事，他将继续等待守候着能与Lucas再次相遇。
伦敦的天气渐渐转入晚秋的寒冷萧瑟，虽然已不是一百年前的雾都，但和一百年前一样很少有阳光灿烂的日子。天空总是阴沉沉的，隔几天就会忽而下一场秋雨，让走在街上没有打伞的人们急匆匆地奔跑着四处躲藏。Ned在店里看着窗外那阵阵的细雨和街道上躲雨的人们，心中希翼能有他盼望得人走进来躲雨。已经近一个星期没有Lucas的消息了，报纸电视也没有任何人被绑架的消息出现，俗话说“没有消息就是好消息”，这也许是一个好兆头。Ned已经非常习惯伦敦的生活和这里的天气，这里与故乡不同的不仅仅是阴雨连绵，更有一个特别人令他牵挂，泡酒吧的夜生活不适合他，他最终还是选择了宅在家里或者呆在他自己的小店里，一个人。
一个人的伦敦，或者说一直呆在小店里生活的一个人的伦敦，让Ned感到了孤独。自从那个人出现在他的生活里，这种孤独感与日俱增，他想过要回美国，但他舍不得离开那个人生活的这座城市，而他已经习惯于从这座城市中感受着那个人的影子，想到那个人此时此刻与自己生活在一座城市里，他就已经心满意足了。如果都能得知那个人的只字消息，那种心满意足中就更加充满喜悦。
就在那个雨天的下午，一位熟悉的顾客走进店里，Ned的心中一阵阵颤抖，他非常高兴的能看到这位顾客。
“你还记得我吗？上次你来送外卖……”
“当然！我当然记得您，小姐！我由衷地欢迎您到我的小店里来，您需要点儿什么？我保证给你一个特别的折扣！”Ned看着这位Lucas的女朋友活生生地站在他面前，这说明Lucas把她救出来了，Lucas还活着，Lucas没有事，Lucas好好的……
“我想买一个派回去，我男朋友特别喜欢吃您的派，他上次在Malcolm家的派对上连我的那份派都吃掉了！我今天想买一个派回去犒劳犒劳他，您有什么推荐吗？”
“Lucas喜欢吃我的派！”Ned想到这里眉开眼笑起来，他感觉浑身暖洋洋的。Lucas喜欢吃他的派，他来店里总是点樱桃派，并且很快吃得干干净净，他总是配上一杯伯爵红茶，然后再与他亲切地聊天。
“我推荐樱桃派，绝对是樱桃派，我想您男朋友一定会非常非常喜欢的！”Ned情绪饱满地叫道，就像是发现了新大陆，而他的这种热情则让这位顾客略显吃惊。
“是，是的！我记得他上次在派对上对樱桃派也情有独钟。”
“樱桃派配伯爵茶，您男朋友一定会喜欢的！一定会的！”Ned一边说着一边连忙从烤箱里拿出刚烤好不久的樱桃派，他已经习惯于在每个下午多烤几个樱桃派了。他用心地把派装到精致的盒子里，用心地为盒子打上用红丝带装饰的蝴蝶结，他甚至都没有注意到这位顾客并没有确定要买一个樱桃派回家，一个包装精美的樱桃派就摆在了她的面前。“我给您打五折，算是您第一次到我店里的优惠！”
“您可真会做生意！”顾客笑了笑，从钱包里拿出钱来给他，接着道了声“再见”拎着派走出了店里。Ned看着她离去的背影，后悔刚才应该多与她聊聊，应该让她多说一些Lucas的情况，但他如何去开口呢？问她“你男朋友最近怎么样？”或者“你和你男朋友相处得怎么样？”对于第一次来他店里，只有一面之缘的人，他这样问显得多奇怪啊！他本该嫉妒她的，但现在Ned只希望Lucas的这位女朋友能再次来到他的店里，现在他又多了一位可以期盼的人，仅仅因为她是Lucas最亲近的人，她是和他一样爱着Lucas的人。
时间一天又一天的过去，每天看似反反复复地如同过着前一天的生活，深秋的伦敦凉气袭人，Ned的小店似乎因这寥落的深秋而沾染着某种孤寂。Lucas还是没有出现，甚至是她的那位女朋友也没有再来店里，而Malcolm也都如同前两位一样，没有出现。Ned现在有的就是用那本《单身男人》的小说来安慰自己，时常拿出Lucas留给他的字条一遍又一遍地体味那句话，手里端详把玩儿着用Lucas送的黄玫瑰做成的干花书签。每当他早上从床上醒来，眼望着旁边那张Lucas曾经睡过的单人床，就好像Lucas来他家的事情就发生在昨天，而他自己好像在经历着一场永远也醒不过来的轮回。Ned多希望自己能再次回到梦中的中土世界啊，他可以利用精灵王的权利去打探索林的下落，把索林带回到自己的森林里，亦或者自己帮助索林重建矮人王国，而这一切为得只是他能和索林在一起。他现在又后悔，如果自己在那晚能对Lucas明确表白自己的心意，一切将会是什么样？也许现在会有不同的结局，也许Lucas会接受自己呢？
“但这不可能，他要去救他的女朋友的，不会有第二种甚至是第三种结局！”Ned想着，一次又一次地否定着脑中的那些想法，直到自己筋疲力尽。
深秋又已转至初冬，但并没有下雪，天气还是那样阴雨连绵，而Ned还是那样带着希望又带着沮丧矛盾地、孤独地生活着。直到那一天，当他回到家里，听到公寓的门铃久违地长久响起，Ned如同梦游醒来的人那样恍惚地走到门前去开门，而门前站立着的竟然是他日夜期盼的那个人。
“Ned！”一个深沉的男中音叫着他的名字
是他——Lucas，他正站在门口，他还是那样英俊，那样温文尔雅，但他的胡子看起来好像已经几天没有刮了，显出一种经历了许多磨难的沧桑感，可他的眼睛却是明亮的，带着一种Ned现在说不出的坚毅。Ned虽然觉得他比上次来到这里时显得更为疲惫，但却感觉到一种不一样的氛围围绕着他。
“Lucas！快请进，你永远都是我这里最受欢迎的客人！”Ned把这位久违的客人请进屋，他的心中有好多的问题，同时也有好多话想要对Lucas说，但此时此刻，他连一句话也问不出。他需要一些空间使自己冷静下来，就借口去厨房看一下。
“希望我没有打搅到你，我知道我总是匆匆的来又匆匆的走，但我今后不会了……”Ned站在厨房里，听到Lucas的话不知道如何回答，只是轻描淡写地应了一声，他装作为Lucas泡一杯甘菊茶，已掩饰自己听Lucas说“今后不会”后的那种激动，并责怪自己现在如同怀春少女般的矫情。“Ned，我想在你这里再留宿一晚可以吗？”
“再留宿一晚？”这个请求是Ned没有想到，这次又出了什么事情吗？
“当然可以，我很愿意你住在我这里——你明天又要去执行什么任务吗？”
“不，我明天没有任务，现在天下太平。”
难道他和女朋友分手了，需要找一个朋友倾诉，所以他才显得有些憔悴？Ned从厨房出来，端着茶盘来到客厅，为Lucas倒上一杯茶。
“我好久都没有喝到你泡的茶了，Ned，真的很香！”Lucas喝着茶微笑地看着Ned，他的那种注视让Ned不好意思起来。Ned觉得Lucas确实与往常有一些不同，接着他试探地问道：“最近你怎么样？你和你的女朋友还好吗？”当这个问题一出口，Ned就后悔了，这问题多扫兴啊！好像要打探别人的隐私一样，起码第一问题就问这个真是太蠢了，但Ned实在是太想知道了，他的潜意识让他这样脱口而出。
“我……我和她已经彻底分手了，在一个月前……”
听到这个消息，Ned没想到刚才自己的所猜测的竟然没有错，Lucas今天晚上来这里是因为失恋，他会带着复杂的心情听着Lucas接下来可能谈到他对他女朋友的感情，他会说自己有多么爱她，他会说自己后悔与她分手等等一系列，让Ned听着不自在的话——当然，做为一个真诚的朋友，Ned应该为Lucas排解因失恋带来的痛苦，甚至如果有可能的话，会帮助Lucas挽回他女朋友的心，但这一切的后果只会让Ned一个人痛苦。
“如果你想谈谈，我希望能帮上你的忙。”
“不，一切都过去了！如果你想知道分手的原因，我真切地告诉你——我不爱她！好了，我倒想知道最近你怎么样——对了，我上个星期看了《单身男人》的电影②，我还记得你看过这本小说呢。我很喜欢这部电影！”
他竟然不爱她，他竟然去看了那部电影，他竟然……Ned不知道该怎么想才好，他有一种如释重负的感觉。很明显，Lucas并不想与Ned谈他与女友的感情，他把话题引向Ned可能感兴趣的方向。Ned此时感觉心中轻松了很多，他与Lucas这样聊着让人愉快的话题——电影、文学、音乐，这仿佛回到了几个月前，与Lucas单独相处的每个惬意的傍晚。现在与Lucas在一起聊天不仅仅是短短的半个小时，这久违的时光再次重现，而快乐的时光总是过得飞快，不知不觉两个人谈天说地快临近午夜。“已经都快午夜了，我想咱们也该洗漱一番了！我去到卧室给你准备一下！”Ned站起身来，朝卧室走去，而Lucas也按照主人的意思走进卫生间。
“Ned！你这里有没有剃须的东西？”Lucas呼唤着Ned，主人没过几秒钟就出现了。
“我想你确实应该刮一下胡子了，这样才使你显得更英俊——不，我是说你本身就很英俊……”Ned的脸涨红了，想到此时一个男人称赞另一个男人的长相是否有些奇怪，接着他马上转移话题，一边在卫生间的储藏柜里找着什么一边解释道，“我只有非常老式的刮脸刀，当然，润须水也是有一些的。”
“没想到你还挺复古的，并且我很好奇你怎么会有这东西，我记得你们精灵可是从来没有胡子的。”Lucas笑嘻嘻地说道，听到Lucas对于精灵的打趣，Ned也笑了。
“这是以前Emerson送给我的生日礼物，一开始我认为他是对我开了个玩笑，没想到他是认真的，还教我怎样使用，后来我也使了一两次，来伦敦时也就顺便带着了——哦！找到了,在这里！”Ned拿出一把老式的刮脸刀，半瓶润须水和一个涂润须水的小刷子。
“没想到你真有，我以为你只是说说——可是这东西怎么用？我一般只是用吉列的那种剃须刀。”Lucas看到那边如同水果刀般的刮脸刀一脸茫然。
“哈！没想到身为矮人竟然不知道刮脸刀怎么用！”Ned这回也反击道。
“我想提醒你一句，我们矮人可是从来不刮胡子的！”
“好吧！既然这样的话，如果你信任我的话，我来帮你刮吧！”Ned随口说道，但让他没想到的是Lucas竟然毫不犹豫地点头同意了。接着他看到Lucas很麻利地把背心脱掉（为了不让润须水弄脏它），赤裸着上身，然后找了个椅子坐在洗手盆的旁边，等待着Ned为他刮脸。
“你真的信任我？”Ned觉得自己的呼吸变得急促了，他再次确认道，声音显得底气不足——如果他手抖，锋利的刮脸刀把Lucas的脸弄伤怎么办？或者给Lucas在刮脖颈的时候一不小心把他割喉了怎么办？当然他是有办法救他的，但是，但是……Ned脑中无数血腥的画面在脑子里闪现。
“当然！我当然信任你！”Lucas满脸轻松地说道。
Ned看到Lucas的态度，他驱赶走脑中那些可怕的预料，在心里给自己打气，然后表情严肃地说道：“好吧！咱们开始吧！”
首先，Ned用热毛巾敷在Lucas长满胡须的下巴上几分钟，让它们变软，在此期间他再把润须水调整到起泡状态。调和完成之后，把热毛巾取下，围在Lucas的胸前。用小刷子蘸上调和好的润须水，均匀地涂在Lucas的胡须上，让其起到润滑作用，然后就是最为重要的一步——刮胡子。Ned站在Lucas的面前，俯瞰着Lucas的脸，全神贯注、小心翼翼地为仰面的Lucas用刮胡子。Ned的手不急也不慢，沿着Lucas的脸颊慢慢剃去，顺着脸部的线条到达下巴、脖颈，最后就是上唇部分。两个人都没有说话，周围显得很安静，Ned能感受到Lucas的呼吸和他脖颈上跳跃的脉搏，对比自己屏住呼吸的紧张，Lucas则显得平稳深沉，刮脸刀的剃断胡须时所发出的沙沙声则成了唯一的背景“音乐”。Lucas一直仰望着Ned的脸，眼睛里充满着一种静谧的温柔，完全没有恐惧与担心，他很享受Ned绝美的脸能离他这样的近，虽然Ned现在的全部心思和精力都集中在刮胡子上，并没有留意到Lucas此时的眼神。
“好了！完成了！你感觉怎么样？Lucas？”Ned不由得松了一口气，他把刮脸刀放下，仔细地用铺在Lucas胸前的毛巾为他把多余的润须水擦掉。此时，他才注意到Lucas看他的眼神，并且对方不知什么时候早已用双臂拦住他的腰——Ned的脑中一片空白，他感觉自己是在做梦。
Lucas缓慢地站起来，他开始慢慢地吻着Ned的嘴唇，他的双臂并没有放松，而Ned也不由自主地回吻着。两个人的舌尖纠缠在一起，急促地呼吸混合其中，两个人感受着一种久违的热情，即新鲜又久远。Lucas把Ned带到卧室的床前，Ned则任由着lucas的摆布，他享受着Lucas的亲吻，Lucas嘴唇温度从他的脸颊来到他的脖颈，让他激动得快要窒息。这种体验对Ned来说是前所未有的，他的头脑中从没有想过自己可能会与一个男人亲热，他能感受到对方身体与他接触时的热度，那种带着温柔而又有力量的爱抚包围着他，每一次的亲吻和接触都让Ned浑身战栗，发出一声轻轻的叹息。他笨拙地回应着Lucas，用双手紧紧地抱住Lucas强壮的臂膀，他甚至能感受到其手臂肌肉所隆起的线条。
“请等等！”Ned突然害羞地小声说道，Lucas停下来，满含爱意地望着他，“Lucas，其实我……我是第一次，各种意义上……”Ned红着脸，不好意思地朝Lucas的耳边小声说道。Lucas听后凝视了Ned三秒钟，随后脸上带着可爱的微笑，接着用一种更为温柔的姿态引导着Ned前行。Ned感激Lucas的温柔，沉醉在他的亲吻之中，一切只是自然而然的发生。Lucas在随着他的感受，没有强迫他做那些他完全没有准备的事情。当Lucas最后在他的耳畔温柔地说着“我喜欢你”的时候，Ned知道自己的感情真的是完全沦陷了。
作者有话说
第13章 单身男人
