《红楼前传》程蝶仙

8、第八回 扑天鹫两修生死书 蔺员外大宴蟠香寺

　　诗曰：
　　聪明遭折挫，狡狯失便宜。
　　损人终有报，倚势必遭危。
　　良善为身福，刚强是祸基。
　　直饶三杰勇，难犯焦大威。
　　话说焦大从黄泥岗山上滚下，并无伤损，不由庆幸道：“天可怜见。”又看见那把朴刀也在身边，走过去捡了起来。却怕强人下山追赶，并不敢久留，便爬起身来，放开脚步，趁着月色，往前边走，却似：
　　失群的孤雁，趁月明独自贴天飞；漏网的活鱼，乘水势翻身冲浪跃。不分远近，岂顾高低。心忙撞倒路行人，脚快有如临阵马。
　　这焦大忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼。正是：逃生不避路，到处便为家。自古有几般：饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。焦大心慌抢路，正不知投那里去的是。从三更直走到黎明，天色微微有些明了。约莫走了五六十里多路，落了一身臭汗，肚里又饥，路上又没个打火处，寻思：“只顾贪走，不曾吃得些东西，却投那里去好？”东观西望，猛然听得远远地流水之声，焦大听得道：“好了！我喉咙里正烟发火出，端的渴杀我也！这水声不是山泉，就是溪涧，却去寻了吃些水也好。”闻声寻将去，扒过了两三处山脚，到得那涧边看时，端的一溪好水。怎见得？有诗为证：
　　穿崖透壑不辞劳，远望方知出处高。
　　溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。
　　焦大扒到溪边，捧起水来自吃了，喘息了片刻，却自己寻思道：“主母派我押送银两去江南，不成想银子失陷了，从人也都被杀了，现在我孤身一人，身上也没得一文，闪得俺有家难奔，有国难投，待走那里去？不如就这路上寻个死处。”便要擎刀自刎。
　　焦大却待下手，忽然听到有人谈笑说话，一人笑道：“大哥此计大妙，先激怒那老儿，让他带人从前面先走，果然被强人劫上山去。我们却乘机尾随其后，趁辰达、羊春得胜回山的空隙，乘夜过了黄泥岗。”那大哥道：“辰达、羊春这厮，原本就与你我有江湖旧怨，若被他知道我们从山下过，定会找我们麻烦。我们只有两人，又怎么敌得过他满山喽啰？所以愚兄才想出这条瞒天过海之计。”开头那人道：“所以那老儿做了我们的替死鬼，真是痛快。不过我们走了一夜的路，有些干渴，我方才听到有水声，我们且去吃些水来。”
　　焦大将身闪过一旁，偷眼看时，说话的二人，正是昨日在黄泥岗山遇到的白日耗柏胜、活闪汉汪定六两人，他两个自推了运枣车，来溪边取水。焦大却两条忿气,从脚底板贯到顶门,心头一把无明火高三千丈，心想：“原来是这两人暗算了我。”按耐不住，跳出身来，大喝一声，举刀便向二人砍去。柏胜躲避不及，早被剁倒，焦大再补一刀，登时身亡。再回头找那汪定六时，已不知逃到哪里去了，却待追赶，又因逃了一夜的路，气力不加，只得罢了。焦大笑道：“怪不得他叫活闪汉，人如其名，闪的也快。”
　　焦大回过身，搜检那柏胜之尸，搜得些碎银两，焦大都拿了。也有些硬干粮，焦大大喜，连忙吃了，车里的枣子也吃了，只没荤肉。焦大把干粮吃了一回，看着自笑道：“好痴汉！放着好肉在面前，却不会吃！”说着便拔出刀，便去柏胜腿上割下两块肉来，把些溪水洗净了，再从柏胜尸身上取出火石，打出火来，扒些炭火来便烧，一面烧，一面吃。有诗为证：
　　暗施计谋害善良，谁知天道降灾殃。
　　货资荡尽身遭戮，到此翻为没下场。
　　焦大正吃着，忽然又听到有人高叫：“什么人敢来爷爷的地界，是会的留下买路钱。”说着赶出来一条好汉，手持朴刀，并一二百人。但见：
　　狰狞相貌，劣撅身躯。无非月黑杀人，不过风高放火。盗亦有道，大曾偷习儒者虚声；师出无名，也会剽窃将家实用。人间偶而中为盗，世上于今半是君。
　　焦大见这伙强人人多势众，不由心中叹道：“我命休矣。”
　　那为头的好汉走上来，看焦大须发皆白，正生吞活啖一具人尸，不禁大惊道：“老人家如此英雄了得，愿求姓名。”焦大道：“要动手便动手，何必多话。俺若敌不过你时，要杀要剐，悉听尊便，又何必辱我姓名。”那好汉撇了朴刀，翻身便剪拂，道：“老英雄如此肝胆，并不敢冒犯。”焦大连忙答礼，道：“好汉何故不杀小人，反行重礼？此意如何？”亦拜在地。那好汉道：“我家大哥仗义疏财，义薄云天，最喜欢结交江湖好汉。老英雄如此英雄，且去与我大哥一会。”焦大心中寻思：我都到了这个田地，却怕甚鸟？便道：“既然如此，敢烦好汉引路。”
　　两个就在路上互相攀谈。原来此地不是黄泥冈了，却是黄泥冈南面六十里地的独龙冈。面前这位好汉，姓都名兴，原是剃头匠出身，只因他技术拙劣，手艺不高，剃头效果差强人意，所以大家为其起了个诨名，名叫怪面子。一日又因与客人争执，受不得屈辱，一气之下打死了客人，逃脱江湖，来到这里。感承此独龙冈上一个好汉见爱，收录他当副首领。
　　焦大问：“此间大头领是谁？”都兴道：“大哥姓厉名应，能使一条浑铁点钢枪，背藏飞刀五口，百步取人，神出鬼没。”焦大又问道：“你那大哥，莫不是江湖上唤扑天鹫的厉应？”都兴道：“正是他。”焦大道：“江湖上只听得说独龙冈有个扑天鹫厉应是好汉，却原来在这里。多闻他真个了得，是好男子，我今去走一遭。”都兴又问焦大姓名家世，焦大说了，都兴道：“莫非是当年跟随和硕豫亲王征扬州、定鼎江南的宁荣二国公之亲随？”焦大道：“然也。”都兴肃然道：“和硕豫亲王是开国诸王战功之最，宁荣二国公也是勇冠三军，真是强将手下无弱兵矣，方才小人真是有眼无珠了。”
　　说着来到独龙冈寨外，入得寨门来到厅前，两边有二十余座枪架，明晃晃的都插满军器。都兴道：“老英雄在此少等，待小弟入去报知，请大哥出来相见。”都兴入去不多时，只见厉应从里面出来。焦大看时，果然好表人物。有《临江仙》词为证：
　　鹘眼鹰睛头似虎，燕颔猿臂狼腰。疏财仗义结英豪。爱骑雪白马，喜着绛红袍。
　　背上飞刀藏五把，点钢枪斜嵌银条。性刚谁敢犯分毫。厉应真壮士，武艺最高超。
　　当时厉应出到厅前，都兴引焦大上厅拜见。厉应连忙答礼，便教上厅请坐。焦大再三谦让，方才坐了。厉应便叫取酒来且相待，问起焦大备细，焦大便把前事都说了。厉应笑道：“老英雄果然英雄了得。孤身一人逃出重围，还把那辰达也打伤了。只是老英雄有五万两银子被夺了。小可不才，与那黄泥冈上的好汉也互为邻里，平常也兄弟相称。这番我敬重老英雄，欲写封书信，尝试为老英雄讨回这五万两银子，两家化干戈为玉帛，不知老英雄意下如何？”焦大喜出望外，忙道：“若得好汉相助，讨回银两，在下生死不敢有忘。”厉应道：“只是老英雄十数从人的性命，却是无能为力了。”焦大道：“那十几个蝼蚁，何足挂齿，何况我也杀了他们十几个人，连那辰达也被我打伤，便是两讫了。”
　　厉应大喜，便修了一封书缄，填写名讳，使个图书印记，便差一个主管喽啰赍了，备一匹快马，星火去黄泥冈。那主管领了东人书札，上马去了。焦大拜谢罢，厉应道：“老英雄放心，小人书去，便当放来。”焦大又谢了。厉应道：“且请去后堂，少叙三杯等待。”焦大随进里面，就具早膳相待。饭罢，吃了茶。焦大问起黄泥冈三人底细，厉应道：“辰达、羊春两人在此已久，我们两山互为犄角，年节都有来往。那姓柳的却是几个月前才来的，他神神秘秘，装神弄鬼，就是真名实姓也不透露，因此不知备细。”厉应又问些焦大打伤辰达的镖法，见焦大说的有理，心中甚喜，说道：“小人用飞刀，老英雄用金镖，也算是一脉同枝了。”
　　巳牌时分，那个主管回来。厉应唤到后堂问道：“事情如何？”主管答道：“小人亲见三位大王，下了书，那大王反焦躁起来，书也不回，银也不放，反要主人将焦大爷拿下。”厉应失惊道：“他和我结生死之交，书到便当依允。如何恁地起来？必是你说得不好，以致如此！都兴，你须自去走一遭，亲见三位大王，说个仔细缘由。”都兴道：“小人愿去。只求东人亲笔书缄，到那里方才肯放。”厉应道：“说得是。”急取一幅花笺纸来，厉应亲自写了书札，封皮面上使一个讳字图书，把与都兴接了。后槽牵过一匹快马，备上鞍辔，拿了鞭子，使出庄门，上马加鞭，奔黄泥冈去了。厉应道：“老英雄放心。我这封亲笔书去，少刻定当放还银两。”焦大深谢了。
　　厉应致酒相待，焦大却因奔波一夜，此时疲惫上身，困倦要睡，厉应自安排人引去内室服侍睡下。
　　焦大醒时，已是掌灯时分，却听得室外人声嘈杂，不由大惊，问那服侍小喽啰道：“为甚如此喧嚣，可有变故？”小喽啰回道：“老英雄不知，两位大王正打算发兵灭了黄泥冈那群搓鸟，所以弟兄们纷纷摩拳擦掌，厉兵秣马。”焦大听了大惊失色，不及穿履，跣足而出，跑到厅堂。两位大王见了，忙接着携手共入，说道：“老英雄醒来为何如此匆忙？”焦大道：“闻听两位好汉要出兵讨伐黄泥冈，可有此事？万万不可因为在下之事，坏了贵地好汉们的江湖义气。”
　　厉应道：“非是我等欲寻衅，实在那黄泥冈厮们可恨。都兴，你把你去黄泥冈的经过，跟老英雄再说一遍。”那都兴一听此语，气得紫涨了面皮，半晌说不的话。都兴怒气时，有诗为证：
　　怪眼圆睁谁敢近，神眉剔竖果难当。
　　生来本是剃头匠，怪面英雄性最刚。
　　半晌都兴方才忍气回溯道：“小人赍了东人书呈，到他那里第三重门下，却好遇见辰达弟兄三个坐在那里。小人声了三个喏。羊春喝道：‘你又来做甚么？’小人躬身禀道：‘东人有书在此拜上。’羊春那厮变了脸，骂道：‘你那主人恁地不晓人事！早晌使个泼男女来这里下书，要讨那五万两白银。又来怎地？’小人说道：‘这五万两银子的押运官却是焦大老英雄，那焦大又是当年跟随和硕豫亲王征扬州、定鼎江南的宁荣二国公之亲随。若惹恼了他们，发动朝廷大军征剿，不是耍处。不仅贵地堪忧，我们也难免池鱼之灾。所以万望三位看在我家主人薄面上，高抬贵手，宽恕，宽恕！’那三个都叫道：‘不还，不还！你那国公投降鞑子，为虎作伥。孔圣人作春秋，申华夷之辨。你那主子都是犬戎名姓。况且这种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害。我们正该作践他们，为君父生色。’小人又道：‘官人请看，东人书札在此。再说世宗爷的《大义觉迷录》中也说“不管是华是夷,惟有德者能为天下之君。舜为东夷之人,文王为西夷之人,无损于圣德。”三位又如何执迷不悟。’羊春那厮接过书去，也不拆开来看，就手扯的粉碎，喝叫把小人直叉出庄门，发话道：‘休要惹老爷们性发，把你那厉应捉来。’小人本不敢尽言，实被那三个畜生无礼，把东人百般秽骂。小人便说：‘你们三个自问比南明史阁部如何？史可法如此英雄，见到和硕豫亲王和两位国公爷还不是一战被擒，连累扬州八十万人集体玉碎。你等小小的黄泥冈又有多少生灵？’他们三个大怒，便喝叫庄客来拿小人，被小人飞马走了。于路上气死小人！叵耐那厮，枉与他许多年结生死之交，今日全无些仁义！”
　　厉应道：“老英雄请听，非是我等无礼，实在那黄泥冈的厮们可恨，此番我必将杀他们个鸡犬不留。”焦大听说辰达、羊春毁谤主人国公爷和当今圣上，反而不好再相劝，只得说：“既然如此，在下愿随两位英雄一起杀去黄泥冈报仇。”
　　厉应、都兴都道不可，焦大急道：“此事缘起发端于在下，如何能眼看两位好汉前去厮杀，自己却袖手旁观？我正要回去找那厮报仇，莫非两位好汉嫌我老不成。”厉应笑道：“老英雄误会了。老英雄愿意助力，我等求之不得。只是老英雄到底是庙堂官府之人，插手江湖草莽恩怨，多有不便。若是老英雄同去，即使赢了，日后江湖绿林朋友也会说我二人勾结官府，灭了江湖兄弟。我两人脸上却不好看。”焦大听闻此言也有道理，便又道：“只是那厮们最不讲江湖道义，在下就是被他们三人围攻，方才落败遭擒。现在他们有三人，两位好汉却只有两人，恐他们故技重施，倚众凌寡。”厉应道：“那辰达被老英雄打伤，羊春和那姓柳的平素又素不相能，值此关头必不会同心协力。今夜月色甚佳，我二人趁其不备，前去劫寨，必获全胜。”
　　焦大听厉应说得亦中兵法，遂不再坚持，只说：“既然如此，在下便在此静候佳音。只是难免心中有愧也。”厉应笑道：“老英雄不必自责。实不相瞒，那辰达、羊春是洪门中人，在下却是漕运出身，后投身青帮。都兴兄弟原本欲投身洪门，他们却怪他本是剃头匠，当年剃头匠奉和硕睿亲王‘金钱鼠尾,乃新朝之雅政;峨冠博带,实亡国之陋规’的剃发令去江南‘奉旨剃头’，不许他加入洪门，他一气之下便也加入了青帮。因此我两山表面上都是不容于王法的兄弟，实际彼此早有相互吞并之意，只是没有机会，贸然火并，只恐惹江湖好汉耻笑。今日老英雄一事，便是最好的借口。”焦大心里道：“早就听说青帮亲朝廷，洪门想复明，怪不得两山对我的态度如此不同。”遂不再阻拦，只相互说“保重”，厉应、都兴自领了人马下山去了。
　　焦大自在寨中饮酒以待，约莫等到四更时分，厉应、都兴领了残兵败将狼狈而回。焦大大惊，连忙动问端倪，他两人道：“中了奸计矣。原来那姓柳的早料到我们今夜去劫寨，设下埋伏，我们杀入寨中，方知中计，我二人方欲走时，他三人三路军夹攻将来，我二人死战得脱，损失弟兄无算，让老英雄见笑了。”
　　焦大大惊道：“如此怎生是好。”厉应道：“不是我不肯留老英雄，只怕他三人乘胜来攻我山寨，所以老英雄速速走离此地为上策。”焦大道：“事已至此，在下岂能一走了之。”厉应道：“我们两山虽已反目成仇，但终归是绿林中事，江湖中人义字当先，虽死不敢受官家之助。老英雄在此已无益，速速离开为是。”
　　焦大无奈，只得与两位好汉作别。厉应道：“老英雄且慢，若这样就让老英雄走了，我二人岂非一事无成，徒劳无功？这里有五万两银票，老英雄权且收下，也能继续押送银两之任务了。”焦大道：“不可，在下已经连累两位好汉太多了，怎能再让两位以重金相送？”厉应道：“老英雄不必客气，四海之内皆兄弟也。再说不久黄泥冈人必定杀来，我们若是不敌，这银票岂不是白白便宜了他们，还不如相送老英雄，这样我们弟兄危急之时，也有个退路。”
　　焦大听了此语，心中盘算：“他二人这话有求助之意，万一他们不敌黄泥冈人马，必定会来京城投靠于我。虽说按照江湖义气，我收留他们，责无旁贷。只是他二人毕竟是强人出身，京城作公的又极多，万一被人发觉，会说我贾府窝藏强盗，岂不给主子爷添麻烦，到时满门抄斩也有可能。还是推却的好。只是对方大恩又如何回报？不如如此如此。”想罢，掏出三枚金钱镖，送与厉应道：“二位如此侠肝义胆，古道热肠，在下没齿难忘。在下虽然老朽，但只要不是杀生害命之事，不论再难再苦，在下个人愿为两位承担三件，这三枚金镖便是证见。”
　　焦大说话间只强调他个人愿做三件事，隐隐就有了拒绝厉应两人去京城投靠，以免牵扯到东家之意。厉应都兴两人都是老江湖，怎么会听不出他的意思，闻言微微一愣，就又笑道：“能得老英雄三事之诺，再好不过。事不宜迟，请老英雄速速起身才是。论理老英雄此去江南，千里迢迢，我二人原该备马相送，只是我寨中本就缺马，此次败北又损失了不少人马，现在仅有的几匹马还要防备对手来攻打，实在没有余马，请老英雄见谅。”焦大道：“已经足感盛情。再说在下习惯步行，不惯骑马。”说完三人洒泪分别，焦大拿了银票，留下三枚金镖，自顾投南而走。
　　却说焦大走在路上，自己寻思道：“原本为了报复张三、李四他们，故意让他们卖力挑金银担，不承想却经历了这许多波折。早知如此，何必押送真金白银，拿了五万两的银票，却不是神不知鬼不觉去了江南？”深为懊悔。又想道：“当初三条路中选路时，听了那元守诚牛鼻子老道之语，走了陆路，受了许多惊恐，前方也不知还有什么危险。若能得命回京城，必砸了这牛鼻子的卦铺。不过我走的是陆路，听说那林如海林姑爷却是选的是水路，他能否平安回江南，也未可知。”一边想着，一边去了。
　　原来那林姑爷姓林名海，表字如海，本贯姑苏人氏。这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。这次只因自家落榜下第，自觉无面目见贾府中人，便乘了船星夜回江南去了。
　　林如海在船上，也是闷闷不乐，仆人在旁百般开解。林如海叹道：“你等下人哪里晓得，吾有三恨。一是屡试不第，不能光耀我林家门楣；二是常棣失华，徒生司马牛之叹；三是命中无子，而有香火之虞。老天老天，你待我林如海何其薄也。”家仆劝道：“老爷没有兄弟手足，确实堪悲，但三十老明经，五十少进士，老爷现今还不到四十，何必泄气，或者下一次就得中高魁。至于子嗣之事，我等上京之时，夫人已经有孕在身，算算时日，现在也应该分娩了。奴才敢打保票，这次定是一位小少爷，老爷一回家就有弄璋之喜了。”
　　林如海笑道：“你这猴儿到会空口说白话，但愿这次不要像三年前那样，也是个丫头也好。”仆人谄笑道：“必定是位小少爷。不过大小姐也生得聪明清秀，人见人爱，一看就是大家闺秀，和奴才狗窝里的那个丫头片子一比，就是天壤之别啊。”
　　林如海听到仆人言及自己女儿，微微一愣，看看仆人，也明白了他的用意，便说道：“说到你那女儿，可有名字？”仆人连忙道：“夫人已经赐名春纤。”林如海点点头：“春纤，名字还不错。这样吧，刚才你打包票说夫人这次生得是儿子，如果真如你所言，我就跟夫人说，提拔你女儿春纤，当我女儿的贴身丫头吧。”仆人连忙跪下道：“奴才全家都谢老爷抬举。确实大小姐已经年满三岁了，也该有丫头伺候了。”林如海笑道：“若还是女儿，便作罢。”家仆道：“必不会如此。”
　　有日回到了苏州城外，林如海一行便弃舟登岸，随行的春纤父等先遣人来报信，家中早得了信，便有林府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。林家仆众见老爷下了船，连忙上前请安问好，林如海见他们没有恭贺老爷喜得公子之举动，心里便已有了三份疑惑。林如海也问家中夫人、大小姐及两位如夫人，家人只回说一切安好，详情等老爷回府一看便知，林如海欲旁敲侧击夫人分娩之事，家人却一味遮掩过去。林如海听了，料定这次必定又是个丫头，家人知道我落了第，又膝下无子，因此不敢将实情告诉我。口中不言，只看着春纤父一笑。
　　却说林如海一行入得城中，这苏州地陷东南，又名姑苏，又曰阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。怎见得，有唐人白乐天诗为证：
　　分无佳丽敌西施，敢有文章替左司。
　　随分笙歌聊自乐，等闲篇咏被人知。
　　花边妓引寻香径，月下僧留宿剑池。
　　可惜当时好风景，吴王应不解吟诗。
　　五代人杜荀鹤亦有诗曰：
　　君到姑苏见，人家尽枕河。
　　古宫闲地少，水港小桥多。 　　
　　夜市卖菱藕，春船载绮罗。
　　遥知未眠月，乡思在渔歌。
　　却说林如海回府坐定，不由叹道：“在家千日好,出门万事难。”早有两位姬妾与众丫鬟参拜毕，献茶，林如海遂问别后家中的诸事，又谢两位如夫人的操持劳碌。原来正房贾夫人因为生产之故，掌家料理之事，已交付两位如夫人各司其职。两位姬妾道：“我们两个那里管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我们连觉也睡不着了。我们苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我们图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。老爷你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的报怨。‘坐山观虎斗’、‘借剑杀人’、‘引风吹火’、‘站干岸儿’、‘推倒油瓶儿不扶’，都是全挂子的武艺。况且我们年纪轻，头等不压众，怨不得不放我等在眼里。现在家里被我俩闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今太太还报怨后悔呢。老爷这一来了，见了太太，好歹描补描补，就说我们年纪小，原没见过世面，谁叫太太错委他的。”
　　正说着，只听外间有人说话，林如海便问：“是谁？”一个丫环进来回道：“大小姐来拜见老爷了。”林如海惊喜道：“玉儿已经会走路了？”说犹未了，女儿林黛玉已经摇摇地走了进来，旁边跟了奶娘王嬷嬷。
　　这林黛玉看见林如海，猝然停下脚步，又因小儿步履不稳，险些摔倒，却是王嬷嬷一手拉住了她。王嬷嬷道：“大小姐，快叫老爷。”林黛玉只不做声，只往王嬷嬷身后缩，未了哇的一声大哭起来。王嬷嬷并众丫环连忙上前哄劝，王嬷嬷跪下道：“老爷息怒，大小姐多时不见老爷，有些认生。”林如海道：“也不能怪她。这一年我准备科考，与她见面的机会也少，她小小孩儿家又如何能记住我。”王嬷嬷道：“其实大小姐平素聪慧异常，现今只有三岁，却不但会走路，还会说话。前些日子甚至口中吟诗，说什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满屋哄然大笑起来。林如海也掌不住笑了。因说道：“这必是她无意间听了我温习诗经时的话，鹦鹉学舌罢了。那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。她年纪还小，等她长大些，什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，只是先把《女四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”王嬷嬷忙答应“是”。
　　这时丫环们已经哄好了林黛玉，林如海细看女儿时，与众各别：两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。林如海看了心中自思：“女儿小小年纪，举止言谈不俗，却有一段自然的风流态度。百般都好，唯独身体面庞怯弱不胜，恐有不足之症。想到隔壁蔺世兄家也有一位千金，那位姑娘自小多病，请医问药皆不见效，听说蔺师兄病急乱投医，计划买些穷人家的丫头当替身，送入空门替代自己家女儿，也不知这法子是否有效。黛玉的病，也要早日请名医修方配药，不要落下病根才好。”想到此事，转喜为愁，便令王嬷嬷将小姐带回房中玩耍。
　　却说林如海歇息了片刻，便要入内室探视夫人贾氏，忽报蔺员外派人送请帖来了。林如海笑道：“真是说曹操曹操就到，我刚想到蔺世兄，他就派人下书来了。”便吩咐将来人请入，拆开书信看时，原来是蔺员外闻听林如海已归桑梓，特地于三日后在玄墓山蟠香寺设宴，为林如海接风，务请大驾光临。林如海看罢书信道：“也不知蔺世兄此宴何意？”正是：把盏衔杯意气深，兄兄弟弟抑何亲。不知后事如何，下回分解。