《天下无帝》乌鸢夫人

2、第一章

　　太初八年秋，殷王朝陪都洛阳城外，北邙山下。
　　殷国自立国四十年起，历代王族皆葬于北邙山王陵，纵是没有萧瑟秋风，也难免令人心生凉意。王陵以南五里，枫林深处，突兀地建着一座农家小院，小院中仅三两粗布短衣女子在舂米缝衣，屋中倒是不时传来琴声，而院外二十余甲胄兵士将小院重重包围，不知情的还以为是在关押什么重犯。
　　“听说小皇帝依祖制恢复了邙山围猎，昨日已到洛阳，今天便开始猎鹿，说不定我们在这儿也住不久了。”
　　“还能比这更差么，总不至于连这等粗茶淡饭也无。世子如今已是舞勺之年，放在寻常人家，许是婚事早定了下来。”
　　“纵使世子活活饿死，怕是大殷太后的眼睛眨也不眨一下。那水氏心狠手辣，世子来时才十岁啊，竟要他在北邙山守墓，守他个——”
　　“嘘，说什么呢，叫外面那群人听见你不要命了！”
　　屋内琴声戛然而止，琴弦断开，抚琴的布衣少年皱着眉看看指尖渗出的血，用清水洗了洗，见出血不多，便不再管它，拿起旁边的书卷翻开。
　　“寻雪她们在聊什么。”
　　自小伺候楚国世子芈竟陵的寒姑姑将琴抱走收好，又将笔墨放在芈竟陵手边：“回世子，在聊大殷皇帝李肃昭恢复邙山围猎的事，这枫林许是安生不了几日了。”
　　“自殷武王之后便被废除的邙山围猎？”芈竟陵提笔在书卷边写下几行注释，“长安离这儿这么远，许是李氏祭祖之余又添了几天玩乐罢了，历来皇帝祭祖都住在洛阳行宫，与我们何干。”
　　“可我们住的这地儿，不就是当年围猎的中心么，若非当年武王筑此地小憩，怕是我们当真要风餐露宿，”寒姑姑叹气道，“让世子受了这些年委屈，如今又连个清净都不给，传闻那小皇帝年方十一便如他母亲一样的心狠手辣，脾气阴晴不定，定是容不得世子。”
　　“那我能如何？”芈竟陵无奈地笑笑，“莫非寒姑姑要我逃了不成。”
　　“逃又能往何处逃，我们这几个女子，怎能护得世子周全。要不是水太后在世子刚入洛阳时便杀了世子的护卫，我们又何至于落魄如此。”
　　“弱楚何以对强殷，何况如今楚国偏居一隅向大殷俯首称臣，若我们当真逃了，第二日大殷铁骑就会踏平楚地，”芈竟陵翻了一页书，“到那时才是真的要风餐露宿，又或许干脆曝尸荒……”
　　“世子！哎呀，莫要说这等不吉利的话呀。”
　　寒姑姑赶忙捂住芈竟陵的嘴，后者朝她眨眨眼睛，她这才惊觉芈竟陵是说玩笑话吓唬她，又气又恼又无可奈何，论品行学识，这孩子实在是半点也不像十三岁的少年，又在某些事上满满的孩子气。
　　“好了姑姑，”芈竟陵握住她的手，“帮我把药箱中的止痛药粉拿来吧，刚弄断琴弦那一下，手实在痛得厉害。”
　　他一撒娇寒姑姑便没辙了，也不疑有他，拿了药粉细细涂在芈竟陵手上。
　　“寒姑姑，这纺车又坏了，您快来帮帮忙呀！”
　　“笨手笨脚，前日才修的又被你们弄坏！”
　　门外正是忙着制衣纺线的侍女寻雪，虽说手脚麻利，却总是粗心地弄坏东西，每每惹得寒姑姑好一顿训斥。芈竟陵望着她匆匆出门去的背影，端起已经凉掉的花茶抿了一口，从后门溜出屋外。
　　“世子。”
　　“这是干什么？”
　　“您才是要干什么，”百夫长司马元拦住芈竟陵，瞥见他怀里的白兔，“这兔子不是您和寒姑姑亲自养的么，要放生不成。”
　　“喂兔子的新鲜草料没了，我带它出去找些吃食，”芈竟陵低头摸摸兔子耳朵，“百夫长若是不放心，差人跟着就是，拔剑作甚，怪吓人的。”
　　司马元面色一滞：“那世子请，我等在后面护卫。”
　　“有劳。”
　　事实上芈竟陵自入洛阳为质子以后，从来安分守己，司马元早已对他放松警惕，何况虽然他有些武功底子，并非手无缚鸡之力的羸弱少年，也不可能这么明目张胆地逃。只是今日皇帝围猎第一天，若是芈竟陵私闯围猎场被当做刺客，那可谁也保不住。但转念一想，皇帝不可能不知道这儿还有个楚国质子，更不可能毫无防备，应当也不会向这里靠近。
　　于是便放任芈竟陵去给他的宝贝兔子找草料，他那兔子金贵得很，也不晓得是怎么养出来的，非特殊的草叶不吃，司马元闲来无事也试着喂过，还被咬了手指。
　　虽只是初秋，树木花草生长已经渐缓，芈竟陵沿着小路在林中找兔子吃的草叶，不觉间越走越远。弯腰摘叶子的时候，忽然听见不远处传来急促的马蹄声，司马元一惊，冲上前去拽着芈竟陵就往后退，那兔子却受惊逃脱，芈竟陵都来不及抓住。
　　“我的兔子！百夫长！”
　　“别管你的兔子了，叫陛下看见把你当成刺客，你哪来的命养兔子！”
　　芈竟陵目光一直追着逃走的兔子，随后便听见箭矢的声音，司马元连忙拽着芈竟陵躲到树后。箭矢不长眼，比起乱跑倒不如先躲一躲。
　　“朕射中了！给朕拿——废物！那兔子中箭了你还能让它逃！”
　　“陛下恕罪！臣该死！”
　　“你确实该死，追不回来朕就要你的命！”
　　芈竟陵屏住呼吸，眼睁睁看着受伤的白兔带着那枚箭矢朝他跑来咬住他的衣服下摆。他弯腰把兔子抱起来，拔掉那箭矢，回头看一眼司马元，用口型说：“我们跑吧。”
　　司马元呆滞在原地：“世子啊，来不及了。”
　　芈竟陵抱着兔子的双手一紧，他听见近在咫尺的马蹄声，未及转身便觉得后颈一凉，正是一支泛着银光的长枪抵在他脖子上。
　　“你等何人，竟敢擅闯天子猎场，见大殷皇帝还不跪拜！”
　　少年声音清亮却不失威严，芈竟陵小心翼翼地转过身来，抱着兔子俯身跪拜，头也不敢抬：“臣楚国世子芈竟陵，拜见陛下。非臣有意擅闯，只是在找这只跑丢的兔子，一时迷路，才冲撞天子圣驾，望陛下恕罪。”
　　“楚国世子？”李肃昭冷笑一声，“既是楚国贵族，又是我大殷贵客，缘何布衣草鞋，寒酸至此？朕看你分明是刺客，来人，给朕拿下！”
　　芈竟陵一时语塞，原本跪在地上的司马元情急之下竟不顾礼数摘下腰间军牌，抬起头来双手奉上：“陛下，末将洛阳城守军百夫长司马元，可证世子所言非虚！”
　　李肃昭微微挑眉，收回长枪：“哦？若朕没记错，母后不是将他安置在洛阳驿馆么？”
　　“回禀陛下，太后认为，弱国末枝入宫恐有二心，而洛阳为大殷皇帝行宫，若使其入宫，恐有引狼入室之险，未杀之已是给楚王最后薄面。”
　　“你真是楚国世子？”
　　芈竟陵心中叹气，也跟着抬起头来，这下他当真顾不得那只兔子了：“是。”
　　他这才看清眼前少年，虽然面上稚气未脱，却仍是眉若利剑、目若晨星，身姿挺拔，自有一派不怒自威的气势。玄色衣冠，外袍金丝银绣，手执长枪，肩挎箭矢，年方十一的翩翩少年英雄，芈竟陵望着他，忽然心中一紧。
　　“平身，”李肃昭发觉他的目光落在自己脸上，难得有了些许不自在，“你住在何处，为了追一只兔子要跑到这儿来？”
　　“回陛下，臣住在不远处的武王小筑。”
　　“那地方都多少年了，怎么住得了人？”
　　“太后命臣在此为大殷历朝王侯守墓，再往前便是皇陵，”芈竟陵平静道，“既是太后之令，臣不敢违抗，住得还是住不得，不是臣说了算。”
　　“若朕偏要你入宫做朕的伴读呢。”
　　刚刚逃过一劫的侍从官大胆道：“陛下，太后有令——”
　　“朕是皇帝，”少年皇帝勒马回头，早就将杀随从的事抛诸脑后，“选个伴读还要母后做主，那要朕这个皇帝做什么。”
　　“陛下？”
　　“还不跟上来，”李肃昭不耐烦地回头催促，“朕的伴读寒酸成这个样子不嫌丢人，带你去换衣服，快点。”
　　芈竟陵一时失笑，又不敢笑得太明显，眼睁睁看着李肃昭用长枪戳戳侍卫，叫他把马让给芈竟陵，他不得不跟着上马，回头看看藏在枫林中的农家小院，目光暗下来片刻。
　　“百夫长，你去武王小筑送信，叫伺候那个芈，芈什么来着，那个楚国世子的仆从，统统收拾东西到洛阳行宫去，”李肃昭将长枪收在身后，摘下肩上弓箭，眯起眼睛瞄准林中一只小鹿，“让母后看看，朕也到了自己做决定的年纪。”