1、如初见 ...
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云州三月正是春。
西冷湖上，一叶小舟漾起了些微涟漪。一名黑衣男子卧在船篷上，一手背在脑后，另一手握着剑鞘，正有节奏地敲打着拍子。他漫声吟了一句“今朝有酒今朝醉”，手中长剑往前一递、在剑鞘边缘稳稳托住了一只酒杯，手腕一转扫了回来——酒杯落下时他顺势咬住了杯沿，仰头一饮而尽。
“小哥是江湖中人吧？”撑船的老伯一边划着浆，一边道。
叶燃给自己又斟了一杯，扬眉笑着回答：“老伯慧眼如炬，可是常做江湖客的生意？”
“那可不！”船夫摇头晃脑，“上回有一位什么……什么大侠，在这西冷湖上办寿，啧啧，好热闹的派头！就那一天，老头子就载过好几个带着刀的好汉，面相都威风得紧。”又笑道，“刚才老头子一个没注意，少侠都到船顶上去了——那么点大地方，也坐得这么稳，一定是那江湖上的英雄豪杰了。”
“老人家谬赞了。”叶燃洒脱一笑，只随手拨弄着剑鞘，仰头欣赏这一片大好风光。
便在此时，他眼角余光突然瞥见了一个人。
小船本就离岸不远，船上的人时不时便会望见湖边有行人经过。但不知为何，他只觉这人的身影……有种说不出的感觉，便忍不住多看了几眼。
那是位白衣貂裘的年轻公子。
初春时分，云州早已回暖，这人却把自己裹得严严实实，似乎极为畏寒；他身形单薄、眉目温雅，虽谈不上绝顶风华，倒也算是风度翩然。但这一眼望去时，叶燃却立刻皱起了眉。
他虽不通医理，却也是内力深湛的江湖高手，一看便知这人身有沉疴：呼吸不匀、脚步虚浮、气色衰弱，走不了几步便会略缓一缓，像是已经力气不继。只是，他神色间自有一种清淡从容的气韵光华，这才压下了那股病气，让人看了觉得极为舒服。他身后不远处还跟着一个身材高大的护卫，模样却有几分不耐烦。
可惜了。
叶燃不由暗自感慨：此人风采难得，却恐怕……并非长寿之相。
正思索间，叶燃却见那白衣公子停下了脚步，轻轻抖了抖衣袖。
原来方才……他缓步走过时，宽大的袖摆拂过一丛野花，沾上了几片细碎的花瓣。正巧有几只蝴蝶在附近盘旋，其中一只便翩然飞至他的袖边。那白衣公子顿了顿，随后，轻轻抖落了衣袖上的花瓣，看着它被风舒卷而走……蝴蝶亦随之远去了。
他略微低头，唇角微弯，露出一个清浅温和的笑容。
不过是一个再寻常不过的动作，叶燃却看得怔住了；说不清那一瞬间，他到底是被什么所触动——
或许只是……拂落一片花瓣的温柔。
回过神来，叶燃再看着那白衣公子，不由心生好感，只觉怎么看怎么顺眼——正应结交一番。他当即把手中的酒杯并指弹出：“砰”地一声，酒杯激射出一道劲风，直没入那人身前不远处的一棵大树里。白衣公子和他身后的护卫都吃了一惊，不由得回过了头。
叶燃笑着遥遥举杯：“湖光山色如许，正当驻足。请君共饮一杯，如何？”
他神色磊落、意态悠然，那白衣公子便也跟着笑了；他微微倾身，向叶燃执了一礼。
“兄台盛情，却之不恭。只是……我并无武艺，只得请老伯划船过来，接我一程了。”
叶燃长笑一声：“这有何难？”
话音刚落，他剑鞘上挑、已将不远处的一根绳索握在了手中。随后手腕一抖将绳索扔了出去，竟如灵蛇般缠在了那人的腰上——绳上的力道皆为柔劲，并不伤他分毫。
那白衣公子微露讶然，一只手落在了那根笔直的绳索上，只含笑望向他。
“抓稳了？”叶燃挑眉问。见对方并未否认，他手腕发力、真气灌注，将绳子一扯，卷住的那人竟被带得直接飞了过来——其实他使的皆是巧劲，根本无需那人自己抓住绳索。问这一句，也不过是想着提醒他莫要惊慌罢了。
眼看着那人就要落在小船上，叶燃足尖一点，在半空中扶了他一把以消去力道，让他稳稳坐在了船顶。那白衣公子显然也非常人，不仅丝毫没有手足无措，看上去还颇有几分欣然。
眼看两人就要攀谈起来，岸边的护卫却面色不虞道：“舒公子，王爷差您办的事既已办完，便该立刻回府禀报。在外面为不相干的人耽误时间，只会令王爷不悦。”
这人说话毫不客气，语气中也全无半点尊重之意，叶燃不由得眉毛一挑。还未等那舒公子开口，他便已问道：“不知阁下是在哪座府上？”
那护卫看了他一眼：“我等皆在宁王府谋事。”
宁王赵晟，当今圣上最小的胞弟，曾在储位之争中为圣上鞍前马后、铲除异己，是个有手段的人物——如今也已四十有二，深受皇帝信重。
“原来是宁王府。”叶燃便又问，“那阁下在宁王府，不知身居何职？”
“蒙王爷赏识，如今是府中二等护卫。”虽不知叶燃为何发问，那人还是下意识答道，“王爷命我在舒公子外出时，随行保护。”
“哦——”叶燃拉长了语调，“原来阁下，只是这位公子的护卫而已。”他把玩着手中另一只酒杯，冷笑，“方才那一通乱吠，我还以为是天王老子呢！”
“你！”那人受此讥讽，勃然大怒，“找死！”
他拔剑出鞘、施展轻功，就想到船上去教训这个不知天高地厚的小子——船本就离岸不远，眼看他一个纵身就要落在船上，叶燃却突然出手、剑鞘敲向了船舷某处。
那护卫不由一惊：这一招看似寻常，却恰恰是将要击在自己的落足之处！他立刻气息一转、想要扭身避开，却忘了此刻正身在空中——顿时一脚踩空，直直摔进了水里。
见他在水中扑腾，叶燃这才收回手，悠悠道：“我早说是乱吠……瞧瞧，这可不就成了落水狗了？”
先前他出言讥讽那护卫时，舒公子只微微勾唇看着他们，似乎并不在意那人的无礼。直到此刻，见叶燃连剑都未拔出，一招就把对方掀下了水，目中不由异彩闪动，低声道：“好身手！”
这简简单单的一招，在行家眼里却是大有讲究。出招之前叶燃就已判断出那人落足的时机和方位，单这份眼力便不容小觑；若是出剑快了，那人仍有腾足转圜之机，若是出剑慢了，那人便能在船舷上借力——唯有旧力已尽、新力未继之时，方能有此效果。
而要抓住这一瞬的时机，关键就在于……快！
随手一招，快若流星！
“诸先生，请先回吧。”此时舒公子望向水中的护卫，却是微微一笑，“我与这位公子一叙，耽搁不了多长时间。”
那姓诸的护卫恶狠狠盯着叶燃，却不敢再多言——方才那一招他便已知晓，这人武功远在自己之上，吃了亏也就只好打碎了牙往肚里咽。叶燃却懒得再看他，目光又转回自己的客人身上；却见舒公子轻轻打了个寒颤，身形也有些不稳。
叶燃一怔，随后歉意道：“是我考虑不周了。”说着便环住对方的肩膀，一个纵身带着他轻飘飘落在了船上。没在船顶吹风后，那人看上去也好受了些，微笑道：“叨扰了。”
在粗陋的木桌边落座后，他主动执壶给叶燃斟了一杯，又给自己备了一杯茶。
“说来惭愧……在下身体异于常人，大夫叮嘱过不可饮酒。今日只能以茶代酒，聊表敬意。”说着他便举杯饮尽，神色却也落落大方，毫无扭捏之态。叶燃自是不会介意，也笑着回敬了一杯，却听舒公子道：“在下舒墨白，还不知兄台高姓大名？”
叶燃愣了一下，摇头笑了起来：“这可巧了——昨天我还从别人口中，听到过阁下的名字呢。”
“噢？”舒墨白讶然。
此次来云州，叶燃在一位朋友家中借住；那位朋友姓路，名子衿，是位高门子弟，却喜欢舞刀弄剑，与叶燃颇为投契。然而路家这位小少爷却有个毛病，那便是最爱听人八卦——叶燃曾打趣他，简直比深宅大院里的夫人小姐还会听墙角。
路府坐落于榆林街，隔了几座宅子便是宁王府。以路少爷的性子，自然把附近每家每户纳了几房小妾都摸得门儿清；叶燃只不过在路府住了两天，就被路少爷唠唠叨叨的小道消息灌得耳朵都起了茧子——其中，便提及了眼前这个人。
按路子衿的话说，这位舒墨白舒公子……到处都透着古怪。其中头一处，便是他的身份——他乃是宁王府的幕僚。
幕僚一职，说大不大、说小不小，全看主家有多信重。但奇怪的是，这位舒公子如今也不过二十岁，却已在宁王府做了三四年的幕僚——按理说，能做幕僚的，哪个不是在官场中摸爬滚打过的人精？一个不到二十岁的年轻人，难道还斗得过那些老油条？
但宁王……似乎的确颇为看重他。路子衿有一次随父拜访宁王府，正巧遇上宫里有公公来宣旨，命宁王主理一件棘手的案子。宫里的人刚走，宁王立刻吩咐下人“去将周师爷和舒公子请到书房”。周师爷也就罢了，那是跟在宁王身边数十年的左膀右臂；但为何不再请别的幕僚商议，单单只叫他？莫非这人……真有什么过人之处？
这第二个奇怪之处，便是他似乎对宁王……并无多少敬畏。这位舒公子可当真是傲气得紧，据说还曾经当众下过宁王的面子——一个幕僚，竟敢对主家不敬，到底有多大来头？
如此种种，暂且不提。
叶燃便笑道：“我有位好友，家住宁王府附近。提起舒公子时，他便说阁下颇有胆量，是个有趣之人。至于我——”
他抱拳，行江湖之礼。
“天阙，叶燃。”
短短四个字，舒墨白却神色动容：“原来是叶少主，久仰盛名。”
——惊鸿轻无骨，易水势无双！
这句话说的，便是江湖上声名赫赫的两大剑中名门：洗剑阁，天阙山庄。
洗剑阁有镇派绝学“惊鸿剑”，剑路轻盈缥缈，灵动至极；而天阙山庄叶家世代传承的“易水剑诀”，是天下一等一的攻势凌厉之剑。天阙山庄庄主叶巡风，在武林中声望尊崇，膝下只有一子一女——长女叶薰，长子叶燃。如今叶燃也不过二十四岁，却已是江湖上声名最盛的年轻高手了。
“少主二字，千万莫提。”叶燃笑道，“朋友之间，向来只论交情、不论其他——我既长你几岁，便叫你一声小舒如何？”
“自无不可，”舒墨白含笑道，“叶兄，请。”
*注：两大剑中名门风格迥异，故剑路轻灵者取曹植《洛神赋》之“翩若惊鸿，婉若游龙”为“惊鸿剑”，剑势凌厉者取楚辞《易水歌》之“风萧萧兮易水寒”为“易水剑诀”。
作者有话说
第1章 如初见
