《沉默颂赞》千溪雪湖

101、冷烛

　　猫狗遗体火化时的浓烟不仅可能引来军团，还让小村落的猫狗感到困惑恐慌。村民们不知道这些异端对村落做了什么不好的事，但因此影响到他们的生活就糟糕了。

　　要是把军队的人引来，他们还有可能被当成异端的同伴被问罪。

　　就在他们犹豫是否找村长跟团月交涉时，团月的人员开始陆续离开村落。年幼的小猫咪抵不住好奇心的驱使，瞒着大人偷偷跑去看团月撤离。

　　然而没躲好，被敏锐的月桥春发现了。她让大部队继续走，自己则停下来处理这三只陌生的小猫咪。

　　三只小猫咪已经吓得抱成一团，尾巴和耳朵都耷拉下来，瑟瑟发抖。一双双眼睛氤氲着泪水，不断发出呜呜的求救声。

　　“别害怕，我又不会吃猫。你们的父母知道你们跑这里来了吗？不能这么调皮喔。”

　　月桥春语气温柔，也没有做出什么威胁性的动作，几只小猫渐渐不发抖了，畏缩胆怯地望着她，摇摇头。

　　“你们知道回家的路吗？”

　　“……知道。”白橘色的小母猫怯生生地开口。虽然她还是很害怕的样子，但她看向月桥春的眼神却充满了惊艳。

　　“我带你们回去。”

　　“异端都是坏蛋，我们才不跟异端待在一起。”小三花母猫壮着胆子竖起尾巴朝月桥春龇牙咧嘴道。

　　哎哟，这只小母猫很勇敢嘛。面对比她大这么多的猫咪居然敢呛声，是只有前途的猫咪。月桥春笑道：“异端才不是坏蛋呢。我要是坏蛋就把你们捉去卖掉。”

　　三只小白猫显然被她这个说法吓到了，又抱成一团，耸起全身的毛发，警惕地瞪视着她。

　　月桥春不逗他们了：“你们倒是很聪明，知道不能跟陌生人走。快回家吧，免得你们父母担心。”

　　三只小猫愣了愣，见月桥春只是站着什么都不做，便相互看了一眼，默契地一同往村落的方向跑。

　　看着三只小猫跑了，月桥春才转身去追赶大部队。刚走几步就忽然被一只手捉住，她侧头去看，发现刚才三只小猫中的灰白色小公猫竟去而复返。

　　他问：“虹之城真的会抓我们这样的小猫咪做实验吗？”

　　小孩子都能听得懂实验所的事情？这是个好兆头，说明他们的宣传有效果。只要有越来越多猫狗相信……不，是只要他们不断谈论这件事，虹之城就不得不出来做回应。

　　“当然是真的。所以你们绝对，一定不能听信陌生人的话喔。”

　　月桥春在这边“教育”小猫咪，不知白和涵山玉碧那边一大早就开着铁皮车带着川祈水的遗体前往冷烛了。

　　步行至冷烛需要花上几天时间，但开铁皮车的话，只需两天半时间就能抵达目的地。

　　随着离冷烛越来越近，涵山玉碧的心情也越来越雀跃。他待在虹之城好些年了，连赞乡都没怎么去过，更别说虹之城以外的地方。跟着不知白和春拾幽花出来，他终于见识到了从未见识过的事物。

　　斜丘平川，绿树红花，高山阔海，到处都是生机勃勃的景象。和虹之城冰冷的机械感完全不一样，仿佛是另外的世界。

　　铁皮车开过一大片蓝色液体时，涵山玉碧已经完全被吸引了视线。尾巴无意识的不停摇晃，吵得神经本就一直绷紧的不知白更加不能静下心想事情。

　　“巧克力，认真开车，不要东张西望。”

　　涵山玉碧完全没办法控制自己激动兴奋的心情。他两眼发亮地问不知白：“外面，外面那看不到头的蓝色是什么？”

　　“海洋。你没见过吗？”

　　“我还是第一次见。闪闪发亮，好壮观。”

　　“你也没看过描述海的书本？”

　　“书本看到的和真实世界看到的完全不一样。现在的，让人很震撼。”

　　“……”想到涵山玉碧这十几年都待在虹之城，乍一出来就看到海，确实会感到震撼。不知白不打算扫涵山玉碧的兴致：“比起虹之城，你会更喜欢这外面吗？”

　　“虹之城有虹之城的好，外面也有外面的好，没有比较的必要。”

　　没有比较的必要吗？的确像是阿哈努会说的话：“不要分心了。你喜欢看海，以后多的是机会。”

　　不知白说的有道理，涵山玉碧终于舍得把视线拉回前方的车道。

　　又开了半天，渐渐远离大海，涵山玉碧激动兴奋的劲头也消下去了。道路两边开始显露出错落的村落房屋，看来已经到了有人迹的路段。

　　涵山玉碧像想起什么似的问坐在副驾驶座上，一路都没怎么说话的不知白：“冷烛是祈水的故乡，他父母知道他离开军团的事情吗？”

　　不知白一路的沉默并非全都在感伤，也在思考见到川祈水的父母后该怎么向他们说明。

　　他不知道川祈水的父母会做出什么反应，也不知道看到他们的反应自己会怎么做。

　　反正什么糟糕的情况都设想过了，他应该能镇定地应对他们。

　　“他离开军队时也没有告诉我。或许知道或许不知道。”

　　“这样啊。我也能理解他这么做的原因，告诉你的话，你一定会非常生气和抗拒。”

　　不知白没有否认。

　　“没关系，有我在。”涵山玉碧安慰道。虽然不知道会遇到什么情况，但不知白不是独自一猫在应对。

　　冷烛是个沿海的小村落，秋季的气候相较于高原或干漠地区更加清凉。食物以海产品为主，衣饰风格也与他们居住的环境相似，倾向保暖实用。

　　他们开着铁皮车进入村落时，受到了不少猫咪的注目礼。

　　铁皮车很贵，而且一般村落里会开车的人也极少，交通工具除了船就是一双脚。这时看到有铁皮车大摇大摆停在村落里面，谁都会多看一眼。特别是年幼的猫咪们，胆子大的已经围住铁皮车到处嗅到处摸，胆子小的也跑在胆子大的后面好奇地张望。

　　不知白和涵山玉碧下车就把川祈水的遗体搬了下来。有认识川祈水的村民见到他是这样被带回来的，立马跑去叫村里的长老。

　　冷烛的长老是只身形矮胖，长着褐色卷毛，耳朵和尾巴有些秃的老猫。他拄着拐杖在几只健壮雄猫的陪同下来到不知白和涵山玉碧的跟前。

　　他是长老也是村长，掌管着村子的一切事宜。看到川祈水躺在铺满干草的地上无声无息，似乎知道了是什么情况，便对不知白和涵山玉碧说道：“感谢你们特地带他回来。要找他父母的话，他父母就住在最南边的房子。两位客人不嫌弃，就在这里住几天吧。”

　　不知白和涵山玉碧没想到冷烛的长老这么好说话，对视一眼后便向长老道谢并带川祈水去最南边找他父母了。

　　一只雄猫上前两步问长老：“这样好吗，村长？那只是狗族吧？”

　　“不管对方是狗族还是异端，我们村都不排外。只要不会带来危险，就随他们去吧。”

　　“明白了，我这就去准备客房。”

　　不知白和涵山玉碧走了相当长一段路才来到川祈水父母的居所前。

　　此时，屋门前只有一只茶色毛发的半百雌猫在晒鱼。她似乎听见了脚步声，探头往不知白和涵山玉碧的方向望过来。

　　不知白站在最前面，涵山玉碧则背着川祈水跟在他后面。两人与雌猫对上视线时，都礼貌地向她低了低头，晃了几下尾巴。

　　雌猫像意识到什么，急忙朝他们奔来。等看到川祈水的遗体后，雌猫无法抑制地痛哭了起来。

　　不知白考虑该怎么劝说时，涵山玉碧已经弯身柔声地安慰雌猫了。

　　过了许久，雌猫像是终于收拾好心情才慢慢止住眼泪，把人邀进屋内。

　　雌猫安置好川祈水，便给坐下的不知白和涵山玉碧端来水和小鱼干。她跟着坐下来，擦擦哭红的眼角说：“谢谢你们把他送回来。”

　　“对不起，我没有保护好他。”不知白没有设想过她会这么平和的接受儿子死亡的事实，也只能顺着心绪表达歉意。

　　“不必自责，他去参军就该有那样的觉悟。祈水这孩子一向很独立，他自己做的决定自己可以承担后果。”虽然是这样说，但雌猫还是很难过，眼泪又忍不住盈满眼眶。可在外人面前不能再一次失态，便硬撑着不让眼泪掉下来。

　　“我想知道，他死的时候有没有什么遗憾？”

　　川祈水的父母应该早就接受了川菱戈去世的事实，不能再告诉他们川祈水是去找川菱戈才受伤身亡。这样只是在不断叠加对他们的伤害罢了。

　　不知白挣扎了许多才哽着声音僵硬地开口：“他说没能在最后见你们一面很遗憾。”

　　雌猫想象了一下就摇头苦笑道：“这么多年都不回家，怎么偏偏那个时候就想到了……”

　　不知白实在说不出什么柔和的慰问话语，绞尽脑汁也只能想到一个：“我受过他很多照顾，如果你们有困难的话请一定告诉我，我会尽力帮忙。”

　　“没什么困难，我们能自给自足。祈水也不希望因为自己的关系而道德绑架朋友。”

　　“那……您怎么打算？”

　　“先等他父亲回来吧。他父亲虽然一直都反对他参军，可心里仍很挂念他。现在他回来了，就让他们父子多待一会儿。”

　　雌猫又跟不知白和涵山玉碧聊了一些关于川祈水的往事，也问了许多川祈水在军团中的生活。

　　兴许是从村里其它人嘴里听说了川祈水的事情，川祈水的父亲回来时显得很慌乱。

　　他是只中年雄猫，和川祈水一样体型健壮魁伟。有着同样短短的茶色圆耳朵，末端有些黑色毛簇的尾巴长而钢硬。

　　见到不知白和涵山玉碧还在自己家作客，才勉强做出镇定的模样，问起川祈水的情况。