《穿进红楼考科举》觉三千里

3、第三章

　　贾代儒年事已高，经不起久站，一天至多授一个多时辰的课，不过是敷衍些春秋传上的故事，面上有个司塾的体统罢了。其余正课，皆由贾瑞代讲。
　　贾瑞虽人品下作些，他爷爷却将他看作唯一的指望，从小学业管教最严。固然算不上什么渊博的才子，照本宣科给刚开蒙的童子们讲些四书章句也尽够了。
　　他为人贪好财货，本来不欲理会金荣这等不会来事儿的二茬头穷亲戚的。
　　奈何薛蟠没尝着味儿实在舍不得放手，自那天后竟日日按时来学堂点卯，还非得坐在金荣边上。午间饭时，也常往金荣面前凑趣儿。
　　他是不吃学里的茶饭的，原本午休都是回家吃，吃着吃着也就不回来了。
　　谁料这几日却改了性，不仅让家里仆人日日送饭来，吃完也不去和狐朋狗友一同喝酒，竟能在学里耗完一整日的时光。
　　连薛姨妈和宝钗知道了，也不禁口念阿弥陀佛，盼他一直这样下去才好。
　　但要说薛蟠有多看重金荣么，也未必。
　　他有些牛心左性，认定了世间人人都是图了他家的钱才来的，又认定万事万物没有钱摆不平的。
　　连金荣这几日每每回绝他，他也以为必是金荣年纪小抹不开颜面，待他薛大爷哄哄也就好了。
　　所以人家越拒绝，他就越来劲，到最后竟是个不死不休的架势。
　　贾瑞素来巴结薛蟠巴结得最狠，见他这样，便以为两人早早就有一腿，因此对金荣另眼相看。
　　金荣自然知道贾瑞为何对他和颜悦色，有问必答，心中倒有些好笑。
　　他不欲与薛蟠有何瓜葛，哪成想无意中竟狐假虎威了一把。
　　但无论如何，也不能和薛蟠再这样纠缠下去了。
　　情情爱爱影响学业倒还是小事，他就怕薛蟠最后恼羞成怒，也把他打死了，那才叫一个冤枉。
　　他又没有柳湘莲的武功，硬碰硬当然碰不过富家公子。
　　这一天薛蟠竟没来学堂，金荣以为他终于厌了自己，不由得喜形于色，直呼老天有眼。
　　散学后，金荣向贾瑞请教“乡愿，德之贼也”一句何解，见他支支吾吾不肯回答，又挤眉弄眼地叫他往身后看，就知道薛蟠来了，心里一阵无奈，只好收起书本：“既然瑞大爷没空，那我明日再来请教吧。”
　　贾瑞笑嘻嘻地朝他拱拱手，一溜烟自去了。
　　金荣回头，见薛蟠果然立在那里，过来就要拉他的手：“金兄弟，我和你说，昨儿从南边来了一车好货，有巴掌那么大的虾，肥肥的胭脂鱼，还有两瓶极好的葡萄酒。我正在家里摆席呢，特地来请兄弟你，好歹给我老薛个面子，咱们兄弟一醉方休。”
　　金荣一侧身躲开他手：“劳烦薛大爷亲自来请小弟，小弟不胜惶恐，原本不该推辞。只是小弟尚有一事不明。”
　　薛蟠抓了个空，也不恼，爽快道：“你说。”
　　金荣整整衣袖，正色道：“薛大爷出身豪门大族，祖上官至紫薇舍人，身上现又袭着皇商。若说尊荣，尊荣无比。若说富贵，富贵无比。这是大爷自己家。大爷的亲戚更了不得。令舅升了九省统制，令姨又是荣国府的夫人。这是近亲。再要论起远房的亲戚，更不必说了。大爷如今在荣国府做客，出入香车宝马，金奴银婢，同行者无不与大爷同气连枝，皆是富贵闲人。今日说行猎，就挽着大弓出城行猎；明日说饮酒，就携着美人彻夜尽欢。好不痛快啊！”
　　说着，话锋一转：“小弟就不一样了。薛大爷或许也知道，小弟是后墙根底下璜大奶奶的侄子，自幼丧父，寡母拉扯长大。先父在时，家里尚且不过小康，何况到如今。便是现在进这个学，还是厚着脸皮求来的。学里四时常供着茶水，每天还有饭，大爷从来不吃，但小弟靠这个填肚子。若非如此的话，家里实在拿不出买纸买笔的花费了。家母省吃俭用供小弟读书，其恩昊天罔极。小弟若不潜心读书考取功名，则粉身碎骨无以报答。大爷与小弟，本是风马牛不相及的两人。大爷今邀小弟赴宴，小弟着实不知为了什么。若是大爷怜小弟贫苦，开恩带携小弟，小弟自然感激涕零。若是大爷另有别的念想，那就恕小弟轻狂，不敢奉陪了。”
　　言毕，深深做了个揖，拿起书囊转身就走。
　　薛蟠愣了半晌，人都快走远了，才一跺脚追上去：“金兄弟……我是真心请你！”
　　金荣停了脚步，转身冲他笑笑：“今天家母寿辰，家里要下面条，改日再领大爷的请吧。”
　　说完，头也不回地走了。
　　薛蟠失魂落魄地站在原地，一阵风吹过，狠狠打了个哆嗦，也不叫随从，自己深一脚浅一脚地往家走。
　　家里灯火通明，热闹非凡，他那些好朋友正喝得不亦乐乎，见他回来了，都笑嘻嘻地涌过来，口里叫着“大喜！大喜！薛大爷今儿要做新郎了！”都捧着杯敬他，又往他身后瞄：“那个小学生呢？躲哪儿去啦？别不好意思啊，出来见见弟兄们，咱们也敬嫂夫人一杯！”
　　薛蟠顿觉没意思，道：“他令堂今天过寿，回家吃面条去了。”
　　好朋友就不乐意了：“过寿不过寿，也得吃了我们这盏酒再说呀。再说，跟了我们薛大爷，还要妈干什么？嫂夫人家住何处？我们恭恭敬敬请他来和大爷喝酒！”
　　薛蟠毕竟还是个少年，赤子之心将泯未泯，听了这话也没什么好气，道：“你们想同人家吃酒，呵，也要人家瞧得上你们罢！”
　　又看这灯红酒绿也没甚趣味，回房自去睡觉了。
　　众人面面相觑，都不知这呆霸王又哪根筋不对劲了。
　　脸皮稍薄的就也各回各家，脸皮厚的又尽兴欢乐一回，天亮才走。
　　却说薛蟠回房睡下，不知是受了风寒，还是吃了甚不对脾性的东西，夜半惊醒，隐隐听见前边欢声笑语，哇的一声吐了个翻江倒海，惊起薛姨妈和宝钗，连夜请医问药，不见好转，至第二天浑身滚烫，头脑发昏，这病竟是个来势汹汹的架势。
　　金荣自上回和薛蟠剖白一番后，其实挺怕他回过味来报复自己的。
　　结果第二天上学，薛蟠没来，第三天也没来，第四天也没来。
　　金荣知道这事儿算彻底了结了，也就放下心来专心念书。
　　就是贾瑞总有意无意提起薛蟠，对他的态度也越来越冷淡，算是美中不足。
　　一部论语堪堪学完，薛蟠回来了。
　　金荣一向起的早，每每天还不亮就到学堂，自己拿碳炉子烧些茶，就着隔夜的点心就算早饭。然后再拿出书本，通读一遍，记下不解之处，准备向贾代儒或贾瑞请教。
　　上了这一段时间的学，差不多的字他也能认识了，竖排看着也不再费劲。
　　他本是天资聪颖之人，加上前世近三十年的阅历，每每使贾代儒叹息长江后浪推前浪，对他多有照拂，也肯细细与他讲些有用的知识。
　　但他没想到，今天薛蟠比他更早。
　　金荣一进门，就看见一个高瘦的汉子站在那里。
　　那人面容犹带憔悴，眼窝深陷，见他进来，默默地做了个揖，唬得金荣以为见了鬼。
　　那鬼身上的衣服他倒是认得——毕竟薛蟠的衣服多是花红柳绿，少有朴素些的，由不得人不认得。
　　金荣笑道：“薛大爷，这是做什么，倒叫小弟不解了。”
　　薛蟠再深深一揖，羞惭道：“我来给金兄弟赔个不是。从前是我孟浪，有眼不识金镶玉，将兄弟误认作那等人物了。我这一病，明白了许多道理。兄弟是正经的读书人，我冒犯君子，死有余辜。我今是来负荆请罪的，兄弟要打要骂，都不敢有怨言。”
　　金荣先是道：“你病了？害的什么病？如今可大好了？”
　　听薛蟠如此这般一说，方笑道：“鱼虾海货，新鲜的倒还可吃，放两三天就已不好了，何况从南边一路运来。再者，贵府的厨子想必是怕海鲜煮老失了鲜香，殊不知这种东西半生不熟毒性最大。你又喝了酒，半路吹了风，心里再不舒快，四下夹攻，哪有不病的。”
　　又叹道：“我当日说话，并不是埋怨薛大爷，只是有感而发，大爷不必介怀。说什么负荆请罪，真是折杀小弟了。”
　　薛蟠又万般作揖赔罪，又请金荣吃自己带的茶果点心，又说从今往后就是兄弟朋友。金荣一一应了，并不介怀。
　　等人都来齐，贾瑞见薛蟠又与金荣凑到一处，以为金荣又复了宠，只庆幸自己并未彻底得罪他，日后加倍地小心巴结不提。
　　你道薛蟠今日为什么转性了？
　　原来他生病的那些时节，薛姨妈是只知哭天抹泪的，宝钗却瞧着她哥哥的病不同寻常。
　　她哥哥乃是最皮糙肉厚的一个汉子，生平最是风风火火，连病里都比别人多带了两分活气。从来只有不耐烦卧床的，没有呆呆地躺在床上望着纱帐顶的。
　　再加上害病的那天晚上，明明前头吃着席，她哥哥却一言不发地进来睡觉，直到第二天，也没见他过问昨晚的客人怎么样了。
　　虽是在病中，她哥哥也不曾这样怠慢过那些肯巴结他闹的朋友。
　　宝钗揣度着，这恐怕是一桩心病。于是软硬兼施，逼她哥哥把实情吐露了出来。
　　她哥哥固然没有在妹妹面前说什么龙阳之乐的道理，只含糊说得罪了一个同学。
　　然宝钗何等冰雪聪明，心下已猜着了个八九不离十，暗道：上京之后，姨爹事务繁忙，总不曾管教哥哥，没奈何叫他进学。然而捕风捉影，那学里竟也不是个好去处。妈每每忧心，怕外边的浪荡子弟带坏了哥哥，要他结交益友。俗话说，物以类聚，人以群分。纵有那益友，见了哥哥这样的，也只躲着他去了。哥哥也不乐意亲近他们，因此渐渐地一发不可收拾。如今可巧就撞见这么一个人。听哥哥说，这人竟聪敏好学，不贪财货，可不就是大好的益友！若他能带携着哥哥，使哥哥学得他半分，就是我家之幸了。
　　于是悄悄地告诉了薛姨妈。
　　薛姨妈闻言大喜，忙使人暗中打听此人家世品行。知道金荣的身世竟和自家一样，却样样都比自己儿子强出百倍去，不由叹息一遍这等好儿郎何不生在我家，又使宝钗去劝解哥哥。
　　宝钗便以负荆请罪之言劝说薛蟠，薛蟠心病顿解，不再发热，第二天挣扎着起来上学。
　　金荣自诩已是两世为人，没有和十几岁的孩子计较什么的道理。观察了几日，见薛蟠真不再对自己言语轻浮，只当做正常朋友相处，便放心大胆地与他打成一片。
　　薛蟠见他行事端正，果不在浪荡子一列，又言行坦荡，虽然贫困，但一不眼热富贵，二不假作清高，不卑不亢，深可敬爱，竟引以为平生所见第一人。
　　两人每天同进同出，情谊一天比一天深厚。
　　薛姨妈和宝钗见此，大感欣慰，只恨为何不早遇见金荣。
　　尤其是薛姨妈，虽没亲眼见过金荣，心中早已将他当成第二个儿子一般。
　　母女二人眼看着薛蟠虽学问不大进益，但确实一天长进似一天。将种种不如意之事，都渐渐地看得淡了。