《千秋汗青作长赋》阿璘

2、边军

　　“您问潮州团练使？”

　　萧怀将视线从书上抬起，看着旁边翻阅一早向户部要了名册的苏珩。

　　“两月前，十二州按制都递交了现下各州情况。独是潮州，虽见有知事的户籍和征丁纳税，却不见潮州的团练使上报。”苏珩边说着，还在快速地浏览户部递交的名册。

　　“臣没记错的话，潮州团练使，大约姓庄？”萧怀努力思索着相关信息的细枝末节，怎料这团练使是地方官，若是京官，那或许影响该深刻不少。“找到了，叫庄泽。”苏珩挥挥手，招萧怀凑过来。“晟元三十一年……奉敕，潮州团练使。” “祖皇时便就在任了？”

　　算起来，这位庄团练还是个三朝元老，如此资历还拒绝上报兵力，苏珩越发觉得事态不一般。

　　“陛下，兵力粮草的话……潮州还有别人掌着军队。”萧怀见他愁眉不展，忽然提醒道，“只是这人就单负责操练军队而已，并无实权。”

　　“子南是说，赵王苏炆？”

　　“正是。”

　　潮州地处偏远，与北虞接壤。北虞近年来因皇子夺嫡党争频繁，朝纲混乱，民不聊生。多有难民千方百计地流入越朝。若非有苏珩的皇伯，赵王苏炆镇守，怕早已在边境惹出流寇匪祸。

　　他自幼便听说赵王早年战功显赫，却因不喜名利而自请外调边关，操练将士。横竖他早已将虎符交还太上皇，军队也不从他号令，只是做个监督，不让士兵怠惰罢了。

　　三月前先皇还在世的时候，因笃念手足之情，将赵王请回，趁着元宵佳节大摆家宴。怎料不幸染上风寒，不久便离于人世。苏珩回想起元宵当晚，阖家团圆，大殿上歌舞升平。那时不仅是皇宫，整个樊城都沉浸在团聚的喜悦里。那时，他的胞弟瑞王苏玚还同自己开玩笑，要父皇还天下海晏河清，自己与皇兄过个逍遥皇子的生活。可如今自己已身登大宝，额间的孝带还未摘下，不由哽咽着世事无常。

　　苏珩将自己从回忆中抽出，却不自觉被情绪浸染，哑了些嗓音道：“家宴……与父皇驾崩时相隔不久，皇伯应该还未离开樊城。”

　　“那便过些时日再去拜访赵王吧。”萧怀宽慰他道，“此事若真与赵王脱不了干系，那军队便早该在樊城郊了才是，好在现在樊城周边还未有动静。”

　　“无妨，”苏珩合上名册，递给萧怀，“朕让御史台派了人去查，四日后便知晓了。”萧怀应声，将名册收好。

　　因白太后前几日的一纸提醒，苏珩与萧怀不敢打半点马虎，时刻提着十二分警惕。可人终究不是木头，苏珩双眼下的青黑不说，萧怀神情中的疲惫也是显而易见。苏珩见他将名册用锦袋装好，正要去交还给户部，突然伸手拉住了他。“朕去给吧，你好好睡一会。”萧怀愣了愣，有些好笑地说道：“臣看陛下才是累糊涂了，这种事麻烦陛下还了得？户部又不远，臣去去便回。”

　　“也不知何开始，子南也不听朕话了。”苏珩将他拉近了一些，语气中仅有的责怪也被小动作扰乱。猝不及防的拉扯让萧怀不由得无措了起来，他侧过些脸：“陛下臣不是……” “那是什么？”苏珩干脆耍起无赖，追问下去。“君臣之间本就有别，陛下何故来捉弄臣呢？”萧怀抬眼，颇为委屈地看向苏珩。

　　苏珩轻叹一声，无奈地笑道：“朕最不喜欢 ‘君臣有别’ 四字从你嘴里说出来。”说罢他便撒了手，“快去吧，朕在西花园等你。”萧怀缓缓行礼，才转身离开。

　　西花园属皇家园林的小部分。因御花园占地已涉及后宫，祖皇以前就有祖上隔了这不算大的地盘儿连着议政的地方，供百官休憩赏景。

　　虽是不大，景致倒也特别。

　　流水曲转，假山嶙峋，四时不同，景致自然也是不同。亭廊错落，倒是供百官歇脚正好。

　　也没找到路上侯着自己给引路的宫人，萧怀还了名册，便向西花园疾步走来。

　　初夏的越朝总是晴雨无常，方才与苏珩交谈时还是日光高照的晴天，这才一炷香时间，便有乌云渐渐聚拢，黯淡了日光。沿着不甚清晰的道路，更让萧怀失了些许平时的稳重。偶有路过急着往回赶，提着花篮花锄的宫人向他行礼，他便叫住，问起苏珩。

　　“没见陛下来啊。”小宫人眨着她扑闪的眼睛，看着萧怀，脸上一股青涩和害羞。

　　萧怀沉吟片刻，说道：“路上若是遇见陛下，说我在梨树那儿的亭子里候他。”小宫人微一欠身，便碎着步子走远了。

　　许是路上有事耽搁了。萧怀想着，向亭子走去。

　　“萧丞相！”一个浑厚的声音从身后传来，萧怀应声回头，发现是兵部的张荣尚书。

　　“萧丞相，害我一顿好找！”张荣黝黑的额间一片细汗，看来此话不假。“张尚书，何事如此慌张？进亭歇歇脚吧。”萧怀说着便欲引他入亭。张荣却摆了摆手，道：“不必了，事态紧急——陛下呢？没跟你一起吗？”萧怀闻言忽觉大窘，只好清了清嗓子：“我也正找陛下。” 张荣不好意思地挠了挠后脑勺，将话题岔开：“我刚得的消息，潮州有支军队不明去向——百日前，他们刚被派去剿匪，之后就没音讯了。”

　　萧怀闻言，心下大惊。

　　“调兵之事绝非儿戏，张尚书为何不报？”音调不禁上扬一些，萧怀的愠怒之意显而易见。张荣急得一跺脚，“本官早就上报了，陛下一直没答复，我又何苦去得罪赵王爷？况且只是剿匪而已，百人足矣，知事应允便够了。”萧怀深锁眉头，沉思片刻，问道：“剿匪的领头是何人？”“一帮兵蛋子也不敢惹事，正是潮州骆知事带的队。”

　　所谓天高皇帝远，萧怀第一次真切感受到这句话中的无奈。萧怀与张荣又寒暄一阵，得知了潮州这段时日来的状况，总好过毫不知情。

　　正说着，便听见宫人传报，苏珩后脚便赶到了。

　　“陛下如何去这么久？”行罢礼，萧怀便问到。苏珩叹气，道，“路上看见王太傅，被他狠狠数落了一番。”于是张荣余光看见萧怀把一个笑憋了回去。

　　一种莫名的酸意涌上心头。

　　“陛下，臣有要事禀报。”张荣在下一股酸意涌上之前，一脚站出来，躬身说道。“你道来吧。”苏珩摆摆手，示意他无须拘礼。张荣遂将方才与萧怀说过的事又一一呈报。苏珩的眉头是越听越紧。“臣早几日前便书急信一篇传去了潮州，只是骆知事迟迟未答复，就怕走失的军兵已不止百余人，便急着来报了。”

　　忽有长风乍起，三人恐不刻后要下雨，便一齐进了亭子。未待三人站定，方聚拢的乌云传来隐隐的雷声。

　　“朕已让御史台派人快马前往潮州打探，若四日后真有不测，尔等还要做好万全准备。”苏珩抬眼，望向天边掠过的一道白光，良久，才沉沉开口道。

　　“是。”

　　TBC.