43、第 43 章 ...
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皇上被镇住了，夏玉瑾连珠箭似的，就把从第一次遇刺，到后来查出的商队，再到后来红莺拼死从祈王府带出来的情报，除了红莺的背景和柳惜音手上的情报网，其他的全嚷嚷出来了。
他还是向着嫂子的，胡青叮嘱过，这事还不能让皇上知道。
皇上大惊，继而大怒，拂袖扫落台上的纸砚，“孽畜竟敢如此？”然后对这不靠谱的侄子各种质疑，“胡乱编排这种事，知道后果吗？”
夏玉瑾默默往后缩了两步，总算没有被砚台砸到脚：“我和祈王叔无冤无仇，之前还坑了他不少银子，他来编排我倒是有可能，我编排他还少了缺钱时坑钱的路子，我何必呀？”
皇上再问：“你该不会被蒙骗了吧？”
叶昭在旁边开口：“红莺是我表妹从小一起长大的，专门习武保护她的贴身丫鬟，而且为了查探消息，身受重伤，强撑着带出来的消息，亲眼见着祈王府内养着准备送往东夏的舞女，还有哑奴作证，不会作假。”
叶昭从来话都不多，皇上知道，没有把握的话，叶昭是不会说的，可是皇上还是摇摇头：“祈王年过半百，膝下只有两个女儿，并没有儿子，何须谋反？”
凡是谋反，都会琢磨着要千秋万代的传承下去，没有儿子就是没有继承人，纵使九死一生打下江山，最后难道拱手让人？这是皇上对祈王一直没有太大疑心的关键。
夏玉瑾在旁边反问：“若他没有反心，为何到处搂钱？”
三人沉默不语……
皇上自持宽厚，听见自家人谋反的消息，更觉得心痛，但是危及皇位就是危及性命，不可轻视。
皇上长叹一声，颓然坐下：“你们先回去吧，这一路也辛苦你们了。叶昭的事情，容后再议，玉瑾你明天跟着叶昭去军营报到吧，不愿当巡查使的小官就跟着叶昭好好学，有点出息，给你爹长长脸。关于祈王的事……不可走漏消息，不可轻举妄动，朕自有打算。”
夏玉瑾和叶昭点点头，就出宫了。
另一边，柳惜音上了状元楼，便在二楼寻了个地方暂作休息，等着叶昭回来。
一楼大堂不少人在吃饭，高谈论阔，人声鼎沸。状元楼取这个名，自是有些缘故，大秦朝有三位状元上京赶考是都是暂住状元楼，也是在状元楼接的皇榜，于是状元楼一度成为上京读书人最受欢迎的地方，常有不少自诩高雅的读书人来此聚会，也有很多有身份有背景的上京纨绔在这里摆谱。
柳惜音百无聊赖，安安静静看着窗外的风景，可是楼下传来了不少声音，实在难以入耳。
“叶昭那婆娘，又黑又悍，哪有半分女人模样？”
“粗手笨脚，就连我家烧水的丫头都比她强。”
“还道是个英雄，原来是颗灾星。”
“听闻她在漠北，胡作非为，而且男女不忌，祸害了不知道多少良家少女，还有少男。”
“果真的妖人现世，天下大乱啊。”
“可不是，她一成年，蛮金就打过来了，灾星！”
“自古以来，都是男人做官，她一个女人，占着高位，啧啧啧，牝鸡司晨，怪不得这两年不是大旱就是大水。”
“我听说啊，叶昭是天煞星下凡，又是纯阴身，身居高位，怕是要引起蝗灾地震呢！”
“纯阴身？哈哈，别逗了，她那男人模样，阳刚之气过剩了吧！哪有半分阴身的样子？”
“就是就是，娶她还不如养个小倌，好歹小倌都比她温柔体贴……”
“孟兄高见！我现在都不敢相信叶昭是个女人，她那身材，怕是脱光了都难以入眼吧，哈哈哈哈……”
阵阵哄笑，声声刺耳，话题越说越没边，越说越难听。
状元楼里平日里素不相识的食客，都纷纷加入了这个话题，各自分享着不知道从何处听来的流言，笑谈着不知道从哪里传出的秘闻。
和男人们略显粗鲁的调笑声不同，二楼传下来一道女声，声音冰冷，吐词清晰，清清楚楚的传入每个人的耳中。
“呵，一群没用的男人诋毁着自己永远也比不上的女人，真是可笑。”
楼下沸腾的交谈声为之一静……
声音很好听，说出来的话，怎么就好像在骂人呢？
好像就是在骂人好吧！
等到有人反应过来，刚想说点什么反驳，那道清冽的女声，又传下来了。
“哪里来的自信？哪里来的底气？哪里来的理由？因为自己无能？所以只能用干巴巴的言语去攻击别人？”
这次的质问更加清晰的传入楼下人们的耳中。
状元楼二楼中间是空的，声音的主人，半倚在二楼的栏杆上，覆着面纱的脸上虽看不见表情，可是露出鄙夷目光的双眼，却看得一清二楚。
楼下的人就抬头看着那居高临下的女人，虽戴面纱，看不清五官，却姿态婀娜，风韵动人，让人眼前一亮。
看到美人，被激起来的怒火，莫名消了几分。
女人，懂什么？不过对美人总是要大方点的嘛。
“小娘子如此好看，怎地胡言乱语？”楼下一位衣着讲究的食客，端起谦谦君子的架子，佯装风度的冲着楼上的小美人说道，完全忘了刚才口出脏言的那个自己。
柳惜音冷笑：“胡言乱语？公子方才可是说的天下兵马大将军叶昭？”
“正是那叶昭。”被美人搭话的公子努力坐直了腰板。
“什么天下兵马大将军，一个女人，也好意思当将军，在外面舞刀弄枪，抛头露面的，简直丢人丢到家了。”旁边同桌的好友眼红小美人居然找了这家伙说话，便主动接话补充。
“就是，女人就应该在家相夫教子！”邻座的人也跟着议论了起来。
“悍妇！凶婆子！”
“妖人！”
“女人当将军，你们这么难受？”楼下的污言秽语，一而再，再而三的刺激着柳惜音。早就知道，对阿昭不利的言论颇多，本以为自己不在意，可是真正听到的时候，还是忍不住的反驳，忍不住的发怒。
“自然，自古以来男女有别，各司其职，况且，身为女子，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，这是纲常伦理，叶昭一个女人，怎可以踩在男人头上？”
说话的是孟太仆家的公子，刚才谈论中，属他的话最难听。
“那除了叶昭，如今还有谁能当这将军？”柳惜音嗤笑。
孟公子刚想回答美人的问题，话在嘴边想了又想，硬是没想起来如今大秦还有哪个厉害的将军可以代替叶昭的，憋了半天，就是想不起来，狂给旁边的人使眼色。
跟着他鬼混的纨绔们赶紧附和：“我看李大将军就比叶昭强!”
“不行不行，李将军八十多了，刀都提不起来了，再说了，早五十年，李将军也没现在活阎王的威名显赫。”
柳惜音看向声音的来源，本来应该带着护卫回军营的胡青不知道什么时候混进来了，正举着杯子朝她挤眉弄眼呢。
心头好笑，也有几分安慰，回过神来，到底是自己冲动了，其实这些话在阿昭揭露自己是女儿身之后，就从没消失过，看胡青这样子，外人怎么想又怎么样呢？阿昭有疼爱她的家人，有肝胆相照的兄弟，还有自己陪在她身边，何必为了这些人自寻烦恼？
看到柳惜音恢复淡然的目光，胡青松了一口气，小妮子真的是，这两口子一样护短，见不得别人说半句不好，还好自己眼巴巴赶过来蹭饭撞见了，不然还指不定这小丫头怎么钻牛角尖呢！
被反驳的纨绔，无话可说，可又不甘心，又拉出一个人：“那牛将军够厉害吧，够名声大了吧！”
“那个大老粗？祖上三代当强盗，性格暴戾，嗜杀成性，发起疯来自己人都打杀，这种人当将军？哦，对了，他被招安还是因为叶昭对抗蛮金的时候，抽空顺便去收拾的，不过因为他性格太野蛮，叶将军就把他丢给朝廷安置了。”
胡青挪了个位置，换了个低沉的声音插言。
“那梁小将军总不错吧，也是将门世家出身，上次京卫大比，还夺冠了！”
胡青蹲在一个五尺宽的胖子背后，捏着嗓子说道：“那个小屁孩？武艺还行，他夺冠之后陛下考他军法，半句话都答不上来，简直比叶昭还要文盲，他要是能代替叶昭，起码还要上战场再练个十几年才行吧。”
几次三番被反驳，孟公子环顾四周，却又找不到拆台的是哪个，觉得在美人面前失了面子，绞尽脑汁的想，还有没有人比那个活阎王更适合当将军的人选？
“不用想了，现在的大秦，没有人能够代替叶昭的位置。可笑吗？就是靠着你们嘴里不齿的女人，守住了国门，就是靠着你们嘴里瞧不起的女人，打赢了胜仗。”柳惜音敛了神色。
这句话，简直札在了楼下所有人的心头，无从反驳，实在也想不到能代替叶昭去打仗的将军，可是又不甘心真的被一个女人压在头上，一个个脸色涨的活像霜打的茄子，又焉儿又紫的。
半倚在楼上的美人，站直了身子，不复之前的漫不经心，低头看着他们，非常极其认真的说：“其实也没什么不好，这天下所有的事情，总要有个做的最好的人出来做，如今的大秦，外强中干，所幸大秦现在有个圣明的皇上，将来必能让大秦四方来朝。
可是现在呢？蛮金之战刚刚平复，各地灾害频起，东夏虎视眈眈，若有比叶昭更厉害的男子，我想没人会忍心由一个女子风餐露宿带兵打仗。
你们都是读书人，你们看得到的事实就是，没有人能比得上叶昭，只有她顶着将军的威名，才能震慑那些对大秦蠢蠢欲动的人。”
美人的话振聋发聩，不少人放下了手中的酒杯，收了脸上调笑。
是叶昭太强？不，是丈夫无能。
是叶昭妖孽？不，是众人愚昧。
是男子为刚？不，是强者为尊！
有聪明人及时醒悟，反省自身，自然就有庸人被妒忌蒙住双眼，自私的只为了维护自己所谓的自尊。
孟公子，身为太仆之子，跋扈纨绔惯了，现在当众被一个女人扫了面子，为的还是另外一个凶婆子妖人！
“天下本就是男为尊，女为卑，叶昭这悍妇，不守妇道，还不让人说？你是她谁？这么维护她？你该不是把她当男人一样，爱屋及乌了吧？”
纨绔们附和着，窃笑着，不怀好意的目光朝着楼上的人看去。
柳惜音摇摇头，不再看他，没错，她很爱她。
美人双目含笑，刹那芳华：“若叶昭是个男子，那必定是这世上最优秀的男子，她要是愿意娶我，我开心都来不及。”
“叶昭是英雄啊，她是漠北的英雄，是大秦的英雄！”
“她也是我的英雄，梦中的良人呀。”
一字一句，柔情似水，一言一语，诚挚情深，满堂鸦雀无声。
叶昭很受女子欢迎，上京不少女子，都芳心暗许，夜夜在家捶胸顿足，恨不得多想想就能把这天上地下难寻的良人真的想成男子，惹得不少求而不得的少年郎在背后默默扎叶昭小人。
可是，柳惜音是第一个公开在众人面前承认自己爱慕叶昭的女子。
底下的男人都惊呆了。
同样惊呆的，还有一只脚跨进状元楼的叶昭。
“她也是我的英雄，梦中的良人呀。”
“她也是我的英雄，梦中的良人呀。”
“她也是我的英雄，梦中的良人呀。”
心底什么感觉？
是首次被父亲夸奖的激动？
是首次披甲上战场的紧张？
是在万军丛中冲杀的亢奋？
是砍敌军首领脑袋的快意？
是成功夺攻城略地的满足？
不，这些感觉都不是。
她知道惜音不同寻常女子，她知道惜音爱她，她知道惜音不惧世俗只为和她在一起，她一直都知道。
叶昭轻轻抚上自己胸口，心脏在加速跳动，无法制止，无法控制，它越来越激烈，越来越疯狂，鼓点般的节奏传达到手心，就好像刀刃碰撞的火星点燃枯萎许久的干枝，燃起熊熊烈火。
从手心开始燎原，沸腾的血液流淌在全身，那些年空洞的心，那些年受过的委屈，那些年承受的痛苦，被这把火烧的干干净净。
她一直都知道，惜音的好，她一直都知道，惜音带给她的救赎。
这一刻，她的女人，冒天下之大不韪，表达了她的爱，表达了她的心，将这完完整整的爱，公之于众。
这把火还在烧，宛若凤凰浴火，烧掉了身上的枷锁，她也真正得到了新生，得到了属于她的幸福。
抬头望去，眼中满目繁华化作黑白，只有那一袭轻纱柔弱的身影是鲜活的。
她直直地走去。
走向她的幸福。
纨绔们嫉妒的发了狂，难得一见的美人居然直言喜欢的是那个活阎王！
话还没说出口，肩上一阵剧痛，哀嚎一声。
旁边的同伙看着叶昭搭在同伴的肩上的手，吓得后退两步。
叶昭懒得计较了，走上楼，牵起后知后觉才开始害羞的美人，大步走出状元楼，带媳妇回家！
活阎王离开后，众人松了一口气，孟公子更是被冷汗浸透了衣衫。
面子丢大了，正准备带着手下开溜，转身就看见夏玉瑾不怀好意的脸。
“瞧不起叶昭？”夏玉瑾脸上带笑，眼里的鄙视却看得分明。
“怎，怎么了？有什么大不了的？！你小子以前还不是一样跟我们骂那凶婆娘？”孟公子向来不把这个闲散宗室放在眼里，对方看上去虽然黑了点，壮了点，那又如何？在叶昭那里受了气，暗地里给夏玉瑾使点绊子，也不会怎样！
想到这里，孟公子底气足了点，夏玉瑾这家伙，纨绔出名，若不是背后有皇太后的宠爱，谁把他放心上？
“你给我让开，不然我就不客气了啊！”还是捡软柿子捏的痛快。
“你就是嫉妒别人叶昭身手比你好，家里也是实打实的将门世家，跟你家这种靠溜须拍马发家的不一样，还有别人也比你长得好看，各种不爽吧？我也比你好看，哈哈，我认真看了你两眼，你真是，长得丑就别出门吓人嘛！”
夏玉瑾夸张的笑声，更是让孟公子一行人怒火中烧。
“你，你不是不喜欢这个恶婆娘吗？你替她说话干嘛！”
夏玉瑾闻言，抓过孟公子的衣领，把他拖到状元楼外面，扔在地上。
动手动的突然，孟公子身娇肉贵，被向来“柔弱”的南平郡王抡在地上，都忘了喊疼。
“老子是个男人，老子不如叶昭，老子敢承认，你敢吗？”
“老子现在打不过叶昭，她打仗也比我厉害，老子服她，她比我强，我接受，我承认，老子会努力赶上她。”
“你他妈的又在干嘛？承认叶昭比你强有那么难吗？她守住国门让你这混蛋在家能吃好的喝好的，你倒是没脸没皮的拿那张猪嘴诋毁别人，可真是无耻的很啊！”
“瞪我？不服气？叶昭确实很厉害，我是出了名的体弱多病，她教了我三个月，你信不信我现在三个你都能打趴下！不不不，你太弱了，五个你都能打趴下！”
孟公子恼羞成怒，跳起来就朝夏玉瑾扑过去，夏玉瑾不慌不忙再把他抡在地上，心里暗爽，被叶昭他们虐久了，现在终于体会到虐这些菜鸟的感觉了。
真他妈的爽啊！怪不得每次上场想和老子打架的兵最多……
“咋？我都打不过，你还好意思侮辱活阎王？来啊！一起上，老子怕你不成？你个怂货！”
胡青怕他吃亏，也从人群中走出来助阵。
孟公子身边的几个纨绔，都是一路货色，手不能提肩不能扛的，寻常农家汉子一个都可以收拾他们几个，何况前不久刚刚杀过人见过血的郡王爷？
夏玉瑾揍了人，身心舒坦。
“给老子滚！以后再听见你说这些混账话，老子见一次打一次，听见别人说也揍你！”
孟公子捂着缺了门牙的嘴巴，有口难言……
“走！狐狸，叶昭没吃上状元楼的小菜，咱俩打包带回去吃！再去弄点小酒……”
胡青笑了笑，今天晚上，还有事要操作一下呢，柳惜音语出惊人，还是要控制一下流传版本。
之后即便是那两个人真的要公之于众，到时候再说，也比现在公开了要好。
看看周围看着夏玉瑾惊呆了的人们，胡青拍了拍夏玉瑾的脑袋，“我知道有个地方有好酒！”
这小子歪打正着，吸引了视线，比姑娘还瘦弱的南平郡王突然勇猛起来了，这八卦还是很难得的，毕竟郡王爷的光荣事迹人人皆知，突然冒出来的姑娘示爱叶昭的八卦，自然就没有
多少吸引力了。
主角都走了，状元楼的食客也差不多散了。
今日之后，不少读书人受了刺激，发奋苦读，争取为男人争光……
争不争的下来，就再说吧……
皇上送走了叶昭夏玉瑾之后，长短叹息，皇后贤德，送参汤来时猜出一二，婉转道：“听说先帝驾崩时，瑜贵妃自愿殉葬，深情厚谊，过阵也是她的忌日了吧？”
瑜贵妃是祈王的生母，聪慧温顺，出生卑贱的宫女爬至高位，圣宠不衰。
皇上想起往事，恍然惊醒，连夜去和太后请安，遣开众人，将祈王谋反之疑透露。
皇太后勃然大怒，她咬着牙，气得颤抖不已，长长的指甲抓着紫檀木扶手，痛骂：“那个贱婢，活着的时候就不安分，死后也不得安宁。她下贱，她的儿也下贱！留在皇家也是沾污了血统，奈何先帝遗旨，让我不好动他，留着留着，竟养虎为患。”
思及不愿触及的往事，她脑袋阵阵发晕。
年轻时，嫁与太子，太子俊美，少年夫妻，哪能不爱？
她喜得向月老拜了又拜，只愿白头偕老，举案齐眉，共度一生。
半年后太子登基，她是天底下最尊贵的女人。
没想到，夫君却被狐狸精勾了魂。
瑜贵妃原是太身边自幼服侍的丫鬟，容貌还算秀丽，会几句诗词，弹得几首曲，巧言令色，竟迷得先帝团团转，先为太子侍妾，登基后册封瑜美人，万般宠爱集一身。太后年少气盛，自持身份，逞强称能，局势稳定后，三番四次想清理后宫，奈何对方乖觉，却未得手，好不容易找到机会，以狐媚惑主为名，一顿板将瑜美人痛打立威，却惹先帝动怒，险些废后重立，幸好家族尚有势力，联合大臣拼死上书，又加太皇太后力保，方未遭休弃，先帝却整整三年没入过她的房。
太后日日哭泣，瑜美人在此期间怀孕，一举得男，就是现在的祈王，先帝倍加宠爱，封瑜妃。
她终于明白过来，最是无情帝王家，眼泪必须为利益而流，而不是爱情。
于是收起少女旖旎情怀，将心放冷，重振旗鼓，卷土再来。
在一次次的挫折和痛苦，从天真无邪的女孩学会了伏低做小，学会了玲珑心思，学会了宽容大度，学会了毒蝎心肠和足以担任皇后的各种本领。
她为先帝广纳美人，对瑜妃退隐忍让，不争风吃醋，对庶子关怀备至，她孝顺太皇太后，看风使舵，做尽所有自己不屑或不愿的事情。
一天天，一月月，一年年。
池塘干涸，鲜花枯萎。
世事无常……
她倾尽所有，去爱他的时候，他对她不屑一顾。
她戴上假面，不爱他的时候，他倒对她尊敬起来。
终于绿树成荫。
她肚皮争气，重拾宠爱后，抓住不多的机会，竟三年连生两个儿子。
有了依靠，皇后的位置变得稳若泰山，后宫宠爱不再重要。她将所有心思都放在孩身上，从小便拿着各种书本，亲自带他们背诗，讲故事，教会他们忠孝仁义，长宽厚，次聪慧，兄友弟恭，相处和睦，是她最值得骄傲的成绩。
先帝轻信小人，感情用事，越老越昏庸，越老越残暴，无数美人充盈后宫，脂粉香黛，各有千秋，瑜妃貌不惊人，却一枝独秀，地位无人撼动。他只有在瑜妃面前，才会露出一点点丈夫的温柔。
后来瑜妃又生了个公主，封号长乐。
祈王笨拙守成，长乐公主美丽可爱，是先帝最宠爱的孩子，多次在人前夸其“纯孝”“最像自己”，他又嫌今上为朝政大事与他几次进谏相争是为不孝，私下考虑，要改立祈王为太子，奈何大秦自古立嫡不立长，太皇太后拼死反对，今上又没有重大过失，实在难以服众，只好将他册封为祈王。
后来，先帝未经后宫，亲自挑选太傅之孙，羽林右卫孙将军为长乐公主驸马，夫妻恩爱，举案齐眉。让原本打算由皇后做主，将长清公主嫁与孙将军的惠妃过来狠狠大哭了一场。
皇太后恨瑜妃入骨。
可是她没有办法。
她只能赔着笑忍，死命地忍，不但自己忍，还让儿子忍。人前人后都拉着瑜妃叫好姐妹，夸祈王孝顺嫡母，事事谦虚，事事退让，贤惠风度人人夸，总算放松了先帝的警惕，保下皇后位和太子位。
这一忍就是二十年，忍到先帝驾崩，他还放不下最心爱的儿女，特意将今上和自己召去，留下遗诏：“太登基，封瑜妃为皇贵妃，祈王封地江北，准祈王接皇贵妃去封地……”
皇贵妃是二人之下，万人之上。
江北远离上京，最是富庶，最是平安。
太后看着病榻上的先帝，恍惚想起，年少时挑起红盖头，龙凤花烛下细细相看的模样。
曾爱慕过的翩翩少年郎已成垂垂老朽，他的眼里心里，至死都没有自己的半分地位。
最后的忍耐，默默吞下。
她温顺地跪下接旨。
先帝驾崩。
今上为帝。
委屈爆发的瞬间，即将来临。
多年的愤恨，有了发泄的出口。
她禀明太皇太后，带宫女太监，移驾清华宫，传太皇太后旨意，赐三尺白绫，赐毒酒一杯，赐匕首一把，含笑吩咐：“太后有旨，瑜妃乃皇上心头至爱，瑜妃对皇上情深不渝，理应追随左右。”
瑜妃青春不再，风韵犹存，举手投足间姿态优雅。她对这个旨意并未有太大的反应，淡淡地接过，淡淡地谢恩，盛装打扮，先碰碰匕首，然后放下，摸摸白绫，思索片刻，还是放下，最后看看毒酒，小心翼翼问：“我想体面地去见他，该选哪样？”
太监搭话：“毒酒为佳。”
太后笑了。
瑜妃举杯，一饮而尽，却不知此毒除“鸠”外，尚有“牵机”。
毒发时痛苦万分，全身筋骨肌肉收缩，慢慢抽搐成一团，死状极惨。瑜妃砸了酒杯，用不敢置信的视线看向她，僵硬的喉咙吐不出半个字，不停地重复：“你……你……”
长久的等待，她带对方没力气蠕动后，俯身，取出铜镜，放在她眼前，让她看见自己难看的面孔，轻轻附耳，用最温柔的语气道：“妹妹真是花容月貌，对先帝情深意切。姐姐会奉命封你做皇贵妃，好好陪着先帝千万年的。”
瑜妃睁着眼去了。
太后暗命，瑜妃随葬先帝，入棺时发遮面，糠塞口，使其无脸见人，有口难言。
宫人虽知，均不敢言。
三十年恩仇落下帷幕。
今上登基，改朝换代。封庄孝安荣贞静皇太后为庄孝安荣贞静太皇太后，封皇后为荣安惠顺端僖皇太后，封太妃霍氏为皇后。瑜妃李氏自愿殉葬有功，封端和恭顺温僖皇贵妃。
祈王越发安分守己，唯唯诺诺，满脸任凭发落的老实样，倒让人不好发落。
今上发愤图强，全心扑在国事上，收拾奸臣，整顿朝纲，赈灾放粮，诸事繁多，样样重要，也没空发落这个哥哥。
半年后，太后小儿子前安王积劳成疾，撒手人寰，留下一瘸一病两个孩子。
皇太后痛失爱子，经常午夜梦醒，想起那些年做的各种阴私事和瑜贵妃那双怨毒的眼睛，有些害怕报应，从此皈依佛门，吃斋念经，行善修身，为孙积德。心胸开阔，对祈王的怨恨也慢慢放下了。
祈王站在花园小山上的望香阁里，推窗远眺，痴痴地看着南方。
望香阁内书桌上，堆满画轴，他缓缓展开，露出里面的宫装美人，容貌秀丽，手持绢扇，立于牡丹花下，语笑嫣然。
这是他永远温柔可亲，循规守据的母亲。
他永远记得五岁时，躲在花园里和太监捉迷藏，偷偷听见母亲和父亲在说话。父亲打趣，提起先帝与母亲相识之事，母亲的脸上忽然露出少女般的绯红，扭着衣角，好看得就好像假山旁的山茶花。
父亲说：“那天微服，准备出门，临行前在库房看见你，你年方十二，穿着身淡绿色的布裙，带着根小银簪，笑嘻嘻的，圆圆脸上有两个小酒窝，站在翠竹下，仿佛无忧无虑，就好像从画里出来的姑娘。我冲着你笑了笑，你倒大胆，拿眼睛恶狠狠瞪我半天，扭头跑了几步，又回头看了一眼，忽然脸红了。”
母亲也笑：“你没穿太子服饰，尽把眼睛往人家身上粘，傻傻愣愣的，我还道是哪里来的登徒子。当时转过眼，将你怒看，想训斥走开，没想到你却红了脸，就像只烧熟的大虾。我见你不过是个十二三岁的少年，害羞得如此可爱，心里软了软，没告诉管事，自己跑了，路上忍不住回头再看了一眼，你正一片片地撕着竹叶发呆，忽然觉得，这登徒子的眼睛还挺好看的。”
她不知道他是太子。
他不在乎她是丫鬟。
不需要身份权贵，不需要倾国倾城，只需要适合地点，适合的两个人，当对上眼的那刹那，便知道这是今生今世最适合的那个人。
竹马青梅，情窦初开，她和他，一见钟情。
丫鬟不能识字，但父亲亲自教了母亲识字，母亲聪慧，天赋极高，她为配得上父亲而拼尽全力，刻苦用功，很快琴棋书画样样拿得起，放得下。可是没有用，大秦国的女子，出身注定一切。
父亲娶来了太子妃。
太子妃出身高贵，明艳动人。
母亲卑微，退去一边。
最初以为，只要小心殷勤，就能和睦相处。可是她没想到，只要父亲的心一天在自己身上，太子妃就一天不会饶恕她。待父亲登基后，隐忍换来的是不分青红皂白的痛打和训斥。她终于意识到，如果自己再天真下去，就连性命都会丢掉。
父亲处罚了皇后，向母亲发誓：“阿瑜，别怕，我会保护你一生一世。”
母亲笑着应了，却在梦魇里不知哭醒了多少次。
她咬着牙，学会坚强，小心翼翼，一步都不肯踏错。处处提防皇后，小心应对其他嫔妃，终于生下了皇长子。
都说皇室无真情，父亲却是真心爱自己的。
五个皇子，他是唯一一个可以坐在他膝头，手把手牵着写字的孩子。他是他亲手喂过梨的孩子，他是他牵着手逛花园的孩子，他是可以抱着他撒娇的孩子。半夜梦醒，怕黑哭啼的时候，他恰好宿在清华宫，闻讯过来，悄悄在床头告诉他：“你是夏家的好孩子，天命庇佑，要有勇气，不要哭。”然后叮嘱奶娘宫女们为他多点一盏明灯。
母亲站在旁边，静静地看着父亲，表情是多么的温柔？
烛光错影，这份静谧的幸福仿佛能持续到永远。
先帝听信谗言，任用小人，处事昏庸，忽视朝政，脾气暴躁，冲动易怒，不是个好皇帝。
可是，对母亲，他是个好男人，对祈王和长乐，他是个好父亲。
他用尽一切手段，为他们母子的平安护航。
唯恐专宠瑜妃招惹嫉妒，他便广纳美人，宠爱吕妃，任凭其跋扈弄权，转移恨意。
他唯恐皇后秋后算账，几度想废立太子。
满朝武反对，太皇太后极力制止。兼太忠厚，待百姓温和，待兄弟亲和，没有豺狼心肠，也没有过错，实在找不出废弃的理由。
父亲一意孤行。
母亲听闻此事，跪地劝阻，劝父亲：“大秦是夏家的大秦，妾身微不足道。应以大局为重，勿忘了祖宗章法。”
父亲素听母亲的劝，他长长叹了口气，此事终于作罢。
皇后仿佛不知道这件事，越发慈祥亲切。看着他的眼睛里都是带着笑的，若是他想吃什么喝什么，就连是太子的东西都送给他，弟弟对他尊敬备至。让愚蠢的他有了错觉，嫡母是天底下最好心的女人，太子是天底下最善良的弟弟。他回到宫中，甚至向母亲夸奖皇后贤惠，太子厚道……
母亲只是笑着听，听完后，轻轻地说了句：“没有翅膀的鸟儿，飞得多高，就摔得多惨。”
他不太明白。
母亲嘴角露出一抹苦笑：“傻孩子……”
她看着花园里怒放的牡丹，年轻的脸上，是说不清道不明的忧伤。
所有的怨，所有的忧，待父亲走来，又换做明媚的笑容。
卑贱出身，无依无靠，爱上了云端的高贵太阳。
没有翅膀的鸟儿，为了等待她的太阳，愿意高飞，直到被狠狠摔下的那瞬。
她无悔。
从云端摔落的瞬间比想象更早。
父亲被掏空的身体是忽然垮的，快让人措手不及，快得让他来不及安排身后事。
母亲出身低微，为了爱，她也不愿弄权，不愿做任何有损先帝利益的事情，所以没有娘家支撑，他虽得父亲宠爱，却因出身被武百官所轻视，能得到的力量太低，剩下也是为博先帝宠爱而依附的小人，大树倒塌猢狲散。
母亲将他找去，告诫，“如果将来我出什么万一，你只要护好自己，护好妹妹。”他忽然察觉不妙，开始布置，心里还抱着一点点期望，就算削职为民也无所谓，只求保下母亲和妹妹的性命。
皇后哪能让太子留下不容庶兄的恶名，皮笑肉不笑地拒绝了。
所幸父亲临死前将他的封地安排去江北，远离上京纷争，另外召来他和长乐公主，特意吩咐他尽快接母亲去江北安享晚年。然后强撑着最后的气，拉着他的手，弱不可闻的声音道：“愿吾不生于帝皇家，愿吾儿不生于帝王家，愿吾女不生于帝王家……”
天子不重情，重情不天子。
一生悲剧。
随后不到半天，先帝宾天，在一群努力用带蒜味帕挤眼泪，哀号不绝的宗室百官，他是哭得最伤心的人，他哭的不是皇帝，是爱他的父亲。
他赶去接母亲，偏偏晚了一步。
万万料不到，那狠毒女人下手是那么快，看见母亲死后扭曲的身躯，痛苦的面孔，睁开的双眼，将他打入绝望深渊，所有人还假惺惺地对他说：“瑜贵妃对先帝情深意重，不愿与你去江北，殉葬去了。”
今上登基，以孝道治天下，吕太妃被软禁。
真可笑，他温柔和善的母亲用最痛苦的方式死了，嚣张跋扈的吕妃活得好好的，那个恶毒心肠的皇太后活得好好的，尊享无上荣光。
他冷冷地看着。
紧接着今上整顿朝纲，杀盘横朝野多年的孙太傅立威，抄家诛三族，孙小将军被处死。
冰天雪地，长乐公主身怀甲，救夫心焚，冒雪跪在启德宫外，为夫婿求情。
今上扶起她假惺惺：“国法不正，如何治天下？皇妹可与孙将军和离，暂居公主府，待晚点替你重挑才貌双全的驸马。”
苦求无用，孙小将军被赐死。
长乐公主柔弱，闻讯大病一场，不出数日，与未出世的孩子双双奔赴黄泉。
短短一个月，天翻地覆。
世上最爱他的人都死了，所有他爱的人也死了。
幸福的虚像破碎。
继续了父亲血统和性格的他，看着九五之尊，看着宫墙内侧，爱得炽热，恨得决然。
他越发低调，越发恭敬，做事勤勉，就算被当面打趣嘲笑是贱奴之子，袖拳头抓得紧紧，掐入肉，痛入骨，面上也赔笑而过。私下不停暴饮暴食，缓解心头的痛苦。直到身躯日渐肥胖，最后容貌也毁了，再敛财无德，喝酒出丑，玩男宠，爱优伶，沦为上京笑柄，终于退去今上猜忌，放回封地。
十年磨一剑。
蛮金进攻的时候，见今上惶恐，太后害怕，满朝武惊慌失措，他虽在漩涡中心，心里竟有疯狂的快意。未料，叶昭横空出世，阻止了蛮金的进攻，让这群小人苟且偷生，实在可惜。在江北日日笙歌，荒唐度日。
当东夏意图染指原，找他合作，提议以漠河为界，南北各治时。
胜，报仇雪恨。
败，一颗人头。
年过半百，膝下无子。
这是天意，老天让他了无牵挂地去复仇。
他要将父亲心心念念想交给他的江山取回来。
德宗十一年，祈王，反。
作者有话说
第43章 第 43 章
