《牡丹江湖美食录》颖灵玉

4、中秋佳节

　　向小园背靠着湖蓝色五福团花的绫缎大迎枕，斜倚在黑漆万字不断头的三围罗汉床上。
　　她看着念桃忙进忙出，把一盘盘精致的糕点，端到面前的这个小炕桌上，心里不由乐开了花。

　　自从张管家喝完第一副药方的四剂药后，这叶府对自己是越来越上心了。
　　送来的吃食一天比一天精心不说，连每日的点心也是变着花样。
　　再加上念桃伺候的用心，向小园在叶府的小日子，过得可谓是乐不思蜀美滋滋。

　　向小园跟前的小炕桌上，摆着一碟桂花牛乳栗粉糕、一碟翠玉豆糕、一碟螃蟹小饺儿和一碗红枣雪蛤汤。

　　这道桂花牛乳栗粉糕，是先将栗子蒸熟去壳，细细磨成粉，粉中加入桂花、冰糖和牛乳拌匀。
　　再用银质的桂花模具，将栗粉一个个压制紧实。
　　所以这道栗粉糕不仅看起来小巧可爱，吃起来还满口桂香，清甜爽口。
　　向小园吃的是不亦乐乎，不住口的夸赞。

　　今日便是八月十五了，但看这叶府下人们一个个神情恹恹的，丝毫没有将要过中秋节的喜悦之情。

　　向小园一边儿吃点心，一边儿思考着，一会儿要不要去逛逛金陵城，中秋节城里肯定又热闹又好玩。
　　只可惜自己囊中羞涩，还不能带柱子去秦淮河涨见识。

　　正天南海北的胡思乱想着，念桃突然进来说谢夫人有请。
　　向小园来了这么久，还是第一次要见谢夫人，便不由略微有些紧张。
　　忙让念桃帮她打水净了面，又重新梳了个头。

　　跟着念桃走了约莫一盏茶的工夫，向小园来到了叶府正房。只见屋内上首，紫檀独板围子的玫瑰椅上，坐着一位看起来二十七八的美妇人。

　　这名妇人身着玫瑰紫遍地金的妆花褙子，下穿墨绿大朵簇锦团花芍药纹马面裙，挽着元宝髻，头上簪着一支赤金累丝垂红宝石的步摇，耳朵上戴着赤金嵌红宝石芍药花的耳坠。
　　她整个人看起来雍容华美，妆容精致，只是难掩眼中深深的疲惫之色，还隐隐有些愧疚之感。

　　谢夫人闺名唤诗禾，已三十有八，但因保养得宜，瞧着不过才二十七八的模样。
　　向小园见到上首坐着的美妇人，知道这位应该就是叶府的女主人了，便行了一礼道：“不知夫人唤小园有何吩咐？”

　　谢夫人闻言忙站了起来，她看着眼前少女不过十五六岁的样子，虽荆钗布裙，也难掩姿容清丽，黑葡萄样的鹿眼又显得娇俏可爱，日后必定是一位国色天香的美人。
　　但谢夫人又略微有些踟蹰，这嫩央央俏生生的小美人，真的能解夫君所中之毒么？

　　想了想今日张管家回事时，说他不过才喝了五六剂药，困扰自己十几年的顽疾，便已有大好的迹象。
　　谢夫人稳了稳心神，扶住向小园后笑道：“请小园姑娘来，是想让姑娘替外子瞧瞧，现如今病情究竟是如何。外子卧床三月有余，我实在是忧心如焚。”

　　向小园对谢夫人的印象很好，只觉得她美丽又亲切，于是听后不由笑吟吟的答道：“好呀，之前从旁人口中得知，我便已对叶盟主的病情有所推测，但不见到盟主本人，还是不敢妄下推论。”

　　向小园看到躺在床上的叶盟主，见其脸色相较于常人略有些苍白，但呼吸平缓，只眉头间有些微蹙。
　　翻开他的双眼，能瞧见他眼白中各有一颗黑色小点。
　　再号他的脉象沉而无力，舌苔又呈暗紫色，口中有股微弱的牡丹花香，向小园心中便已暗暗有了计较。

　　转过身来，看到不知何时叶世亭与江睿也已站在背后，又看了看满屋子的丫鬟仆妇，向小园一时之间有些拿不定主意。
　　叶世亭见状后遣退下人，又亲自关好房门后道：“向姑娘但说无妨。”

　　向小园当下也不再隐瞒，“叶盟主这是中毒了。”
　　叶世亭闻言后大惊：“谁敢给父亲下毒？家父那日吃过的饭食，我都已命人查验了一番，并无丝毫异样。”

　　向小园蹙着眉头思考道：“这‘烟笼红玉染’不仅无色，还只微微带着些牡丹香气，寻常人根本验不出来。”
　　“而且它对没有内功的人来说也无毒，只对武功高强者效用强烈，但却不会致人于死命，只是让人长眠。”

　　江睿闻言深深地看了一眼向小园，“向姑娘所说之毒，我等闻所未闻，不知姑娘可有方法能解此毒？”

　　“解倒是能解，但是其中一味药引子，算是可遇而不可求，不知世上能否寻到。”
　　“敢问向姑娘是何药引？”叶世亭不由急道。

　　向小园想了想后说道：“这烟笼红玉染，是从一种名为‘枯枝牡丹’的花蕊之中，提取出来的毒，但枯枝牡丹的花瓣可解其毒。”
　　“只是这‘枯枝牡丹’我也只是在书中见过，传说其三十年方才开一次花，所以极其难得。”向小园皱着小眉头苦恼道。

　　谢夫人此时脸色微白，双手紧紧绞着手中的帕子，问道：“向姑娘所说的‘枯枝牡丹’，不知是否与牡丹门有所关系？”

　　“牡丹门是什么？”向小园初入江湖，对武林中各大门派并不十分清楚。

　　叶世亭略思考了下道：“牡丹门是江湖上一个专司暗杀的组织，门中刺客全为女子，按牡丹花谱排名。她们杀完人后，会留下一朵对应自己花谱的名贵牡丹。”
　　“《牡丹谱》中排名第二的魏紫姑娘，便极善于用毒，其下毒功夫神鬼莫测，令人防不胜防。”
　　“自三十五年前牡丹岛岛主失踪之后，听闻牡丹门三十年前搬到了牡丹岛上。”
　　“牡丹岛上遍植牡丹花，要说这‘枯枝牡丹’最有可能出现的地方，便是那里了。”

　　江睿沉吟片刻：“牡丹门做事狠辣决绝不留后路，此事虽不像他们所为。”
　　“但这牡丹门，还是要去会上一会。世亭，我陪你去。”江睿郑重说道。

　　向小园很少见这位江小侯爷如此郑重其事，闻言后看了他一眼说道：“我也要去。”

　　叶世亭忙道：“向姑娘，不可！这牡丹门内高手如云，我叶家也派了不少好手去打探过虚实，只可惜个个有去无回。”
　　“我和禹辰此去也是十死九生，一点把握也无，万不能再连累了你。”

　　向小园听后不由撇了撇小嘴，“你又小瞧我了，我虽然武功不行，但是轻功好啊，自保还是没问题的，不会拖累你们。”

　　“此番前去牡丹门山高路远，且凶险万分，向姑娘实在不需为我叶家，涉如此大险。”叶世亭诚恳地说道。

　　向小园尴尬地笑了笑，又不好直接说，她只是想去牡丹门长长见识开开眼界，叶公子你真是太自作多情了。
　　于是向小园便略微思考了一下措辞，说道： “这‘枯枝牡丹’除了我，你们也没人认识呀，牡丹门里那么多株牡丹花，你们万一识不出这‘枯枝牡丹’来，岂不是功亏一篑？”

　　叶世亭听后不由面露犹豫之色，脸上闪过挣扎。
　　江睿并不信向小园会如此好心，他盯着面前少女，漫不经心的问道：“算起来，与向姑娘相识的时日已不算短了，姑娘医术精湛绝伦，却不知师从何方高人？”

　　向小园想了想师父每天嚷着要吃红烧肉的嘴脸，还有吃起肉来满嘴流油的样子，决定还是不说出来丢人为好。
　　于是便只道：“我师父并不是什么高人，他只是一名在乡间游走卖药，替人看杂症的行脚医。”
　　“我俩每年行医时日不长，大部分时间都是在山上住着，从小师父便教我些药理知识而已。”

　　江睿听了向小园这一番说辞后并不相信，但也只垂了眼不再多说什么。

　　向小园见此人一副油盐不进的样子，不由恼道：“我说的都是真的！此番下山，就是师父让我出来长长见识，而且我去牡丹门，跟你们也没关系。”
　　“只是听你们说，牡丹门是个有趣的地方，我想去开开眼界罢了，你别多心。”

　　江睿活了这么久，还是第一次听见有人说牡丹门有趣，于是便冷冷说道：“随向姑娘高兴。”

　　叶世亭见状忙出来打圆场，“不论向姑娘想去牡丹门做什么，对叶家来说都是百利而无一害，这份恩情，我叶家铭记于心。只是此事凶险万分，还需要大家一起，从长计议。”

　　谢夫人并不想让儿子去牡丹门冒险，但也知道这件事，关乎夫君性命。她心中一时也不知该如何是好，只能强打起精神说道：“牡丹门之行，还是先跟你二叔商议过之后，再做决定罢。”
　　又转头问向小园道：“今天是中秋节，我已让人备好了家宴，小园姑娘不若跟我们一同用饭？”

　　向小园一听有好吃的，便也不再生气，当下就欢欢喜喜的应了。