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75、青竹失踪 ...
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“我一出来就写了信报平安,怎么同尘不回我,青竹姐也不回我?”
四喜絮絮叨叨着,芩玉随声附和了几句,不知道在想什么,有些漫不经心。
忽然,来了两个弟子附在她耳旁说了些什么。
芩玉听后,面色立即变了,悄声对二人吩咐了什么。
四喜见芩玉表情不对,问道:“芩玉,怎么了?”
芩玉看了四喜一眼,脸色已经调整过来,道:“没什么,小事而已。”
四喜没有多想,将目光移到两个弟子身上,疑惑道:“阴阳门不是只收女弟子吗,什么开始收男弟子了?芩玉,你们的门规改了?”
芩玉心中一跳,面上却轻描淡写:“这两人不是我阴阳门的人,是附近仙门遣来帮忙的。”
四喜明白过来。近来天机门多作乱,门派之间互相合作是常有的事情。
只是她却觉得二人有些眼熟,便忍不住多问了一句:“你们是哪个门派的,我瞧着有些眼熟。”
弟子们见她问话,恭敬道:“我们是药宗的弟子,四喜姑娘见我们眼熟,想必是在争鸣会上见过,所以有三分印象。”
四喜有些奇怪:“你们来这边做什么?”
阴阳门和药宗处在完全相反的两个方向,平时也无甚交集,为何会忽然合作起来?
芩玉来不及阻止,便听得弟子答道:“我们和长老一起,来这边救治疫病。”
果然,四喜来了兴趣,问道:“哪个地方的疫病?我师姐也在救治疫病,不知道和你们是不是一个地方。”
那两个弟子相互对视了一眼,四喜姑娘的师姐不就是……青竹姑娘吗?
两人望了芩玉一眼,不知道作何回答。
芩玉面上带笑,掩饰了过去:“看来四喜还真的是想念青竹姐了。不过这两人还有要务在身,你先让他们走吧,可别耽搁了才是。”
四喜一向不喜多事,连忙说了声对不住,便放人走开了。
两弟子松了一口气,转身走了。
这边,陆吾正皱着眉看手中的信纸,他的肩上的灵鸽正歪着头梳理羽毛。
他身为一宗之主,事务繁忙,这些天来来往往的灵鸽带来了各处的消息,将如今的形势交代了个清楚。
只是,望着手中的消息,他的心情说不出的沉重。
四喜被陆吾肩上的鸽子吸引了,忍不住去摸它的毛。鸽子不仅没避开,反而友好地啄了啄她的手指。
她觉得手上痒痒的,咯咯地笑了:“陆大哥,这鸽子怎么不像其他的灵鸽那样,都不怕人。”
见她走近,陆吾早早地将信纸攥成一团,没让她看到。
“这倒是奇怪了。各门派都有自己豢养灵鸽用来传讯。这鸽子则是尘安宗专门豢养的,为了避免信息被截获,除了认识的人,它们都不与人亲近。”
他面上带着笑,道:“可能是觉着四喜亲近,所以不怕你。”
四喜对着鸽子张开了手。那鸽子竟然直接蹦到了她的手上,不停地在啄她的手心。
“陆大哥,它是不是饿了?”
陆吾拿出鸽粮递给她,笑道:“旅途劳累,应当是饿了,你来喂喂它吧。”
四喜将鸽粮洒在手上,笑眯眯地看着鸽子啄食。
陆吾则是走到了芩玉身旁,两人面色严肃,似乎是在商量些什么。
正说着事情,陆吾只感觉肩上一重,鸽子又飞了回来。
他心道不好,往旁边一看,四喜正站在一旁。
只听得她说道:“我刚才听见了青竹姐的名字了,你们在说什么?”
她的面色很是平静,看不出什么异常。
陆吾和芩玉均是沉默。
她又问:“是不是青竹姐出事了?”
陆吾见瞒不住了,将攥成一团的信纸递给了她。
青竹姐失踪了。
这是四喜第一眼就看到的字。
她将信纸慢慢看完后,又问了芩玉几个问题,才大概明白了事情的前因后果。
刚才那两个弟子,就是同青竹一起救治疫病的弟子。这个村子是在泰江下游,属于疫病隔离区域,就是青竹救治疫病的地方。
在青竹的帮助下,泰江地区的疫病本已经得到控制,但是不知怎么的,疫病竟然又复发了,而且比之前更严重。
后来,青竹检验水质才得知,这不是疫病,而是一种下在水中的魔蛊。此种蛊虫被下在河水中,进入人体便能繁殖,还能通过唾液广泛传播,十分恶毒。而这一切,都是天机门的手笔。
找到了病情的源头,这蛊毒却不好解。青竹日夜翻阅古籍,终于从孤本中找到了解蛊之法。蛊毒解了,泰江的水质也被净化了。天机门的人心里不痛快,便三番两次想对青竹下手。
前几次下手都没成功,这次却是天机门的千长老亲自下手,将人给掳了去。药宗的弟子对此处地形不熟悉,便来向附近的阴阳门求助。
芩玉得知后,便率人前来支援,凭着阴阳门的秘技,追踪到了千长老的位置。谁知赶过去时,只见到了千长老一人。她们将千长老带了回去,药宗的人在附近搜寻,将那里翻了个底朝天,也没见到青竹的身影。
刚才那两个弟子来,就是来禀报此事。明明路上有人看到青竹就在这个千长老身边,谁知找到了他,却不见青竹。
四喜问道:“和青竹一起的那个人呢?”
“是那个叫桃花的小药童?”
芩玉见她点了点头,自己也疑惑道:“说来也奇怪,青竹失踪后,那个小药童也跟着失踪了,现在都还没找到。”
四喜垂眸,猜到桃花应该是去找青竹姐了。
芩玉见她不说话,有些担心,便安慰道:“四喜,你放心,我也叫她一声青竹姐,阴阳门的人一定会尽全力寻找她。”
“她救了整个泰江地区的人,是这里的活菩萨。不仅是我们,药宗、附近门派、还有官府的人花费了大量的人力物力,都在找她。这么多人,一定能找得到的。”
四喜不知道听没听进去,良久,才道:“那个千长老呢?带我去见他。”
芩玉一听,便皱起了秀气的眉毛,道:“那个千长老现在被关在阴阳门的地牢里。他身上古怪得很,时不时得往外冒虫子。那虫子还会啃人肉吸人血,恶心得很,好几个弟子都着了他的道,根本审问不出来什么东西。”
四喜只说没事,带她去就行了。
芩玉拗她不过,便只能带她去了。
陆吾担心她的危险,便也跟着去了。
地牢里,那个千长老被关在一间严严实实的铁房子里,门也是用大铁锁锁住的。
四喜沉默地看着大铁锁。
芩玉解释道:“他身上的虫子随时会爬出来袭击人,所以只能这样严严实实地锁着了。四喜你真的要一个人进去吗?”
四喜点点头,不置一语。
芩玉咬咬牙,道:“你若是执意要进去,我陪你进去!他在这里关了这么多天,都是我来送饭的。我对他的防范肯定比你多。”
四喜拒绝得很坚定:“不用,我自己进去就行。”
芩玉叹了口气,拿出钥匙,亲自将门打开。
门后一股腥味儿传来,直惹的人犯恶心。
四喜没有犹豫,推开了那道门。
芩玉见她走了进去,又缓缓合上门,心里止不住的担心。
四喜虽然有实力,但这千长老路子十分阴邪,也不知道会不会有事。
芩玉不由得看向陆吾:“陆宗主,你怎么也不拦拦她?”
“拦不住。”
陆吾只是沉默地盯着那道门,眼色沉沉,不知道在想写什么。
芩玉泄气,却也知道陆吾说得对。四喜虽然呆头呆脑,却是说到做到的倔强性子。
想想刚才四喜进去时的表情,不知怎的,她竟然看出了一丝暴风雨的前兆。
陆吾突然问道:“你们是怎么将千长老带回来的?”
既然他身上的蛊虫这么厉害,怎么会如此轻易被人抓到?
芩玉一怔,知道他话里的意思,答道:“当时找到他时,他已经晕了过去。晕过去时他身上的虫子不起作用,我们就将人给带回来了。”
陆吾略微一敛眉,没有说话。
两人在门外等了一炷香的功夫,门里面还是没有动静。
芩玉心里焦急,忍不住拍了怕门:“四喜,你没事吧?”
“啊——”只听得里面一声撕心裂肺的惨叫,叫得让人头皮发麻。
芩玉心一惊,欲要踹门。陆吾的动作却比她更快。
一声巨响之后,门打开了,铁门留了个凹形。
房里的场景却更加惊悚。
房里空荡荡的,只有四喜一人站在那里,墙壁上的灯火明明灭灭,她的脸在暗光之下变得模糊,唯有一双眼睛分外明亮,不含一丝的感情。
陆吾对上她的眼神,心中一颤,这眼神如此熟悉。
气氛有些诡异。
“四喜,千长老人呢?”
芩玉忍不住开口,打破这片平静。
四喜低头,指了指地上:“在这里。”
芩玉顺着她的手指望去,看清楚地上的东西后,往后一趔趄,摔到了地上
地上正躺着一张人皮!
那人皮枯槁干瘪,眼睛的地方黑洞洞的,好像正在盯着人。
“这这这……这是怎么回事?”
芩玉的声音有些发抖。
四喜蹲了下来,戳了戳这张人皮,声音轻飘飘的。
“我也不知道怎么回事。他突然就变成这样了。”
芩玉似乎是被吓到了,离这张人皮远远的。
陆吾看到这张人皮后,蹲下来仔细看了几眼,最后得出一个结论:“这是蛊人。”
芩玉问道:“蛊人是什么?”
陆吾道:“南疆有秘术,以身养蛊。若是养蛊成功,成了蛊人,便可号令天下蛊虫,所向无敌。”
“听闻天机门的千长老一身蛊术出神入化,原来他自身便是蛊人。”芩玉恍然大悟,接着又有疑惑:“可是听起来这么厉害,怎么现在只剩一张皮了?”
陆吾冷笑道:“蛊人以身养蛊,若是镇压不住,自然会遭到反噬。先前你说他身上时不时会蹦出蛊虫来,便是反噬的结果。如今变成这个样子,恐怕是蛊虫完全反噬,啃光了他的血肉。”
芩玉疑惑道:“千长老被反噬了,那……那些蛊虫呢?”
“按道理,蛊虫噬主后,便会重获自由,四处爬散寻找新的寄主。”
芩玉一下子跳了起来,不停地扫视四周,生怕会发现什么恶心的东西。
“不用担心,蛊虫全部都死了。”
陆吾将人皮翻过来给芩玉看,上面密密麻麻全是虫子尸体。
芩玉看着一阵犯恶心,一边干呕一边问道:“不是说会四处爬散吗,怎么都死了?”
陆吾没有回答,而是将人皮丢在一旁,转头问四喜:“刚才问他,可有问出什么结果?”
“问出了。”四喜点点头,而后闷闷道,“他说青竹姐被他杀了。”
“不可能!”芩玉一口否定。“生要见人,死要见尸。派出去人什么都没找到,四喜你不要信他的鬼话,说不定青竹姐已经逃了出去。”
四喜看着地上的人,喃喃道:“我也不信他。青竹姐才没有那么弱小。”
陆吾又问道:“刚才里面发生了什么?那声惨叫是怎么回事?”
四喜道:“我进去的时候,他就想拿蛊虫恐吓我。我说蛊虫对我没用,让他告诉我青竹姐在哪里,不然就我就割他的手指。他不信,放蛊虫来吓我。蛊虫喝了我的血就死了。”
“然后我割了他一个手指,问他青竹姐在哪里。他说只要给他喝我的血,他就告诉我青竹姐的下落。我给他喝了,然后他很痛苦,还骗我说青竹姐死了。过了一会儿,他就变成了这样。那声惨叫就是他变成人皮之前发出来的。”
陆吾眼中闪过一抹幽光,道:“应当是蛊虫见血兴奋,所以反噬了。怪道叫得如此撕心裂肺。蛊虫噬主的痛可比割手指痛多了。”
芩玉觉得有些不对,正想细问,谁知有人来报。
来报的弟子道:“大师姐,天机门的人送东西来了,说让你转交给四喜姑娘。”
芩玉皱眉:“什么东西?”
弟子呈上了一件平平无奇的手串。
手串是木头做的,做工精细,上面还雕刻着花纹。黑亮的表面,应当是经常摩挲佩戴的,可见主人的爱惜。
四喜见了,一把抢了过来。
这是她送给青竹姐的第一个生辰礼物!