《女继承人》鸿飞踏雪

20、第 20 章

　　chapter 20
　　付太太与女友关太太在关家的花厅饮茶。
　　桌上有一本八卦杂志，付太太随手翻开，正是一篇邻国的豪门狗血剧。
　　某大财阀A某抛弃前总统的女儿B夫人，计划另娶。这一对怨侣与第三者C夫人已经纠缠十多年，离婚官司打得震天响。

　　付太太看得咋舌，因为处境相当，她对这类新闻格外关切。
　　“世风日下，原来哪里都有这类事。”她深深叹息。

　　关太太搭一眼，呵一声。
　　“那一篇我看过，男人，一旦着了女人的道，比三岁小孩还单纯呢。”
　　考虑到女友的处境，关太太自然站原配那一边。
　　关先生英年早逝，没机会给她一顶绿帽，这一点，关太太颇为庆幸。

　　文章说，A先生多次在公开场合声称C夫人是他真爱。
　　“她是我见过最单纯的女孩。她对钱一点都不感兴趣，根本不在乎钱，只注重人。”A先生说，“她改变了我的一生，让我变得有爱心。

　　“我对钱根本没兴趣，我爱的是他这个人。”C夫人如是说。
　　A先生高大健硕，但与美男子扯不上半点关系。

　　“噫！一副尊荣——脸极大，眼眯缝，大鼻阔嘴，胖头鱼也似。”关太太拂了拂一旁的黑色小飞虫，微微蹙眉，恼人的小虫子。
　　如果他在大街上突然蹦出来，一定吓死个把人。他下属们大约可以用……“威风”二字恭维？

　　然而C夫人爱这副尊荣，以及他丑陋外壳下的灵魂。
　　哦……灵魂！

　　付太太掩口笑，“这形容十分贴切，男人一向自视甚高，大幅高估自身魅力。殊不知，A生最大魅力便是多金。”
　　关太太道：“C夫人也算有手段，这年头卖弄风骚总归不时兴了，要乐于奉献，多做慈善。最好领养残疾儿童，明晃晃简直一枚勋章。”

　　杂志上一枚照片登载，是C夫人与她收养的孩子。那幼童面目扭曲，十分可怜。
　　C夫人笑容温婉，气质优雅，算是颇有几分姿色。不过邻国整容业发达，不知道C夫人先前的面貌如何，改头换面也是有的。

　　对这一桩付太太不置可否，不管C夫人是作秀还是真有一颗圣母心，这病童得到照顾，也算一桩善事。
　　付太太纳罕，“A生做到大财团的头领，怎么看不透女人的伎俩？”
　　二十年前，她同样纳罕丈夫的选择。那女人不美，或许年轻些。大街上一抓一大把。

　　“若有本事一辈子做戏，别人自然看不透。”
　　“又有话说：论迹不论心哩！”付太太叹息，“真论心，这世上没几个好人。”
　　“这倒也是。”

　　付太太站起身，扶着温室的蝴蝶兰弯腰轻嗅。
　　关太太眼珠一转，“勿光女人会轧苗头，标致个小鲜肉也覅忒起劲哦！（何止女人投机，漂亮的小鲜肉也蠢蠢欲动哩）”她是上海人，说得高兴时，俚语蹦出来。
　　付太太听得懂，她们家乡话有相似处。

　　“阿丽正是婚嫁年纪，要紧当心这类投机仔唷。”关太太道。
　　付太太失笑，“阿丽在这方面简直是老实头，从不带男朋友回来给我看。我倒不担心这个！”

　　她不小心折断了花枝，赶忙道歉。
　　“对不住，我下次带一盆好的给你。”
　　“呒啥关系。你我还需这么客套嘛！”关太太道。

　　付太太忽然想起什么，“我记得你有个侄子是名牌大学毕业，在大公司做事，还单身吗？”
　　关太太摆手：“不配阿丽，小子是苦出身，没啥家底。”

　　付太太也便不再多说什么。半晌，她道：“只要人好，有担当，阿丽喜欢，也不是不可以。”
　　关太太只是轻轻摇头。
　　-
　　做事，论迹不论心。
　　论心世上无完人。

　　付明丽并不歉疚。她清楚自己为何捐那五百万。
　　不是慈悲，亦非感动——赵主任眼眶一红，落下泪来。她心头微动，但仅止于“微动”。
　　她行善，是为着付氏的名号在风口浪尖上能稳一稳。

　　近来那些“逃税”“转移资产”的流言，像阴雨天墙角的霉斑，不致命，却令人烦躁。
　　一笔善款下去，新闻稿登出来，照片里孩子们笑得缺了门牙，媒体便纷纷改口：“付董仁心”“企业家担当”。
　　她信，多数商人也如此。

　　谁的钱不是一分一厘从市场血肉里搏出来的？真金白银掏出去，怎会不肉痛？
　　可若砸得响亮，换来几句“有社会责任感”，夜里躺下，良心便不那么硌人。
　　她不要圣母的冠冕，也不要清高的骂名。

　　她要的是——账目干净，名声体面，生意照做。
　　慈善是成本，也是投资。
　　回报未必立竿见影，但总比被舆论钉在耻辱柱上强。

　　所以她签支票时手很稳，连眉头都没皱一下。
　　心安理得，原就不是靠无私换来的。而是算准了这钱花得值。

　　遇见菔子是意外之喜。
　　她原已打定主意——壁虎断尾，干净利落。
　　那夜的吻，不过是一时软弱，酒精作祟，欲望模糊了边界。
　　她早该在天亮前抽身，不留痕迹。

　　生生扯断那点连接，本是她最擅长的事。
　　从前对人，对事大多如此。
　　甚至父亲临终前握着她的手说“明丽，过强易折”，她也只轻轻点头，转身便把眼泪锁起。

　　可他出现了。
　　这漂亮的小东西——
　　原来他同时有一颗漂亮的心。隔着皮肉，先前，她看不到。

　　她向来不信人心——人心易变，利益恒常。
　　可此刻，她竟有些动摇。或许世上真有人，不图她姓付，不贪她掌中权柄。

　　离开天使儿童医院，坐进车子，付明丽对助理说：“安森，你帮我打听一件事。”
　　助理低眉顺目：“是。付董。”

　　隔日，助理向她汇报：“付董，赵主任所说不错，蔡老师在天使医院做志愿者已有三月。每周二下午，风雨无阻。未领薪，自费交通。有家长曾送土产致谢，他婉拒了。”
　　付明丽合上文件，轻轻吁出一口气。
　　-
　　从付太太的院子离开后，菔子未再致电。
　　他说他会打电话，不过，并未付诸行动。这少年人或许伤了心。

　　付明丽没心思推究。

　　上午，会计把上个月的财务报表送到付宅。
　　老会计跟了老付董二十年，头发半白，背也微驼，递文件时手却仍稳。
　　本来，小会计可以代为跑腿，今天他决定自己来。

　　今日，他欲言又止，喉结动了动，才低声道：“付董……数据不太好，有下滑迹象。不过我想这是暂时的，相信很快消费会回暖。”
　　他没说具体数字，但“下滑”二字已足够沉重——付氏十年来从未在旺季录得负增长。

　　“我知道了。”付明丽接过报表，声音透不出情绪，她指尖掠过纸页，目光停在“营收同比-18.7%”那一行，只一瞬，便翻过去。
　　她语气平静如常：“明市的项目暂缓一缓，应该不至于有资金压力。”

　　老会计略一沉吟，心算片刻，点头：“现金流尚厚，短期周转无虞。”

　　老会计在H集团颇有分量——不是因职位多高，而是他从老付董创业那年便坐在账房里，一笔笔流水记了二十多年，连公司印章都认得他的手温。
　　犹豫良久，他终于开口：“付董，我知道不关我的事，不过……我有一言，不知道该不该说。”

　　“王叔，请说。”付明丽语气如常。合上文件，递还给他。
　　她向来敬重这位元老，从不以“下属”视之。
　　“跟那位的官司要是能早些结束，集团可早些恢复元气。”他声音压得极低，像怕惊了什么，“若能早些达成和解……”

　　他抬眼，小心打量董事长神色——见她眉目未动，才补一句：“对集团当然好。官司僵持，长期来看对集团商誉不利……”
　　此前，少有人提这个，“改朝换代”之际，人事敏感，谁敢替那位做说客。

　　付明丽没立刻答。她起身，走到窗边，看院中那株老梅，枝干嶙峋干枯，新芽迟迟不肯冒头。
　　半晌，她转过身，目光清亮：“王叔，有些事我不讲，你们不知内情。那位提过和解，不过要老付董生前名下一半股份。”

　　老会计一怔，脸色骤变。
　　他猛地攥紧手中报表，指节发白，倒吸一口凉气，声音微微发颤：“她这是……要把集团拆了啊！”

　　他忽然明白，为何新任董事长宁可股价跌、渠道崩、舆论翻天，也不肯低头讲和。
　　退一步，不是让利，是让命。
　　这是一场必打的硬仗。
　　-
　　老会计走后，付明丽去院子里踱步。紫藤架下，青砖被鞋底磨出轻微的笃声。
　　付太太出门会友，院子里现在只她一个人。脚步声愈发显得寥落。

　　终于，她拨出号码。
　　“菔子……我有公事跟你谈，方便见面一叙？”

　　翌日，她与菔子约在家附近的咖啡厅见面。
　　今日她披下头发。
　　颈后起了痘，红得刺眼，是连日失眠、压力上火的印记。她向来妆容无瑕，今日却懒得遮掩，只让黑发垂落，轻轻盖住。
　　菔子推门进来，他看见她，眼睛亮了一瞬，随即收敛，只笑着点头：“明丽。”

　　“菔子，”她搅了搅面前的拿铁，奶泡已散，“你的提议我认真考虑过。”
　　停顿片刻，声音放轻，字字清晰，“请为我司工作。儿童食品线我希望重新包装上市。你之前提议的采纳残障儿童绘画，我很感兴趣。”

　　她没说“高薪聘请”，也没提“股份激励”。
　　她知道，这些对他无用。

　　“只要你开口，我自然答应你。”菔子这样说。
　　他语气仍是柔的，但他不再开玩笑，没先前那么放肆，现在的菔子规规矩矩。

　　“这么快就答应？”付明丽浅笑，“一点条件都不提吗？”
　　她顿了顿，语气忽然放柔，像长辈点拨晚辈：“不不，年轻人，下次面试不要答应得太快。要提条件，争取福利，不然被资本家压榨太过。”

　　“明丽，我知道你不会亏待我。”他淡淡说，眼神笃定。
　　不带试探，也不含讨好——仿佛这信任早已在心底扎根多年。

　　忽然之间，菔子像成熟了五岁。话少了，心似乎沉了。
　　他不再用笑容掩饰不在意或无所谓，也不再因她一句冷淡就摆出脸色。
　　付明丽微觉恍然。
　　唇角那抹惯常用来应对世事的浅笑，竟不知不觉淡去了。

　　当晚临睡时，她倚在窗边，夜风微凉，吹得纱帘轻轻拂过手臂。
　　明明最近事务繁杂——官司未歇、财报承压、渠道动荡，一天下来累得小腿抽筋，骨头缝里都泛着酸，却毫无睡意。

　　她闭上眼，白天那句话又浮上心头：
　　“我知道你不会亏待我。”
　　菔子的话不多，她都记得。

　　甚至记得他说这话时，左手无名指上沾了一点水彩，蓝的，像孩子画里的天空。
　　她忽然有些怅然。
　　“哎，菔子……”