《眉眼之间》栏杆生锈

22、第二十二章 故人

　　原是这年轻人鬼祟潜伏在开封府后门附近，展昭恰巧下值从那里走，没想就瞧到他。
　　只因形迹可疑，他出来长街后不由又折回去，正巧遇到后一步出来的蒋平被这年轻人掐住脖子死死掼在地上。
　　“死的为什么不是你！”
　　青年人咆哮得嗓子都哑了，眼周一圈深色的怒红，掐得蒋平翻着白眼，平素瘦黄的脸上满满涨上来濒死的血色。
　　他是仰天倒的，因此比年轻人更早看到展昭，枯柴似的手指在地上胡乱抓挠，难得眼神里有哀求。
　　展昭看得分明。
　　原先要重击在青年人后颈上的手不觉一偏，只卸了他一只臂膀。
　　那青年人毫无防备之下吃这一击，顿时疼得翻到一边惨叫起来。
　　钳着蒋平的手自然松开，展昭俯身，扶着蒋四立起来。
　　四爷已经脱力，展昭来时他眼中就泛着花，像鬼门关前走一遭，如今被搀起来，没力气自己站着，只能软在墙上，一点点喘，匀上气来才敢深深地呼吸。
　　年轻人近乎仇视地死死瞪着他。
　　他抱着自己的臂膀，眼神杀人一般剐着蒋平，咬牙切齿说：“下一回我定然……”
　　他话说到一半，又去看展昭，忌惮且不甘心的一眼，跌跌撞撞地施展轻功想走。
　　蒋平下意识抓住展昭不让他阻拦。
　　虽展昭也没这个意思。
　　看蒋平突然伸手，他还诧异了一下。
　　四爷看得懂脸色，见状晓得自己自作多情，鲜见的有些讪讪。
　　半晌说：“今日多谢展兄……”
　　前半句嘶嘶哑哑的出来，显然是伤到了嗓子，展昭没让他将余下的说出来，“不必，四弟先请郎中要紧。”
　　蒋平忍不住笑出声。
　　他一面笑一面咳，终于看展昭微微皱起眉头，蒋四就笑问：“展兄可知，你说这话时自己是个什么表情？”
　　四爷这么问，脑中也在回想。
　　平素就透着股江湖气的威严，方才那一刻更是如肃杀的剑刃，又冷又疏离。
　　那一晃眼，让蒋平想到白玉堂。
　　这并不相似，那白五虽冷，却透着股懒劲儿，像漫不经心又心不在焉，如同瞧不起人。可眼前的御猫，或该称南侠——他冷漠得极其认真。
　　即便嘴巴上很是客套。
　　蒋平自忖知道缘由，因此又说：“小弟知道，这一遭是小弟对不住兄弟。”
　　蒋平笑容泛苦，十分自嘲，“自己的事还要老五替我担，平白让他替我受罪，展兄瞧不起小弟实属平常。”
　　他起的头，没道理展昭要替他避，故而没同他客气，直言道：“不止这一遭。”
　　蒋平一愣，抬头看他，展昭已是要走了，他睇目冷冷道：“从你算计五弟进京起，你已在糟蹋你五人间的情谊。”
　　这话本不该由他来说，展昭没这个资格。
　　平心而论，蒋四要替江家平冤那是人之常情、无可辩驳，但算计兄弟做垫脚石，着实令人齿寒。
　　展昭没法子忘记茉花村那一幕。
　　意气风发的少年郎浑身湿淋淋，那样狼狈，却叫他这好哥哥得意洋洋送呈到人前，炫耀他一手谋划的好成果。
　　纵使白玉堂诸多不是，也不该让他拿命去惩戒。

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　　韩彰到府里看他，前面说了一阵卢方，问说：“我听大哥说昨日要来看你，可来过了？”
　　见白玉堂点头，便又提到王芑给蒋平的信。
　　“你四哥原名江安，承平是他的字——他父亲在狱中亲自取的，请老丞相将来有机会告诉老四。”
　　王芑身为父母官，严厉且宽容，单凭江言因一己之故延误疫情害死许多无辜生命，就是诛九族的大罪，可他未祸及幼子。
　　虽在那之后江家也与抄家灭族相去不远。
　　江家祖上做药材发家，在虔州乃世家大族，江言身为旁支，身负辨药入库要职，当年一念之差，始于幼子。
　　蒋平胎中带病，生来体弱，三天两头小灾大病，江言与江夫人对这头一个孩子万分喜爱与心疼，为了给他治病，可谓倾家荡产。
　　后果是当真家徒四壁。
　　他同主家借钱，虽家主愿意拨银钱，旁的人却很不高兴。
　　一个小病秧子，一碰就倒，何苦费时费力治他，左右活不长。
　　出去的钱财还回不来。
　　时日一长，不乏眼红之人四处闲话。
　　江家族中有位长者，当年正值不惑，游手好闲，镇日拈花逗鸟，偶尔兴起做个买卖，亏起来也止眨眼间。
　　他同家主借钱，拿的借口是：七贤侄治个有去无回的无底洞都爽快，他好歹是正经办事，凭什么不给？
　　自然是难以服众。
　　传到江言耳中，已知是走投无路。
　　总归不能连累家主真担下偏心的坏名声。
　　左思右想，剑走偏锋，在入库的药材上打起主意。
　　前脚倒卖头等的药材，后脚以次充好，贪中间的利，如是半年，疫病爆发，终于捅了个底儿调，搭上整个江家。
　　“这事儿起因就在老四头上，大哥才一直没能和老四说明白。”
　　韩彰道。
　　他俩就担心蒋平一时想不开，眼看如今这样，倒不如当初坦白。
　　王芑信中提及狱中见江言时的场景，只是时日长久，许多细节已记不清，无法转述，只剩蒋平的表字，在弱冠后第四年终于辗转送到。
　　由长辈亲赐，也算圆满。
　　晓得蒋平体弱，担心他想不开，老丞相附信劝慰，要他珍重。
　　这非一时的事，忽而知晓身上背着这样多的人命，蒋平没垮都是万幸。
　　“这两天他告假在府，二哥去看了，精神不大好，大嫂一日三回来过问，就怕他心内郁结病倒。”
　　说罢韩彰怅然长叹，“咱们兄弟之间一下子就冷清了很多……”
　　白玉堂一时失语，盘腿坐在榻上盯着一角地砖，听韩彰说：“等你伤好了，咱一并聚聚吧。”
　　白玉堂应了。
　　说完一茬另提到他这新居选址，二爷有些意见，“是不是太远了些。”
　　外城靠近东墙，离开封府实打实相差大半个城池。
　　府衙附近不是没有好宅院。
　　白玉堂撩撩眼皮子，懒懒说：“中意就成，横竖腻了再往别处挪挪。”
　　成吧，五爷高兴是头等大事。
　　韩彰撑着膝从叠席上站起来，告辞道：“下晌二哥上值，便先走了。”
　　他出来府宅后打马往内城去，正是长日当空逐渐炙热的时候，街头巷尾渐渐没有行人，韩彰行了一段，令坐骑提速，过堂巷南面时，一晃眼的功夫，让他瞧见个人。
　　当时他便一愣，急急勒停马转头去看。
　　那是大鸿楼门前。
　　披袈裟持禅杖的和尚正同一个少女说话。
　　这是自进京以来第几回对旁人这样道歉童弯弯已记不清了。
　　但这一遭却是她必得行的礼。
　　她很是过意不去，同和尚再四说：“又劳累大师白跑一趟，容我再劝一劝师兄。”
　　和尚打声佛号，说话慢条斯理的，“多谢施主，明日贫僧再来。”
　　童弯弯十二万分的不好意思，只好深深躬下腰说：“大师，实在对不住。”
　　和尚直言无妨，告辞离去。
　　童弯弯看他走远，才一脸苦色转身，欲回楼上去，不想被人拦住。
　　是个黄紫面皮的高壮男子，手中一柄大刀，神情倒很谦和，“姑娘留步。”
　　童弯弯一愣，转头左右看看，见厅堂上人很多，便放下心来，问道：“这位……大侠？”
　　韩彰抱拳拱手，自腰间摘下开封府校尉令牌给她看，自报家门道：“在下韩彰，陷空岛行二，想同姑娘打听个事。”
　　那铜色令牌上银闪闪开封两个大字，竟真是韩彰！
　　童弯弯大吃一惊，心想之前将展昭认做韩彰，这回竟意外见到本人，缘分一说真是巧妙至极。
　　她忙回礼，“韩二爷但说无妨。”
　　韩彰便同她打听那个和尚，“只因觉得面善，依稀像是故人，不知大师是哪里人氏？”
　　童弯弯一时有些犹豫，心里转了一圈，想着应是没什么要紧的，便如实说：“哪里人我是不知的，大师法号目空，在无相寺修行。”
　　韩彰一愣，意外道：“是前些日被查封的无相寺？”
　　童弯弯连忙摆手，“是我没说清，虽是同一个名字但目空大师修行的无相寺在兖州曲阜。”
　　韩彰凝眉一想，又问：“大师在何处落脚？”
　　这个她是知道的，童弯弯说：“明月客栈，就在开封府附近，应是叫做……”
　　她回忆片刻，才肯定道：“七爿里的明月弄外。”
　　这么巧？
　　韩彰心下惊疑，与童弯弯道了谢，急急离开。
　　方祈婳从楼上下来，“我看大师离开多时，怎么师姐还定在这里？”
　　童弯弯便与她说了经过，方祈婳就有些不自在，粉颊染着艳色嘀咕：“说起来……”
　　后面的含糊下去，童弯弯瞧着，倒是意会几分，不由取笑她，“见不着的时候羞，遇上了反而怕，你且说说已过去多久了？谢过人家白五爷了不曾？”
　　方祈婳不大服气，“原是那厮茶寮里不讲道理的模样太吓人，师姐就不怕么？”
　　转眼看见江善东和两个同门回来，忙逃一般迎过去，俏俏地问他：“师弟，怎么样？有师父的信么？”
　　江善东一早出去是去信差那处问信的，他几人下山数月，早该回了，碍于师兄有事在身，才耽搁下来。
　　童弯弯瞧着好笑，但看方祈婳眉目含春模样，又不忍地叹气。
　　对面木木的，少女的心思全做给木头看，她怎能不心疼。
　　那边韩彰不花多少时候就追上和尚。
　　他远远坠在后头，神情凝重又迟疑，眼看和尚走进一处短道，韩彰犹豫片刻，跟了上去。
　　和尚果然立在里头等他。
　　和尚先念声佛号，和善道：“不知施主跟着贫僧所为何事？”
　　韩彰顿了顿，终究直言：“不知大师俗家姓氏，可是江？”
　　二爷的单刀直入让和尚很是诧异了片刻。
　　尔后幽幽一叹，念说“阿弥陀佛”，“旧年一别，韩施主长大了。”
　　韩彰浑身一震，原是要抱拳，不知怎的最后关头还是双掌合十行了佛礼，“大师，别来无恙。”
　　和尚笑了笑，只等二爷再说话。韩彰亦不负所望，直言道：“晚辈冒昧，想请大师去看一看我家四弟。”
　　和尚握着禅杖的手指不由自主轻轻捻动。
　　他在思索，也在回忆，问说：“经年未见，他还好吧？”
　　韩彰没即刻回答。
　　二爷凝目打量和尚。
　　他已十分老迈，须灰掺白，眼角的皱纹深如山间丘壑，倘若韩彰没记错，和尚如今已年过花甲。
　　依稀还有当年的影子。
　　“尚可。”韩彰说。
　　这是二爷斟酌许久才决定的回答，但和尚显然瞧出了点什么，就笑了笑。
　　带着笑的和尚显得慈眉善目——这一来，那一点仅剩的故人痕迹一下子就了无踪影。
　　“往事不堪回首，何提是旧案重审，哪会这么轻松呢？
　　“也罢。”和尚道，他朝韩彰行了一礼，“施主，带路吧。”
　　韩彰也不知这样做对是不对。
　　他心有踌躇。
　　和尚是位旧人，与蒋四渴盼见的江擎一样。
　　只是一个死了，一个还活着。
　　来自故人的劝解……是不是能化解他一二分情绪？
　　韩彰心里也没底。
　　和尚是徒步来的，二爷便不好骑马，他牵着绁索与和尚并行，去明月弄的路还很长，两人间毫无交谈。
　　初见和尚的那年二爷年岁不大，二十载光阴以后还认得和尚已是万幸，再不强求别的什么。
　　总与他毫无瓜葛。
　　虽二爷疑惑于和尚竟成了和尚。
　　遇到展昭是在进曹门时候，对方立在门洞那端，身侧一匹很是漂亮的黑骑。
　　便想着打声招呼。
　　直到二爷走近一段路，才察觉被城墙挡住的另一边站了一位城守备将领，正同展昭说话。
　　韩彰就不便过去，见展昭看过来，才远远拱了拱手。
　　展昭回了一礼。
　　那城守备瞧见，回头往门洞里看，因来去的人不少，他一时也分不清展昭是识得哪个。
　　也不太在意，继续与展昭道：“原本我是打算下值后亲自去一趟，哪知道燕正和正巧有事与我换值，没法子，只好托你代为转达。”
　　他托的事与中秋夜内外城的戍守有关，近年宵禁宽松，逢佳节更甚，各司府衙需得加强城中守卫巡逻，眼看十五将近，三衙并军巡院要商量出议程，呈中书省由官家过目再做定夺。
　　目下沈奕是劳展昭给左右军巡使带话，约军巡使明日下衙一聚。这只是小事，因此展昭很快答应下来。
　　沈奕松了口气，这才问他：“你这是打哪儿去？”
　　展昭就道：“去见几位故友。”
　　沈奕想他方才是从外城来的，应是见过回来了，便说：“这是要回了？”
　　展昭点头，二人又寒暄两句，沈奕说：“就不拉着展兄说话了，免得遭烦。”
　　二人就别过。
　　展昭丝毫不知方才有个人与他擦肩而过，若他细看，必能认出这是前些日子潜进他府中却误让韩彰逮着的那一个——
　　皇城司中人。