《农门小甜妻》阿葵丸子

7、福之祸兮

　　林致丞是个识时务的，即便背影有几分狼狈，但人前仍把公子哥的仪态端得极稳，面向周氏躬身告辞道：“婶子，您保重身体，晚辈来日再探望您。”

　　如此温文尔雅的谦君子形象是丝毫未损，若是不知前因后果的人必以为是小江家得理不饶人。

　　待林致丞一走，江茉脸上的寒意便尽褪了，笑吟吟地请温元廷蒋琮琤落座喝茶，两杯热水泡着几根零星的茶叶，不见半分青翠的颜色，形同白开水一般平淡。

　　温元廷淡淡地看了一眼，神色如常的饮了两口，蒋琮琤闻了闻茶水的味道，浅浅的抿了抿滋味，又原封不动的放回石桌上。

　　周氏一脸忧色的把江茉唤到屋内，打量了两眼外面的官爷，悄声问：“你怎么认识衙门的人呢？他们找你做什么啊？是不是找麻烦来的？”

　　小小的东阳村从未有衙门的人来过，村民们都知道官家的人是招惹不得的，他们拿着朝廷的俸禄，在百姓的头上作威作福，要是惹怒了他们，轻而易举便能取走项上人头。

　　自小耳濡目染的周氏自然是惧怕官家的，听说这些人都是笑面虎，吃人不吐骨头的，她担心女儿在外惹得他们不快，再招来杀身之祸。

　　江茉立时便感觉到阿娘的恐惧，轻轻笑着安慰道：“您放心，之前在送仙城麻烦过两位捕快，算是相识的人，定不是来找麻烦的。”

　　周氏哪里会放心，忐忑的脸色微微泛白，抓着她的胳膊又问：“你小心些，他们若想要银子，请他们宽放两日，咱们想办法凑齐送去，岚儿还小，千万不能让他们伤人。”

　　“不会的，我去问问他们为何事而来，您和岚岚在屋里别出去，外面交给我。”江茉抬手捋了捋小妹额前的碎发，柔声嘱咐道：“你乖乖和阿娘在屋里等着。”

　　“阿姐，我不怕，我同你一起出去，让阿娘在屋里待着。”小江岚甩开周氏的手，软绵绵的小手去抓她的。

　　周氏一把将她搂紧怀里，紧张得声音直抖：“你小孩子家胡闹什么？你阿姐与人家相识，自是有正事要谈，你留在屋里陪我，哪儿都不准去！”

　　江茉不知怎么安抚周氏的情绪，不如早点问清楚他们二人是何目的，免得阿娘胡思乱想，自己吓唬自己。

　　蒋琮琤百无聊赖的环顾了一圈庭院，泥土墙围起四四方方的小院，残破的大门有半扇歪歪地倒在一旁，目光所及之处灰败简陋却出奇干净整洁，他一只手敲着石桌，低声问：“廷哥，你说江姑娘能答应吗？”

　　他们在城里打听了两日才得知她们住在东阳村，又在东阳村里问了许久，得知村里有两家姓江的，一个是祖上本家，人称大江家，一个是江家大房遗孀与一双女儿，人称小江家。

　　一提蓝眼睛的姑娘，村民立马告诉他们是小江家，靠热心人指路寻到山脚下，道路崎岖又硌脚，好不容易摸到这儿来，可不是闲聊叙旧的，是有件非常重要的事请江茉帮忙。

　　温元廷默不作声，余光将巴掌大的小院尽收眼底，缓缓直起身子望向如洗的碧空，蒋琮琤已然习惯，近些日子城里的姑娘们个个胆战心惊，长街贴满了寻人启事，衙门的人查了几日都找不出蛛丝马迹，廷哥作为老大，连着几日茶饭不思，郁郁寡欢。

　　如今案子的进展陷入胶着之势，为非作歹之人如同戏耍猴子一般故意挑衅衙门，甚至故意往衙门送些女子的衣物钗环......廷哥的脸色一日比一日铁青，连话都少了许多。

　　江茉脚步轻轻的走到庭院里，找了个小杌子坐下，凝望两人笑问：“找我费了不少工夫吧？有什么要紧的事么？”

　　蒋琮琤略有些惊讶的望了眼温元廷，笑容逐渐变得小心翼翼，推了推手边的二斤牛肉：“这是顺芳斋的卤牛肉，估摸你爱吃，顺便带了些来。”

　　如此开场，自然是有事相求，江茉瞄了两眼油纸包，不动声色的吞咽了两下，偏身拿起一旁的竹筐，素手挑拣了一根野菜，去尾掐尖，不涂而朱的双唇勾起微扬的弧度：“我可以先打听打听是什么事吗？我一个小村庄里的农女，若是拿了你的牛肉却办不成事，岂不是犯了大罪。”

　　“自是你能办到的，我们不会强人所难的。”蒋琮琤狭长的眸子满是讨好的笑意，提着牛肉走到她身前蹲下，用真挚的眼神感化她：“城里失踪了许多年轻姑娘，至今下落不明，上次你贸然闯进的巷子便是我们事先探好的窝点，他们用抢东西的手段引姑娘们前去，再迷晕绑了。”

　　江茉脸上的笑意瞬时泯了，缓缓抬起迷惑的双眸，神情变的格外凝重，语气添了几分肃意：“然后呢？”

　　温元廷细细观察她每一个表情，见她露出如此沉重的模样，迷蒙的双眸逐渐清明，绷紧的身子倏地松懈，他知道她会答应的，小姑娘身材娇小，甚至有些干瘪，但却散发着凛凛正气，如同虔诚的信徒一般对公正加以维护，所以她定会站在不法之事的对面，惩戒一切亵渎正义之事。

　　他几不可察地吁了口气，唇角抿起淡淡的笑意，来回搓捏指腹的手端起茶盏，清浅的茶香若隐若无，顺着喉咙滑下去，燥气似乎熄了些。

　　蒋琮琤没有他的淡定，此时正竭尽全力的拉拢道：“或许那日廷哥救你时惊了他们，翌日再去时已人去楼空，连个影子都寻不到了。”

　　江茉情不自禁地咬着下唇，咬得又疼又痒泛起白，沉眸凝思了半响，又问：“你们想让我做什么？”

　　“我们想知道那些姑娘是否还活着，若、若是死了，又葬在何处？”蒋琮琤极少露出一本正经的模样，现下收起平日玩世不恭的嬉笑，压着唇角又道：“江姑娘，我和廷哥会一直陪着你，绝不叫你单独面对，你若是肯帮这个忙，衙门上下都会感激你的。”

　　“可若是出错怎么办？就算找到她们葬身何处，对此案也是毫无助益啊。”江茉感到些许颓败，她所能见的只是死去的人，活着的人若是救不出来，又有何用呢？

　　温元廷凝视她眼中涌动的失落，他理解这份心情，亦如他这些日子的郁气，一筹莫展万事缠心头，或许是一种惺惺相惜的共鸣，他放缓语气安抚道：“你尽管放心，我们自会让死人帮我们找到凶手。”

　　见明媚似骄阳的姑娘露出灰心之色，蒋琮琤莫名有些紧张，忙跟着附和道：“对，我们请最好的仵作，总会有蛛丝马迹可寻，你来帮我们可好？”

　　江茉仍旧不出声，双唇咬得泛白无血色，眉头越蹙越紧。

　　“你不必担心家中收入，你来衙门帮我们自然与我们的月银是一样的，每月一两银子，外加十斗米。”温元廷一语中的，彻底解决了她的后顾之忧，见她露出如释重负的表情，心下一松又道：“你喜欢的酒，我每月送你一坛。”

　　她抬起头，看着温元廷灼亮的眼神里除了希望还有欣赏，不知怎的，整个人充盈了起来，似乎被肯定了存在的意义，除了摘野菜养家糊口，她能像曾经那样拥有只属她本身的价值。

　　唇边倏然绽开，露出一抹坚定又斗志满满的笑容，冲着温元廷用力的点点头。

　　蒋琮琤欢天喜地的把二斤牛肉塞给他，反反复复的嘱咐她明日一早衙门门口见，先带她熟悉熟悉此案的详情。

　　江茉送二人至院门前，灰丧的情绪一扫而光，淡蓝色的眸子里闪着烁烁光亮，目送玄色背影走远才转身回屋同周氏商量。

　　她认为周氏会答应的，一两银子足够他们娘仨衣食无忧了，起码不会再清汤寡水的饿肚子，但万万没想到周氏竟不肯答应，拍桌而起斥道：“你一个姑娘家成日扎堆在男人里，传出去名声就毁了，往后怎么嫁人？毁你自己的便罢了，你会连累岚儿的！人家会想，她有个不守规矩不知安分的长姐，品行自然好不到哪去。”

　　周氏性子软弱，凡事能忍则忍，从不发脾气，但今日却气得手抖肝颤，指着江茉的脑门痛骂道：“我养你十几年，你父亲用命换得林家的亲事，你说退便退了，如今你一个未出阁的姑娘，居然要抛头露面去衙门做事，你可知那都是一群什么牛鬼蛇神？你清清白白的声誉就此不要了吗？”

　　小江岚吓得直拽阿娘的衣角，急声喊着：“阿娘，阿娘别生气。”

　　江茉性子倔强，她不懂日子过的穷困潦倒的人为何还要死守迂腐的规矩，林家明摆是个火坑，就因为江父为救林致丞搭了性命，她就要义无反顾的跳下去吗？

　　面对突如其来的指责，她梗着脖子，异常坚定的望向痛心疾首的周氏，强吞下喉咙里的酸楚，反驳道：“为那种人渣丢了条性命还不足，还要再搭进去女儿一辈子的幸福吗？林家如何对待您的？又如何对待这场亲事的？事到如今您还不明白吗？您究竟是想让父亲死得其所，还是想让我亲自替父陪葬？！”

　　江茉双眼微红，湿润的泪珠挂在眼角就是不落下，忽而自嘲般冷笑道：“今日林致丞人模狗样的说了几句好话，您又心动了是不是？您又想叫我去当林家的小妾，您究竟图什么？”

　　“图你的荣华富贵！”周氏露出前所未有的厉色，扬手朝着江茉的脸重重落下。

　　响亮的巴掌声惊得小江岚躲在阿姐身后，不住的抽噎，拽着她的袖子哭：“阿、阿姐，不、不要顶嘴了，我陪你、陪你回房。”

　　周氏从未想过向来言听计从的大女儿会变得如此心狠手辣，曾经对她百般顺从，如今却屡次忤逆她，甚至是任性妄为。

　　江茉偏头盯着地面，火辣辣的痛感从脸颊传来，视线被泪水阻隔，朦胧得令人神智恍惚，她把道理一一与周氏说通，却换来她的仿若未闻，林家铁石心肠糟践她，她却一门心思贴上去。

　　可笑，可怜，可悲，可恨！

　　“荣华富贵......”从脸颊滑落的泪珠儿滴在地上，晕染了泥土，江茉藏在心底的委屈突然烟消云散了，轻轻笑着直起身，眼里满是失望：“你想用我去换荣华富贵，所以我屡次提醒你林家是火坑，你也从未收敛过半分心思，甚至支走我去求人家收你女儿为妾。”语气骤然扬起，几乎是咬牙切齿的喊道：“你打定主意要牺牲我的一辈子换你的荣华富贵！”