《小儿女》星河在底

3、第 3 章

　　张大牛在家里休息了两天，就又跟村里的青壮组队进山里猎野物去了。

　　他们村子挨着太行山支脉，山不算太高，也没有熊瞎子、老虎这类猛兽出没，倒是有狼、黄鼠狼、野猪、兔子和野鸡之类的。

　　狼常成群出没，而且报复心强，张大牛他们轻易不敢招惹；又因为乡间常常流行‘黄大仙’之类的传说，黄鼠狼他们也是不能抓的。剩下的野猪、兔子和野鸡，才是他们打猎的主要目标。

　　一行人在山里待了两天，才带着十来只野兔和几只野鸡回来了。
　　张大牛分到了一只野兔和半只野鸡。

　　野鸡毛被阿李婆婆做了一个小小的毽子，给张旭和青桃儿玩耍。

　　野兔是掉到陷阱里被抓的，还活着。这会儿被圈在院子的一个荆条笼子里。

　　青桃儿腿太短，鸡毛毽子扔了几回都踢不到，就对这个不感兴趣了。她从地上捡了一根树枝，跑到笼子跟前，逗野兔子。

　　阿李看见了，叮嘱她：“青桃儿，不要把手伸进去，兔子咬人。”

　　“噢——”青桃儿拖着小奶音，长长地答应了一声，使劲儿跟把树枝咬在嘴里不放的兔子较量。
　　她两只手使劲儿抓着树枝往外边拽，笼子里的野兔子两只前腿撑在荆条上，后腿直立着，三瓣嘴鼓动着使劲儿啃还带着青皮的小树枝。

　　“咚！”
　　手里的树枝被野兔子咬断了，正在使劲儿的青桃儿一下子被摔了个屁股墩儿。

　　她摔在地上的声音实在太响，离她最近的奶奶赶紧放下手里的箩筐，小跑到跟前抱起她。

　　“摔着了？”
　　“奶奶给揉揉，不哭啊。”

　　摔懵的青桃儿这才反应过来，两手抓着被咬断的树枝，哇地一声哭了一出来。
　　“兔兔坏——”

　　“对对，兔子坏！兔子敢欺负青桃儿，奶奶这就帮青桃儿打它。”阿李婆婆一只手把青桃儿搂在怀里哄着，另一只手拍了拍笼子，做出一副打兔子的模样。

　　青桃儿眼泪巴巴地，一边哭着打嗝，一边看奶奶打笼子，委屈巴巴地指着笼子里的兔子继续控诉：“兔兔坏。”

　　但是到底怎么个坏法，她就说不清了。

　　野鸡和兔子都是留着过年添菜用的，当天的饭食只把野鸡肚子里的鸡胗切了薄片，煮在了小米粥里，沾了一点肉味。

　　青桃儿坐在阿李的膝盖上，红着眼睛大口喝着阿李喂的小米粥。阿李婆婆和公公把碗里的鸡胗片挑出来往小哥哥张旭的碗里放，张大牛在旁边却拦住了。

　　“爹，娘，你们自己吃，他碗里有。”他这样说着，却是很自然地将筷子尖上的鸡胗片递给了儿子。

　　张旭双手捂着饭碗，不肯让张大牛把自己的鸡胗片给他，说：“爹，你也自己吃。”
　　他把碗捂得死死的，上身都快压到碗上了，就是不肯张大牛把自己的让给他。

　　张大牛一双筷子举了半天，都找不到能伸进他碗里的空隙。看儿子这样抗拒的模样就有些恼，刚要发火，“老子给你……”

　　阿李在桌子底下踢了丈夫一脚，嗔怪地看他一眼，说：“你吃你的，一块鸡胗片让来让去的，还让不让孩子吃饭了。”

　　青桃儿坐在阿李的膝盖上，全程看了个遍，嘴里含着一片鸡胗，一脸懵懂。

　　*
　　冬天很快就来了。

　　这是一个让地里刨食的农民都很不安的一个冬天。

　　风没有往年那么大，不够冷，没有雪。

　　张老头儿坐在炕边沿，砸吧着旱烟袋，一张灰黑色、布满沟壑的脸这会儿皱巴巴的，像是秋天里留到最后的老丝瓜。

　　旱烟袋里早就没有烟丝了，他砸吧着烟嘴，其实也品不出什么味道。

　　青桃儿裹着小棉袄，两只腿叉开坐在炕头上，腿湾里搁着几个做工粗糙的小玩具。

　　有塞米糠的小老虎，泥哨哨，还有小哥哥张旭暂时给她玩的弹弓。

　　“呼，嘘——”青桃儿把捏成鹧鸪样子的泥哨哨放在嘴边，嘟着腮帮子使劲儿吹起，也没吹响。

　　“爷，吹，吹！”青桃儿手里拿着泥哨哨，两只小腿跪着往张老头儿跟前挪动。

　　张老头儿回头看见小孙女，把烟袋在炕沿上磕了磕，裂开了嘴巴笑，接过她手里的泥哨哨，变换着气息吹出了一支小曲儿。

　　青桃儿一脸崇拜地看着张老头儿，小指头伸到泥哨哨的出口处，感受气流变换震动皮肤带来的不同。

　　门帘子被掀起，木头做的门轴转动发出吱扭的声响。

　　阿李婆婆带着孙儿张旭抱着一捆柴走了进来，一起随行进来的还有一股冷风。

　　“快进来，门快关上。”阿李婆婆把孙儿拉进屋里，遮好门，拉着孙儿到炕头上暖和。

　　泥哨哨又到了青桃儿手里，她鼓着小腮帮子跟它较劲，好半天还是只能发出“嘘嘘”的气流声。

　　张旭脱了鞋，往炕上爬，张老头儿在旁边托了他一把。

　　“妹妹，你力气小，憋口气再吹。”张旭坐在青桃儿的旁边，给她出主意。

　　青桃儿连‘憋口气’都弄不明白，小哥哥张旭又给她示范。

　　“就这样——”张旭张大嘴巴，夸张地大大吸了一口气。

　　青桃儿也跟着学，小嘴巴张得圆圆的，两只手也攥着拳头鼓劲儿，眼睛瞪得圆圆的，然后，大大地往外呼了一口气。

　　“不是这样，”张旭又重新教。

　　可惜，教了一遍又一遍，青桃儿都没明白‘呼’‘吸’有什么区别。一大口气撒出去，别说吹响泥哨哨了，她连原来的‘嘘嘘’都吹不出来了。

　　“哥哥骗人！”
　　泥哨哨一次不如一次响，青桃儿开始责怪胡乱出主意的哥哥。

　　“是你笨！”小少年张旭不肯背这个锅。

　　他把泥哨哨拿过来，吹出了一串响亮的、气息绵长的哨音。

　　青桃儿把泥哨哨从哥哥手里夺过来，嘟着嘴，不开心地背过了小身子，她不要跟哥哥玩了。

　　冬日里没有农活要做，原先的一日两顿缩减成了一日一顿。

　　除了年幼的张旭和青桃儿。

　　小少年张旭已经对大人之间弥漫的担忧与愁苦有所察觉，每天比大人多出的那顿朝食，他也只吃少少一半儿，留下的可以午食再吃。

　　青桃儿不一样。她胃口小，消化也快，少吃一顿就饿得难受。偏她年纪小，分辨不出这种身体的不适是因为肚子饿带来的，精神变得蔫蔫地，让人看着好不可怜。灶上镇日留着一只小锅，里面盛着容易克化的小米粥，就是专供她饿了吃。

　　张大牛和阿李在西厢他们自己的屋子里，炕头只稍微有一点热意，远比不上老人和孩子待的东屋暖和。

　　窗户上糊着麻纸，窗棂台上压了一条麻秸秆编的帘子，以减少漏进的风。阿李就坐在炕头上的窗下，手里拿着纺锤吊麻线。

　　张大牛坐在她旁边，因为阿李手冻伤，他在帮她往千层底上锥鞋孔。

　　马上就要过年了，新衣服他们置办不起，但废旧布头纳出的布鞋还是能一人做一双添个新意的。

　　“三爷也说明年年景不会好？”阿李一边往纺锤上缠麻线，一边问丈夫。

　　“嗯，”张大牛把麻绳用锥子勾着，穿过了鞋孔。

　　“怕是要起蝗。”

　　“唉！”阿李叹气。

　　人要是过得好，那日子就跟流水一样，都没怎么品到滋味儿就从指缝里溜走了；人要是过得不好，每天一睁眼都有一堆烦心事，就好像一把刀悬在脖子上一样，战战兢兢地每一分钟都难熬，好不容易熬过了一天，还要担心有了今日没明日。
　　难活，还怕没得活。

　　阿李觉得这一年她老得比以前都快。

　　“等开了春，我跟你往汾州走一趟吧。姜丫儿男人有本事，从她那里先借一些粮食对付过去。”
　　穷人的亲戚还是穷人。

　　她夫妻二人把周边的亲友扒拉个遍，算一算，能有余力拉扯他们一把的也就这么一个。

　　“嗯。”张大牛闷闷地答应了一声。

　　阿李抬头看了丈夫一眼，又低头说：“你也别心里闷气。”

　　“要是年景好，咱家日子也算过得。”

　　“咱这儿比不得汾州，路通不进来，也就种地是个营生。”

　　“种地就是靠天吃饭，人再争气，老天爷不让咱好过，也没法子。”

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作者有话要说：　　合并原第三章后半截与原第四章。