《一蓑烟雨任平生》前堂客

2、第 2 章

　　任平生的院子离的杨夫人不是很远，
　　但是因着和杨夫人多说了些话，又吃过饭，天色有些晚了，他打发了招兴，趁着月色往院子走，刚推开院门，露春就出来了，提着一盏灯，快步迎了过来。
　　“少爷，回来了”
　　说着就用灯给任平生照着路，引着他往屋里走，然后在厅里坐了。
　　这个时候香怜也过来了，二话不说眼里含泪又跪下了，任平生实在是不耐她这样，终是没心思听她在说些道谢的话。
　　原是以前也有个丫鬟，也和她一般的经历，被老爷临时起意送给了一个风评极差的朋友，
　　那个丫鬟还是露春顶好的一个小姐妹，恰好任平生那个时候在铺子里忙着，没能赶回来，
　　丫鬟就被带走了，露春当时伤心了很久，
　　最可恨的是后来听说那个丫鬟只挨过了一年多光景就死了，不敢想是被怎么折磨了，
　　所以，这些人的谢他不愿收，救得了这个救不了那个，救得了这次救不了下次，况且这种事是救不绝的，这个丫鬟没遭殃，也有下个丫鬟顶替着，
　　可能任平生原是女儿身，母亲又是庶出的缘故，他骨子里很心疼女儿家，
　　只可惜他自身尚有许多禁锢，光是把自己护周全了，也要提着十二分小心，再者他是仗着假扮男儿身才能在这任府说上几句话，难免底子太虚，一旦败露，下场只会比谁都惨，也难怪母亲提心吊胆的。
　　任平生给了露春一个眼神，露春会意。
　　“香怜，快别跪着了，少爷累了一天了，你去烧些热水来，一会四爷要沐浴更衣”
　　香怜听话的出去了，露春给任平生递了杯热茶，然后递上痰盂，任平生漱了口，露春又倒了一杯茶递了过去，自己在旁边坐下了，双手交叠支着下巴，笑嘻嘻的。
　　“少爷，我听下人说，老爷他们这两天就要回来了，想来老爷这次上京给杨府祝寿，肯定也能带不少稀罕物回来，上次赏给你的那个玩意，被我摔坏了，真是太可惜了”
　　任平生斜她一眼，
　　“多好的玩意到了你手里都是个被糟蹋的命，你这手，毛毛躁躁的”
　　露春扁扁嘴，娇声娇气道
　　“真不是我的事，是它太不经玩了，哪里是我手糙，我给少爷净身沐浴的时候，何曾伤了少爷一点毫毛”
　　任平生轻斥一声。
　　“你若连我都敢伤了，我还能要你，直接把你打发回母亲身边，看母亲会不会这样纵着你”
　　“不要啊”
　　露春杏眼眯着讨饶道
　　“老太太那里规矩太多，我都被少爷宠坏了，回去了，只怕要挨打”
　　“你自己倒是知道的”
　　两个人逗了会嘴，然后香怜和两个婆子抬进了木桶，露春去准备沐浴的东西，趁着她们忙碌，任平生转身去了书房，他的书房，只是一小间偏房，书房原是要设在外院的，任平生为了表示其厌学，干脆拒了，只在院子里腾出这个地方意思意思罢了。
　　仅有有两组书架，上面很空，零星的放着几本书，书很新，看着就不像被翻过的，还有老爷赏的一组黄花梨桌椅，笔墨纸砚也是上等的，不过被闲置着，只在桌上放着几个账本。
　　任平生自觉骨子里是喜欢诗词歌赋，他虽只是草草学过，却也记得很深，也想练练字，可是终究不敢，
　　谨言慎行是他母亲从小教给他的，知道什么该做什么不该做，但凡他对读书流露出一点兴致，他的父亲就会给他请最好的秀才来教书，
　　也会百般帮他引荐，女扮男装走仕途这罪可就重了，性命攸关他还是有分寸的，
　　他父亲是靠着祖业再加上暗地里放利钱才富起来的，
　　现在的官职也是花钱拜托他京城的舅舅捐来的，官职虽不大，但也让他逞了不少威风，所以格外希望自己的孩子里有能考上秀才举人的，
　　偏偏四个儿子，没有一个成气候的，大哥任平含是真正的厌学，一读书就嚷嚷着头疼，
　　二哥任平章，没这才能，却有这心思，父亲只好为了他多方走动捐了个官来，在他手底下干着，
　　至于三哥任平挺，倒是聪慧的，只是不放在正路上，四书五经的正经书不读，不理仕途经济，就像四姨娘说的，玩物丧志，整天只知道搜罗些金石拓本，古董字画，听歌唱曲，在没别的了，
　　亏得任老爷专门请人给四个儿子取“含章挺生”之美意，倒可惜了。
　　任平生草草略过零星的书籍和书桌的笔墨纸砚，走到窗边，逗弄起了鹦鹉，待到露春来叫他，他才出了书房，
　　香怜已经被露春打发下去关门守夜去了，任平生走到屏风后面，由着露春取下贴身的玉佩，荷包，然后一件件帮他把衣衫脱了，
　　最后又把缠胸的布一圈圈绕下来，露春眼里的心疼遮也遮不住，任平生对于她这种眼神早已见怪不怪了，只是淡淡说一句
　　“最近倒不怎么疼了，估计长的势头停住了”
　　听了这话，露春不知道该回什么，是说好还是不好，不疼对少爷来说自然是好的，可是仅仅十六岁就此停住的话，也太愧对女儿身了，好在少爷身材高挑修长清瘦，线条倒也流畅，算不得难看。
　　任平生搭着露春的胳膊跨进盛满热水的木桶里，两只胳膊舒展的搭在桶沿上，两条长腿随意交叉伸展着，热气徐徐升起，任平生微眯着眼，由着露春帮他沐浴，露春看他这个享受的样子，忍不住调戏道
　　“少爷，你若真是男儿，保不齐我就引诱你一番”
　　任平生轻笑，也不看她，只是伸出手来扯了扯露春有些湿的衣领，抚弄了一下她的锁骨，
　　“那倒是我艳福不浅了”
　　调戏不成反被调戏的露春涨红了脸，轻轻的打了下任平生的手，任平生知趣的把手缩了回去， 露春无奈的摇头，少爷真是一点女儿家的样子也没有，太太实在是不需要挂心的，任谁也瞧不出他是女儿身，倒是男儿的风流劲在他身上浑然天成。
　　不过少爷初来癸水的时候倒是略慌了一回，但是等知道了是怎么回事以后，也就镇定自若了，露春有时候也在想，可能因为少爷是从小被当男子在养的缘故，除了身体还是女儿身，整个性子活脱脱就是个少爷。
　　沐浴过后，露春帮他擦干身体，穿好亵衣，去卧房把拔步床上的被褥都铺陈开了，又点了安神的香，服侍他睡下了，
　　才出来唤了人把东西都收拾了，收拾妥当以后打发香怜去睡了，自己才进了卧房，拿出柜里的被褥，铺在卧房东角的榻上也睡下了。
　　露春每天都醒的很早，因为要准备少爷的衣服，少爷的衣服有些繁琐，裹胸布必须每晚都撤下来，要不然实在是伤少爷的身子，所以她起来以后先唤醒少爷，由着少爷在那缓神，她自去准备衣物，吩咐香怜烧水，等到伺候完少爷洗脸净手，少爷的小厮招兴也该到了。
　　任平生陪着母亲吃过早饭，带着招兴往大门走，还没到门口，远远看到他大哥任平含带着小厮走了过来，任平生笑着迎了上去。
　　“大哥也是这个时候出门”
　　“是啊，巧了，外面已经备好了车了，老四和我一起走吧”
　　“那有劳大哥了”
　　一副兄友弟恭的样子出了府，打发招兴同大哥的小厮一起赶车，两个人上了车，放下了帘子，闲谈两句生意上的事，又聊了聊父亲马上归家摆宴洗尘的事，任平生知道任平含意不在此，少不得要为香怜的事发难他一回，不过他且先装傻充楞，不去主动提及。
　　“老四，我怎么听说你把四姨娘的香怜要了去”
　　“香怜？”
　　“四姨太的丫鬟”
　　“哦”
　　任平生略想了想，点了点头
　　“原来她叫香怜，我到不知道她的名字，昨儿我去母亲那问安，顺便讨个丫鬟用用，恰好四姨娘也在，四姨娘心好，就要把她的一个丫鬟给我，我原是不想要的，还是母亲说不叫我扶了四姨娘的好意，强令我收下了，怎么，大哥喜欢，如果大哥喜欢，我是乐意成人之美，只要和母亲说一声就好，我命人给你送过去”
　　任平含忙说道
　　“难为老四有心了，既然是太太的意思，你就收下吧，我也只是听说了问上一句，并没有旁的意思”
　　“嗯，那倒也是，大哥向来不缺美人”
　　任平含哈哈一笑，然后说些妓院的风流韵事，任平生附和几声，时间也就过去了，等到了任平生管理的铺子，他就和大哥道了谢就下车了，他知道，任平含并不信他的说辞，只是忌惮他母亲以及他的嫡子身份而已，任平生和他这些兄长向来不亲厚，也就维持个礼节，面上过的去就好，以免节外生枝。
　　他们任府在这任县，有八家铺子，涉猎甚广，米布胭脂杂货等，任平生管着五家铺子，倒不是因为他是嫡子，被委以重任，只能说是拖了他大哥的福，原本他是跟着大哥学习管理铺子的，学了半载，父亲给他一个铺子让他管着，后来慢慢增到四个，与大哥平分秋色，
　　后来是任平含见布行掌柜的女儿小莲有几分姿色，要强纳，掌柜的倒是有心同意，奈何小莲从小和青梅竹马的表哥订了亲事，两个人心意相通，直等年纪到了就娶了去，谁知横插进来一个任平含，偏偏小莲性子烈，死活不同意。
　　任平含哪里甘心，教唆老二任平章，随便寻了个名目把小莲的表哥拿了，打了几十大板，原意是威胁一番叫他知难而退，谁想到那人身体太弱竟被打死了，
　　任平含任平章没辙，只好找了父亲道明了原委，任老爷训斥了一番，却也有经验，这种穷苦人家最好打发，多掏点银两发丧了就是了，
　　说来也不巧，那表哥虽穷，却是个秀才，京里也有个远房亲戚，在朝为官，那官本不想理会这穷亲戚，只是后来查出任府和杨府沾亲带故，有意发难杨府，才呈上了奏折，
　　好在杨府皇上身边有人，悄悄帮他拦下了，这事，杨府亲自来信训斥了任老爷一顿，任老爷慌了手脚，给任平含和任平章动了家法，
　　不过最后还是被大姨太和二姨太连哭带闹的拦下了，闹了好一阵这事才平息了。
　　最后小莲还是进了任府，不过是给大姨太做丫鬟，后被老爷收用了，
　　任平含透偷鸡不成蚀把米最后没得手不说，还被父亲责令把布行交给任平生管了。
　　倒不是任平生有什么经商之才，毕竟年纪不大，仅能做到不功不过，只是这不功不过在任府已经算得上是好了，皆因他这些哥哥们太不成器。