《蚀梦症候群》初日玄璇

13、烂尾楼再临 黄褐色

　　黄褐色的泥沙地。
　　生锈的钢筋。
　　未完工的混凝土骨架。
　　还有空气中熟悉的灰尘和化学品混合的味道。
　　林川站在烂尾楼前，脚下是松软的泥沙。天色是黄昏，橘红色的夕阳挂在天边，但阳光没有温度，像一幅画。
　　其他人也在。陈浩、苏媛、白薇、张凯、小雅。六个人。
　　李明不在——他消失了，再一次。
　　“又是这里。”陈浩低声说，他的声音里有一种认命般的疲惫。
　　“但时间不同。”苏媛观察着天空，“上次我们来的时候是晚上，下着雨。现在是黄昏，还没下雨。”
　　“而且我们没有‘走’过来。”白薇说，“我们是被直接‘送’过来的。从教室直接到这里。”
　　林川看向教学楼的方向。透过小树林的缝隙，能看到那栋三层教学楼的轮廓，在黄昏的光线中沉默矗立。距离似乎不远，步行大概十分钟就能回去。
　　但他们都清楚，回不去了。
　　“上次的流程是：我们在烂尾楼里过夜，下雨，然后泥沼吞噬了我们。”林川说，“如果我们改变流程呢？”
　　“比如？”张凯问，他搂着小雅，两人都看着眼前的烂尾楼，眼神里是深深的恐惧。
　　“比如，我们不进去。”林川说，“就在外面过夜。”
　　“外面更危险吧？”白薇说，“没有任何遮挡，如果那些东西出现……”
　　“或者，我们进去，但不睡觉。”陈浩说，“上次我们睡着了，然后被强制拖入沉睡，然后死了。如果我们保持清醒呢？”
　　“那股困意太强了。”苏媛提醒，“在教室里我们都差点抵抗不住，在这里可能更难。”
　　“也许困意只在特定时间出现。”林川说，“或者只在特定条件下出现。我们可以尝试。”
　　他们讨论了几分钟，但都没有完美的方案。最终，他们决定采用一个折中的方案：进入烂尾楼，但不深入，就在一层靠近出口的地方，轮流值班，尝试保持清醒。如果困意来袭，就互相唤醒，如果唤醒无效，就离开烂尾楼，到外面去——至少在外面，不会被困在建筑结构里。
　　他们走进烂尾楼一层。和上次一样，空旷的混凝土空间，只有柱子和楼板，四面透风。地面是粗糙的水泥，积着厚厚的灰尘。角落里堆着一些建材，用防水布盖着。
　　电梯井的黑洞分布在楼层各处，像一张张等待吞噬的嘴。他们小心地避开那些黑洞，选择了一个离楼梯和出口都近的位置。
　　“就在这里吧。”林川说，“我和陈浩第一班，两小时。然后苏媛和白薇，最后张凯和小雅。值班的人必须保持走动，不能坐下。”
　　“为什么不能坐下？”小雅问。
　　“坐下更容易睡着。”林川说，“站着，走动，说话——这些都能帮助保持清醒。”
　　他们开始执行。林川和陈浩在第一班，两人在选定的区域来回走动，低声交谈，谈论无关紧要的话题——以前的职业，喜欢的食物，任何能让大脑活跃起来的东西。其他人则坐在地上，背靠背，尝试休息但保持意识。
　　黄昏的光线逐渐消退。天空从橘红变成深紫，再变成靛蓝。星星开始出现，但不是自然的星空，而是稀疏的、位置奇怪的几点星光，像是拙劣的布景。
　　没有月亮。
　　时间流逝。林川看着外面天色的变化，试图估算时间。但在这个扭曲的空间里，时间感是混乱的。可能只过去了半小时，也可能已经两小时。
　　“该换班了。”他对陈浩说。
　　他们叫醒了苏媛和白薇。两人看起来还算清醒，但眼神里有疲惫。苏媛点点头，站起身开始走动。白薇跟在她身边。
　　林川和陈浩坐下来，背靠背。困意立刻袭来，比之前更猛烈。林川感觉到意识在滑落，他用力掐自己的大腿，疼痛带来短暂的清醒。陈浩也在做同样的事，他能听到陈浩压抑的痛哼。
　　“说点什么。”陈浩用气声说。
　　“说什么？”林川问。
　　“什么都行。你的工作，你为什么会在那天晚上睡觉，任何事。”
　　林川开始讲述。他是一个自由插画师，那天晚上在赶稿，画一本儿童书的插图，内容是森林里的小动物。他画到一半，觉得累了，就睡了……
　　他说着说着，声音越来越小。困意像温暖的潮水，一波波冲击意识的堤坝。他能听到陈浩也在说话，但听不清内容，声音像是从很远的地方传来。
　　“林川！”陈浩突然用力撞了他一下。
　　林川惊醒。他刚才差点睡着了。
　　“抱歉。”他说，重新坐直。
　　“我也差点。”陈浩的声音沙哑，“这困意……不正常。像是被下药了。”
　　他们继续互相提醒，但效果越来越差。每一次清醒的时间越来越短，困意的间隔越来越密。
　　另一边，苏媛和白薇也在挣扎。林川看到白薇靠在柱子上，头一点一点，苏媛正在摇晃她。
　　然后，雨开始下了。
　　不是突然的暴雨，而是先是一滴，两滴，落在水泥地面上，留下深色的斑点。然后雨点变密，变急，很快变成持续的细雨。风也起来了，从没有墙壁的四面吹进来，带着雨水，打湿了地面，也打湿了他们的衣服。
　　“下雨了。”张凯说，他和小雅也醒了，或者说，从来没有真正睡着过。
　　“和上次一样。”小雅颤抖着说。
　　流程在重复。虽然他们试图改变——没有深入楼层，没有完全睡着——但关键事件还是发生了：下雨。
　　“我们要不要离开这里？”白薇问，“去外面？”
　　“外面也在下雨。”苏媛看向外面，泥沙地已经开始变得泥泞，“而且，外面可能更危险。”
　　“但留在这里……”张凯没有说完，但所有人都明白他的意思。留在这里，重复上一次的流程，结果可能是重复上一次的死亡。
　　“我们上楼。”林川突然说。
　　“什么？”陈浩看着他。
　　“上次我们在三楼，睡着了，然后死了。但如果我们不睡呢？如果我们去更高的楼层，比如五楼、六楼，视野更好，也许能看到更多东西，找到其他出路。”
　　“上楼的过程中可能遇到危险。”苏媛说，“那些电梯井，还有……其他东西。”
　　“留在这里也是危险。”林川站起来，“至少上楼是主动行动，不是被动等待。”
　　这个提议得到了同意。继续留在一层感觉像是在等待死亡降临，而行动，即使是危险的行动，至少给人一些控制感。
　　他们开始上楼。楼梯是裸露的水泥台阶，没有扶手，因为下雨变得湿滑。他们走得很小心，每一步都试探着踩实。
　　经过二层的电梯井时，林川下意识看了一眼那个黑洞。深不见底，雨水从洞口边缘滴落，听不到落地的回声。洞底的黑暗似乎比周围更浓，像是有实质的墨汁在底部翻涌。
　　“别看。”苏媛轻声说，“继续走。”
　　他们上到三层。这是上次他们过夜的地方。地面有他们之前留下的痕迹——灰尘被身体压出的印记，还有几个凌乱的脚印。
　　“不停，继续。”林川说。
　　四层。五层。
　　到达五层时，雨下得更大了。风也更强，从四面灌进来，带着雨水几乎形成水平的水幕。能见度变得很低，几步之外就看不清了。
　　“就在这里吧。”陈浩喊道，风声几乎盖过他的声音，“再往上可能更糟。”
　　五层和下面几层结构相同，但这里堆放的建材更多。有几个用防水布盖着的大堆，不知道下面是什么。还有一些散落的木模板、钢筋、水泥袋。
　　他们找了一个相对避风的位置——在两堆建材之间，有一小块区域不会被雨水直接淋到。虽然地面也是湿的，但至少比直接暴露在风雨中好。
　　“继续值班。”林川说，“这次缩短轮班时间，一小时一换。保持最高警惕。”
　　他们重新分组。林川和苏媛第一班，陈浩和白薇第二班，张凯和小雅第三班。
　　雨声持续，风声呼啸。林川和苏媛在狭窄的空间里来回走动，避免坐下。寒冷再次袭来——湿衣服贴在身上，加上风吹，体温迅速流失。
　　“这样下去会失温。”苏媛说，她的牙齿在打颤。
　　“但我们不能生火。”林川说，“光会吸引东西。”
　　“也许我们可以用那些防水布。”苏媛指向堆放的建材，“盖在身上，至少能挡风。”
　　他们小心地揭开一小块防水布——是厚重的塑料布，边缘已经脆化。布下是一堆沙子，没什么特别的。他们扯下一大块塑料布，裹在身上。虽然不能完全阻挡寒冷，但比直接暴露好一些。
　　其他人也照做了。六个人裹着塑料布，挤在一起，试图用体温互相取暖。
　　困意又来了。
　　这一次，困意中夹杂着寒冷带来的麻木感。林川感觉到思维变得迟钝，像是大脑在低温下运转缓慢。他看向其他人，所有人的眼神都开始涣散，动作变得迟缓。
　　“不能睡……”他对自己说，但声音微弱得几乎听不见。
　　苏媛靠在他身上，头垂下来。林川推了推她，她没有反应。
　　“苏媛！”他提高声音。
　　苏媛抬起头，眼神迷茫了几秒，然后聚焦。“对不起……”她喃喃道。
　　“坚持住。”林川说，但他自己也在和困意斗争。
　　时间在雨声和困意中粘稠地流逝。换班时间到了，但没有人动。大家都太累了，太冷了，太困了。
　　林川感觉到自己的意识在一点点沉没。他试图回忆一些事情来保持清醒——童年时的一次旅行，中学时的一场考试，第一次独立完成插画作品的喜悦……
　　但这些记忆也变得越来越模糊，像褪色的照片。
　　然后，他听到了声音。
　　不是雨声，不是风声，而是……摩擦声。
　　像是有什么东西在水泥地面上拖动，湿漉漉的，沉重的。
　　声音从楼层深处传来。
　　林川猛地清醒了一些。他看向声音来源的方向——五层深处，那些堆放建材的阴影区域。光线太暗，看不清具体有什么，但他能感觉到那里有东西在动。
　　“你们听到了吗？”他用气声问。
　　其他人也清醒了一些，点头。
　　摩擦声持续着，缓慢，有节奏。然后，有新的声音加入——轻微的敲击声，像是手指（或者爪子）在敲击水泥地面。
　　哒。哒。哒。
　　间隔均匀，不紧不慢。
　　“什么东西……”小雅用几乎听不见的声音说。
　　林川做了一个噤声的手势。所有人屏住呼吸，塑料布下的身体绷紧。
　　敲击声在靠近。
　　从楼层深处，向他们的位置移动。
　　林川看向出口——楼梯的方向。距离大约二十米，中间有几个电梯井的黑洞。如果要逃跑，必须经过那些黑洞。
　　敲击声更近了。现在能听到不止一个声音，像是多个东西在移动，步伐散乱。
　　然后，在黑暗的边缘，出现了轮廓。
　　模糊的、佝偻的轮廓，像人，但姿势怪异，像是四肢着地爬行，又像是勉强用两条腿站立但身体前倾得厉害。轮廓不止一个，至少有三四个。
　　它们停在阴影边缘，没有继续前进，但敲击声没有停止。哒。哒。哒。
　　像是在等待什么。
　　林川感觉到一种被注视的感觉。那些轮廓虽然没有清晰的面部特征，但他能感觉到“视线”——冰冷的、好奇的、不带感情的注视，像科学家观察培养皿。
　　“不要动。”他用极低的声音说，“不要发出声音。”
　　所有人都僵住了，连呼吸都尽量放轻。
　　敲击声持续了几分钟，然后突然停止了。
　　轮廓开始后退，缓慢地，退回阴影深处，消失。
　　摩擦声也渐渐远去。
　　又过了几分钟，周围只剩下雨声和风声。
　　“它们走了？”陈浩用气声问。
　　“可能。”林川说，但他不敢放松警惕。
　　他们继续等待。时间一分一秒过去，那些东西没有再出现。
　　困意再次袭来，这一次更加强烈。林川感觉到自己的眼皮在打架，他用尽最后的意志力保持睁眼，但视野已经开始模糊。
　　他看向其他人。陈浩的头已经垂下来了，苏媛的眼睛半闭，白薇靠在张凯身上，小雅已经完全睡着了，张凯在努力摇晃她但动作无力。
　　不行。这样下去所有人都会睡着，然后……
　　林川咬破舌尖。疼痛带来短暂的清醒。他站起来，动作因为寒冷而僵硬。
　　“起来。”他说，声音沙哑，“所有人都起来，走动。”
　　其他人艰难地响应。陈浩扶着墙站起来，苏媛摇摇晃晃地起身，张凯抱着小雅试图让她站起来但小雅几乎没反应。
　　“小雅！”张凯低声呼喊。
　　小雅睁开眼睛，眼神空洞。“我好累……”她喃喃道。
　　“不能睡。”张凯说，但他的声音里也充满了疲惫。
　　他们开始走动，在狭窄的空间里来回。但步伐沉重，像是拖着铅块。每一次抬脚都需要巨大的意志力。
　　雨还在下。风还在吹。寒冷刺骨。
　　林川感觉到自己的思维开始断裂。现实和幻觉的边界变得模糊。他好像看到了墙壁上有影子在移动，好像听到了除了雨声以外的低语声，好像闻到了除了雨水和灰尘以外的味道——甜腥的，像腐烂的花。
　　“坚持……”他对自己说，但这个词已经失去了意义。
　　然后，事情发生了。
　　不是那些轮廓回来了，而是更直接的东西。
　　从电梯井的方向。
　　一个声音从那里传来。不是敲击声，也不是摩擦声，而是一种……吸气声？
　　像是有什么巨大的东西在深深吸气，从电梯井底部，吸着上面的空气。声音低沉，带着回响，在空旷的楼层里回荡。
　　所有人都听到了。他们停下脚步，看向最近的一个电梯井黑洞。
　　黑洞边缘，有雾气在涌出。
　　不是水蒸气，而是白色的、浓稠的雾气，从井底升上来，溢出井口，在地面上蔓延。雾气移动得很慢，但确实在扩散。
　　“那是什么？”白薇的声音在颤抖。
　　“不知道。”林川说，“但我觉得我们不该碰它。”
　　雾气继续扩散，像有生命的触手，在地面上蜿蜒。它经过的地方，水泥地面似乎变得……光滑？像是覆盖了一层冰，或者某种黏液。
　　雾气朝着他们的方向移动。
　　“后退。”苏媛说。
　　他们向楼梯方向后退，但雾气也在向那个方向扩散。另一个电梯井也在冒出雾气，两个方向的雾气在合围。
　　“上楼！”陈浩喊道。
　　他们冲向楼梯。但楼梯上也有雾气——从楼下的电梯井冒上来的，正在沿着台阶上升。
　　“下楼！”林川改变主意。
　　但楼下也有雾气。从各个楼层的电梯井冒出的雾气，正在填充整个建筑。
　　他们被困在五层，雾气从四面涌来，越来越近。
　　“去那边！”张凯指向楼层另一侧，那里有一个突出的平台，像是未完工的阳台结构，没有护栏，直接悬空。
　　他们跑向平台。雾气在后面紧追，速度在加快。
　　到达平台边缘时，他们停住了。下面是五层楼的高度，摔下去必死无疑。而前面是悬空，后面是雾气。
　　雾气已经蔓延到平台边缘，距离他们只有几米。白色的、浓稠的雾气，在黑暗中泛着微弱的荧光。雾气中似乎有东西在蠕动，细小的、像触须一样的东西在雾气表面探出，又缩回。
　　“我们……”小雅的声音绝望。
　　雾气继续前进，已经到脚边了。
　　林川看着雾气。他突然有一种冲动——不是跳下去的冲动，而是……触摸的冲动。雾气看起来柔软，温暖（尽管实际上可能冰冷），像是可以陷进去的云。
　　不要。那是陷阱。
　　他后退，脚后跟已经悬空。
　　雾气碰到了他的脚尖。
　　那一瞬间，林川感觉到了。
　　不是冰冷的，也不是温暖的，而是一种……虚无的触感。像是碰到了不存在的物体，但又确实有阻力。然后，一种强烈的困意从接触点传来，顺着腿向上蔓延，比之前任何一次都强烈，都无可抗拒。
　　“不……”他想要抽回脚，但脚已经不听使唤。
　　雾气爬上他的脚踝，小腿。困意淹没了他。
　　他最后看到的画面是：其他人也被雾气缠绕，身体软倒，被雾气吞没。小雅发出最后一声尖叫，然后声音被切断。
　　然后，黑暗。